Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 108 : Meurtre dans le désert

Après avoir lancé son sort, ce dieu terrestre resta immobile, allongé au sol ; il était manifestement mort.
Wukong examina attentivement la scène et aperçut vaguement une âme noire s’échapper du cadavre pour se diriger vers un autre dieu terrestre de niveau inférieur. Depuis qu’il avait étudié les « Secrets de la Magie Céleste », sa vision s’était considérablement améliorée ; il pouvait désormais voir les esprits et les démons sans difficulté.
Ce dieu terrestre avait dû utiliser une magie particulière ; semblant avoir perçu quelque chose, il se déplaça habilement pour éviter l’attaque furtive de l’âme noire.
Wukong fut stupéfait : les immortels se divisaient en cinq catégories – ciel, terre, dieux, humains et esprits – et cette âme noire n’appartenait à aucune de ces catégories. Elle ressemblait plutôt à l’esprit originel d’un immortel, mais elle était étonnamment puissante, capable de prendre la vie d’un dieu terrestre avec facilité. S’agissait-il d’une usurpation d’âme ?
Le maître de ce monde était-il le Vieux Seigneur Taisang ? Pourquoi avoir mis en place un piège mortel aussi redoutable ?
À ce moment-là, un dieu terrestre cria : « Approchez-vous tous, formez un cercle. Ceux qui connaissent l’art des âmes, avertissez-nous rapidement afin de nous protéger mutuellement. » Dans ces circonstances, sa suggestion était en fait assez efficace, mais personne ne répondit. Dans le chemin de l’immortalité, chacun se soucie seulement de ses propres affaires, sans se préoccuper des problèmes des autres.
Wukong vit que de plus en plus d’âmes noires apparaissaient à l’extérieur, mais leur niveau de puissance était bien inférieur à celui de celle qui avait tué. Il ricana, indifférent : ces petites âmes noires, que peuvent-elles me faire ?
Soudain, de nombreuses âmes noires ouvrirent un passage, comme pour accueillir une personnalité importante. En effet, une âme noire puissante apparut derrière elles. Wukong examina attentivement cette âme : son niveau de puissance de son vivant était également celui d’un immortel céleste. Il sourit intérieurement : ces dieux terrestres allaient avoir de gros ennuis.
Mais cette âme puissante dirigea directement son regard vers Wukong, avec une expression avide presque aussi réaliste que celle d’un être vivant. Wukong fut surpris : voulait-elle s’en prendre à moi ? C’est alors qu’il se souvint des mots du texte : « Ces âmes solitaires, pour une raison inconnue, ciblent uniquement ceux ayant un niveau de puissance élevé. » Très bien, dans ce cas, qu’elle vienne !
Wukong avait déjà dissimulé son niveau de puissance au niveau d’un dieu terrestre de première classe. Cette âme noire avait dû deviner son vrai niveau. Il décida alors de le montrer réellement, en atteignant le niveau d’un immortel céleste de sixième classe. Un tel niveau de puissance le plaçait parmi les plus forts parmi ces plus de trois cents personnes.
Comme prévu, de nombreuses autres âmes noires, voyant sa puissance grandissante, vinrent vers lui, prêtes à l’attaquer, mais hésitant à avancer à cause de leur chef.
Parmi ces plus de trois cents personnes, beaucoup étaient déjà venues ici à plusieurs reprises, survivant chaque fois de justesse. Cette fois, après avoir attendu longtemps sans aucun signe de vie, ceux qui se connaissaient commencèrent à discuter entre eux. Ceux qui connaissaient bien la situation décrivirent ce qui se passait, et le regard que les autres posaient sur Wukong devint aussitôt plus complexe.

Un sixième rang de dieux immortels… Quelle difficulté il y a à atteindre un tel niveau ! Pourtant, dans ce champ d’âmes noires, des personnes du huitième rang de dieux immortels y ont également perdu la vie.
Voyant que Wukong affichait une attitude dépourvue de crainte, cet esprit sombre éleva encore son niveau au sixième rang de dieux immortels. Il ressentit de la colère et ne sut pas comment diriger ces âmes ; des milliers d’âmes noires encerclèrent Wukong. L’auteur de ce récit, ne comprenant pas la situation, fut déjà jeté hors du cercle par Wukong.
