Volume trois : Un long chemin – Chapitre 317 : Une alliance inexpliquée

Bien que Zhu Rong ne fût pas sous son vrai visage, Wukong la reconnut immédiatement. En voyant Wukong, ses pouvoirs magiques s’activèrent légèrement, indiquant une émotion intense en elle. Wukong, bien sûr, ne chercha pas à la démasquer et se contenta d’observer en silence.
Tang Seng demanda : « Grand ministre, je viens à peine d’arriver dans ce lieu précieux, quel motif de joie y aurait-il ? »
Zhu Rong répondit avec enthousiasme : « Cet endroit est le royaume féminin de Xiliang. Depuis la création du monde, aucun homme n’a jamais pénétré dans la capitale. Aujourd’hui, que le frère impérial de la Grande dynastie Tang soit venu ici, je suis venue sur ordre de la reine pour demander une alliance. »
En entendant cela, Wukong comprit que Zhu Rong avait copié les paroles de quelqu’un d’autre et eut une idée en tête. « Depuis la création du monde… » Cela semblait remonter à une époque très lointaine. Savait-elle vraiment des choses de l’Antiquité ? Sans parler d’autre chose, que se passerait-il s’un immortel venu pour la curiosité entrait dans le royaume ? Et si les femmes du royaume, en buvant l’eau du fleuve Zimu, donnaient naissance à des garçons, que dirait-on ?
Wukong demanda alors : « Grand ministre, permettez-moi d’intervenir. Vous dites qu’aucun homme n’a jamais pénétré dans la capitale. Est-ce vrai ou faux ? » Zhu Rong regarda Wukong, avec dans les yeux une expression d’approbation, et répondit : « C’est absolument vrai. »
Wukong demanda : « Est-ce que toutes les femmes du royaume donnent naissance à des filles, sans aucun garçon ? »
Zhu Rong hocha la tête et dit : « C’est bien le cas ! »
En voyant l’expression sérieuse de Zhu Rong, Wukong comprit qu’elle aussi s’intéressait à cette question. Le sexe d’un enfant est déterminé par les chromosomes, selon les connaissances modernes. À quoi bon l’eau du fleuve Zimu, si ce n’est pour produire uniquement des femmes ? Où se trouve la source de ce fleuve ? Est-elle naturelle ou artificielle ?
Wukong fit un geste de la main pour indiquer à Zhu Rong et Tang Seng de continuer leur conversation, puis s’éloigna pour réfléchir.
Tang Seng, l’air perplexe, dit : « Nous, les quatre disciples, n’avons rencontré personne dans le royaume. Comment quelqu’un pourrait-il déjà demander une alliance ? Je n’ai que ces trois compagnons ; je ne sais quelle jeune fille pourrait s’intéresser à l’un d’eux. »
Zhu Rong répondit : « Le saint moine est vraiment admirable. Celui que l’on souhaite épouser, c’est mon roi. Il veut offrir la richesse de tout son royaume pour prendre le frère impérial de la Grande dynastie Tang pour époux. Mon roi souhaite devenir empereur et impératrice ; c’est pourquoi il m’a chargée de servir d’intermédiaire pour négocier cette alliance. »
En entendant cela, Tang Seng baissa la tête et resta silencieux.
Wukong, quant à lui, trouva cela encore plus étrange. Le roi du royaume féminin de Xiliang était vraiment direct : sans même avoir rencontré Tang Seng en personne, il demandait déjà une alliance. Son caractère restait flou ; comment pouvait-il être aussi imprudent ? Quant à Tang Seng, son comportement était également étrange. Autrefois, s’il avait entendu parler d’une demande en mariage, il aurait immédiatement refusé catégoriquement, sans laisser place à la réflexion.

Wukong se remémora les sentiments complexes entre les deux personnages dans Le Voyage en Occident et pensa intérieurement : ces deux-là… ne seraient-ils pas faits l’un pour l’autre ? Mais où est ce ciel ? Tout sur terre est contrôlé par les dieux ; ce n’est qu’en rencontrant la reine que l’on saura.
