Volume trois : Un long chemin – Chapitre 353 : Qui vient ?

Wukong était plongé dans la mer de feu. Non seulement il ne ressentait aucune douleur, mais il appréciait même cette chaleur réconfortante. Les flammes pourpres qui l’attaquaient n’avaient aucun effet sur lui. C’est alors que Wukong remarqua que son bâton Tianji subissait des changements.
Les flammes pourpres émises par la paume du Bouddha Flamboyant se mêlèrent à la mer de feu, et le bâton Qitian commença à absorber involontairement ces flammes, une à une. Wukong resta stupéfait : ce bâton possédait donc une âme ! Même sans qu’il en ait l’intention, il était capable de le protéger.
Au début, Wukong crut que c’était l’instinct de protection inhérent à cet objet magique. Mais à mesure que le bâton absorbait de plus en plus de flammes pourpres, il sembla que quelque chose à l’intérieur s’éveillait, provoquant des vibrations dans ses mains. En sondant son esprit, Wukong se souvint soudain de ce dont il s’agissait !
Avant d’être prisonnier de la Montagne des Cinq Éléments, le dieu Gouchen avait mis en place la « Formation des Éclairs Pourpres Célestes et Terrestres » avec cent huit généraux de l’orage, dans le but d’anéantir Wukong à l’aide de ces éclairs. Or, le bâton Tianji avait absorbé tous ces éclairs, sans que l’on sache exactement combien. Wukong avait fini par oublier cet événement. Aujourd’hui, l’absorption des flammes pourpres avait réveillé ces éclairs. Quelle en était la raison ?
Bien que Wukong utilisât le bâton Tianji depuis longtemps, il ignorait encore ses véritables propriétés et pourquoi il portait ce nom.
Ayant atteint l’harmonie parfaite avec les cinq éléments, Wukong avait tendance à tout analyser en termes d’éléments.
Ce bâton en fer, fabriqué à partir de l’énergie métallique, avait naturellement une nature métallique. Sa fabrication avait également fait appel au four Xirang, ce qui lui conférait une nature terrestre. La chaleur de Zhurong, qui l’avait chauffé pendant des centaines d’années, y ajoutait sans doute une composante de feu.
Grâce à ce bâton, Wukong avait pénétré à deux reprises dans des formations magiques dans les rivières Tongtian et Zimu. Le bâton Tianji pourrait-il également être lié à l’eau ? Après mûre réflexion, Wukong ne parvint pas à comprendre comment il pourrait être associé au bois.
Ces éclairs pourpres… Wukong pensait depuis toujours que l’orage appartenait aux éléments métal et feu. Pourrait-il en réalité appartenir au bois ?
C’était vraiment une histoire incroyable : une personne ayant atteint l’harmonie parfaite avec les cinq éléments ignorait la nature de l’orage. Mais Wukong n’avait pas progressé pas à pas ; en tant que Singe Divin de la Création, il trouvait toujours des raccourcis et des opportunités, sans avoir le temps d’étudier les fondements. Cette fois, il avait deviné juste : bien que l’orage semble appartenir au métal et au feu, il relevait en réalité du bois.
Wukong ne savait pas s’il avait raison. Il vit que les éclairs pourpres s’accumulaient de plus en plus dans le bâton, prêts à jaillir. Il visa donc le grand Bouddha Ming et libéra ces éclairs.

À cet instant, Wukong sentit enfin la présence de la puissance liée au bois : les éclairs célestes tombaient comme des feuilles sans fin. Le bâton Tianji pouvait donc stocker cette puissance du bois. Tout dans le monde est basé sur les Cinq Éléments, mais certains phénomènes restent difficiles à distinguer, tels que le ciel, la terre, l’éclair, le vent, les montagnes et les étendues d’eau ; en les analysant en détail, on trouve sous les Cinq Éléments les Huit Trigrammes. Parmi ces Huit Trigrammes, le bois correspond à Zhen et Xun, tandis que l’éclair et le vent appartiennent à Zhen, qui lui-même relève du bois ; donc l’éclair fait partie des Cinq Éléments liés au bois.

