Chapitre 408 : Promotion du système de distribution par tuyaux parfumés

Après avoir attendu encore un moment, le nombre de spectateurs atteignit plus de trente, et ce chiffre continua d’augmenter. Lorsque les vendeurs des deux côtés de la rue apparurent également, un garde descendit de chacun des dix chariots.
Sous le regard des badauds, les gardes prirent les petits tuyaux en cuir situés au fond des jarres et défirent les nœuds.
« Hé, pourquoi il n’y a pas de vin ? »
Un cri de surprise retentit aussitôt, suivi immédiatement par des réactions de la part de tous.
Le fait qu’aucun vin ne s’écoule prouvait sans aucun doute que toutes les suppositions étaient erronées.
Cette jarre ne contenait pas du tout du vin. Aucune des hypothèses basées sur l’idée d’un vin n’était valable.
« S’il n’y a pas de vin, pourquoi l’emballer dans une jarre ? À cause de ça, j’ai perdu plus d’une minute inutilement, j’ai des affaires urgentes à régler ! » s’exclama un homme robuste vêtu d’une veste en peau d’animal noire, visiblement déçu de ne pas trouver de vin.
Bien qu’un peu contrarié, la réputation de l’auberge Lin était déjà bien ancrée dans l’esprit des gens. Après avoir hésité un instant, l’homme mit temporairement ses affaires urgentes de côté.
C’était une chance rare de tomber dessus ; il n’y avait aucune raison de ne pas en être le premier à profiter. Ainsi, il pourrait plus tard se vanter auprès des autres.
« Vous savez quoi ? Je suis le premier à avoir vu et essayé la promotion de l’auberge Lin. »
Ces mots firent forte impression !
« Rien ne s’écoule, à quoi bon garder ce tuyau ? »
« À mon avis, il doit y avoir des créatures surnaturelles comme des serpents magiques à l’intérieur. Plus tard, il faudra sûrement utiliser quelque chose pour attirer ces créatures à l’extérieur du tuyau, et elles sortiront. »
« Tu plaisantes ? Pourquoi l’auberge Lin promouvrirait-elle des serpents magiques ? S’ils veulent ajouter de nouvelles recettes, il suffit de coller un avis à l’extérieur. »
« Tu ne comprends rien. Ces serpents magiques ne sont certainement pas destinés à être mangés. Peut-être qu’on les ramène chez soi pour les garder comme animaux de compagnie pour les enfants. Ils sont colorés, inoffensifs, et leur cri doit être très particulier ; ils pourraient même calmer les bébés qui pleurent la nuit. »
« À mon avis, ce sont plutôt des oiseaux magiques comme des abeilles. Une fois qu’ils se lient à leur maître, ils obéissent à ses ordres. De plus, ils sont très forts. Si on dépense une certaine somme d’argent à l’auberge Lin pour en obtenir un, on peut l’emmener avec soi pour qu’il aide à porter des choses. »
« À mon avis, c’est… »
En écoutant les discussions autour de lui, Lin Dong ne put s’empêcher d’être stupéfait : l’imagination des gens est vraiment infinie.
À l’avenir, pour toute nouvelle campagne de promotion à grande échelle, il faudra probablement quelque chose de plus extraordinaire, de plus incroyable encore. Sinon, l’enseigne de l’auberge Lin risquerait d’être détruite.
« Hé, c’est tellement parfumé… »
« Parfumé ? Qu’est-ce qui est parfumé ? Tu as faim, peut-être ? Le vendeur de boulettes Zhang n’est pas encore arrivé ! La boutique de boulettes n’ouvre pas si tôt… Hé, c’est vraiment parfumé ! »

