Volume trois : Un long chemin. Chapitre 355 : Calmer la tempête.

En entendant ce rugissement, Wukong sentit un froid dans son cœur : c’était bien le Qilin qui arrivait. Il semblait que, une nouvelle fois, une grande bataille était inévitable. Il était profondément divisé intérieurement, car il ne souhaitait certainement pas que Qi Tian Ling et Ran Deng s’affrontent. L’un était son frère, l’autre son maître ; selon lui, quelle que fût l’issue du combat, ce ne serait qu’un massacre mutuel. Et puisqu’il était lui-même l’incarnation de Zhuanxu, il ne pouvait intervenir que dans le cas d’une extrême nécessité, ce qui le plongeait dans l’embarras.

Ran Deng leva les yeux vers l’est, puis regarda Jiu Ling Yuan Sheng, et dit avec un sourire amère : « Comme on dit, des soldats père et fils au combat ! » En réalité, ce grognement proféré par Jiu Ling Yuan Sheng servait à transmettre un message au Qilin. Grâce à leur lien de sang, ils pouvaient se prévenir même à des milliers de kilomètres de distance.

Le Qilin arriva bientôt, descendant avec autorité devant Ran Deng, vêtu de rouge, les cheveux roux hérissés. Il s’écria en direction de Ran Deng : « C’est toi qui veux capturer Wukong ? »
« Capturer Wukong ! Capturer Wukong ! Capturer Wukong… »

Entendant les paroles sans retenue du Qilin, Wukong plongea aussitôt des nuages et atterrit à côté du Roi Démon Bœuf. Ce dernier éclata de rire, tandis que Wukong s’écria avec colère : « Tu te moques de ton propre maître ! »
Le Roi Démon Bœuf versa des larmes, hocha la tête à plusieurs reprises, puis pointa du doigt le Grand Aigle en disant : « Se moquer de son maître, de son propre maître ! »

Même Ran Deng, d’ordinaire si calme, ne put se maîtriser. En entendant le Qilin appeler Zhuanxu Wukong, il fut stupéfait, ne sachant que dire. En un instant, la tension entre les deux parties disparut.

Jiu Ling Yuan Sheng s’approcha du Qilin et l’appela timidement : « Père ! » Le Qilin le frappa du revers de la main, le faisant tomber, et s’écria : « C’est toi qui as dit qu’on voulait capturer Wukong ! » Jiu Ling Yuan Sheng pointa Wukong du doigt et expliqua avec hésitation : « C’est… Zhuanxu Wukong, pas le singe Wukong. »

Dayu poussa un long soupir. Si ce secret venait à être connu du Royaume de l’Ouest, tous les efforts de Wukong au fil des années risquaient d’être anéantis d’un coup. Si le Bouddha apprenait que Wukong continuait à entretenir des relations secrètes avec Qi Tian Ling après sa quête des écritures sacrées, et qu’il avait même pris l’apparence de Zhuanxu pour tuer le Bouddha, on peut imaginer sa fureur.

Ce cri du Qilin aujourd’hui n’était pas grave en soi, mais il semblait que la quête des écritures sacrées allait s’arrêter là, et Wukong ne pourrait plus se rendre au Royaume de l’Ouest. Bien que Wukong pût se réfugier chez Qi Tian Ling, il avait donné tant de lui-même pour cette quête : des décennies sous la pression de la Montagne des Cinq Éléments, jour après jour à protéger Tang Seng dans son voyage vers l’ouest. Abandonner maintenant ne lui causerait certainement pas de joie.

Mais le Qilin était venu uniquement pour Wukong, son dévouement était évident pour tous. Comment pouvait-on le blâmer pour cela ?

Si l’on voulait cacher ce qui s’était passé aujourd’hui, il n’y avait qu’une seule solution.

Dayu jeta un regard profond à Hou Yi. Celui-ci comprit immédiatement ses intentions. Même si Ran Deng possédait des pouvoirs divins, il n’avait d’autre choix que d’essayer. Il fallait d’abord tuer Ran Deng. Quant aux conséquences… qui avait le temps de y penser en ce moment ?

