Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 25 : Le Roi Démon Bœuf

Tout étant réglé, le pari entre les deux hommes se poursuivit. Wukong, accompagné de Hu Zhi et Hu Yu, s’éleva dans les nuages, suivi de près par le Roi Démon Bœuf.
La technique de vol sur les nuages n’était pas comme les autres : emmener une personne de plus avait un impact considérable. Ce n’est qu’une fois dans les nuages que Wukong réalisa qu’avec deux personnes, il ne pouvait pas utiliser sa technique de roulade dans les nuages. C’était une erreur fatale.
Voyant les nuages du Roi Démon Bœuf s’éloigner de plus en plus, Wukong esquissa un sourire amère. Mais ce n’était pas grave : s’il parvenait à attirer le Roi Démon Bœuf de son côté, la Montagne des Fruits et des Fleurs ne dépendrait plus uniquement de lui. Avoir un tel frère aîné comptait déjà comme une victoire.
Alors qu’il réfléchissait à cela, le Roi Démon Bœuf revint soudain sur ses nuages. Étonné, Wukong demanda : « Frère Bœuf, pourquoi es-tu revenu ? » Le Roi Démon Bœuf, l’air abattu, répondit : « Je ne connais pas le chemin ! »
Wukong éclata de rire : « Dans ce cas, frère Bœuf, tu devras nous suivre derrière. »
Le Roi Démon Bœuf demanda prudemment : « Alors… le pari de tout à l’heure compte-t-il encore ? »
Wukong répondit en riant : « Bien sûr que non. Si l’occasion se présente, nous pourrons nous affronter à nouveau, qu’en dis-tu ? »
En entendant cela, le Roi Démon Bœuf tapa sur sa poitrine et dit : « Bien sûr ! La prochaine fois, il faudra trouver un endroit où l’on connaît bien le chemin ! »
Grâce à leur maîtrise exceptionnelle du vol sur les nuages, en une ou deux heures à peine, ils atteignirent le territoire de l’Est de la Terre Divine. De loin, Wukong aperçut la silhouette de la Montagne des Fruits et des Fleurs et se réjouit. Il pointa du doigt la montagne et dit : « Frère aîné, vois-tu cette montagne sacrée ? C’est ma patrie. »
Alors que la distance diminuait, le Roi Démon Bœuf pointa vers le bas et dit : « Vraiment une belle montagne ! Même les petits démons qui la gardent sont si puissants ! »
Wukong regarda attentivement et s’écria, furieux : « Ce ne sont pas des petits démons gardiens, mais bien des envahisseurs extérieurs ! »
Le Roi Démon Bœuf rit aux éclats : « Une nouvelle tâche intéressante ! » Avec son corps imposant, il plongea comme une hirondelle dans la forêt. Inquiet que le Roi Démon Bœuf blesse ses propres alliés, Wukong le suivit en volant.
Devant la Montagne des Fruits et des Fleurs régnait un grand tumulte. On y voyait un homme d’environ trois zhang de haut, au torse épais et aux épaules larges, vêtu d’une armure noire brillante, coiffé d’un casque en or noir, tenant une grande épée à long manche, brillante et luisante. Derrière lui se trouvaient des centaines de petits démons qui criaient et faisaient du bruit.
Le terrain était très escarpé, mais c’était le meilleur chemin pour monter sur la montagne. Les quatre maréchaux y avaient établi leur camp et construit plusieurs postes de défense imprenables. Sans pouvoir de vol, il était difficile de les franchir.
Dès qu’il vit l’apparence de cet homme, Wukong comprit de qui il s’agissait : c’était son premier adversaire devant le champ de bataille dans l’œuvre originale, connu sous le nom de « Roi Démon du Monde Chaotique ». À l’époque, Wukong n’avait pas d’arme ; il avait pris l’épée de force à mains nues pour tuer. Aujourd’hui, avec sa puissance divine et son bâton doré à volonté, même dix Roi Démon du Monde Chaotique ne suffiraient pas à l’arrêter.