Zhurong, voyant que Tang Seng restait silencieux et perplexe, dit : « Vénérable maître, ne vous inquiétez pas. Une affaire de mariage ne peut être décidée en quelques mots. Il vaut mieux d’abord examiner les caractéristiques physiques. Ce n’est pas que je me vante, mais ma reine est d’une beauté céleste, inégalée au monde. Même après avoir parcouru des dizaines de milliers de kilomètres, vous n’avez sûrement jamais vu une beauté pareille. »
Wukong répondit en riant : « Le grand conseiller a raison. Maître, ne devrions-nous pas nous rendre au palais pour rencontrer la princesse ? »
Tang Seng fronça les sourcils et dit : « Wukong, ne te moque pas de moi. »
Wukong s’adressa à Zhurong : « Grand conseiller, mon maître hésite un peu. Veuillez vous éloigner un instant, je vais essayer de le convaincre. »
Zhurong répondit : « Vénérable maître, faites comme vous le souhaitez. Je vous attendrai dehors. »
Zhurong et les dames qui l’accompagnaient quittèrent l’auberge. Tang Seng dit : « Wukong, si je n’ai pas refusé immédiatement, c’est parce que je voulais que la reine émette un nouveau document de passage. Si je la contrarie et qu’elle refuse de nous laisser passer, que ferons-nous ? »
Wukong répondit : « Maître, je croyais vraiment que vous étiez tenté. Si vous êtes déterminé à aller en Occident, même tous les gens du monde ne pourront pas vous arrêter, encore moins une reine. »
Tang Seng demanda : « As-tu donc un plan ? »
Wukong répondit : « C’est très simple. D’abord, mon maître doit feindre d’accepter, en disant que c’est à ses disciples de s’occuper de la quête des écritures sacrées. Ainsi, la reine émettra le nouveau document, et nous pourrons ensuite le sauver du palais, qu’en dites-vous ? »
Tang Seng réfléchit un instant et dit : « Ce plan semble fiable. Mais tu dois absolument me sauver ! »
Wukong répondit en riant : « Ne vous inquiétez pas, maître. Si je ne vous sauve pas, même Bouddha ne me pardonnera pas. »
Il fit alors entrer Zhurong et dit : « Grand conseiller, mon maître a accepté, mais il veut d’abord rencontrer la reine. Si elle n’a pas une beauté exceptionnelle et de bonnes qualités morales, elle ne conviendra pas à notre saint moine. »
Zhurong fut ravi et dit : « Une simple rencontre suffira pour tout arranger. »
Wukong demanda : « Quand irons-nous au palais pour voir la reine ? »
Zhurong répondit : « Vous venez juste d’arriver dans mon pays, reposez-vous d’abord. Je vais ordonner à l’auberge de préparer un banquet. Nous pourrons aller au palais demain, sans problème. »
Wukong dit : « Tout est entre les mains du grand conseiller. »
Ils retournèrent dans leurs chambres. Peu après, une table abondante de plats végétariens fut servie. Tang Seng prit ses baguettes, mais s’arrêta soudain et dit : « Wukong, quelque chose ne va pas ! »
Wukong demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Tang Seng répondit : « Si la reine m’invite à entrer et veut que nous célébrions les rites conjugaux, ce sera très compliqué. Si je perds mon énergie vitale, ne détruirai-je pas les principes bouddhistes et ne tomberai-je pas en dehors de ma voie spirituelle ? »

Wukong dit en riant : « Maître, cette reine est si délicate, comment pourrait-elle vous forcer ? Il vous suffit de gagner un peu de temps, et je viendrai vous sauver sur-le-champ. »
En entendant ces paroles de Wukong, Tang Seng se sentit moins inquiet, mais il ne parvenait toujours pas à rester calme ; il n’avala que quelques bouchées des plats et posa ses baguettes.
Une fois tout revenu à la normale, Wukong quitta l’auberge de Yingyang, changea de forme et entra dans le palais pour chercher Zhu Rong.
La résidence du grand conseiller était facile à trouver. Lorsque Wukong y arriva, il vit des dizaines de petits démons à l’intérieur, mais parmi les femmes du royaume, il n’y avait personne possédant des pouvoirs magiques. Il savait bien que c’étaient toutes des démones de la Montagne Qi Tian qui se faisaient passer pour des femmes.
