Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 118 : Le ver à neuf têtes

Wukong se parla à lui-même : « Il est interdit aux autres de monter sur les nuages, et pourtant moi, je le fais. Où est la logique là-dedans ? »
Il maintint les nuages immobiles, désireux de voir de quoi dépendait cette ville des Nuages Chuteurs pour oser établir de telles règles autoritaires. En un instant, deux personnes apparurent en bas, l’une vêtue de noir, l’autre de blanc, et se dirigèrent droit vers Wukong.
De loin, Wukong reconnut que celui en noir n’était autre que le vieux maître en robe noire mentionné dans les récits, son ancien adversaire. Lorsque le vieux maître en robe noire s’approcha et reconnut Wukong, il resta stupéfait en plein air, ne sachant que dire. Quant à l’homme en blanc, qui ne le reconnaissait pas, il le pointa du doigt en le maudissant : « Quelle audace ! Oser te montrer insolent dans la ville des Nuages Chuteurs ! »
Wukong répliqua : « Jeune homme, retourne dire à ton maître de venir ! »
L’homme en blanc, furieux, dégaina un long couteau et le lança vers Wukong. Celui-ci ne se déroba pas, saisit la lame de sa main et la secoua vers lui. Comment l’homme en blanc aurait-il pu résister à la force surhumaine de Wukong ? Son grand corps vola aussitôt vers lui.
Wukong rit : « Tu hésites encore à lâcher prise ? » D’un seul coup de poing, il envoya l’homme en blanc voler au loin. Ce coup n’utilisait que 20 % de sa force, mais du sang se répandit abondamment dans le ciel ; l’homme en blanc avait déjà perdu la vie.
Le vieux maître en robe noire, terrifié, n’osait même pas s’enfuir. Wukong lui fit signe de s’approcher d’un geste de la main. Le vieux maître s’approcha, tremblant, et dit : « Tu… ne sois pas trop arrogant. Le seigneur de ma ville arrivera bientôt. »
Wukong répondit avec nonchalance : « Si tu as peur, alors tu as peur. Pourquoi prétendre être courageux ? Dis-moi, pourquoi est-il interdit de monter sur les nuages au-dessus de cette ville ? » Le vieux maître en robe noire répondit : « C’est l’ordre du seigneur de la ville. Qui oserait ne pas le respecter ? »
Wukong rit doucement : « Conduis-moi à ton seigneur de la ville ! »
Le vieux maître en robe noire parut surpris, mais intérieurement il était ravi. Quel insensé ! Bientôt, il comprendra à quel point notre seigneur est redoutable ! Le vieux maître prit la tête en marchant rapidement, tandis que Wukong le suivait de loin, sans craindre qu’il s’échappe.
En s’approchant de la porte de la ville, Wukong ne quitta pas les nuages et entra directement dans la ville. Tous ceux qu’ils croisaient restaient bouche bée : depuis toujours, personne n’osait voyager sur les nuages dans la ville des Nuages Chuteurs. Qui était donc cet homme pour risquer sa vie en entrant ainsi dans la ville ?
Après avoir marché un moment à l’intérieur, ils arrivèrent devant un grand palais. Le vieux maître en robe noire ralentit le pas et dit à Wukong : « Le seigneur de la ville est probablement en réunion en ce moment. Attends un peu devant la porte du palais, je vais aller le chercher. »
Wukong leva les yeux vers le palais : il était imposant, majestueux et extrêmement luxueux. À première vue, même dans le palais céleste de l’Empereur de Jade, de nombreux palais n’étaient pas aussi spectaculaires.
Wukong dit alors : « Ton seigneur de la ville a vraiment une grande prétention ! » Le vieux maître en robe noire, se sentant en sécurité à l’intérieur de la ville, répondit d’un ton menaçant : « Tu es mort un peu trop tard, et tu n’es toujours pas satisfait. »

