Volume trois : Un long chemin – Chapitre 255 : Le temple de Baolin

Avalokiteshvara avait l’air contrariée ; elle n’avait pas imaginé que ces démons puissent avancer si rapidement. Des doutes naquirent en elle, mais le combat entre Wukong et ces démons, durant lequel il avait été capturé par la corde dorée, était bien réel, il ne s’agissait pas d’un simulacre. Peut-être ces démons étaient-ils simplement trop rusés.
Avalokiteshvara dit : « Bouddha, ce bœuf démoniaque de Qitianling était également présent auparavant ; ces démons sont probablement liés à Qitianling. »
Tathagata répondit : « Le destin du monde est déjà scellé : il n’y a que deux options, il ne reste plus de démons errants. » Il jeta la corde dorée à Wukong en disant : « Je n’ai pas besoin de cette corde, je te la donne. »
Wukong prit la corde, remercia d’abord Tathagata, puis dit : « Je ne sais pas comment l’utiliser, veuillez m’enseigner, Bouddha. » Tathagata lui apprit les formules magiques liées à la corde dorée, puis retourna au Paradis de l’Ouest.
Avalokiteshvara et Wukong dirent : « Le Bouddha a clairement indiqué que ce voyage vers l’Ouest sera semé d’épreuves, et que des forces hostiles se dresseront sur notre chemin. Si tu rencontres à nouveau des difficultés, viens me voir directement, sans perdre de temps. »
Wukong fut intrigué : pourquoi Tathagata le pressait-il ainsi pour sa quête des écritures ? En théorie, bien que cette quête ait été suggérée par le Bouddha, par respect pour le Paradis de l’Ouest, on prétendait seulement que c’était la Terre de l’Est qui avait envoyé des gens chercher les écritures, tandis que Tathagata restait assis en méditation sur la Montagne Sacrée. À en juger par les paroles d’Avalokiteshvara, Wukong comprit que Tathagata était pressé.
Ne trouvant pas de réponse, Wukong remercia Avalokiteshvara, pensant intérieurement : « Tu veux aller vite ? Je vais te ralentir exprès. »
Avalokiteshvara ajouta : « Emmène les généraux célestes dans la grotte pour vérifier si les deux seigneurs astraux et le roi céleste Chiguo vont bien. Je retourne temporairement dans la Mer du Sud. » Sur ces mots, elle partit sans attendre de réponse de Wukong.
Wukong se demanda pourquoi tout le monde semblait si pressé. Il ignorait que Avalokiteshvara avait perdu le poisson à deux têtes et cherchait désespérément à le retrouver ces derniers jours.
Wukong appela les seigneurs astraux du Bois et d’autres, et ils entrèrent ensemble dans la grotte des démons. Ils y trouvèrent le seigneur astral de l’Eau, le seigneur astral du Bois et le roi céleste Chiguo, tous prisonniers sur des colonnes de pierre à cause d’un sortilège étrange qu’ils ne parvenaient pas à briser.
Wukong dit : « Je pense que les démons n’oseront pas revenir. Attendons quelques jours ; dès que le sortilège sera dissipé, tout ira bien. » Les seigneurs astraux du Bois se mirent au travail : ils battirent certains démons, en tuèrent d’autres, et chassèrent les restants, restant ainsi à garder les trois prisonniers.
Voyant qu’il n’y avait plus d’obstacles, Wukong appela Tang Seng, prit congé des seigneurs célestes, et continua vers l’ouest.
En chemin, Tang Seng demanda des nouvelles de la lutte contre les démons. Wukong lui raconta à quel point ces démons étaient puissants, comment il avait dû demander de l’aide à plusieurs reprises, et comment, finalement, il avait pu obtenir l’aide de Tathagata au Paradis de l’Ouest pour chasser les démons.
Tang Seng le remercia chaleureusement, devint encore plus dévoué, et son désir de voir le Bouddha s’intensifia au point qu’il voulut descendre de cheval pour prier à nouveau, mais Wukong l’en empêcha.

