Volume trois : Un long chemin – Chapitre 369 : Le bâton du bien et du mal

La destruction du sommet doré fut comme une gifle assénée de plein fouet au visage de Tathagata. Bien qu’il fût une incarnation de cette personne, ni son esprit, ni sa maîtrise, ni son expérience n’avaient atteint leur apogée. Sans parler d’autre chose, rien que le prestige du bouddhisme rendait cette situation insupportable.
Bien que Ksitigarbha vécût reclus, tout le monde savait qu’il était un bodhisattva, un disciple du bouddhisme, un modèle pour les adeptes du bouddhisme loué par tous la veille, et voilà qu’aujourd’hui il lançait une attaque contre eux.
Tathagata pensa secrètement qu’il devait y avoir quelqu’un derrière tout cela pour semer la discorde, mais il se concentra sur l’instant présent. Il utilisa alors une méthode secrète pour rappeler le Bouddha de l’Année.
Il y avait bien sûr de nombreux bouddhas dans la Montagne Sacrée, mais Tathagata craignait que cette affaire ne soit liée à Maitreya, le Bouddha de la Lampe, et préféra ne pas utiliser certaines forces pour l’instant. Le Bouddha de l’Année arriva en un instant ; tous deux savaient naturellement quoi faire. Voyant Ksitigarbha debout, les mains dans les manches, devant le Hall de la Grande Majesté, ils attaquèrent sans un mot, avec une violence extrême.
Le bodhisattva Ksitigarbha, voyant ces deux visages inconnus, demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Nous sommes le Bouddha de l’Année ! » répondirent-ils, sans cesser leurs attaques. Ksitigarbha leva le bras pour repousser leurs assauts et dit froidement : « Démons et esprits maléfiques, osez-vous vous prétendre bouddhas ? »
Le Bouddha de l’Année fut secoué intérieurement. Ayant vu le sommet doré s’effondrer, ils savaient que Tathagata devait être furieux ; ils avaient utilisé toutes leurs forces, leurs attaques les plus redoutables. Qui était donc cet homme qui parvenait à repousser leurs attaques d’un seul bras avec tant de facilité ? Et pourquoi ce monstre debout à côté le regardait-il de biais ?
Bien que le sommet doré fût effondré, Tathagata restait assis immobile sur son lotus. Voyant tous les arhats et les vajras dans un état lamentable, il ressentit une irritation indescriptible. Comment Ksitigarbha pouvait-il être si puissant ? Comment le Bouddha de l’Année ne pouvait-il pas l’arrêter ?
Sans l’ordre de Tathagata, le Bouddha de l’Année n’osait pas reculer et continuait à utiliser toutes ses compétences pour s’approcher de Ksitigarbha. Celui-ci fronça légèrement les sourcils et cria : « Vous deux, idiots, vous ne faites pas la différence entre le bien et le mal ! »
Le Bouddha de l’Année demanda : « Qu’est-ce que le bien ? Qu’est-ce que le mal ? »
Ksitigarbha répondit : « Ne pas faire la différence entre le bien et le mal, et oser se prétendre bouddha ? Ce qui va à l’encontre de la logique, c’est le mal ! »
Le Bouddha de l’Année parut perplexe. Pour lui, Tathagata était la logique, c’était le ciel. Depuis qu’il avait rejoint la religion, il n’avait fait que suivre les ordres de Tathagata ; il n’avait jamais réfléchi au bien ou au mal.
Ksitigarbha soupira et pensa en lui-même : Il n’y a jamais manqué de gens qui vivent leur vie dans l’ignorance. Grâce à son jugement divin, il vit d’un coup d’œil que ces deux-là n’avaient aucune base morale ; leurs actions étaient dictées par autrui, et il ne put s’empêcher de ne pas être trop sévère envers eux.
À ce moment-là, on vit plusieurs personnes arriver depuis le nord du Hall de la Grande Majesté, et on entendit Tathagata dire depuis l’intérieur du hall : « Retirez-vous, vous deux. »
Le Bouddha de l’Année recula immédiatement. Les nouveaux arrivants encerclèrent Ksitigarbha et dirent : « Ksitigarbha, pourquoi en arriver là ? »

Ksitigarbha leva les yeux ; il reconnaissait ces personnes. À l’époque où il n’était encore qu’un jeune novice, elles étaient déjà des saints bouddhistes. En voyant leurs vêtements, il ne put s’empêcher de rire froidement : « Vous êtes tous devenus des bouddhas ? »
Celui qui parlait était précisément le Bouddha Gui Zhen. Il connaissait parfaitement tout ce qui s’était passé dans le grand temple de Mahavira. Voyant que Ksitigarbha était invincible et que personne ne pouvait le maîtriser, il devait intervenir sans tarder.
