Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 50 : Insulter les quatre monstres

En voyant ces quatre individus, Wukong pensa à leur maître et, bien qu’il ne connût pas les détails, en déduisit presque tout. Quels quatre grands bodhisattvas ! En apparence, ils semblaient calmes et éloignés des conflits, mais en secret, ils convoitaient les trésors des autres ; quelle belle mascarade !
Il entendit alors le défi du lion vert, mais Wukong ne dit rien. Le Roi Bœuf, lui, aimait le combat plus que tout, il n’était donc pas nécessaire qu’il intervienne lui-même.
Comme prévu, lorsque le Roi Bœuf vit que le lion osait insulter Wukong, déjà tourmenté par ses remords concernant Erlang Shen, il intervint aussitôt : « Vous quatre bêtes sans père ni mère, venez vite subir votre mort ! »
Les quatre monstres, voyant que ni Wukong ni Fengtong n’osaient parler et que seul le Roi Bœuf les défendait, furent encore plus convaincus : « Nous quatre, ne pouvons-nous pas même maîtriser un vieux bœuf ? »
Le lion vert, les yeux furieux, brandit son grand sabre et l’abattit sur le Roi Bœuf. Ce dernier, sachant que le sabre n’était qu’en fer ordinaire, ne chercha même pas à esquiver ; il releva le cou et affronta l’attaque de front. Le lion vert fut ravi : quel bœuf stupide, ignorant de sa propre force ! Mon grand sabre a parcouru le monde entier, et personne n’a jamais osé l’affronter directement.
Le sabre d’acier contre la tête de bœuf : on entendit le bruit du métal qui s’entrechoquait. Les bras du lion vert furent saisis de douleurs violentes ; en regardant son sabre, il vit qu’il s’était transformé en une barre courbe dentelée. Le Roi Bœuf se frotta le front et rit : « Ce lion a donc un peu de force… Il va aussi recevoir un coup de ma canne ! »
Le lion vert n’osa pas affronter et s’enfuit aussitôt. Derrière lui, l’éléphant blanc l’attendait, parlant d’une voix douce qui sonnait étrangement aux oreilles : « Ne sois pas arrogant ! »
Le Roi Bœuf fut surpris, puis éclata de rire : « Mon vieux bœuf ne frappe pas les femmes ! » L’éléphant blanc, le visage légèrement rouge, n’était pas timide, mais extrêmement en colère. Il brandit sa lance pour attaquer ; le Roi Bœuf fit légèrement bouger sa canne de fer et la heurta juste au milieu de la lance. L’éléphant blanc parvint péniblement à la maintenir, évitant ainsi que sa lance ne lui échappe. Il n’osa plus affronter directement et se contenta d’utiliser des manœuvres complexes avec sa lance pour attaquer de manière furtive.
Le poisson doré, voyant que les deux combattants étaient bloqués et que l’éléphant blanc allait probablement perdre, décida d’utiliser une stratégie de diversion : « Attrapez ces deux singes, puis nous nous occuperons de ce vieux bœuf ! »
Le lion vert et le rat vison comprirent soudain ce qu’il fallait faire. Tous les trois se précipitèrent pour capturer Wukong et Fengtong. Mais le Roi Bœuf ne paniqua pas le moins du monde ; il sourit intérieurement : ces bêtes stupides et insouciantes… Même mon frère ne parvient pas à m’attraper.

Wukong ricana froidement ; son bâton doré affronta aussitôt la fourche en acier tenue par le démon-rat. D’un seul coup, la main du démon-rat éclata, et celui-ci s’enfuit, terrifié. Le démon-poisson, très rusé, avait crié tôt, mais avait agi en dernier. Voyant que le démon-rat ne tenait pas une seconde, il prit peur et tenta de s’enfuir sans combattre. Wukong le haïssait depuis longtemps ; il le poursuivit et lui asséna un coup de bâton. Le démon-poisson, paniqué, ne put se cacher et ses écailles dorées tombèrent tandis qu’il chutait des nuages.

