Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 423 : Tirer sur le neuvième soleil

Dans les montagnes de Qi Tian, Wukong était assis seul sur un vieux pin gigantesque. Bien qu’il parût détendu, il ne cessait pas un instant de réfléchir.
Dans le monde actuel, le pouvoir était toujours divisé en trois factions. Bien que la Montagne Sacrée de l’Ouest fût divisée en deux, le groupe de Ran Deng partageait des liens étroits avec les montagnes de Qi Tian, on pouvait donc les considérer comme une seule faction.
Les montagnes de Qi Tian entretenaient une haine profonde envers le Tathagata, sans aucune possibilité de réconciliation. Le Qilin, le Singe Divin de la Création, le Grand Aigle, les dieux anciens… tous avaient été victimes des plans du Tathagata. Sans chance, ils seraient devenus des êtres condamnés à l’éternelle souffrance. Il suffisait de regarder Zuanxu, Shaohao, Chiyou, Gonggong et les autres pour comprendre les conséquences. Le Singe Divin de la Création avait même été anéanti à plusieurs reprises par le Tathagata à travers d’autres personnes ; son statut de souverain du monde était presque devenu celui d’un être inutile.
La faction du Ciel agissait discrètement, mais Wukong savait que l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère avaient eux aussi de grandes ambitions. L’Empereur de Jade, surnommé le seigneur de tous les cieux, n’était en réalité que le détenteur du pouvoir dans ce monde. Ce statut n’était certainement pas son idéal ultime ; il voulait simplement utiliser cette position pour contrôler l’au-delà et mener en secret des actions inconnues de tous.
Le véritable responsable restait le Tathagata. Le Tathagata, le Bodhisattva Ni Li, le Tathagata du Grand Soleil : ces trois êtres n’étaient en réalité qu’un seul être, mais chacun était plus mystérieux et plus puissant que le précédent. Avec les trois mille bouddhas, cette force était peut-être même incomparable aux montagnes de Qi Tian ou au Ciel lui-même. Cependant, puisque les trois mille bouddhas étaient en train de forger l’essence de la création dans le four de la Création, ils ne pouvaient pas tous se mobiliser en même temps. Si seulement on pouvait connaître les secrets des trois mille bouddhas et des huit ou neuf immortels dorés, il serait bien plus facile d’agir par la suite.
Pangu avait dit qu’il et le Tathagata venaient tous deux de l’extérieur du ciel, là où se trouvait leur véritable patrie. Puisque c’était le cas, le Tathagata n’avait pas l’intention de rester dans ce monde ; il voulait en sortir !
En y pensant, Wukong commença peu à peu à comprendre les intentions du Tathagata. Autrefois, lorsqu’il était prisonnier sous la Montagne des Cinq Éléments, il n’avait qu’une seule pensée : sortir ! Ce sentiment, ceux qui ne l’ont pas vécu ne pourront jamais le comprendre. Sortir ! Seul en sortant peut-on être libre, seul en sortant peut-on échapper au contrôle des autres !
Et le Tathagata, vivant dans ce monde, devait avoir lui aussi cette seule pensée : sortir !
Alors que Wukong avait enduré des dizaines d’années de captivité avant de désespérer, le désir du Tathagata de sortir avait été réprimé pendant sept ères entières, des centaines de milliers d’années ! À comparer, les tourments intérieurs du Tathagata étaient infiniment plus profonds que les siens.

En y pensant, Wukong ne put s’empêcher de ressentir de la compréhension envers Tathagata. Avait-il tort ? Il n’avait pas tort ; il voulait simplement retourner dans sa patrie, pour ne pas être emporté au gré des courants dans le chaos. Quant à Xuan Nu, les Trois Clairs, l’Ape divine créatrice… avaient-ils eux aussi tort ? Non, eux non plus n’avaient pas tort ; en pensant aux êtres du ciel et de la terre, comment pourraient-ils se tromper ?