« Ce parfum est vraiment agréable. De plus, j’avais un léger mal de tête tout à l’heure, et maintenant il a disparu. »
« D’où vient ce parfum ? Un parfum de fleur ordinaire ne serait pas aussi intense et agréable ; ce doit être celui d’une fleur magique. »
Soudain, les badauds qui regardaient s’agitèrent, regardant partout dans l’espoir de trouver l’origine de ce parfum.
« En route ! »
Debout dans la voiture de tête, l’homme aux yeux en triangle agita son bras droit et cria avec enthousiasme.
L’instant d’après, la voiture se mit en mouvement lentement, avançant le long de la grande rue. Les neuf voitures suivantes se dispersèrent, allant nettement plus vite, s’enfonçant dans les ruelles avoisinantes.
Dans le ciel, que personne n’avait remarqué, un oiseau-monstre à ailes déployées planait. Le garde, ouvrant la paume, sortit une pile de tracts de son anneau magique de stockage et les lança au hasard.
Les tracts commencèrent à voler dans le ciel, tels des papillons blancs qui descendaient en battant des ailes. C’étaient comme des flocons de neige éclatants, tombant sur terre avec une danse gracieuse.
Après avoir distribué trois piles de tracts, le garde tenait maintenant un paquet enveloppé dans un tissu.
Découvrant le paquet, il le fit voler ; son contenu se dispersa dans la brise, suivant de près les tracts déjà en vol.
À y regarder de plus près, il s’agissait de petits boîtiers carrés faits de tracts pliés.
Ces petits boîtiers n’étaient pas grands, mesurant environ sept centimètres de long, de large et de haut, et descendaient légèrement plus vite que les tracts. À une hauteur de vingt mètres, on aurait facilement pu les prendre pour d’étonnantes grêlons.
« Les Fleurs des Dix Mille Li ? Ce sont bien des fleurs magiques. Il n’y en a pas beaucoup. Ce parfum provient de ce tonneau de vin », s’exclama l’un des premiers à attraper un tract.
« Regardez, regardez ! À l’intérieur de ce boîtier, en l’ouvrant, on trouve aussi ce parfum, et il est encore plus intense. »
Bientôt, les cris d’étonnement se multiplièrent. Les boîtiers et les tracts qui tombaient formaient dans le ciel un spectacle étrange, tout en provoquant dans les rues et ruelles en contrebas une agitation inhabituelle pour ce début d’hiver.
Dans toutes les maisons, les portes s’ouvraient sans cesse. Tôt le matin, toute la famille sortait en entendant la nouvelle, les yeux embués d’une excitation indescriptible.
Au nord de la ville, l’agitation grandissait peu à peu. Même l’air n’était plus si froid et mordant.
Dans le ciel, après avoir largué une dizaine de paquets de boîtiers, le garde tapota le dos de l’oiseau-monstre, et tous deux s’envolèrent vers leur prochaine destination.
Après être resté un moment dans la rue en ébullition, Lin Dong rejoignit le convoi.
À mesure que le convoi avançait, l’agitation se répandait partout où il passait.

Jusqu’à midi, l’animation incessante, ainsi que les diverses évaluations du parfum et l’enthousiasme manifesté, firent pousser un long soupir de soulagement à Lin Dong.
Pour cette campagne de promotion, il avait investi énormément. Le coût n’était en rien inférieur à celui de la campagne menée lors de son entrée dans la ville de Lingnan.
Rien que pour ces fleurs Wanli, l’auberge Lin Ji avait dépensé plus de soixante mille pierres spirituelles de premier niveau. De plus, les petits jardins de chaque filiale avaient été partiellement consacrés à la culture de ces fleurs pendant un mois entier.
En ajoutant l’énergie spirituelle nécessaire à la transformation des vases et les brochures promotionnelles, le total dépassait les cent mille taels d’argent.
Heureusement, les résultats correspondaient parfaitement aux attentes. À travers les diverses discussions, Lin Dong pouvait constater que, grâce aux explications et aux indications fournies dans les brochures sur le parfum des fleurs Wanli, tout le monde montrait un vif intérêt pour ce parfum. Le fait que l’on puisse sentir ce parfum dans tous les halls et chambres de l’auberge Lin Ji, à l’exception du hall principal au premier étage, était également mentionné avec insistance ; les gens tenaient absolument à emporter des flacons pour l’essayer, puis à les rapporter chez eux pour orner leurs intérieurs.
Trois jours plus tard, lorsque le système de distribution du parfum fut officiellement mis en place, Lin Dong, bien qu’un peu inquiet quant à son succès, avait des raisons de croire que l’affluence serait énorme. Après tout, selon les brochures, après le repas, les clients pouvaient payer un petit montant en cuivre pour que le personnel leur remplisse des flacons de taille et de capacité définies, afin qu’ils puissent emporter le parfum chez eux.
Le parfum des fleurs Wanli avait des propriétés apaisantes et rafraîchissantes, et son parfum ne devenait jamais ennuyeux. En plaçant un flacon dans le bureau, un autre dans la chambre à coucher, un troisième dans la salle à manger… non seulement cela était bénéfique pour la santé, mais cela ajoutait également du charme à l’endroit. Même les plus grandes familles, après avoir fait leurs comptes, ne pourraient certainement pas résister à la tentation de ces fleurs Wanli.
Il existait d’innombrables matériaux spirituels ayant des effets apaisants, mais leurs prix étaient loin d’être bas. Par exemple, les fleurs Wanli, classées comme matériaux spirituels de deuxième niveau, coûtaient environ deux taels d’argent chacune. Si l’on achetait le parfum dans l’auberge Lin Ji, pour un parfum de qualité équivalente, le prix n’était que de quatre à cinq cents wén.
De plus, le parfum conditionné dans l’auberge Lin Ji permettait de régler la portée de diffusion et l’intensité du parfum, ce qui était bien plus pratique que de simplement placer une fleur Wanli dans une pièce.
Lorsque les clients arriveraient, l’auberge Lin Ji proposerait en cadeau une série de vases de qualité variable, fabriqués en série, capables de régler l’intensité du parfum. Lin Dong était convaincu que ces vases deviendraient des objets décoratifs indispensables dans chaque foyer.
Bien que la distribution du parfum par ce système n’ait pas augmenté les prix des plats, ce qui entraînait quelques coûts supplémentaires, le chiffre d’affaires généré par la vente du parfum compensait largement ces dépenses. De plus, cela contribuait considérablement à l’essor des affaires de l’auberge.