Mais quel rapport y a-t-il entre la flamme pourpre émise par le Bouddha Flamboyant et le bois ? Est-ce que le bois engendre le feu ? Pourquoi ne peut-il pas percevoir directement la présence de la puissance du bois à travers cette flamme pourpre, et doit-il absolument utiliser le bâton Tianji pour cela ?

Wukong l’ignorait bien sûr. Le Bouddha de la Grande Lumière et le Bouddha Flamboyant avaient autrefois étudié les méthodes permettant aux bouddhas d’atteindre l’illumination, pratiquant avec acharnement sous l’arbre de Sāla. Cependant, en raison d’une compréhension insuffisante, ils n’atteignirent pas l’illumination, mais développèrent plutôt des pouvoirs liés au bois. Ce n’est que plus tard, grâce aux indications du Tathāgata, qu’ils parvinrent à atteindre un état d’immortalité.

Ils transformèrent le bois en feu, créant ainsi des flammes ardentes, dont la nature contenait naturellement des racines liées au bois. Bien que Wukong possédât les Cinq Éléments en parfait équilibre, il en savait encore très peu sur leurs pouvoirs et leurs sorts. Autrefois, dans les Trois Mondes, il n’avait appris ces techniques qu’en hâte, sans les approfondir.

Mais avec le temps, grâce aux bases qu’il possédait maintenant, il finirait par pouvoir percevoir l’intérieur à partir de l’extérieur, identifier d’un coup d’œil l’origine des différentes forces magiques. À ce moment-là, selon les principes d’interaction entre les Cinq Éléments, il n’y aurait probablement plus beaucoup de personnes capables de lui tenir tête.

On ignorait combien de puissance électrique pourpre contenait cette colonne d’éclair, mais sa vitesse était extrême. Le Bouddha de la Grande Lumière savait que, bien que cette flamme pourpre fût redoutable, elle ne suffirait peut-être pas à maîtriser ce Zhuanxu. Il prépara donc ses incantations, attendant que Wukong apparaisse pour lui asséner un coup décisif.

Il attendit et attendit, jusqu’à ce qu’une colonne d’éclair pourpre d’une puissance inégalée, épaisse d’un pied, s’abatte brusquement sur sa poitrine. Le Bouddha de la Grande Lumière fut projeté en arrière et ne put s’empêcher de cracher du sang rouge vif.

Cette défaite effraya terriblement Anuo, Kasyapa et les autres. Le Bouddha de la Grande Lumière et le Bouddha Flamboyant étaient des maîtres exceptionnels dans la Montagne Spirituelle. S’il n’y avait pas eu la mort du Bouddha du Grand Pouvoir de Sagesse, comment auraient-ils pu se montrer aussi facilement ?

On ne s’attendait pas à ce que Zhuanxu fût si discret. Bien qu’on ait entendu parler de sa réputation auparavant, personne n’aurait imaginé une telle puissance. Tout seul, il avait tué le Bouddha du Grand Pouvoir de Sagesse, repoussé Manjushri et Samantabhadra, coupé un bras au Bouddha de la Lumière Perle, et blessé gravement le Bouddha de la Grande Lumière… S’il y avait d’autres Zhuanxu dans les Montagnes Égales au Ciel, la situation dans l’Ouest deviendrait critique !

Voyant le Bouddha de la Grande Lumière vaincu, le Bouddha Flamboyant, le visage pâle, recula lentement et aida le Bouddha de la Grande Lumière à se relever.