Le Roi Démon Bœuf, voyant l’apparence imposante du Roi Démon du Chaos, fut ravi. Fier de sa force, il cherchait toujours un adversaire à sa mesure pour se sentir satisfait. On entendit alors le Roi Démon du Chaos dire : « Je suis le Roi Démon du Chaos du nord du royaume d’Aolai. Tu as construit ta montagne depuis longtemps, pourquoi n’ai-je vu aucun tribut ? » Wukong s’approcha en souriant et dit : « Tu es devenu fou ! Tu viens ici pour offrir des tributs, mais ton arrière-grand-père Sun ne fait que prendre aux autres, comment pourrait-il donner quelque chose ? »
Le Roi Démon du Chaos, voyant Wukong maigre et chétif, éclata de rire : « Il s’agit donc d’un singe ! Il semble bien qu’il n’y ait vraiment plus personne sur la Montagne des Fruits et des Fleurs. »
Avant que Wukong ne puisse répondre, le Roi Démon Bœuf ne put se retenir. Il grandit face au vent et devint en un instant plus haut de six zhang. Il baissa les yeux vers le Roi Démon du Chaos et dit : « Tu veux être grand ? Je te donnerai quelque chose de grand. »
Wukong, voyant ses pouvoirs magiques, ne put non plus se maîtriser. Il sortit son bâton doré, le fit tournoyer face au vent, et celui-ci se transforma en une colonne d’acier d’un pouce de diamètre. D’un simple coup de pouce, il lança ce bâton vers le Roi Démon du Chaos.
Le Roi Démon du Chaos jeta précipitamment son couteau d’acier et tenta de soutenir la colonne avec ses deux mains. Mais il ne put supporter le poids de treize mille cinq cents jin du bâton doré. En un instant, ce puissant roi démon se transforma en une masse de chair et de sang, tandis que les centaines de petits démons derrière lui s’enfuirent en désordre.
Le Roi Démon Bœuf, voyant Wukong avoir vaincu le Roi Démon du Chaos avec un seul bâton, soupira et dit : « Une arme belle à voir mais inutile, j’ai perdu mon temps en espérant trop. »
Wukong souriait, mais dans son cœur naissaient des doutes. Il avait clairement vu le regard du Roi Démon du Chaos : bien que ce dernier parût effrayant et tyrannique, son regard trahissait une peur et un désespoir impossibles à cacher. Et lorsque le bâton doré pesa sur lui, son expression sembla même celle de quelqu’un qui était soulagé.
Il y avait un sentiment indescriptible ; Wukong était convaincu de ne pas s’être trompé. À en juger par les capacités du Roi Démon du Chaos, il devait avoir pratiqué la cultivation pendant au moins cinq ou six cents ans. Tout être ayant un peu de self-awareness saurait que de telles compétences n’étaient rien dans le monde de la cultivation. Mais ce qui était étrange, c’était que ce petit démon aux capacités médiocres ose se proclamer Roi Démon du Chaos et venir défier la Montagne des Fruits et des Fleurs.
Wukong se souvenait clairement qu’avant de quitter la Montagne des Fruits et des Fleurs, il avait fait un tour autour du royaume d’Aolai et y avait vu plusieurs montagnes escarpées au nord, envahies d’énergie démoniaque, avec des nuages noirs qui ne se dissipaient jamais. Si le Roi Démon du Chaos avait commencé sa carrière là-bas, au mieux il aurait pu être un gardien de montagne. Comment était-il arrivé sur la Montagne des Fruits et des Fleurs ? Et pourquoi avait-il l’air prêt à se sacrifier avec tant de générosité ? Il ne parvenait pas encore à comprendre les raisons. Wukong décida de mettre cette affaire de côté pour l’instant, se promettant de retourner sur place en temps voulu.

Il rangea son bâton doré, prit le Roi Démon Bœuf ainsi que Hu Zhi et Hu Yu avec lui, et leur fit visiter tous les beaux paysages de la montagne aux fruits et aux fleurs. Les trois furent véritablement émerveillés, ce qui rendit Wukong très heureux. Il confia Hu Zhi et Hu Yu au maréchal Ba pour qu’ils s’occupent d’eux, puis emmena le Roi Démon Bœuf vers l’est, vers les vastes océans, afin d’observer les vagues.

Ils se retrouvèrent au sommet d’une haute falaise, observant les nuages qui ondulaient à l’horizon et les marées qui montaient et descendaient en contrebas. Pendant un instant, il sembla que tout dans l’univers était silencieux, seuls deux silhouettes, l’une grande et l’autre petite, restaient immobiles.

Après un long moment, Wukong soupira : « Le vent emporte les vagues sur des milliers de li, tandis que la rive sans cœur les renvoie chaque jour. »

Le Roi Démon Bœuf dit : « Frère, pourquoi te tourmenter ainsi ? Les vagues viennent et s’en vont, mais les nuages blancs restent. »

Wukong fut grandement surpris d’entendre le Roi Démon Bœuf prononcer de tels mots subtils. Voyant ce dernier sourire avec une expression à la fois naïve et rusée, Wukong le loua : « Frère Bœuf est vraiment sage en apparence, j’admire ton intelligence ! »

Cependant, le visage du Roi Démon Bœuf s’assombrit peu à peu, et il dit : « À quoi bon, alors ? » On aurait dit qu’il se remémorait quelque événement du passé.