Sur ce chemin, il est impossible de décrire toutes les épreuves endurées : nuits passées à l’abri de l’eau, repas pris au hasard, vent et pluie, brouillard et rosée. Après avoir marché longtemps, le maître et ses disciples se heurtèrent à une montagne qui barrait leur route. Sur son cheval, Tripitaka s’écria : « Disciples, regardez cette montagne imposante ! J’ai peur qu’un autre démon ne vienne nous menacer. »
Wukong répondit en riant : « Maître, ne parlez pas de démons. Dès que vous en parlez, ils apparaissent. » Zhu Bajie, pour flatter, ajouta : « Le maître est aussi un frère du roi de Tang ; ses paroles ont force de loi, elles suffisent pour tout décider. »
Wukong cracha : « Arrêtez ces paroles vides ! » Zhu Bajie demanda : « Frère aîné, le maître a-t-il tort ? »
Wukong répliqua : « Ce n’est pas le maître qui a tort, c’est vous. Dans ce monde, il n’existe pas de paroles magiques ; le maître ne possède ni pouvoirs surnaturels ni capacités particulières, il se contente de parler au hasard. Et vous, vous profitez de ses paroles pour vous flatter – comment pouvez-vous ressembler à un moine ? »
Tripitaka approuva : « Wukong a raison. Un moine ne doit pas mentir ; flatter les autres est certes inacceptable. » Dans sa vie antérieure, Jinchanzi avait été puni pour avoir refusé de parler selon les désirs du Bouddha ; dans cette vie, son entêtement n’avait guère changé.
Zhu Bajie, gêné, changea de sujet : « Le chemin vers l’Ouest est vraiment difficile. Depuis Gaolaozhuang, cela fait déjà deux ou trois ans, pourquoi n’y sommes-nous pas encore arrivés ? » Wukong répondit : « C’est tôt encore ; nous n’avons probablement même pas quitté la porte principale. »
Wuhui demanda : « Frère aîné, où trouverait-on une porte aussi grande ? Même s’il y avait une salle aussi vaste, où trouverait-on des poutres aussi longues ? » Tripitaka répondit en riant : « Wuhui, ton frère aîné a une vision profonde. À ses yeux, le ciel est le toit, le soleil et la lune les fenêtres, les montagnes les piliers ; le ciel et la terre forment ainsi une grande salle ouverte ! »
Bien que tous plaisantent, les paroles de Tripitaka firent prendre conscience à Wukong : les gens pensent que le ciel est simplement le ciel et la terre simplement la terre, sans savoir quelle en est la véritable nature. Peut-être, comme le disait Tripitaka, s’agit-il bien d’une grande salle.
Sans s’en rendre compte, ils gravirent la montagne. Cette montagne n’était pas paisible non plus : on entendait les rugissements des bêtes sauvages, on voyait des loups et des renards en meute, des pins étranges s’enroulant le long des falaises, des vignes sèches et des arbres anciens aux formes menaçantes.
Une rafale de vent montagneux souffla, et Tripitaka, tremblant sur son cheval, dit : « Wukong, avançons vite ! »
Wukong répondit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Ce ne sont que des esprits de la montagne, rien de vraiment redoutable. »
Le maître et ses disciples continuèrent à marcher le long du sentier, jusqu’à ce que le soleil rouge disparaisse à l’ouest, que les étoiles apparaissent dans le ciel et que la lune pleine éclaire tout l’univers. Enfin, ils descendirent de cette grande montagne.
Wukong marchait en tête et aperçut au pied de la montagne des bâtiments et des pavillons à peine visibles. Il s’exclama avec joie : « Maître, il semble y avoir un temple en bas. »
Tripitaka répondit : « Amitabha ! Il fait nuit, c’est le moment idéal pour aller chercher de la nourriture et trouver un endroit où passer la nuit. »

Après avoir marché encore une demi-heure, un portail de montagne apparut devant eux. Quel magnifique temple ! Des murs en briques rouges se dressaient, et des clous en cuivre étaient incrustés dans les portes vermeilles. Dans la salle de méditation, des moines enseignaient la méditation, et dans la salle de musique, de nombreux instruments résonnaient. Les lumières dansaient à l’intérieur du temple, et un parfum léger s’en échappait.

