Chapitre 384 : Partir sereinement

Alors que l’effet du remède de régénération s’estompait peu à peu, Lin Dong vit, à travers sa vision intérieure, que la moitié de l’espace vide de son dantian était désormais occupé par l’énergie spirituelle. Son regard se porta alors sur l’autre oiseau aux cent ailes que tous tentaient de repousser avec acharnement.
Sortant l’épée aux feuilles dorées, Lin Dong baissa les yeux vers l’oiseau aux cent ailes à ses pieds. L’énergie spirituelle pénétra dans son corps par ses jambes ; après s’être assuré qu’il était simplement gravement blessé et inconscient, il leva brusquement la tête et cria : « Dans un rayon de vingt mètres autour de cet oiseau aux cent ailes, quiconque osera s’approcher sera exécuté sans pitié ! »
Sa voix autoritaire et incontestable ne suscita aucune opposition ; personne n’osa contredire.
« S’il ne parle pas, j’aurai considéré que c’est un accord. Souvenez-vous de mes paroles. »
Lin Dong plia légèrement les jambes et s’élança soudainement en l’air. L’épée aux feuilles dorées, accompagnée d’une lueur dorée, se dirigea vers une trace de sang sur la gorge de l’oiseau.
Le vent généré par l’épée était glacial, empreint de colère ; sans se soucier de rien d’autre, Lin Dong concentra toute son énergie sur l’oiseau qui attaquait la foule. Celui-ci, sentant le danger, battit des ailes pour esquiver.
Lin Dong sourit froidement, son regard se durcissant soudainement. L’instant d’après, l’oiseau aux cent ailes s’immobilisa, laissant l’épée aux feuilles dorées s’enfoncer dans sa gorge.
Chou…
Un nuage de sang jaillit du cou de l’oiseau. Lin Dong se déplaça légèrement sur la pointe des pieds et s’éloigna de quelques mètres.
Enfin, l’oiseau aux cent ailes découvrit son compagnon gravement blessé et inconscient, et ressentit immédiatement le danger. Malgré le sang qui coulait abondamment de son cou, il battit des ailes, abandonna la foule et vola vers son compagnon. Il tendit ses griffes pour le saisir, prêt à s’envoler, mais une lueur dorée apparut soudainement, frappant ses griffes.
Avec un sifflement, une trace de sang apparut sur la griffe droite de l’oiseau. La douleur le fit lâcher son compagnon. À quelques mètres de là, Lin Dong, seul avec son épée, se tenait immobile.
Chou…
L’oiseau furieux battit violemment des ailes, son long bec légèrement baissé, et fonça vers Lin Dong.
Lin Dong ne bougea pas ; il leva haut l’épée aux feuilles dorées et, sous le regard effrayé de plus de sept cents personnes, la transforma soudain en une grande épée pour la abattre sur l’oiseau.
Boom !
Un grondement assourdissant retentit soudainement ; le vent violent fit trembler le ciel et la terre.
L’homme et l’oiseau furent projetés en arrière de vingt à trente mètres. La différence était que Lin Dong se releva rapidement. Quant à l’oiseau aux cent ailes, à cinquante mètres de là, il battait des ailes sur l’herbe sans parvenir à s’envoler à nouveau.
Des gémissements se firent entendre de part et d’autre ; le regard que les gens portaient sur Lin Dong passa de la crainte respectueuse à une peur profonde.
Dans la ville de Lingnan, il n’y avait qu’un seul guerrier puissant : Ji Zhenghong, que beaucoup avaient vu de leurs propres yeux. Mais il n’y avait qu’un seul être capable d’inspirer une telle peur chez tous : Lin Dong !

