Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 140 : Entendre le son des cordes

Ici, les champs ne sont pas éloignés des maisons ; au loin, on aperçoit de nombreux toits d’où s’élève de la fumée. Après la pluie, le ciel s’éclaircit, offrant un paysage pittoresque. Le long du chemin, des arbres verts s’alignent ; les pêchers, rougis par la pluie fraîche, et les saules, verdoyants, semblent encore plus doux sous la chaleur du soleil. De nombreux paysans, chargés de houes ou menant des bœufs, rentrent chez eux. Dans les champs, les insectes chantent, et à l’horizon, un arc-en-ciel éclatant orne le ciel : un véritable tableau de vie rurale.
À cet instant, Wukong semblait avoir oublié qui il était, plongé dans cette atmosphère à la fois réelle et poétique, incapable de s’en détacher.
Arrivés près d’une grande maison au bord du village, Chi Songzi dit : « C’est ici ma modeste demeure. » Wukong revint à lui et vit Chi Songzi qui le regardait avec un sourire. Ses chaussures en tissu étaient propres comme neuves, on ne savait pas quand il avait utilisé sa magie. Wukong fit de même. Chi Songzi le fit entrer dans la maison. Bien que ce fût une demeure simple, on arrangea des places pour l’hôte et l’invité.
Un jeune garçon apporta deux tasses de thé clair, sans couleur apparente, mais dont la saveur était délicieuse ; on comprit alors qu’il s’agissait d’une variété de thé inhabituelle.
Chi Songzi posa sa tasse, fit signe à Shang Yang de sortir, puis demanda à Wukong : « Puisque vous êtes venu ici en tant qu’invité important, quel est l’objet de votre visite ? »
Wukong répondit avec un sourire amer : « Pour être honnête, j’ai été capturé par le Kunpeng. »
Chi Songzi hocha la tête et dit : « Il n’a pas capturé personne depuis longtemps. Mais s’il ne le permet pas, personne d’autre ne peut entrer. Cependant… » Il réfléchit un instant avant de demander : « Pourquoi vous a-t-il capturé ? »
Wukong secoua la tête et dit : « Nous discutions normalement, mais sans raison apparente, il m’a attaché avec ses moustaches et m’a jeté dans sa bouche. »
Chi Songzi répondit : « Bien que vous différiez un peu de ces Sept Singes perturbateurs, vous faites partie d’une espèce rare. Le Kunpeng aime collectionner toutes sortes d’espèces dans le monde, c’est pourquoi il vous a capturé. »
Wukong pensa que, bien que Chi Songzi fût le dieu de la pluie, il n’était pas au courant de tout. D’après ses paroles, il ne semblait connaître que les Sept Singes divins, sans savoir qu’il existait aussi des singes de type houxun dans le monde, et il n’avait pas reconnu que Wukong était en réalité un Singe divin intelligent. Cependant, il était probable que le Kunpeng cherchait bien des espèces étranges, car il y avait ici de nombreuses créatures qu’il n’avait jamais entendues mentionner. Quant à l’idée que le Kunpeng l’ait capturé pour compléter sa collection, Wukong ne la croyait absolument pas.
On entendit alors Chi Songzi dire : « Le monde extérieur est vaste et sans limites, mais il n’est pas aussi paisible et calme qu’ici. Puisque vous êtes venu, essayez de vous y sentir à l’aise. » Ses paroles avaient un ton apaisant.
Voyant que Chi Songzi s’inquiétait pour lui, Wukong ressentit une légère gratitude et demanda : « Merci pour vos soucis. Mais une fois entré ici, est-il impossible de sortir ? »
Chi Songzi répondit : « C’est possible, mais aussi impossible, tout dépend de votre volonté. »
Wukong dit : « Dans ce cas, le Kunpeng ne s’opposera pas non plus. »