La situation, initialement de quatre contre trois, devint alors de trois contre deux. Fengtong ne chercha pas non plus à affronter le démon-lion vert ; il tourna simplement autour de lui à plusieurs reprises, faisant perdre au démon-lion vert toute orientation, le laissant sans issue. Wukong admira que Fengtong maîtrisait vraiment les stratégies de combat, car il pouvait les appliquer même au milieu d’un affrontement.

À ce moment-là, le démon-éléphant blanc avait déjà épuisé toutes ses forces. Sachant qu’il ne pouvait pas rivaliser avec le Roi Démon Bœuf, il jeta sa lance et leva les mains en signe de reddition, cessant le combat. Le Roi Démon Bœuf rit : « Tu joues au lâche, d’accord, d’accord. Je ne vais pas entrer dans ton jeu. Dis simplement au démon-lion vert de sortir et de s’incliner trois fois devant mon frère. »

En entendant cela, Fengtong dissipa sa formation et libéra le démon-lion vert. Celui-ci, apprenant qu’on exigeait de lui des prosternations, entra dans une fureur noire. Le démon-éléphant blanc s’approcha de lui et lui chuchota quelques mots, on ne sait quoi. Le démon-lion vert réfléchit un instant, réprimant de justesse sa colère, puis s’agenouilla et s’inclina trois fois devant Wukong avant de se relever.

Le Roi Démon Bœuf dit : « Toi, le lion, tu es vraiment imprudent. Tu t’es incliné sans réfléchir. J’ai dit trois prosternations sonores, mais les tiennes n’ont émis aucun son. Tu crois peut-être tromper mon ouïe défaillante ? »

Le démon-éléphant blanc s’approcha en souriant : « Comment pourrait-on faire du bruit dans le vide ? »

Le Roi Démon Bœuf tendit son bâton de fer et dit : « Avec de la sincérité, un son apparaîtra certainement. » Il voulait vraiment que le démon-lion vert fasse du bruit en heurtant ce bâton.

Ce dernier, cette fois, resta calme. Puisqu’il était déjà inférieur en compétence, quelle différence y avait-il entre une prosternation et dix ? Il s’inclina donc trois fois en silence, puis emmena le démon-éléphant blanc s’enfuir au loin.

Wukong, voyant à quel point le Roi Démon Bœuf savait manipuler les gens, riait tellement qu’il en tombait des nuages. Le Roi Démon Bœuf s’approcha en souriant : « Mon frère, tu t’es bien amusé aujourd’hui. » Wukong répondit : « Oui, bien amusé ! Lui souffre, moi je suis content, haha ! »

Les trois combattirent une bataille sans raison apparente, puis restèrent debout dans les nuages, chacun plongé dans ses pensées.

Après un moment, le Roi Démon Bœuf demanda : « Je me demande ce qui se passe au temple des Cinq Jardins. Ces quatre misérables viennent-ils aussi semer le trouble ? »

Wukong était plongé dans la réflexion sur ce problème épineux. Tout à l’heure, en voyant le Roi Démon Bœuf affronter le lion vert et l’éléphant blanc, il avait jugé que ces deux démons n’étaient pas très puissants. Si le Roi Démon Bœuf utilisait toute sa force, il pourrait les faire fuir en quelques instants ; même s’il intervenait lui-même, quelques rounds suffiraient pour les vaincre. Lorsqu’il avait affronté le Monstre du Vent Jaune et l’Esprit du Poisson Doré, il avait constaté que ces deux-là étaient encore plus faibles et ne méritaient même pas d’être pris au sérieux.

Mais pourquoi, sur le chemin de la quête des écritures dans Le Voyage en Occident, ces démons, dès qu’ils entraient en combat, duraient des dizaines de rounds ? Que s’était-il passé au juste ? Les démons étaient-ils devenus plus puissants, ou Wukong était-il moins fort qu’avant ?