« Ce oiseau aux cent ailes, il est à moi. » Lin Dong saisit d’un coup la jambe droite de l’oiseau aux cent ailes ; son énergie spirituelle afflua dans sa paume, permettant de soulever son corps massif. Il balaya du regard l’assemblée : « Pour l’autre, je ne participerai pas. Celui qui l’obtiendra devra compter sur ses propres compétences. S’il est blessé à un point critique et qu’il parvient à se regrouper comme tout à l’heure, en consommant une demi-heure et en coûtant la vie à cent quatre-vingts personnes, cela suffira à l’épuiser. Ceux qui ne veulent plus s’embrouiller peuvent partir ou rester ; l’oiseau aux cent ailes est gravement blessé. S’il n’y a pas d’obstacles, il choisira probablement de s’envoler plutôt que de se battre à mort contre vous. »
Après une pause, le ton de Lin Dong prit une légère teinte meurtrière : « Quant à celui qui convoite l’oiseau aux cent ailes que je tiens et qui n’a pas peur de la mort, qu’il vienne me le prendre ! »
Personne n’osa répondre. Au contraire, tous détournèrent le regard de Lin Dong, de peur qu’il ne change d’avis et ne considère tous ceux qui le fixaient comme des ennemis.
Après avoir jeté un coup d’œil en direction du petit bosquet pour s’assurer que Niu Hong et les deux autres n’étaient pas là, Lin Dong fit affluer son énergie spirituelle dans ses jambes et s’envola, se dirigeant vers la route principale et filant vers la ville de Lingnan.
Après un peu plus d’un li de trajet, il aperçut de loin les silhouettes des trois hommes.
Il accéléra légèrement et arriva derrière eux.
« Ne résistez pas, je vous emmène avec moi ! »
Avec un signe de la main, son énergie spirituelle déborda, prenant le contrôle de leurs corps. Tout en tenant l’oiseau aux cent ailes, Lin Dong les poussa à avancer rapidement.
Comprenant que leurs corps n’étaient plus sous leur contrôle, les trois hommes furent terrifiés. En entendant à nouveau la voix de Lin Dong, ils se tournèrent tous ensemble, le visage rayonnant de joie.
« Grand frère Lin, ça va ? »
« Si j’étais blessé, comment pourrais-je vous suivre ? » répondit Lin Dong en riant.
« C’est vrai. Grand frère Lin, ta force est vraiment incroyable ! » dit Hua Wuqian avec envie : « Chasser un oiseau spirituel de septième niveau tout seul, dans la ville de Lingnan, tu es sans doute le plus fort. Non… dans tout le comté de Lingnan, tu es certainement le plus fort. »
« Pour la ville de Lingnan, c’est possible. Pour tout le comté de Lingnan… » dit Lin Dong d’un air détendu : « Si on arrive à en tuer cent, ce sera déjà pas mal. »
« C’est en incluant les sectes. Leurs chefs ne sortent pas au hasard, ils ne comptent pas », répondit Hua Wuqian en secouant la tête.
« Comment pourrait-on les exclure ? » Lin Dong ne put s’empêcher de rire.
« Grand frère Lin, n’as-tu pas de bague spirituelle de stockage ? Comment peux-tu porter l’oiseau aux cent ailes ? » demanda Liang Ru avec curiosité : « De cette façon, si quelqu’un est sur la route principale, il sera trop facile de nous repérer. »

« L’anneau magique de stockage ne peut contenir que des objets inanimés. Ce oiseau aux cent ailes n’est pas encore mort. Je ne l’emporte pas pour obtenir de l’argent, mais pour le maîtriser et en faire un monture », expliqua Lin Dong avant de pencher légèrement son corps et de voler avec les trois personnes vers la prairie bordant la route principale. Les paroles de Liang Ru lui rappelèrent que, si quelqu’un sur la route voyait cette scène, bien qu’il ne comprenne pas la situation et ne reconnaisse pas Niu Hong et les deux autres, cela resterait néanmoins très visible. Si la rumeur se répandait, il était possible que ceux qui avaient participé à la chasse à l’oiseau aux cent ailes aujourd’hui l’apprennent, ce qui pourrait les mener jusqu’à Niu Hong et ses compagnons.