Zi Songzi dit : « Bien sûr que non. Cet endroit est destiné à servir de refuge. Puisque je suis venu, je ne partirai pas. Quant à toi, si tu veux partir, je l’ignore. »
« Un refuge ? Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Wukong.
Zi Songzi hésita, comme s’il touchait à des souvenirs qu’il ne voulait pas évoquer.
Puisque Wukong était ici, même s’il ne savait pas pourquoi on l’avait amené, il refusait naturellement de laisser passer le moindre indice. Il dit donc : « Puisque tu dis que c’est un refuge, il doit y avoir eu des ennemis à l’extérieur, n’est-ce pas ? »
Zi Songzi éclata de rire et répondit : « Des ennemis ? Même face aux adversaires les plus redoutables, qu’ai-je à craindre ? » En disant cela, une lueur brilla dans ses yeux, laissant entrevoir son ancienne prestance fière. Mais il baissa aussitôt les yeux et ajouta : « Dire qu’il s’agit d’ennemis n’est pas faux. Seulement, ces ennemis sont extrêmement puissants et insaisissables. Ils te dérobent peu à peu ta force et ta longévité, te faisant voir comment tu passes d’un dieu tout-puissant à un inutile inférieur même aux mortels. C’est encore plus effrayant que de te tuer. »
Wukong s’exclama : « Comment peut-il y avoir des gens aussi puissants ? Est-ce que… c’est de la magie noire ? »
Zi Songzi secoua la tête : « Ce n’est pas de la magie noire. »
Wukong réfléchit attentivement, puis frappa sa cuisse en disant : « Je comprends ! » Puis, feignant la sagesse, il ajouta : « L’ennemi dont tu parles est en réalité quelque chose que tout le monde a du mal à résister ou à éviter, car c’est — le temps qui passe. Ai-je raison ? »
Zi Songzi fut surpris, puis éclata de rire : « Ta logique est intéressante, mais tu as encore tort. Le temps s’écoule, la vie des gens s’épuise, et la plupart ne peuvent échapper au destin. Mais les anciennes techniques possèdent leur propre merveille, et la longévité n’est pas une parole en l’air. »
En entendant Zi Songzi parler de la pérennité éternelle, Wukong devina que son niveau de cultivation devait être très élevé pour oser dire une telle chose. Voyant que Zi Songzi avait baissé sa garde sous ses conseils, il demanda : « Alors je ne crois pas. Où dans le monde pourrait-il y avoir des gens aussi puissants ? »
Zi Songzi rit doucement et dit : « Tu ne peux pas ne pas y croire. Cet élément, c’est — le destin ! »
« Le destin ? »
« Le destin ! »
Soudain, Wukong se souvint des paroles que Wu Zhiqi lui avait dites dans l’abîme sans fond derrière le temple du Grand Sage. « … Le destin, c’est le karma, c’est la cause et l’effet. Ce sont à la fois de bonnes intentions et de mauvaises intentions, à la fois de la fortune et des malheurs, à la fois des mérites et des punitions karmiques. Ceux qui pratiquent l’ascèse obtiennent le destin grâce à leur cultivation ; les animaux et les oiseaux peuvent également devenir des immortels s’ils obtiennent le destin ; les mortels, s’ils l’obtiennent, voient leur destin s’améliorer dans le registre du yin et du yang… » Serait-ce que le « destin » dont parlait Zi Songzi était en réalité la punition karmique ?

Comment la Providence peut-elle devenir le fruit des actions karmiques ? La Providence est partout dans l’univers. Si elle possédait aussi une intelligence, et cherchait à nuire à quelqu’un, cette personne aurait certainement des ennuis. Cependant… Wukong ne sait pas grand-chose de la Providence et ne parvient pas à comprendre les raisons derrière tout cela.

À ce moment-là, Chi Songzi appela à nouveau le jeune serviteur pour qu’il apporte du thé. L’arrivée d’une autre personne gâcha l’atmosphère de la conversation précédente. Wukong vit que s’il posait encore quelques questions, Chi Songzi risquait de révéler les raisons, mais il fut interrompu.