Wukong émergea du lac de feu, pas un seul de ses cheveux n’étant endommagé. Le Bouddha Flamboyant demanda : « Qui êtes-vous, au juste ? » Wukong fut interloqué et pensa : « J’ai déjà attiré suffisamment l’attention aujourd’hui ; je risque de devenir un obstacle aux yeux du Mont Spirituel. » Mais à ce moment-là, il prit son courage à deux mains et répondit d’un ton imposant : « Je suis Zhuanxu de la Montagne Égale au Ciel ! »
Le Roi Démon Bœuf rit à gorge déployée derrière lui : « Quelle puissance ! » Le Grand Aigle en resta bouche bée : ces Bouddhas de la Grande Lumière et du Flamboyant, censés être des êtres sacrés, avaient été vaincus ainsi par Wukong ? Même s’il avait utilisé des astuces, s’ils s’étaient affrontés à armes égales, Wukong n’aurait pas nécessairement perdu. Vraiment, les Trois Purificateurs lui avaient accordé une grande chance !
Le Grand Aigle murmura au Roi Démon Bœuf : « Es-tu vraiment le disciple personnel de Laojun ? » Le Roi Démon Bœuf le foudroya du regard et répondit : « Et alors, si c’est le cas, qu’importe ? Si ce n’est pas le cas, qu’importe aussi ? » Le Grand Aigle dit : « Laojun n’a guidé Wukong que quelques jours, et il est déjà si puissant ; après t’avoir enseigné pendant tant d’années, tu n’es qu’à ce niveau. »
Le Roi Démon Bœuf soupira : « Hélas, j’étais à l’origine un simple bœuf blanc ; pouvoir atteindre un tel niveau par la pratique, c’est déjà suffisant pour moi. Un disciple taoïste ne devrait-il pas se contenter de ce qu’il a ? »
En entendant les soupirs du Roi Démon Bœuf, le Grand Aigle fut à la fois surpris et ému : « Il n’est pas facile pour ton frère de pratiquer. » Le Roi Démon Bœuf le regarda de biais et dit : « Si j’étais né fils de phénix ou de qilin, hein hein… » Il émit deux grognements sans poursuivre, mais son sous-entendu était clair : même si tu es fils de phénix, tu n’es pas bien meilleur que moi.
Le Grand Aigle, ne s’attendant pas à une telle perspicacité de la part du vieux bœuf, s’écria : « Arrête, les ancêtres comme Dayu et Houyi étaient des mortels, en quoi sont-ils inférieurs à quiconque ? »
En entendant leurs disputes, Dayu ne put s’empêcher de dire : « Les autres ne le savent pas, mais il est évident qu’ils ne sont pas à la hauteur de Wukong. » À ces mots, tous pensèrent la même chose : le Singe Divin de la Chance mérite vraiment son nom !
On vit alors le Bouddha Flamboyant, accompagné du Bouddha de la Grande Lumière, partir vers l’ouest sur un nuage, sans même saluer Anuo, Kasyapa et les autres. Anuo et les autres jetèrent un dernier regard à Wukong, avec une grande peur dans les yeux, puis s’envolèrent également.
Wukong arriva tranquillement auprès de Dayu et des autres et dit : « Aujourd’hui, nous avons causé un gros problème. » Le Roi Démon Bœuf s’écria : « Face à l’ennemi, on oppose des soldats ; face à l’eau, on utilise de la terre ! De quoi avoir peur ? »
Le Grand Aigle répondit froidement : « Wukong a raison. Bien que nous ayons combattu par le passé, nous avons toujours gardé nos limites, sans aucune perte en vies humaines. Aujourd’hui, un Bouddha a été tué en Terre Occidentale, ce n’est pas rien. Si cela se sait, la réputation du Mont Spirituel en sera gravement affectée ! »