Zhu Rong semblait savoir depuis longtemps que Wukong viendrait la chercher ; la porte de sa demeure était grande ouverte et elle l’attendait assise dans la salle principale. Lorsque Wukong entra dans la salle et reprit sa véritable forme, Zhu Rong dit avec un sourire : « Que vient faire ici ce jeune moine ? »
N’ayant pas vu Zhu Rong depuis longtemps, Wukong eut envie de plaisanter et répondit : « Votre visage m’est resté gravé dans la mémoire ; je suis venu simplement pour vous voir. »
Le visage de Zhu Rong rougit et elle répliqua avec colère : « Wukong, arrête de dire des bêtises ! »
Wukong sortit sa langue et dit : « Nous sommes à la fois maître et ami ; il n’y a pas de mal à plaisanter. »
Zhu Rong éprouvait des sentiments confus envers Wukong, qu’elle ne parvenait pas à expliquer. Depuis qu’il avait appris d’autres techniques liées aux cinq éléments en plus de celles du feu, l’affection qu’elle ressentait pour lui avait considérablement diminué ; à présent, elle ne ressentait envers lui qu’une affection fraternelle.
Zhu Rong dit : « Arrête, si tu m’aimais vraiment, tu viendrais me voir plus souvent à la Montagne Qi Tian. »
Wukong répondit : « Hélas, je n’ai pas autant de temps libre que vous. J’aimerais en avoir trois ou cinq pour pouvoir tout faire. »
Zhu Rong éclata de rire : « Je ne t’en veux pas vraiment. Le fait que tu aies pu arriver ici montre à quel point c’est difficile pour toi. »
Wukong dit : « C’est difficile, mais aussi facile. Lorsqu’on rencontre des épreuves insurmontables, quelqu’un vient toujours à la rescousse. »
Zhu Rong ne comprenait pas bien l’affaire de la quête des écritures sacrées ; elle ne savait pas pourquoi Tathagata agissait ainsi, feignant de résister pour finalement transmettre son enseignement, en utilisant une méthode si laborieuse. Mais elle n’était pas douée pour les intrigues et ne posait pas de questions. Elle demanda : « Le dieu du bois et le dieu de l’or vous ont-ils causé des ennuis ? »
Wukong répondit : « Bien sûr qu’ils nous ont causé des ennuis. Le Royaume de l’Ouest a envoyé trois moines en vêtements gris, à peine suffisants pour faire face aux trois dieux du bois ; c’est pourquoi nous sommes venus. »
« Des moines en vêtements gris ? Je ne les ai jamais vus. Sont-ils vraiment si puissants ? » demanda Zhu Rong.
« Très puissants. Aucun d’eux n’est un adversaire pour moi », répondit Wukong. Arrivé au royaume des femmes, il avait de nombreuses questions, alors il ajouta : « Vous n’êtes ici que depuis peu, comment avez-vous pu devenir grand conseillère si vite ? »
Zhu Rong afficha un air satisfait et dit : « C’était bien sûr très facile. »
Wukong demanda : « Où est donc passée cette grand conseillère ? »
Zhu Rong répondit : « Elle est malade. Dès que je partirai, sa maladie disparaîtra. »

Wukong resta sans voix un instant. Il comprit alors que cette maladie du grand ministre était bien une ruse de Zhu Rong. Heureusement, elle ne mettait pas la vie en danger. Il demanda : « Y a-t-il eu beaucoup de choses étranges dans le royaume des femmes ? As-tu remarqué quelque chose ? »
Zhu Rong répondit : « Bien sûr que c’est anormal. Dans ce royaume, il n’y a jamais eu d’hommes, et même la rivière Mère-Fils est très étrange. »
Wukong demanda : « Et si un homme venait ici, que se passerait-il ? »
Zhu Rong répondit : « C’est justement là le mystère. Ce n’est pas que le royaume des femmes n’ait pas d’hommes ; même sur des milliers de kilomètres à la ronde, on en trouverait à peine un. Ici… l’énergie yin est extrêmement forte. Un homme ordinaire qui entrerait dans cette région ne survivrait probablement pas plus de cent jours. »
« Comment ? Il mourrait ? » demanda Wukong avec empressement.