Tongfeng regarda longuement vers le bas depuis les nuages, poussa un soupir et dit : « Quel vent violent ! »

Wukong trouva ces paroles étranges et demanda : « D’où vient ce vent ? »

Tongfeng répondit : « Ce n’est pas un vent, c’est un coup de vent. »

Wukong, perplexe, demanda : « Qu’est-ce qu’un coup de vent ? »

Tongfeng expliqua : « Comme son nom l’indique, un coup de vent, c’est un vent soudain. Je vois dans ce vent des feuilles mortes ; je suppose qu’une grande formation magique a été dissoute, d’où une telle puissance. »

Les paroles de Tongfeng étaient obscures ; Wukong et le Roi Démon Bœuf ne connaissaient rien aux formations magiques et ne comprenaient pas. Tongfeng ajouta : « Une telle formation massive doit receler des trésors extrêmement importants. Je me demande pourquoi cette formation a été dissoute ? »

Bien que Tongfeng n’ait jamais été ici, il avait une vision presque prophétique. Wukong demanda au Roi Démon Bœuf : « Il y a donc des formations magiques dans ce temple des Cinq Jardins ? Comment n’avons-nous rien remarqué la dernière fois ? »

Le Roi Démon Bœuf répondit : « Te souviens-tu de cette force invisible qui nous a empêchés d’entrer dans le temple ? À mon avis, ce n’était certainement pas une force humaine, mais bien le résultat d’une formation magique. »

Wukong se remémora cette force redoutable : sous son emprise, il n’avait pu faire un pas de plus. Ainsi, la puissance de cette formation était vraiment stupéfiante, sinon comment aurait-elle pu protéger les fruits de ginseng tant convoités ? Maintenant que cette formation avait été dissoute, des gens viendraient sûrement pour les voler ; Zhenyuanzi allait avoir du travail.

Ce qui était intéressant, c’est que dès que la formation avait été dissoute, les quatre grands bodhisattvas avaient envoyé leurs subordonnés. D’où venaient leurs informations ? Avec leurs capacités, ils devraient savoir que leurs subordonnés ne pouvaient certainement pas rivaliser avec Zhenyuanzi ; pourquoi les envoyer alors ? S’ils voulaient avertir quelqu’un, un simple message suffisait, et ils pourraient même obtenir une faveur en retour. Ce comportement était vraiment incompréhensible.

Wukong se souvint des quatre démons qui avaient été vaincus en un seul coup et frappa soudain sa cuisse en soupirant : « Comment ai-je pu oublier l’affaire importante ! » Le Roi Démon Bœuf et Tongfeng ne comprenaient pas. Wukong expliqua : « Ces quatre démons, bien que faibles, devaient certainement posséder des méthodes de cultivation. Pourquoi les avoir laissés partir si facilement ? » À cette pensée, il ressentit une profonde regret.

Wukong se remémora dans « Le Voyage en Occident » comment le lion vert et l’éléphant blanc avaient rallié de nombreux monstres, qui, grâce à leurs pouvoirs surnaturels, avaient fondé le royaume de Lion-Chameau avec le grand aigle aux ailes dorées. Parmi ces monstres, ils comptaient parmi les plus puissants. Ainsi, il était évident que ces deux créatures maléfiques devaient avoir de vastes relations, et il ne leur serait donc pas difficile de se procurer quelques livres sur la cultivation spirituelle.

En y pensant, l’esprit de Wukong s’éveilla. S’ils avaient de larges relations, ils devaient être doués pour la parole. Dès que le grand dispositif du temple de Wuzhuang serait levé, une opportunité se présenterait. S’ils diffusaient cette nouvelle auprès des autres monstres, lequel d’entre eux ne souhaiterait pas vivre éternellement ? Si la nouvelle se répandait de dix en cent, Zhenyuanzi ne ferait plus face à quelques monstres seulement ; n’importe qui désirant l’immortalité pourrait devenir son ennemi.

Au final, qui avait été le premier à diffuser cette nouvelle, et quel était son objectif ?

Zhenyuanzi, ne pouvant agir seul, ne voulait évidemment pas abandonner facilement les fruits de ginseng. Selon la logique, il devrait demander de l’aide à d’autres. Mais à qui s’adresserait-il ? Au ciel ? Au royaume bouddhiste ? Ou aux immortels errants du monde ? Cela restait à voir.

Il suffisait d’observer ce qui se passerait par la suite : dans toute conspiration, ce sont les instigateurs qui en tirent profit, c’est une expérience éprouvée. Ceux qui mettent l’honneur avant l’intérêt sont honorés, ceux qui mettent l’intérêt avant l’honneur sont humiliés. Hmph, cet homme maîtrisait bien les enseignements de Xunzi.