En marchant tout en discutant, malgré le fait qu’il porte un oiseau aux cent ailes et qu’il soit accompagné de Niu Hong et des deux autres, Lin Dong gardait une vitesse fulgurante et atteignit le sud de la ville avant le coucher du soleil.

À l’extérieur de la ville, il trouva un endroit caché parmi des rochers épars, y déposa l’oiseau aux cent ailes, clappa des doigts et dit : « Pour éviter d’attirer l’attention, je dois escalader le mur pour entrer dans la ville la nuit. Vous rentrez d’abord. Quand vous aurez envie de manger quelque chose de bon, vous pouvez toujours aller à l’auberge Lin. »

Hua Wuqian et Liang Ru hochèrent la tête, mais avant même de se retourner, Niu Hong s’effondra brusquement à genoux parmi les pierres brisées.

Cette scène stupéfia non seulement Hua Wuqian et Liang Ru, mais laissa également Lin Dong perplexe.

« Niu Hong, qu’y a-t-il ? »

« Grand frère Lin, accepteriez-vous de nous prendre comme disciples ? » demanda Niu Hong d’un air suppliant. « On dit que l’âge de huit ou neuf ans est le meilleur pour commencer à apprendre les arts martiaux. Même si nous avons manqué ce moment et que notre talent est peut-être limité, je vous promets que nous serons plus assidus que n’importe qui d’autre. »

« Prendre des disciples ? » Lin Dong resta interdit, ressentant soudain une sensation d’absurdité. Depuis qu’il avait commencé à pratiquer, il n’avait jamais eu l’idée d’en prendre. Sans parler du fait qu’il devait se concentrer sur sa pratique jour et nuit pour rejoindre tôt la secte Tianjian, même avant, il craignait de ne pas être capable d’enseigner à Tianhao, son fils trouvé, et avait donc choisi pour lui un maître rusé. Prendre des disciples en plus était hors de question.

Ces dernières années, Lin Dong se sentait beaucoup plus mature. Mais il manquait encore de confiance pour diriger les autres. De plus, il n’avait ni le temps ni l’intérêt pour cela.

Avec un bruit sourd, Hua Wuqian et Liang Ru s’agenouillèrent également.

« Grand frère Lin, acceptez-nous comme disciples, s’il vous plaît ? » Voyant Lin Dong surpris, Hua Wuqian expliqua : « Même si mon dantian s’est atrophié et que je ne peux plus pratiquer, les disciples n’ont pas forcément besoin d’apprendre les arts martiaux. Je peux apprendre à gérer une auberge auprès de vous. »

« Les méridiens bloqués ? » Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Il pensait que Hua Wuqian était un incapable en pratique à cause d’un talent exécrable, c’est-à-dire à cause de trop d’impuretés dans ses méridiens. Il ne s’attendait pas à ce que ce soit dû à l’atrophie de son dantian.

D’un geste de la main droite, le corps de Hua Wuqian s’éleva dans les airs et fut saisi par Lin Dong.