Zhu Rong hocha la tête : « En gros, oui. »
Wukong réfléchit un instant puis dit : « Ce n’est pas logique. Comme le dit le proverbe : “Celui qui possède le yang vit, celui qui le perd meurt”. Les femmes ont aussi du yang, alors pourquoi elles ne sont-elles pas affectées ? »
Zhu Rong répondit : « C’est justement ce qui est étrange. Non seulement les femmes ne sont pas affectées, mais leur espérance de vie est même plus longue. »
Wukong dit : « C’est le cas pour les gens ordinaires. Mais si aucun immortel n’est venu ici non plus, c’est vraiment bizarre. »
Zhu Rong répondit : « La plupart des immortels du monde sont sous la surveillance de leurs supérieurs. On ne sait pas quelles interdictions existent au ciel ou dans l’Ouest ; sinon, pourquoi n’en voit-on aucun ? »
Wukong sourit et dit : « Dans l’Ouest, il n’y a que des moines. Entrer dans le royaume des femmes reviendrait à enfreindre les règles monastiques. Qui oserait y entrer ? Je ne sais pas vraiment s’il y a une telle règle au ciel. Puisque tu le dis, cela a du sens. »
En entendant Wukong la louer, Zhu Rong sourit gracieusement et dit : « C’est tout ce que j’ai imaginé moi-même. Je suis douée, n’est-ce pas ? »
Wukong leva son pouce et dit : « Tu es vraiment douée. Mais qu’y a-t-il d’étrange à la rivière Mère-Fils ? Es-tu allée l’explorer ? »
Zhu Rong répondit : « Tu es bête. Dès que je mets les pieds dans l’eau, je me sens mal. Comment pourrais-je aller explorer cette rivière ? »
Wukong sourit et dit : « Tu as peur de boire son eau ? »
Les sourcils de Zhu Rong se haussèrent et elle répliqua d’un ton sévère : « Tu cherches des ennuis ? »
Wukong secoua frénétiquement la tête et dit : « Tu te méprends. Je veux dire, avec tous tes talents, ce serait dommage de ne pas trouver de successeur. »
Zhu Rong se mit encore plus en colère. D’un geste de la main, elle envoya une boule de feu pourpre en sa direction. Wukong, de peur de la mettre en fureur, avala aussitôt cette boule de feu pourpre et dit en s’excusant : « Sœur, ne te fâche pas. »
En l’appelant « sœur », Zhu Rong se calma immédiatement et dit : « Oui, c’est mieux si tu m’appelles sœur. Appelle-moi ainsi à l’avenir. »
Wukong aimait aussi beaucoup Zhu Rong. Il dit solennellement : « Puisque tu es ma sœur, comment pourrais-je me contenter d’une simple formalité ? » Il s’agenouilla par terre et s’inclina respectueusement devant Zhu Rong à plusieurs reprises. Zhu Rong, à la fois surprise et ravie, l’aida à se relever et dit : « Tu me considères vraiment comme ta sœur. »

Wukong dit en riant : « Est-ce que tu me trouves trop jeune, ou trop vieux ? » Wukong n’a vécu que mille ans dans cette incarnation, tandis que Zhurong est un ancien datant de dizaines de milliers d’années ; mais si l’on compte depuis l’Ape divine créatrice, Wukong est en réalité bien plus âgé que Zhurong de dizaines de milliers d’années.
Zhurong répondit : « Qu’importent l’âge ou la jeunesse ? Avoir un frère comme toi me rend naturellement très heureuse. »
Wukong dit : « Moi aussi, je suis très heureux. Je me demande si, une fois arrivée dans le royaume féminin de Xiliang, tu as obtenu d’autres résultats ? »
« D’autres résultats ? Dans le royaume féminin de Xiliang, il n’y a que des femmes, pas d’hommes. Peut-être à cause de cela, il n’y a pas de conflits entre sectes, et j’ai pu profiter d’une vie tranquille. Ayant appris que tu viendrais ici, j’ai utilisé quelques stratagèmes pour devenir grand conseiller et t’attendre. »
« Tu m’as attendu exprès ? Y a-t-il autre chose ? » demanda Wukong.
« Eh bien, cette reine est un peu étrange », dit Zhurong.