Wukong appuya fermement sa main sur le sommet de la tête du vieil homme vêtu de noir, exerça une grande force, et le cou de celui-ci se brisa. Hélas, ce personnage de rang divin, ayant traversé tant d’épreuves mortelles, perdit la vie simplement à cause de paroles imprudentes.
Wukong jeta le corps du vieil homme vêtu de noir par-dessus de nombreux toits, jusqu’à ce qu’il tombe au milieu d’un enchevêtrement de bâtiments. Il maugréa : « Dès que je l’ai vu, il m’a profondément déplu, et pourtant il ne sait même pas chérir sa vie ! »
Peu après, on entendit des cris d’effroi provenant du pavillon arrière, puis de nombreux individus aux vêtements étranges apparurent. En les voyant, Wukong se dit : « Voilà donc la ville de Luoyun… Elle est devenue le palais des démons ! »
Tous ces démons avaient soit le visage vert et des crocs acérés, soit des cheveux roux et des yeux bleus ; certains étaient hauts de trois ou quatre zhang, d’autres avaient le corps recouvert de serpents ou de dragons étranges. À les regarder froidement, n’importe qui aurait eu peur à en perdre son sang !
Wukong se frotta les yeux, croyant être retourné sur la Montagne des Fruits et des Fleurs.
Les démons entouraient un homme vêtu d’une robe brodée. Cet homme portait un casque d’argent dont la lumière froide éclipsait la neige ; il était revêtu d’une armure brillante comme la gelée d’automne. Une robe brodée recouvrait son corps, telle des nuages colorés entourant de la jade ; une ceinture à motifs d’éléphant entourait sa taille, comme un python enroulé autour de l’or. De sa main droite, il tenait quelque chose près de sa taille, sans regarder personne. Avec une telle tenue, il affichait clairement une attitude de supériorité parmi les démons.
En regardant son visage, on ne pouvait dire s’il était laid ou beau ; ses yeux en forme de phénix étaient fixes, mais il ne regardait jamais personne, on ne savait pas vers où il regardait. Sa bouche carrée avait un air menaçant, et on apercevait vaguement ses crocs sanglants. En le regardant longtemps, on voyait que son visage était présent de tous côtés ; on se demandait quelles pouvoirs surnaturels il possédait.
Wukong rit et dit : « Es-tu peut-être un acteur, pour avoir autant de visages ? »
L’homme, dont le visage ne changeait pas de couleur, répondit : « Capturez ce bon à rien ! »
Un vieux démon aux cheveux roux s’avança aussitôt, ouvrit les mains, et des flammes rouges et de la fumée émergèrent, enveloppant Wukong. Les démons crièrent « Bien ! », mais le démon aux multiples visages fronça les sourcils et ordonna : « Faites attention ! »
Le vieux démon aux cheveux roux fut surpris ; un vent violent se leva à ses côtés, et il dut se déplacer rapidement sur le côté. Mais Wukong était bien plus rapide que lui : son bâton frappa directement le bras du vieux démon, qui tomba immédiatement, ne restant plus qu’une couche de peau attachée au squelette.
Le démon aux multiples visages s’écria : « Quelle technique ! Reculez ! » La première phrase était un compliment à Wukong, tandis que la seconde était un ordre adressé au vieux démon aux cheveux roux.
Wukong, appuyé sur son bâton doré, rit et dit : « Tu te soucies de tes subordonnés, c’est déjà un signe de responsabilité. »
Le démon aux multiples visages répondit : « Ici, nous ne pouvons pas manifester pleinement nos pouvoirs. Oses-tu me défier en plein ciel ? »
Wukong demanda : « Pourquoi devrions-nous nous battre sans raison ? »
Le démon aux multiples visages s’énerva : « Tu as tué les gardes de ma ville et blessé les protecteurs de ma grotte, comment pourrais-je te pardonner ? »
Wukong rit et dit : « Non seulement tu as du sens des responsabilités, mais tu as aussi de la fierté, haha ! »

L’homme aux multiples visages s’écria : « Ose ou n’ose pas ! » Il voulait attirer Wukong dans le ciel, car il savait que s’ils se battaient, le bruit serait assourdissant et risquait de détruire la ville.
Wukong répondit : « Très bien ! Alors, venons-y ! »
Tous deux bondirent en même temps et se mirent à se battre dans les airs. Au début, les habitants de la ville pouvaient encore voir clairement, mais au fur et à mesure que le combat s’intensifiait, ils brandissaient leurs armes à la vitesse d’un tourbillon, projetant des éclairs froids dans tout le ciel ; leurs silhouettes étaient entourées de ces lueurs, on n’entendait que des bruits métalliques, comme dans une forgerie. Après un moment, ils se battirent de plus en plus loin, au point que leurs silhouettes devinrent invisibles.
Au début, ce monstre ne utilisait qu’une épée précieuse ; après un moment, il sortit une arme à long manche : une pelle en forme de croissant de lune. C’était la première fois que Wukong rencontrait un adversaire dans ce monde. Il utilisa calmement ses techniques avec le bâton céleste pour affronter progressivement ce monstre.
Cette pelle en forme de croissant de lune était également un trésor ; elle heurtait violemment le bâton doré sans subir la moindre dégradation. Après quarante ou cinquante rounds, voyant qu’il ne pouvait pas vaincre Wukong, le monstre leva les yeux au ciel et poussa un long cri ; il fit un mouvement et révéla sa véritable forme : il était couvert de plumes éclatantes, formant une masse compacte. Il mesurait environ deux zhang de diamètre et ressemblait à un crocodile géant. Ses deux pieds étaient acérés comme des crochets, et il avait neuf têtes rassemblées ensemble. Il pouvait voler très haut grâce à ses ailes, avec une force égale à celle d’un grand aigle ; son cri portait jusqu’aux confins du monde, plus fort encore que celui d’un grue céleste. Ses yeux brillaient d’une lumière dorée, et son arrogance dépassait celle des oiseaux ordinaires.
En voyant la véritable forme de ce monstre, Wukong fut saisi d’effroi : un oiseau à neuf têtes ! Un ver à neuf têtes ! En réalité, il n’y avait pas grande différence entre les deux.
Dans « Le Voyage en Occident », il y avait peu d’espèces à neuf têtes. Était-ce possible que ce monstre fût le gendre du vieux roi dragon de la mare aux vagues vertes, le ver à neuf têtes ? Il se souvenait que l’arme du ver à neuf têtes était également une pelle en forme de croissant de lune. Comme cet endroit appartenait au domaine du Seigneur des Trésors Spirituels, il n’y avait même pas pensé. Ce n’est qu’en voyant ses neuf têtes qu’il comprit enfin.
Seigneur des Trésors Spirituels, combien de secrets cachesz-vous encore ? Si vous dites que ce ver à neuf têtes n’est pas votre créature, je ne vous croirai jamais, même si vous me tuez. Un monstre doté d’une telle force, comparable à celle du garçon rouge, ne serait-il pas un gaspillage énorme si vous ne l’aviez pas placé sur le chemin de la quête des écritures sacrées ?
Voyant que Wukong était stupéfait, le ver à neuf têtes ricana : « Pourquoi as-tu arrêté de te battre ? As-tu peur, peut-être ? »
Wukong répondit : « Avoir peur de toi ne fait pas de toi un héros. Laisse-moi te demander : es-tu un oiseau ou un ver ? »
Le ver à neuf têtes s’écria : « N’importe quoi ! Je suis un phénix ! » Puis il déploya ses deux ailes immenses qui couvraient le ciel et se jeta sur Wukong.