Tang Seng n’était pas allé dans un temple pour prier depuis longtemps. En voyant ce grand temple, comment ne pas être heureux ? Il arrêta son cheval, descendit et s’approcha du temple.

Il y avait une plaque au-dessus de la porte, mais on ne savait pas depuis combien d’années elle n’avait pas été nettoyée ; elle était entièrement recouverte de saleté. Tang Seng fronça légèrement les sourcils. Wukong s’allongea, utilisa la manche de sa robe pour balayer la poussière de la plaque, révélant ainsi cinq grands caractères dorés : « Temple Bao Lin, construit par ordre impérial ».

Tang Seng dit : « Les moines sont paresseux ; une telle plaque magnifique est couverte de poussière. »

En voyant « Temple Bao Lin », Wukong sut immédiatement où ils se trouvaient. Il sourit et dit : « Maître, ne dites pas cela. Il est normal d’être paresseux, mais il ne peut pas y avoir de moines paresseux dans tout un temple ; il doit y avoir une raison. »

Tang Seng répondit : « Entrons pour voir. »

Wukong voulut frapper à la porte, mais Tang Seng dit : « Wukong, tu es têtu et orgueilleux. Ne heurte pas les gens. Laisse-moi y aller. » Wukong céda en riant : « Ce serait étrange si tu pouvais entrer. »

Tang Seng posa son bâton en laiton, détacha son manteau, arrangea ses vêtements, joignit les mains et monta les marches. Il frappa à la porte plusieurs fois, puis attendit à côté. Après un long moment sans réponse, il poussa doucement la porte, qui était en fait entrouverte. Tang Seng entra et vit qu’il s’agissait d’un portail de montagne, dont le cadre avait été fixé à l’arrière ; pas étonnant qu’il n’y ait pas de gardien.

Le portail de montagne désigne la porte principale du temple, située à l’avant. À cette époque, les temples et les sanctuaires étaient souvent construits dans les montagnes pour éviter le tumulte du monde, c’est pourquoi on leur donnait un nom de montagne et on y installait un portail de montagne. Bien qu’il s’agisse d’une porte, elle ressemblait davantage à un arc de triomphe, sans porte réelle au milieu.

En marchant, Tang Seng pensait : « Aujourd’hui, j’ai vraiment élargi mes horizons. C’est la première fois de ma vie que je vois un portail de montagne. »

À l’intérieur du portail de montagne se trouvaient trois portes : la porte du Vide, la porte de l’Absence de Forme et la porte de l’Absence d’Action. Tang Seng, pressé de trouver un endroit où passer la nuit et manger, n’avait pas le temps d’observer les statues des rois Vajra de part et d’autre. Il continua jusqu’à la grande salle du Grand Heroïsme, où il vit la statue dorée du Bouddha, qu’il fallait bien sûr vénérer.

Tang Seng s’agenouilla et dit : « Ô Bouddha miséricordieux, protège-moi afin que je puisse aller à l’ouest et rapporter le vrai sutra… » Alors qu’il murmurait ainsi, un taoïste sortit de derrière la statue du Bouddha, tenant une balai, et demanda à Tang Seng : « D’où venez-vous, vénérable ? »

Tang Seng expliqua ses origines. Le taoïste répondit : « Vénérable, je ne suis qu’un serviteur chargé de balayer et de sonner les cloches ici ; je n’ai pas le pouvoir de décider. Il y a un vieux abbé qui gère le temple ; s’il donne son accord, alors seulement pourrai-je vous permettre de rester. » Sur ces mots, le taoïste courut à l’arrière pour faire venir l’officier moine du temple.