Ksitigarbha les désigna un par un : « Bouddha Gui Zhen, Bouddha Roi du Dais Precieux, Bouddha de la Lampe du Monde, Bouddha de la Mélodie Sublime… Ne faites-vous aucune distinction entre le bien et le mal ? »
Le Bouddha Gui Zhen répondit : « Ksitigarbha, comment un seul homme pourrait-il juger du bien et du mal ? »
Ksitigarbha dit : « C’est vrai. Puisque tu le sais, pourquoi agis-tu en complice des méchants ? »
Le Bouddha Gui Zhen répliqua : « Le Seigneur m’a chargé de faire prospérer le bouddhisme. Qu’y a-t-il de mal à cela ? »
Ksitigarbha demanda : « Pourquoi es-tu devenu bouddha ? »
Le Bouddha Gui Zhen hésita un instant, puis répondit : « Pour sauver tous les êtres vivants. »
Ksitigarbha demanda encore : « Alors, au cours de ces dizaines de milliers d’années, combien as-tu sauvés ? »
Le Bouddha Gui Zhen éclata de rire silencieusement et dit : « Bien que je n’aie pas prêché en personne, j’ai pu maintenir la paix sur la Montagne Spirituelle. Il y a une division des tâches au sein du bouddhisme ; qu’y a-t-il de surprenant là-dedans ? »
Le Roi Ksitigarbha resta sans voix. En voyant leur attitude, il comprit qu’ils étaient tous fermement convaincus de la justesse de leurs croyances et que toute tentative de persuasion serait vaine. Il dit donc : « Très bien, venons-y ensemble. »
Le Bouddha Gui Zhen répondit : « Ksitigarbha, tu as également été disciple du bouddhisme. Bien que tu aies commis des erreurs aujourd’hui, il y a une raison à cela. Tu devrais réfléchir calmement pour dissiper les obstacles de ton esprit. Si tu parviens à éliminer les démons intérieurs, tu pourras peut-être comprendre les mystères du bouddhisme… »
« Les mystères du bouddhisme ? Je les ai déjà compris ! » l’interrompit le Roi Ksitigarbha d’un ton ferme.
« Oh, et quels sont-ils alors ? »
Le Roi Ksitigarbha murmura : « Le Bouddha n’existe que dans les écritures sacrées ; dans le monde, il n’y a pas de Bouddha ! »
Le Bouddha Gui Zhen fut stupéfait, puis s’écria gravement : « Son visage est majestueux, sa puissance est infinie. Sa lumière est si éclatante qu’il n’a pas d’égal. Le soleil, la lune, le mani, la lumière des perles et des flammes – tout est caché, comme si c’était de l’encre rassemblée. Le visage du Tathagata est suprême, sans égal dans le monde. La grande voix de l’Éveil résonne dans toutes les directions… » Ces paroles constituaient une méthode merveilleuse pour dissiper les obstacles mentaux. Le Bouddha Gui Zhen pensa simplement que le Roi Ksitigarbha était profondément possédé par le démon, c’est pourquoi il les récita.
Mais le Roi Ksitigarbha ne fut nullement affecté par ces paroles. Il fit un geste de la main et demanda, perplexe : « Puisque j’ai dit qu’il n’y a pas de Bouddha dans le monde, à quoi sert-il de réciter des sutras ? »
Le Bouddha Gui Zhen cessa de réciter et ordonna d’une voix grave : « Maîtrisez ce fou ! »
Le Roi Ksitigarbha ricana : « À vos yeux, il n’y a que des méchants ou des fous, rien d’autre que des conséquences karmiques ou des péchés. »
Le Bouddha Gui Zhen ne dit rien. Il forma le geste de cueillir une fleur avec ses doigts et les dirigea vers Ksitigarbha. Ces doigts, tendus comme cinq piliers, auraient pu le réduire en poussière s’ils l’avaient touché.
Le Roi Ksitigarbha dit : « Il est facile de sauver les pécheurs et les méchants, mais les ignorants sont les plus difficiles à guider ! » D’un geste de sa manche, les doigts du Bouddha Gui Zhen disparurent instantanément.