Sur cette étendue de sable, une scène étrange se déroula : plus de trois cents personnes se rassemblèrent, leurs regards fixés sur un érudit vêtu de blanc, comme s’ils affrontaient un ennemi redoutable, alors que leur adversaire n’était même pas lui.
Bientôt, tout le monde sentit le sol trembler, puis une énorme lune ronde émergea derrière les nuages. Quelqu’un qui savait ce qui se passait cria : « Faites attention ! »
Puis on vit apparaître au loin une ligne noire qui se déplaçait à une vitesse incroyable, comme si d’innombrables fourmis se propageaient. Wukong, qui n’avait pas prêté attention aux âmes noires auparavant, devint maintenant méfiant. Lorsque cette ligne noire atteignit ses pieds, il vit enfin que ce n’étaient pas des fourmis : un liquide rouge sombre recouvrait tout le désert — c’était bien une traînée de sang !
En un instant, tout le désert fut recouvert de ce sang étrange. Sous la lumière de la lune, au loin, tout prenait une teinte bleuâtre ; les dunes ondulaient comme des chaînes de montagnes. Quel spectacle magnifique : un désert de sang parmi des montagnes bleues !
Lorsque le dernier grain de sable fut recouvert de sang, ces âmes noires levèrent toutes ensemble les yeux vers le ciel en poussant des cris. Bien sûr, les âmes ne pouvaient pas émettre de sons, mais Wukong vit clairement que ces âmes, qui l’entouraient, étaient disposées de manière ordonnée — c’était manifestement une formation stratégique, qu’il ne reconnaissait simplement pas.
L’attitude de ces âmes levant les yeux vers le ciel fit penser à Wukong à un mot : tristesse ! Oui, c’était bien de la tristesse, la tristesse de mourir avant même d’avoir accompli sa mission, la tristesse de lever les yeux vers le ciel sans obtenir de réponse, la tristesse de voir tous ses efforts réduits à néant…
Au loin, des nuages noirs apparurent, avançant rapidement. Ces nuages noirs tournèrent soudainement, se transformant en une silhouette vêtue de noir flottant dans les airs, telle une ombre fantomatique.
En voyant cette personne, Wukong fut stupéfait. C’était également une âme noire, et ce qui était surprenant, c’est qu’elle avait réussi à prendre forme humaine uniquement grâce à la puissance de son âme !
Il existe dix catégories d’êtres dans l’univers : dieux, humains, fantômes, créatures à écailles, à plumes, à insectes ; en plus de celles-ci, il y a aussi sept grands singes divins. Les âmes noires semblent correspondre aux esprits primordiaux des dix premières catégories, mais ce ne sont pas vraiment des esprits primordiaux.
Lorsque le corps physique d’un immortel ordinaire meurt, son esprit primordial peut se reposer et se régénérer, permettant ainsi à l’immortel de reprendre une nouvelle forme. Mais les âmes noires n’ont pas d’existence substantielle comme un esprit primordial ; non seulement elles ne peuvent pas prendre possession d’un corps, mais elles ne peuvent même pas entrer dans le cycle des renaissances. Elles ne peuvent exister que sous forme d’esprit dans l’univers.

Les esprits malins existent uniquement parce qu’ils avaient, de leur vivant, une obsession si forte qu’ils refusaient d’oublier et de rejoindre le cycle des renaissances ; ils possèdent peut-être quelques pouvoirs étranges, mais ceux-ci ne sont utiles qu’envers l’âme originelle. Même les sorts et pouvoirs les plus ordinaires leur sont totalement inaccessibles.
Les immortels ont leur force, les esprits ont leur force ; cet esprit malin a utilisé sa force pour prendre une forme humaine, on ignore combien de personnes il a tuées pour y parvenir.
Lorsque ces nombreux esprits malins virent apparaître l’homme en noir, ils semblèrent extrêmement effrayés et s’inclinèrent tous en signe de respect.
Lorsque l’homme en noir s’approcha, Wukong put enfin le voir : il n’avait pas de visage, juste une masse noire, et son corps noir n’était pas non plus solide ; s’il y avait eu de la lumière, il aurait été probablement translucide.