S’assurant qu’aucun imprévu ne surviendrait, Lin Dong retourna à l’auberge. Ce n’est qu’au crépuscule qu’il sortit à nouveau de sa chambre. Après avoir tiré Yun Lan avec lui, il lui expliqua pourquoi il avait retardé la préparation du repas, puis se dirigea directement vers la cabane du bois de la chance. Yun Lan, déjà indifférente aux objets étranges que Lin Dong sortait, crut sans hésiter, et sans la moindre surprise, à son explication concernant cette cabane du bois de la chance. Cela déplut à Lin Dong. S’il y avait eu de l’étonnement, de l’émotion ou de la stupéfaction de la part de Yun Lan, il aurait ressenti une plus grande satisfaction ; sinon, ce n’était qu’un plaisir solitaire. Une fois entré dans la cabane du bois de la chance, Lin Dong consulta ses attributs : une journée s’était déjà écoulée. Sans hésiter, il plaça aussitôt un paquet de bois offrant un bonus de chance octuple dans le comptoir mobile, puis se rendit directement à la cuisine. Pendant que la vie quotidienne se poursuivait et que le bois de la chance brûlait sans cesse dans la cuisinière, son arôme enivrant pénétrait constamment ses narines, donnant à Lin Dong l’illusion que les plats préparés avec ce bois étaient bien plus parfumés que ceux faits avec du bois ordinaire. Trois plats, une soupe, deux bols de riz blanc — tout cela fut disposé sur un plateau, et Lin Dong ainsi que Yun Lan s’assirent à la table en pierre. Après s’être frotté les mains, Lin Dong posa les plats et se mit à manger goulûment. Une fois le repas terminé, une fois que Yun Lan eut rangé les assiettes et les couverts pour se rasseoir, Lin Dong entama une conversation décousue avec elle. De temps en temps, il levait les yeux vers le ciel sombre, puis jetait un coup d’œil au sol. Les minutes s’écoulaient, mais aucun lingot d’or ne tombait du ciel sombre, et aucun vase antique ne surgissait du sol plat. Le bonus de chance octuple ne semblait avoir que peu d’effet sur Lin Dong et Yun Lan. Ce qui surprit encore plus Lin Dong, c’est que son comportement exagéré avait poussé Yun Lan à décider d’augmenter la difficulté du réseau spirituel utilisé par lui pour cultiver sa concentration. De la fin de l’après-midi jusqu’au petit matin du jour suivant, malgré ce bonus de chance octuple, rien de positif ne se produisit. Bien qu’être avec Yun Lan lui permît de discuter pendant trois ou cinq jours sans manquer de sujets, Lin Dong ne pouvait rester en place. Le bonus de chance octuple coûtait 1 280 pierres spirituelles, ce qui équivalait à environ mille taels d’argent. Lin Dong n’avait pas de problèmes d’argent ; il était désormais considéré comme l’un des riches les plus influents de la région. Mille huit cents taels d’argent n’étaient pas grand-chose. Mais si aucun lingot d’or ne tombait du ciel, cela signifiait que la base de ce bonus de chance résidait dans la chance personnelle des individus, et non dans une règle imposée par le système lui-même.

De cette façon, il devient difficile d’obtenir un grand avantage pour les affaires de l’auberge. Après tout, les coûts sont trop élevés, et même la personne la plus chanceuse ne peut pas avoir de la chance tous les jours. Vendre un plat pour plusieurs centaines, voire près de mille liangs d’argent sans voir de résultats : même si l’on sait que l’auberge Lin Ji ne trompe pas, peu de gens commanderont des plats avec un bonus de chance.
Si c’est vraiment le cas, il ne reste plus qu’à s’attaquer au bois de chauffage, en trouvant du bois résistant qui puisse être utilisé spécialement pour cuire des plats chers et prêts rapidement. Ce n’est qu’ainsi que l’on pourra à peine réduire les coûts à un niveau acceptable pour les gros clients.
Les résultats sont bien inférieurs à ceux d’un système où, en payant mille liangs d’argent pour un plat, on peut gagner mille liangs ou plus le même jour – ce qui est bien plus attrayant.
Lin Dong comptait emmener Yun Lan en dehors de la ville pour se promener dans les forêts voisines, dans l’espoir de rencontrer quelques bêtes spirituelles de haut niveau, quand une silhouette arriva en courant devant l’entrée du jardin.