Le Qilin écarta les mains et cria à Wukong : « Viens ici ! »
Wukong sauta vers le haut, sans oublier de transmettre un message au Roi Démon Bœuf : « Fais attention à ce grand serpent à écailles rouges, ne laisse rien filtrer ! » Le Roi Démon Bœuf fut stupéfait : même le Bouddha Ancien de la Lampe en était au courant, à qui pouvait-il encore cacher cela ? Mais il plaqua également le grand serpent à écailles rouges au sol et ordonna : « Ne dis rien ! » Le démon-serpent fit un effort surhumain pour nettoyer la vallée des kakis rares, puis, une fois transformé en humain, se reposa là. Il ne comprenait pas du tout ce que disaient les gens ; soudain, le Roi Démon Bœuf le maîtrisa, et il s’écria, perplexe : « Ancêtre, ne dites rien ? » Le Roi Démon Bœuf ordonna : « Tais-toi, fais semblant d’être muet ! » Le démon-serpent hocha vivement la tête, maudissant intérieurement ce traître qui le laissait tomber au pire moment.
Wukong se tenait devant le Qilin ; en y réfléchissant, il ne put s’empêcher de rire. Le Qilin pointa Wukong du doigt et le maudit : « Je te l’avais dit, en te transformant sans cesse, tu finiras par avoir des ennuis ! »
Wukong affichait un air impuissant, sans voix : est-ce que c’est vraiment de ma faute ?
Le Qilin dit : « Cependant, j’ai aussi commis une petite erreur. Maintenant, il n’y a pas d’autre solution que de te faire taire ! N’est-ce pas ? » Wukong fut choqué, se retourna sans un mot : on ne peut quand même pas dire ça directement, non ?
On entendit alors le Bouddha de la Lampe rire aux éclats : « Quelle belle pièce tu as jouée, toi, le singe ! »
Wukong ne put se retenir davantage, sauta devant le Bouddha de la Lampe, s’inclina profondément et s’écria : « Maître ! J’ai tant attendu votre retour ! »
On entendit un cri étrange : le Grand Aigle s’effondra de l’intérieur vers l’extérieur et rugit : « Singe, qu’est-ce que tu fabriques ? »
Dayu et le Qilin se regardèrent, comme s’ils voyaient le monde s’effondrer. Avec le niveau de cultivation du Qilin, ses mains se mirent à trembler ; il était tellement bouleversé qu’il ne savait pas comment exprimer ses sentiments. Trois énormes boules de feu furent lancées et s’écrasèrent au sol avec un bruit retentissant.
Le Roi Démon Bœuf, voyant que la situation tournait mal, saisit le démon-serpent et s’enfuit, maudissant intérieurement : « Il est devenu fou, ce vieux fou ! »
Houyi fut distrait un instant ; sans s’en rendre compte, il lâcha la corde de son arc. Une flèche une fois lancée ne peut être rappelée. Cette flèche du temps passa à côté de Wukong et du Bouddha de la Lampe ; on vit alors l’ombre de la lampe se figer dans les airs, tandis que Wukong s’inclinait profondément, créant ainsi une scène d’une beauté absolue.
Wukong eut l’impression que le temps s’était arrêté. En cet instant, son environnement devint semblable à celui de la Grotte aux Trois Étoiles sous la Lune Oblique. Les souvenirs défilèrent dans son esprit : il réalisa que son admiration pour le Bouddha de la Lampe n’avait jamais diminué, au contraire, elle avait grandi avec le temps en raison de sa mystérieuse nature, et sans aucun soupçon grâce aux paroles de Laojun : « Des aspirations et des chemins communs. »
L’ombre du Bouddha de la Lampe hésita un instant, mais en un clin d’œil, elle retrouva son état normal. Il tendit la main pour aider Wukong à se relever et dit : « D’où tu viens, je le sais, et où tu vas, je le sais aussi. »