Ce moine fonctionnaire, au visage plein d’arrogance, sortit pour regarder Tang Seng, puis s’écria vers le taoïste : « Ne sais-tu pas que ce temple Baolin m’a été accordé par l’empereur ? Il n’accueille que les lettrés de la famille impériale. Comment ces moines itinérants pourraient-ils entrer dans ce temple ? »
Le taoïste, effrayé, resta immobile, incapable de parler. Tang Seng, agacé par ces paroles, s’avança et dit : « Ce disciple a été envoyé par l’empereur de la Grande Tang en Orient pour prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. En passant par ici, je vous demande la permission de passer la nuit ; demain, dès l’aube, je partirai. Je vous en prie, monsieur le supérieur, soyez indulgent. »
Le moine fonctionnaire répondit : « Vous, moines itinérants, vous êtes tous des flatteurs. Il y a eu quelques-uns avant Noël ; j’ai eu pitié d’eux et les ai accueillis. Mais le lendemain, au moment de partir, ils ont volé beaucoup d’objets de mon temple. Allez, il y a une auberge un peu plus loin ; une nuit coûte trois pièces de cuivre. »
Tang Seng, qui n’avait jamais rencontré de tels moines, se sentit profondément offensé. Le bouddhisme prône de faire le bien chaque jour ; il ne fallait pas seulement être bienveillant envers ses propres confrères, mais aussi envers les étrangers. Il ne savait pas quoi dire et se sentait très lésé.
Voyant que Tang Seng ne bougeait pas, le moine fonctionnaire ordonna au taoïste de le chasser. C’est alors qu’on entendit un bruit retentissant venant de l’intérieur du temple. Le moine fonctionnaire se précipita pour voir ce qui se passait.
Il vit que parmi les statues des rois célestes, hautes de près de six mètres, le roi céleste qui garde le pays était tombé au sol, complètement brisé.
En regardant plus attentivement, il aperçut un petit singe assis sur la tête du roi céleste : c’était bien Wukong.
Le moine fonctionnaire, furieux et effrayé, cria : « Toi, petit singe — »
À peine avait-il fini de parler que Wukong brandit à nouveau son bâton et pulvérisa le roi céleste qui garde les yeux, en criant : « Insolent moine ! Mon maître est fait de jade et d’or ; comment oses-tu l’insulter ainsi ? »
Le moine fonctionnaire pointa Wukong du doigt et dit : « Toi, tu oses détruire des statues de rois célestes ! »
Wukong rit et dit : « Même s’il s’agissait de personnes réelles, je les détruirais quand même ! Faites entrer mon maître immédiatement, sinon je détruirai ce temple ! »
Le moine fonctionnaire, emporté par la colère, vit le désordre sur le sol et le bâton de fer de Wukong ; comment ne pas avoir peur ? Il ordonna donc au taoïste de sonner la cloche pour rassembler les centaines de moines du temple, afin qu’ils accueillent Tang Seng et ses compagnons.
Une fois tout prêt, il ne fallut pas dire qu’on leur servit du bon thé et de la bonne nourriture. Mais Wukong ne restait pas inactif. Dès que Tang Seng se fut installé, il alla chercher le supérieur du temple.
Le moine fonctionnaire retourna dans sa chambre, toujours inquiet. À peine avait-il allumé une bougie qu’une ombre apparut devant lui : c’était à nouveau le dieu du tonnerre. Terrifié, il s’effondra au sol.
Wukong, assis au bord du lit, dit en riant : « N’ayez pas peur, je vais juste poser quelques questions avant de partir. »
Le moine fonctionnaire se releva péniblement et dit : « Monseigneur immortel, n’hésitez pas à poser vos questions. »

Wukong demanda : « Pourquoi ne nettoies-tu pas la plaque de cet temple ? Pourquoi y a-t-il aussi une porte taoïste à l’entrée ? Et pourquoi n’accueilles-tu pas les moines qui viennent y passer la nuit ? Raconte-moi honnêtement ces trois choses ! »
Le moine officiel, le visage soucieux, répondit : « Monseigneur, laissez-moi reprendre mon souffle ; je viens d’avoir une très grande peur. »
Wukong dit : « Très bien, sers du thé. »
Le moine officiel versa deux tasses de thé chaud. Après en avoir bu quelques gorgées, il put enfin se calmer et expliqua les événements étranges survenus au temple Baolin du royaume du Poulet Noir.