Le Bouddha Gui Zhen s’exclama, stupéfait : « Quelle est cette magie ? »

Le Roi Ksitigarbha dit : « Toutes les transformations finissent par revenir à la volonté du destin. »
Le Bouddha Guizhen pensa simplement que le Roi Ksitigarbha était possédé et cherchait à tromper par des mystères ; il se jeta donc à nouveau sur lui. Avec cette attaque, il exposa complètement ses points vitaux, laissant sa poitrine et son ventre vulnérables à son adversaire. Cette manœuvre du Bouddha Guizhen s’appelait « Retour à la vérité par le nirvana » et était une attaque mortelle extrêmement puissante.
Le Roi Ksitigarbha esquiva rapidement, se plaça derrière le Bouddha Guizhen et lui asséna un coup de paume à l’arrière de la tête. Soudain, il sentit que le Bouddha du Dais Precieux derrière lui bougeait également : un énorme dais précieux de dix zhang balaya l’air, heurtant le Roi Ksitigarbha comme un mur.
On entendit alors un cri étrange dans la salle. Di Ting était en communion mentale avec le Roi Ksitigarbha, qui le considérait à la fois comme un maître et un ami ; il ne pouvait donc pas permettre à un tiers de blesser le Roi Ksitigarbha. Il s’éleva dans les airs, posa une de ses griffes géantes directement sur le dais précieux.
Devant le Grand Hall de la Majesté, le sol était recouvert de jade blanc extrêmement solide. En appuyant du pied, Di Ting enfonça ce dais gigantesque droit dans le sol. Bien que le Bouddha du Dais Precieux le tenait à une extrémité, il ne put le retenir et le laissa tomber.
Le coup de paume du Roi Ksitigarbha fut extrêmement rapide ; on vit un vent violent soulever le Bouddha Guizhen. Le Bouddha de la Lampe du Monde se plaça entre eux et parvint à bloquer le coup avec sa propre paume. Lorsque les deux paumes se heurtèrent, le Bouddha de la Lampe du Monde recula de deux pas, tandis que le Roi Ksitigarbha semblait n’avoir rien subi.
Le Bouddha de la Mélodie Sublime, qui avait une apparence féminine, se tenait à côté, émettant des paroles de méditation en sanskrit. Le Roi Ksitigarbha les entendait sans aucun problème, mais Di Ting devint irrité. Il secoua sa grosse tête et se jeta vers le Bouddha de la Mélodie Sublime.
Le Bouddha du Dais Precieux tenta de l’arrêter en urgence, mais un rugissement furieux de Di Ting fit trembler son esprit. Di Ting était extrêmement sensible à tous les sons du monde ; le Bouddha de la Mélodie Sublime était réputé pour sa mélodie merveilleuse, et sa voix, lorsqu’elle était chantée, était aussi puissante qu’un coup porté par un immortel en or — c’était précisément son point faible.
Avec l’interférence du Bouddha de la Mélodie Sublime, le Bouddha du Dais Precieux parvint à peine à tenir tête à Di Ting. Le Bouddha de la Lampe du Monde et le Bouddha Guizhen tentèrent de maîtriser le Roi Ksitigarbha, mais malgré leur combat conjoint, ils restaient en infériorité. Voyant que ces quatre personnes protégeaient le lieu avec tant de zèle sans aucune malveillance, le Roi Ksitigarbha hésitait à les tuer. Cependant, la Montagne Spirituelle faisait partie du domaine du Tathagata ; un combat prolongé serait naturellement défavorable pour lui.
À ce moment-là, le Tathagata commençait progressivement à entrer en communion. Malgré toute cette agitation dans le Grand Hall de la Majesté, ni Ran Deng ni Maitreya ne faisaient leur apparition. Hum, il était probable que le Roi Ksitigarbha fût manipulé par Ran Deng dans son dos.
C’est alors qu’une autre silhouette apparut à l’est ; en un instant, elle arriva au centre du groupe et s’écria : « Ksitigarbha, oses-tu détruire le toit en or du grand hall ! » Ce n’était autre que le Vénérable Maitreya. Avec l’arrivée du Vénérable Maitreya, les adeptes du bouddhisme retrouvèrent leur calme. Bien que Maitreya ne fût pas aussi avancé que le Bouddha Guizhen, il était lui aussi un bouddha transcendant. Cette fois, il parviendrait certainement à maîtriser le Roi Ksitigarbha.