Étrangement, bien qu’il n’ait pas de visage, Wukong pouvait clairement sentir que cet homme en noir le regardait. C’était comme être fixé intensément par des yeux venus des profondeurs des enfers. Pour la première fois, Wukong ressentit une angoisse dans son cœur, même face à Tathagata il n’avait jamais ressenti cela. Ce n’était pas parce que cet homme était plus fort que Tathagata, mais parce qu’il était trop étrange.
Soudain, l’homme en noir disparut silencieusement de son emplacement ; Wukong pensa immédiatement que c’était grave, et utilisa aussitôt la technique « Position verticale sans ombre » pour disparaître à son tour, cachant son vrai corps dans les airs.
Il activa alors le « Secret des Arts du Ciel Profond » ; l’homme en noir passa comme le vent à l’endroit où se tenait Wukong ; s’il était resté immobile, il aurait été percuté de plein fouet.
Wukong était irrité : il était habitué à utiliser des pouvoirs de combat, mais ils étaient certainement inutiles contre un corps d’esprit malin ; il ne lui restait que la solution de libérer son âme originelle et d’utiliser la force du néant pour rivaliser avec la force de cet homme en noir.
Cependant, il n’était pas sûr de réussir ; il se gratta la tête, réalisant que ses connaissances étaient encore trop limitées.
Après avoir manqué Wukong, l’homme en noir secoua son corps et se transforma en un grand filet noir qui se jeta parmi les plus de trois cents immortels. Ce filet engloba au moins une dizaine de personnes, dont la plupart moururent sans même avoir le temps de pousser un cri, sans aucune blessure visible.
Deux personnes, bien qu’encore debout, semblaient indemnes, mais leur regard était vide et stupide, pire encore que celui des enfants idiots des rues ; il était évident qu’elles étaient désormais inutiles.
Après avoir réussi son coup, l’homme en noir s’éloigna comme une flèche noire, sans se retourner, et disparut en un instant ; voyant que leur chef était parti, les nombreux esprits malins s’évanouirent également peu à peu dans la lumière de la lune.
Cette calamité était arrivée de manière étrange et était partie de la même façon ; ceux qui avaient survécu poussèrent un soupir de soulagement, se disant chanceux. Ils avaient tous vu cet homme en noir : d’un seul mouvement, plus d’une dizaine d’immortels expérimentés étaient morts instantanément, et deux immortels célestes étaient devenus des idiots ; parmi ces plus de trois cents personnes, personne n’avait pu le repousser.

Wukong prit forme ; il avait de nombreuses questions en tête, mais qui pouvait-il consulter ici ? Voyant Zhang Hui debout, perplexe, au milieu de la foule sans rien faire, il alla le tirer vers lui, souhaitant simplement quitter cet endroit au plus vite.
Zhang Hui répondit : « Dans le désert de sang des montagnes bleues, on ne peut pas voler à haute altitude avant le lever du soleil ; il faut voler à basse altitude. Mais même en volant toute la nuit, on ne pourra pas sortir de ce désert. »
Wukong se dit que s’il utilisait son nuage roulant, il pourrait peut-être s’échapper, mais ce nuage ne pouvait transporter que lui seul. Il ne pouvait pas non plus abandonner Zhang Hui ici, alors il dit : « Dans ce cas, il n’y a pas de mal à voler toute la nuit. »
Toute la nuit, aucun mot ne fut échangé. Lorsque le soleil rouge apparut à l’est, tout le monde s’envola sur son nuage. Wukong vit que la teinte sanglante du sable disparaissait peu à peu sous la lumière du soleil, ce qui suscita en lui de nombreuses interrogations. Il devait y avoir quelque chose d’étrange en ce lieu ; une fois qu’il se serait mieux familiarisé avec ce monde, il reviendrait l’explorer.
Wukong emmena Zhang Hui avec lui et s’envola vers l’est, face au soleil levant. Ce monde était très différent de celui de Laojun : il y régnait une énergie spirituelle abondante et des vents violents, ce qui le rendait assez similaire au monde d’origine du Voyage en Occident.