Le Roi Démon Bœuf cria : « S’il veut seulement gagner en renommée, peut-il faire ce qui lui plaît ? » Wukong a agi avec sévérité parce que le Bouddha Roi de la Force a attaqué par surprise le Roi Démon Bœuf ; naturellement, ce dernier n’allait pas montrer de faiblesse et avait déjà décidé dans son cœur d’aller demander de l’aide à son maître au Palais de Tushita, au pire des cas.
Wukong regarda le Roi Démon Bœuf et pensa en lui-même : Le Vieux Seigneur est vraiment rusé. Il m’a abandonné au Palais de Jade Clair, pourquoi justement ici ? Il savait que le Roi Démon Bœuf était en danger et m’a envoyé pour le sauver. Il semble que le Vieux Seigneur se soucie encore beaucoup de ce taureau sauvage. Si l’on remonte à la racine de cette affaire, on risque vraiment d’attirer les Trois Clairs, ce qui n’est certainement pas leur intention.
Wukong dit : « Puisque les choses en sont arrivées là, réfléchir davantage ne sert à rien. La force du Ciel de l’Ouest reste toujours un mystère. C’est l’occasion d’explorer à quel point ces eaux sont profondes ! »
Dayu sourit et dit : « Exactement. Non seulement nous ne devons pas montrer de faiblesse, mais nous devons aussi continuer vers l’ouest ! »
Le Roi Démon Bœuf dit : « Oui, oui. Je vais aller appeler ce gigantesque serpent pour nettoyer d’abord ce fossé ! »
Le Grand Aigle dit : « Laissez-moi y aller. » Le Grand Aigle déploya ses ailes et s’envola ; en un instant, il revint avec le serpent géant. Ce dernier tremblait de peur tout du long, car le Grand Aigle était son ennemi naturel, et sa crainte venait du fond du cœur.
Le Roi Démon Bœuf dit : « C’est à ton tour de travailler. »
Le serpent n’osa pas désobéir et plongea dans le sol. Comme il était très long, sa plongée dura près d’une demi-heure, au point que même sa queue disparut de vue. Le Roi Démon Bœuf se demanda : « Que va-t-il faire ? »
Soudain, on entendit un bruit sourd venant du sol ; toute la boue du fossé fut soulevée et vola partout dans les airs. Wukong rit et dit : « C’est aussi une méthode. » Ce serpent géant mesurait au moins cinquante à soixante li de long ; avec cette méthode, il ne faudrait que une dizaine de fois pour nettoyer le chemin.
Les gens, craignant que le Ciel de l’Ouest envoie d’autres personnes, attendirent sur place. En moins d’une journée, le serpent eut presque entièrement nettoyé ce fossé rempli de boue depuis des années.
Wukong descendit jeter un coup d’œil, se couvrit le nez et remonta dire : « Le chemin est prêt, mais il pue affreusement. » Il utilisa des nuages et des sorts pour lancer plusieurs techniques de pluie ; une pluie torrentielle se mit à tomber du ciel, formant aussitôt des rivières qui lavèrent complètement les montagnes.
Le Roi Démon Bœuf loua : « Ainsi, nous pouvons passer en toute tranquillité. »
Wukong était quelque peu perplexe. Cette défaite cuisante au Ciel de l’Ouest était différente des précédentes ; il était impossible qu’ils ne fassent rien. Après avoir attendu toute une journée sans voir personne arriver, il dit : « Serait-il possible qu’il n’y ait plus personne au Ciel de l’Ouest ? »
Le Grand Aigle secoua la tête et dit : « Ne dites pas de bêtises. Il n’y a pas de manque de personnes, mais ils cherchent probablement quelqu’un de plus approprié pour s’occuper de vous. »
Wukong rit et dit : « Pourquoi faut-il choisir quelqu’un ? Les règles du Ciel de l’Ouest sont vraiment trop nombreuses ! »

Le Grand Aigle dit : « Tu sais aussi que sur la Montagne Spirituelle il existe des factions. Aujourd’hui, quelle que soit la faction à laquelle tu appartiens, personne ne te pardonnera. Celui qui t’attrapera remportera une grande victoire, c’est pourquoi ils se battent là-bas. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « Ne te vante pas inutilement ; il n’y a plus beaucoup de gens capables d’attraper Wukong aujourd’hui. »
Alors que le Grand Aigle s’apprêtait à répliquer, à ce moment-là, Dayu jeta un regard vers l’ouest, son visage devint immédiatement sévère, et il dit : « Ils arrivent ! »
Voyant l’expression inhabituelle de Dayu, Wukong demanda : « Dayu connaît cette personne ? »
Dayu hocha la tête et dit : « Le Bouddha Ancien Ran Deng ! »