Imaginez : si Tathagata avait absorbé l’énergie créatrice de Pangu, cela n’aurait peut-être eu aucun effet sur ce principe fondamental, mais ensuite, sans Pangu pour ouvrir le ciel et créer la terre, tout serait resté dans un silence éternel. Tous ces êtres qui auraient dû naître n’auraient plus jamais eu l’occasion de voir le jour à cause d’une seule personne ; c’était bien là la faute de Tathagata. Son intention initiale n’était pas mauvaise, mais il ne tenait compte que de ses propres désirs, ignorant ceux des autres ; c’était là sa plus grande erreur…
Alors que Wukong était plongé dans ces réflexions, il entendit quelqu’un l’appeler : « Wukong, quand mon fils pourra-t-il revenir ? » Il leva les yeux et vit le Roi démon bovin sous l’arbre. Wukong sauta au sol et demanda : « Pourquoi le cherches-tu ? »
Le Roi démon bovin, un peu gêné, répondit : « Ce n’est pas moi qui le cherche, c’est sa grand-mère. »
« Sa grand-mère ? » Depuis quand le Petit Garçon rouge avait-il une grand-mère ? Wukong réfléchit un instant, puis comprit : ah, c’était elle.
« Tu parles de la mère de Hu Yu ? »
Le Roi démon bovin hocha la tête et dit : « Exactement. On ne sait pas ce qui lui prend, elle ne cesse de dire qu’elle veut voir mon précieux fils pour lui donner des avantages et lui transmettre quelques compétences. »
Wukong rit et dit : « C’est vraiment un petit-fils chanceux, qui reçoit tous les avantages. Mais le Petit Garçon rouge est en train de pratiquer son art ; il ne pourra pas sortir de sitôt. Si tu es pressé, va le chercher toi-même. »
Le Roi démon bovin demanda : « Où est-il ? Je vais vraiment aller le chercher. » Wukong lui indiqua la source chaude près du royaume de Zhu Zi, et le Roi démon bovin partit aussitôt.
Le fait que Qing Qiu fasse preuve de gentillesse envers le Petit Garçon rouge était quelque peu surprenant. Peut-être Qing Qiu, ayant capturé l’Ape divine aux bras puissants, se sentait-elle coupable et cherchait-elle ainsi, de manière détournée, à s’excuser auprès du Roi démon bovin ? Ou peut-être Qing Qiu, manquant de sa renarde aux neuf queues, Qing Lin, cherchait-elle à combler sa solitude en créant des liens familiaux avec le Petit Garçon rouge ? Wukong préférait croire à cette dernière hypothèse.
En se souvenant de la Source de purification, Wukong se remémora l’histoire de « Hou Yi abattant les Neuf Corbeaux ». Cette légende était pleine de points d’interrogation ; puisqu’il avait du temps libre aujourd’hui, pourquoi ne pas aller poser des questions ?
Arrivé au sommet où vivait Hou Yi, il le vit lever son arc vers le ciel, une flèche courte posée sur l’arc. Lorsqu’il vit Wukong arriver, Hou Yi rangea son arc et dit en souriant : « Quelle surprise de vous voir ! »
Wukong demanda : « Que faites-vous ? »
« Je m’entraîne à l’archerie, bien sûr. »
Wukong, perplexe, demanda : « Y a-t-il quelque chose d’intéressant dans le ciel ? »
Hou Yi répondit : « Il y a de la poussière dans le ciel, et je veux la faire tomber. »
« Alors pourquoi ne pas tirer la flèche ? »

Hou Yi sourit et dit : « Il faut savoir que l’art du tir est une discipline secondaire ; on passe beaucoup de temps à viser au quotidien, et ce n’est que face à l’ennemi que l’on peut agir à sa guise. »
Wukong pensa intérieurement : « Quelle honte », car Hou Yi maîtrisait déjà à la perfection cet art, mais il continuait de s’exercer aux techniques les plus basiques. Combien de personnes dans le monde pouvaient être aussi assidues ?