Lorsque le serviteur partit, Chi Songzi retrouva rapidement son air calme et serein. Lorsque Wukong lui parlait, il répondait avec prudence, sans jamais aborder le sujet principal.

Chi Songzi, ayant vécu longtemps dans le ventre du Kunpeng, était en réalité très curieux du monde extérieur. En entendant Wukong lui parler du lion vert qui maîtrise le renard, de l’éléphant blanc et du ours, il fut émerveillé. En effet, à l’époque où il parcourait le royaume des immortels, ces espèces n’existaient pas encore.

Chi Songzi dit : « Ici, on trouve principalement des espèces anciennes, comme le Bifang, le Xiezhi, le Bai Ze et le Taotie, qui sont assez courants. J’ai même déjà vu un Qilin. Quant à celles que tu mentionnes, je n’en ai jamais entendu parler. »

Un Qilin ? Il semblait avoir déjà entendu parler du Qilin quelque part. Wukong réfléchissait tout en conversant avec Chi Songzi, jusqu’à ce qu’il se souvienne : le Qilin avait été mentionné par le Neuf Saints Spirituels, qui le qualifiait de roi de tous les animaux, mais il avait disparu sans laisser de trace, si bien qu’il s’était proclamé roi lui-même. Il semblait donc qu’il devait absolument se rendre là où se trouvait le Qilin.

Soudain, Wukong posa une question : « Puisqu’il y a un Qilin ici, il doit y avoir aussi un Phénix. »

En entendant le mot « Phénix », le visage de Chi Songzi changea. Il dit : « Pourquoi demandes-tu des nouvelles de cette créature maléfique qui sert de complice au tigre ? »

Wukong fut surpris. Servir de complice au tigre ? D’où venait une telle idée ? Il répondit vaguement : « J’ai simplement entendu dire que le Qilin est le roi de tous les animaux et que le Phénix est le chef de tous les oiseaux, c’est pourquoi je pose cette question. En réalité, je n’ai jamais vu aucun des deux. »

Le visage de Chi Songzi s’adoucit légèrement. Il soupira : « Tant d’événements du passé restent inoubliables. »

Wukong dit : « Puisque vous ne pouvez pas les oublier, pourquoi vous donner tant de mal ? Laissez simplement les choses suivre leur cours naturel. »

Chi Songzi répondit : « Tu ne sais pas tout. Quand je dis que le Phénix sert de complice au tigre, c’est aussi une façon de dire que je ne suis pas mieux que lui. Moi aussi… hélas ! » Ce soupir trahissait une certaine rancune.

Wukong dit : « Maître de la Pluie, pardonnez-moi ma franchise. S’il existait quelque chose qui pourrait vous faire regretter pendant dix mille ans, pourquoi ne pas trancher net pour mettre fin à tout cela, plutôt que de vivre avec tant de ressentiment pour le reste de votre vie ? »

Chi Songzi répondit : « Moi aussi, j’y pense, mais je n’en ai ni la volonté ni la capacité. » Il prit sa tasse de thé et se plongea dans ses pensées. Voyant que Chi Songzi hésitait encore à parler, Wukong devint très anxieux, mais il ne pouvait rien faire pour le pousser à s’exprimer.