En entendant ces paroles, Wukong fut profondément ébranlé. N’était-ce pas justement la première phrase que Bodhi Zushe lui avait dite lorsqu’il l’avait rencontré pour la première fois dans la grotte des Trois Étoiles de la Lune Inclinée ? Wukong s’inclina deux fois et dit : « Veuillez m’indiquer la voie, maître ! »
À ce moment-là, la flèche du temps revint. Ran Deng tendit la main, saisit la flèche avec son index et son majeur, l’examina attentivement et s’exclama : « Quelle habileté au tir à l’arc ! » Il la jeta négligemment pour la rendre à Hou Yi, qui la prit d’un air hébété. Lorsque la flèche du temps partit, le corps de Ran Deng ne vacilla que légèrement avant de neutraliser son pouvoir ; lorsqu’elle revint, elle n’avait plus aucun effet sur lui. Comment avait-il réussi à briser la force du temps ?
Ran Deng dit : « Le temps s’écoule lentement lorsqu’il part et rapidement lorsqu’il revient. Je me demande si tu as compris ce principe. » Ces paroles semblaient s’adresser à Hou Yi, mais aussi servir d’avertissement à Wukong. Le temps s’écoule lentement lorsqu’il part et rapidement lorsqu’il revient ? Un éclair de compréhension traversa l’esprit de Wukong : n’était-ce pas bien cela ? Tout le passé s’écoule sans cesse, mais on ne sait jamais à quel moment il reviendra hanter l’esprit ; il vient quand il veut, il s’en va quand il veut, sans le moindre signe avant-coureur.
Hou Yi, tenant la flèche du temps, réfléchissait en silence, sans même réagir lorsque Dayu tenta de l’emmener. En un instant, tous les gens de la Montagne Qi Tian se retirèrent. Ran Deng dit : « Si tu n’étais qu’un simple Zhuanxu, je t’aurais peut-être laissé tranquille, te laissant te battre contre la Montagne Qi Tian avec Tathagata. Mais puisque tu es Wukong, je dois t’emmener avec moi. »
Wukong répondit : « Tout dépend des décisions du maître. »
Ran Deng soupira : « Je pensais qu’il n’y aurait plus jamais de rencontre entre nous, mais je ne m’attendais pas à ce que tu me caches même cela. Face à un tel destin, il est impossible de l’éviter. »
Cependant, Wukong était inquiet et demanda : « Tout à l’heure, le qilin a poussé un grand cri. Y a-t-il eu d’autres témoins ? »
Ran Deng répondit : « Puisque je suis venu, qui oserait me suivre pour espionner ? » Puis, il utilisa ses pouvoirs divins pour envelopper Wukong dans une lumière et une ombre, en disant : « Ne sors pas de cette ombre ; personne au monde ne pourra te voir ni te blesser. »
Wukong fut profondément ému en entendant cela : personne au monde ne pouvait le blesser. Quel courage il fallait pour dire une telle chose ! Soudain, il entendit Ran Deng lever la tête et demander : « Que viens-tu faire ici ? » Puis il n’y eut plus de bruit, probablement parce que quelqu’un dans le ciel lui transmettait des messages.
Après un moment, Ran Deng ramena Wukong à la Montagne Spirituelle.
À ce moment-là, Tathagata était déjà assis dans le grand hall. Voyant Ran Deng entrer avec un air sombre, il aperçut vaguement une silhouette dans l’ombre projetée par la lampe. Tathagata quitta son trône et s’exclama avec joie : « Le Bouddha du passé a vraiment réussi d’un seul coup ! » Les arhats et les saints présents dans le hall louèrent aussitôt à l’unisson la renommée du Bouddha ancien Ran Deng.
Tathagata ajouta : « Veuillez, ô Bouddha ancien, dissiper vos pouvoirs divins, afin que nous puissions voir à quoi ressemble ce Zhuanxu. »
Ran Deng dissipa une partie de son halo lumineux, révélant Wukong allongé sur le dos, face au ciel. Tathagata jeta un coup d’œil à Anuo, qui comprit immédiatement, cligna des yeux pour indiquer que cet homme était bien Zhuanxu. Tathagata demanda : « Que faut-il faire de cet homme ? »