À ce moment, on vit en contrebas une grande vague déferler, rapide comme un cheval en course, heurter les rochers au bord de l’eau, puis se briser en mille fragments de jade blanc avant de disparaître dans la mer. Peu après, une autre vague arriva de loin, avec le même résultat.

Le Roi Démon Bœuf déclara : « Cela a une forme mais pas de substance, c’est finalement inutile. »

Wukong répondit : « L’eau est lisse ; frère Bœuf ne voit que sa capacité à changer, mais il ne voit pas à quel point elle peut pénétrer partout. » Il utilisa légèrement ses pouvoirs magiques pour soulever un rocher au bord de l’eau et l’examiner de près. Ce rocher semblait solide, mais il contenait d’innombrables petits trous. D’un simple geste, Wukong le réduisit en poussière.

Le Roi Démon Bœuf, avec une profonde réflexion, dit lentement : « Quelle capacité à pénétrer partout ! »

Wukong ajouta : « Ce rocher semble indestructible et immuable pendant des millénaires, tout comme les vagues. À long terme, c’est toujours celui qui ne bouge pas qui perd, et celui qui sait bouger qui gagne. » Cette idée, Wukong l’avait entendue dans une vie antérieure d’un professeur de philosophie ; il la trouva tout à fait appropriée ici et la prononça spontanément.

En effet, le regard du Roi Démon Bœuf envers Wukong devint encore plus étonné. Il prit lui aussi un rocher et constata que c’était bien le cas !

« Les hommes sont comme les vagues, le monde comme les rochers. Entre allées et venues, tout change radicalement. Qui gagne et qui perd ? Qui peut vraiment l’expliquer clairement ? » dit le Roi Démon Bœuf.

Wukong répondit gravement : « Bien que la victoire ou la défaite ne soient pas encore claires, l’esprit de compétition doit être comme ces vagues : même si l’on est réduit en miettes, on peut retrouver sa forme et recommencer à zéro. »

Le Roi Démon Bœuf réfléchit longuement, contemplant les vagues qui venaient sans cesse mais ne reculaient jamais. Une nouvelle compréhension naquit en lui. Wukong ne le dérangea pas et resta simplement avec lui à observer tranquillement les vagues.

Après un long moment, le Roi Démon Bœuf s’inclina solennellement devant Wukong et dit : « Grâce à tes conseils, le vieux Bœuf a beaucoup appris. »

Wukong répondit vivement : « Nous discutons simplement tous les deux, d’où viendrait l’idée de donner des conseils ? »
Le Roi Démon Bœuf dit : « C’est rare que nous nous entendions si bien. Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, que diriez-vous de devenir frères par alliance ? »
Wukong s’exclama avec joie : « C’est exactement ce que je pensais ! »
Les deux retournèrent alors à la Grotte du Voile d’Eau. Wukong ordonna aux petits singes de préparer un autel à l’encens. Ils burent du vin et brûlèrent de l’encens pour sceller leur fraternité. En comparant leurs âges, le Roi Démon Bœuf, un vieux démon qui pratiquait la méditation depuis des milliers d’années, était bien plus âgé que Wukong et devint naturellement son aîné.
Lors de cette cérémonie de fraternité, Wukong était plongé dans mille pensées : Serait-il possible que les Sept Saints se réunissent à nouveau ici ? Lorsque Wukong avait semé le chaos dans le Palais Céleste, les six autres Saints s’étaient contentés d’observer sans intervenir. Comment parler alors d’amitié fraternelle ? Il semblait que les pratiquants de la voie spirituelle n’étaient pas différents des gens du monde profane : seul l’intérêt comptait le plus. Mais puisque j’ai pu venir dans ce monde, tout cela ne m’arrivera certainement pas. Si jamais le jour venait où je devrais à nouveau semer le chaos dans le Palais Céleste, même de force, je vous entraînerais avec moi.
Le Roi Démon Bœuf but tout le vin de sa coupe et, voyant un sourire étrange sur le visage de Wukong, demanda : « Frère cadet, pourquoi ris-tu ? »
Wukong prit un air sagace et répondit : « Je pense au Roi Démon du Chaos, c’est pour cela que je ris. »