Wukong réfléchit un instant et dit : « Je vois qu’il y a de nombreux monstres ici, mais ils ne causent aucun trouble, c’est vraiment étrange. » Chi Songzi répondit : « C’est parce que nous, les vieux, les tenons en échec ; ce n’est pas grave. »
Des vieux ? Y a-t-il donc d’autres dieux anciens ici en plus de Chi Songzi ?
Wukong demanda : « Ce monstre qui garde l’entrée a une apparence étrange. A-t-il un nom ? » Chi Songzi répondit : « Il s’appelle Huashé. Autrefois, il a été victime du destin ; il ne lui reste plus qu’un dixième de ses pouvoirs. Puisque tu as déjà atteint le niveau de Taiyi Jinxian, il a dû subir de lourdes pertes à tes mains. »
Wukong, gêné, dit : « Pas du tout. Après un seul combat, il m’a laissé entrer. »
« Un seul combat ? » Chi Songzi semblait incrédule et demanda : « Ses deux épées Xuanqing sont également des armes rares. Puisque tu l’as vaincu en un seul coup, tu dois posséder une arme divine, n’est-ce pas ? »
Wukong sortit le bâton doré de son oreille ; il devint aussitôt plus long de quatre pieds et il dit : « C’est mon arme. »
En voyant le bâton doré, puis en regardant Wukong, Chi Songzi s’exclama : « Ce truc est entre tes mains ! »
Wukong demanda : « Le dieu de la pluie le reconnaît-il ? »
Chi Songzi prit le bâton doré et caressa attentivement ses motifs, disant : « Non seulement il le reconnaît, mais ce truc — m’a également accompagné pendant de nombreuses années. » Cette fois, c’était au tour de Wukong d’être surpris ; il n’avait jamais entendu parler de l’histoire du bâton doré Ruyi auparavant et ne s’attendait pas à ce qu’il ait un lien avec le dieu de la pluie.
Chi Songzi expliqua : « Autrefois, Dayu luttait contre les inondations. Malgré toutes les difficultés, il n’y parvenait pas pendant des années. Mais, déterminé, il finit par obtenir la faveur du ciel, qui lui permit de découvrir un bâton en fer pur au fond du fleuve Huai. Dayu eut alors une idée : il utilisa le four de Xirang pour purifier ce fer, et c’est ainsi qu’il créa quatre bâtons dorés Ruyi. »
« Il y en a quatre ? » s’exclama Wukong.
Chi Songzi hocha la tête et dit : « Exactement. Comme Xirang peut augmenter ou diminuer de volume de lui-même, ces bâtons peuvent également changer de longueur et d’épaisseur selon la volonté de leur propriétaire, d’où le nom de bâtons dorés Ruyi. Dayu, émerveillé par la magie de ces bâtons, qui pouvaient servir à mesurer la profondeur des rivières, lacs et mers, en donna un à chacun des quatre points cardinaux. L’un d’eux m’a été donné à moi. »
Wukong se souvint du bâton doré Ruyi entre les mains du Singe aux Six Oreilles et demanda précipitamment : « Où sont les trois autres ? »
Chi Songzi répondit : « Après avoir utilisé le mien, je l’ai rendu à Dayu. Un autre a été conservé par le dieu de l’or, Rushou, car son corps était entièrement fait d’or pur et il aimait beaucoup ce bâton. Après que Dayu eut maîtrisé les inondations, il n’était plus très utile, alors il est resté entre les mains de Rushou. Les deux derniers se trouvent au fond de la mer de l’Est et de la mer de l’Ouest ; on les appelle les Piques divines pour stabiliser les mers, mais en réalité, ce n’est qu’un nom, car ils ne servent pas vraiment à stabiliser les mers. »

Wukong dit : « Celui-ci, je l’ai obtenu de la mer de l’Est ; il doit y en avoir un autre au fond de la mer de l’Ouest. » Il disait cela uniquement pour tester, car il voulait vraiment savoir si le Singe aux Six Oreilles avait également un lien avec Dayu ou Rushou.
Chisongzi hocha la tête et dit : « C’est probable. Dayu et Rushou se trouvent tous deux dans le ventre du Kunpeng ; ces deux bâtons en or souhaités n’auront probablement plus jamais l’occasion de réapparaître dans ce monde. »
En entendant cela, Wukong comprit : le bâton de la mer de l’Ouest avait déjà été pris par le Singe aux Six Oreilles.