A’nuo dit prudemment : « Une telle action visant à détruire le Bouddha… n’a jamais eu de précédent. Je vous en prie, Bouddha… »
Ran Deng répondit : « Cet homme est un personnage des temps anciens, doté d’une intelligence exceptionnelle. Je vois en lui un grand potentiel spirituel. S’il pouvait rejoindre notre ordre, ce serait vraiment merveilleux. »
Dès que Ran Deng eut parlé, de nombreuses personnes se mirent à le flatter. Le Bouddha fut secrètement mécontent : il y avait encore dans ce temple des gens qui ne connaissaient pas la mesure. Cependant, il n’avait pas l’intention de contredire les paroles de Ran Deng. Il valait mieux garder Zhuanxu en vie plutôt que de le tuer : d’une part, l’ordre bouddhique interdit le meurtre, et d’autre part… si Ran Deng parvenait vraiment à le convertir, cela affaiblirait considérablement le moral des guerriers de Qitianling ! Quant à savoir s’il rejoindrait le camp de Ran Deng ou son propre ordre, cela importait peu. Une chose restait cependant incompréhensible : comment un simple mortel pouvait-il percer le secret de la transformation en corps de Bouddha à partir des reliques sacrées ?
Avec ses grandes manches flottantes, Ran Deng emmena Wukong hors du Grand Palais de la Puissance, puis retourna dans son propre palais, le Palais de la Lumière Stable.
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Dans le royaume de Benbo, tout le monde retourna à ses tentes comme dans un rêve.
Le Roi Démon Bœuf murmura : « Depuis quand Wukong a-t-il un maître ? »
Dayu demanda : « Toi non plus, tu ne le sais pas ? »
Le Roi Démon Bœuf secoua la tête : « La première fois que je l’ai vu, il était déjà un Immortel d’Or de Taiyi. »
Dayu répondit : « Alors cela doit être avant qu’il ne nous rencontre. Je supposais que son maître devait être une personne redoutable, mais ce n’était finalement que Ran Deng. Pourquoi Ran Deng aurait-il caché cela ? »
Le Roi Démon Bœuf secoua à nouveau la tête : « Je ne sais pas. Ran Deng est si puissant ; s’il disait que Wukong est son disciple, qui oserait encore s’en prendre à lui ? »
Dapeng dit : « Ce n’est pas sûr. Toi, en tant que disciple des Trois Clairs, n’es-tu pas aussi souvent battu jusqu’au sang ? »
Le Roi Démon Bœuf grogna : « Toi, fils du Phénix et frère du Paon, n’as-tu pas été emprisonné pendant des centaines d’années ? »
Dapeng s’écria, furieux : « On se bat ? »
Le Roi Démon Bœuf ricana : « Tu te moques de moi parce que je suis encore gravement blessé ? »
Houyi dit : « Si vous voulez vous battre, allez dehors. Arrêtez de faire du bruit ici ! »
Le Roi Démon Bœuf sortit sa langue et dit en riant : « Ancêtre, vous étiez perdu dans vos pensées. À quoi rêviez-vous ? »
Houyi pensait justement à ce que Ran Deng lui avait dit, mais le vacarme de ces deux-là l’avait dérangé. Il se leva et quitta la tente pour trouver un endroit tranquille.
Dayu dit : « Vu à quel point Wukong et Ran Deng sont proches, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour sa sécurité. Bien que l’Ouest soit un lieu dangereux, avec Ran Deng à ses côtés, il sera protégé. »
Dapeng dit : « La quête des écritures a été proposée par le Bouddha lui-même ; elle ne devrait pas avoir de rapport avec le Bouddha Ran Deng. Mais puisque Wukong est entré sur la Montagne Spirituelle, il ne peut pas s’échapper facilement. Si le Bouddha Ran Deng le libère, il devra au moins tenir compte du Bouddha. Lâcher un grand ennemi de l’ordre bouddhique sans raison… c’est vraiment une situation extrêmement grave. »
Le Roi Démon Bœuf rit doucement : « Idiot ! Tu as oublié la deuxième forme de Wukong ! »

Dans une autre tente, le Saint Originel des Neuf Esprits, voyant que la colère du Qilin n’avait pas disparu, dit avec crainte : « Père, Wukong… »
« Ça ne me regarde pas ! »