Sans dire un mot, le Vénérable Maitreya fit voler deux cymbales en or vers Di Ting. Di Ting, qui luttait contre le Bouddha du Dais Precieux, entendit alors des chants bouddhistes extrêmement irritants. Bien qu’il entendît le bruit des cymbales en vol, il n’avait pas le loisir de se distraire.

Ksitigarbha vit que Di Ting était encerclé par trois personnes ; il abattit sa main violemment sur le sol. La force de ce coup était extrêmement mystérieuse : le drapeau précieux planté dans le sol se leva soudain de lui-même et se plaça derrière Di Ting.
Bien que Di Ting fût grand et puissant, ce drapeau précieux avait une épaisseur d’au moins un mètre, et deux cymbales en or étaient jointes pour le maintenir. Distrait un instant, Ksitigarbha reçut un doigt de Guizhen Fo sur l’épaule gauche. Bien que cela ne le blessât pas gravement, la douleur était intense.
Ksitigarbha s’écria : « Comment oses-tu utiliser tes poings et tes mains contre moi ? »
Un peu en colère, il sortit un bâton magique à moitié noir et à moitié blanc. Si Wukong avait été là, il aurait certainement crié : n’est-ce pas le Bâton du Bien et du Mal, classé avant le sabre dans le « Codex des Instruments » ?
Dès qu’il prit le bâton, le roi Ksitigarbha parut encore plus majestueux. Tenant le bâton, il s’écria : « Je t’ai sauvé ! »
Guizhen Fo sentit un froid glacial monter en lui et recula précipitamment. Le roi Ksitigarbha ne le poursuivit pas ; il pointa simplement le bâton vers lui, et une lumière blanche en émana, se dirigeant droit vers Guizhen Fo !
On ne sait pas quand, le Tathagata était déjà sorti du Grand Palais de la Majesté. Voyant le roi Ksitigarbha utiliser ce bâton magique, il fut très alarmé. Il saisit alors quelqu’un à proximité et le lança en avant.
Le Arhat Tigre captif sentit son corps être contrôlé ; celui qu’il avait lancé était en réalité le Tathagata. Volant dans les airs, il ne pouvait même pas crier, tandis que cette lumière blanche le frappait de plein fouet.
Étrange ! Il ne ressentait rien du tout. L’Arhat Tigre ne ressentait aucune douleur, et sa puissance magique restait intacte. Il se leva et, dans un état de confusion, se dirigea vers l’extérieur.
Le Tathagata pensa intérieurement que c’était miracle : si cette lumière blanche avait atteint Guizhen Fo, la montagne Lingshan aurait perdu un bouddha.
Le Tathagata ordonna : « Retenez-le, empêchez-le d’utiliser à nouveau ce bâton ! »
Les bouddhas des quatre directions, les Huit Vajras, Anu et Kasyapa se ruèrent tous ensemble, sans se soucier des armes magiques, et attaquèrent le roi Ksitigarbha.
Le roi Ksitigarbha sauta aux côtés de Di Ting, agita son bâton, et un bouclier lumineux apparut dans les airs, repoussant toutes les attaques. Il leva les yeux au ciel et soupira : « Elle avait vraiment raison ! » Par « elle », il faisait bien sûr référence à Xuan Nu. Avant de venir ici, Ksitigarbha avait longuement parlé avec elle. Il voulait détruire les enfers bouddhistes, mais Xuan Nu l’en avait empêché. Il avait donc choisi une solution de repli, promettant à Xuan Nu de ne se rendre sur la montagne Lingshan que pour tester les intentions du Tathagata et des autres bouddhas, sans jamais s’en prendre au Tathagata lui-même. Xuan Nu lui avait dit que tant qu’il ne révélerait pas l’existence des enfers bouddhistes, le Tathagata conserverait sa dignité et ne deviendrait pas furieux.
Après une discussion dans le palais, les réponses du Tathagata l’avaient profondément déçu. C’est pourquoi, dans un accès de colère, il avait détruit le toit en or du Grand Palais de la Majesté. Puis il avait vu que tous les bouddhas de la montagne Lingshan semblaient plongés dans un rêve, obéissant uniquement aux ordres du Tathagata.
Voyant que l’encerclement était complet, Ksitigarbha soupira, puis, comme s’il se promenait tranquillement, dit aux autres : « Pouvez-vous vraiment m’arrêter ? »

Le vénérable Maitreya dit : « Ksitigarbha, que veux-tu exactement ? »