L’énergie spirituelle pénétra dans les méridiens de Hua Wuqian par le bout des doigts ; il n’y avait pas trop d’impuretés à l’intérieur. Avec une pratique normale, bien que ce ne fût pas encore suffisant pour atteindre les critères de l’école pour prendre un disciple avant l’âge de vingt ans, cela n’était pas très éloigné non plus.
L’énergie spirituelle circula sans obstacle dans les méridiens de Hua Wuqian, puis s’arrêta lorsqu’elle atteignit ces derniers.
Par rapport à une personne normale, le dantian de Hua Wuqian n’était que un vingtième ou un trentième de sa taille, et ses parois intérieures étaient extrêmement épaisses. Avec une telle capacité limitée et des parois si épaisses, même en étant au premier niveau de la phase de l’énergie spirituelle, il était absolument impossible de progresser au deuxième niveau.
« Grand frère Lin… » Voyant le visage de Lin Dong devenir de plus en plus grave, Hua Wuqian devint nerveux.
« A-t-on essayé de faire grandir le dantian en utilisant une énergie spirituelle puissante ou des médicaments spirituels ? » demanda Lin Dong.
Hua Wuqian hocha tristement la tête : « On a tout essayé, mais en quelques jours seulement, une fois l’énergie spirituelle s’être écoulée, le dantian rétrécit à nouveau. »
« À quel niveau en termes de puissance et de grade des médicaments spirituels ? » insista Lin Dong.
« Pour faire grandir le dantian avec de l’énergie spirituelle, le plus fort est le grand ancien de l’école Qingshan, qui entretient de bonnes relations avec notre famille Hua ; il est au deuxième niveau de la phase du cœur inversé. Quant aux médicaments spirituels, ils sont de cinquième niveau », expliqua Hua Wuqian.
Lin Dong relâcha ses mains ; il était impuissant face à l’idée d’utiliser de l’énergie spirituelle pour forcer l’élargissement du dantian. Quant aux médicaments spirituels, le Huilingdan était utile, mais ce n’était qu’un médicament de cinquième niveau.
Cependant, s’il ne pouvait pas le faire lui-même, il y avait peut-être d’autres personnes capables de le faire. Le vieil Ding était un guerrier au sommet de ses capacités, et Yun Lan était une alchimiste de septième niveau ; peut-être avaient-ils une solution.
« Quand j’aurai du temps, je t’aiderai à trouver quelqu’un pour essayer. Ne te fais pas trop d’illusions, c’est juste une tentative. »
« Merci, grand frère Lin ! » Hua Wuqian fut ravi et hocha vivement la tête. Pour lui, même un mince espoir était une grande joie.
« Grand frère Lin, alors nous… » Niu Hong hésita.
« Oublie ça, je n’ai ni intérêt ni confiance pour enseigner un disciple. Plus important encore… » Lin Dong trancha net : « Sur douze heures par jour, je dois pratiquer pendant onze heures. L’heure restante est consacrée à gérer l’auberge et à des situations comme celle d’aujourd’hui ; je n’ai absolument pas de temps libre. »
Le visage de Niu Hong et Hua Wuqian s’assombrit, mais Liang Ru demanda : « Grand frère Lin, pourquoi pratiques-tu si dur ? Y a-t-il un problème ? »
« Oui ! » Lin Dong hocha la tête, sans expliquer la raison.
« Alors nous pouvons attendre que grand frère Lin ait terminé ses affaires avant de devenir tes disciples », dirent Niu Hong et les autres, retrouvant espoir.
« Non, ça ne marchera pas non plus ! » Lin Dong secoua à nouveau la tête. S’il réussissait à forcer une union avec l’école Tianjian, il devrait se consacrer à vivre librement et à avoir des enfants, ce qui lui prendrait également du temps. Après l’accouchement, il devrait encore apprendre à enseigner, sans avoir de temps libre non plus.

Bien qu’il fût possible de trouver du temps en se serrant un peu, Lin Dong estimait qu’il n’y avait pas besoin de prendre des apprentis juste pour le gaspiller. Il avait l’intention de former Niu Hong et ses deux compagnons ; s’ils se montraient suffisamment loyaux et possédaient un talent passable, il voulait les former pour qu’ils deviennent les chefs de la garde, juste après Wang Liuze et les cinq autres. Mais cela était complètement différent de prendre des apprentis.
« Pourquoi ? » demanda Niu Hong, pressé.
Lin Dong secoua la tête : « Les raisons sont difficiles à expliquer. Si vous voulez vraiment apprendre les arts martiaux, vous avez deux options : soit je peux vous introduire dans une secte, soit je vous fournirai des techniques spirituelles avancées pour que vous les appreniez par vous-mêmes, à condition que vous soyez suffisamment loyaux et que vous rejoigniez l’auberge Lin en tant que gardes. »
Niu Hong et ses compagnons hésitèrent, voyant que Lin Dong était déterminé, mais ils ne purent prononcer un mot de plus.