Hou Yi demanda : « Wukong, as-tu besoin de moi pour quelque chose ? »
Wukong hocha la tête et répondit : « Je voudrais poser quelques questions sur le passé. Est-ce que cela te dérange ? »
Hou Yi dit : « Pose tes questions, il n’y a pas de problème. »
Wukong demanda : « À l’époque, comment ton prédécesseur a-t-il réussi à tirer sur les neuf soleils ? » Il regarda le soleil blanc dans le ciel et ajouta : « Ce dernier qui reste, ton prédécesseur pourrait-il le faire tomber également ? »
Hou Yi secoua la tête en riant : « Wukong, tu te moques de moi. Ce soleil dans le ciel aujourd’hui n’est pas l’un de ces dix d’autrefois. »
Wukong comprit aussitôt : les neuf soleils tombés sur terre et devenus neuf sources chaudes étaient bien réels ; le soleil restant était celui du Palais des Nuages de Feu, qui détruisait le monde. Mais il ne s’agissait plus de dix soleils, mais de onze. Que se passait-il donc ? Wukong demanda : « Qui a créé ces dix soleils pour qu’ils fassent le mal sur terre ? »
Hou Yi répondit : « On ne peut pas trancher cette question avec certitude. Bien que ces dix soleils aient été créés par les Trois Clairs, ils ne furent pas créés pour faire le mal, mais plutôt pour le bien des mortels. »
C’étaient bien les Trois Clairs. Après avoir appris que le Palais des Nuages de Feu était ce soleil rouge restant, Wukong soupçonna que cela avait un rapport avec eux. Mais pourquoi les Trois Clairs auraient-ils créé dix soleils et laissé faire, sans intervenir, alors qu’ils brûlaient les gens sur terre ?
Hou Yi dit : « Tu dois savoir qu’il y a des saisons froides et chaudes sur terre, et que le monde est divisé en quatre saisons. Parmi ces quatre saisons, le printemps, l’été et l’automne sont encore supportables, mais en hiver, le froid est insupportable. Les anciens n’avaient aucun moyen de se protéger du froid. Bien qu’ils puissent allumer des feux, de nombreuses personnes mouraient de froid et de faim. »
« Les Trois Clairs, pleins de compassion, trouvèrent une solution : ils créèrent dix soleils. À la fin de l’automne, ils les lançaient dans le ciel, les dispersant partout pour éclairer la terre. Depuis lors, il n’y eut plus d’hiver. »
Wukong hocha la tête et dit : « L’intention était bonne. »
Hou Yi continua : « Mais cette période heureuse ne dura que quelques années. Cette année-là, en hiver, les Trois Clairs lancèrent leurs dix soleils comme d’habitude, mais ils ne les rappelèrent pas avant la fin du printemps. »
« Oh ? Que s’est-il passé aux Trois Clairs ? » demanda Wukong.
Hou Yi répondit : « À l’époque, je l’ignorais aussi. Je savais seulement que ces dix soleils étaient en réalité dix boules de feu. À cause de la chaleur extrême, les forêts prirent feu et se transformèrent en cendres. Les bêtes sauvages, sans endroit où se réfugier, allèrent dans les villages des mortels à la recherche de nourriture. Les rivières s’asséchèrent, des monstres aquatiques apparurent, les cultures moururent, et les gens n’avaient plus rien à manger ; presque tout le monde mourut de faim. »

« À cette époque, il y avait beaucoup de personnes talentueuses dans le monde, mais tous savaient à quel point les Trois Clairs étaient puissants, et personne n’osait tenter quoi que ce soit contre les Dix Jours. Seul l’empereur Dayu n’avait aucune peur ; il m’a ordonné de tirer les Dix Jours vers le bas. À ce moment-là, j’étais plein de vigueur et, sans hésiter, j’ai abattu neuf des Jours. Lorsque je suis allé poursuivre le dernier Jour, j’ai rencontré Chang’e… »
Wukong éclata de rire. Il ne s’attendait pas à ce que l’apparition de Chang’e laisse derrière elle le Palais des Nuages de Feu.
À ce moment-là, Chang’e sortit de la pièce, tenant deux tasses de thé clair. Voyant que son niveau de cultivation était faible, Wukong supposa qu’elle n’était probablement qu’une mortelle il y a des dizaines de milliers d’années, ce qui le troubla. Quelle sorte de technique de mouvement devait avoir Hou Yi pour poursuivre le Jour rouge ? Si Chang’e était une mortelle, il lui aurait été impossible de voir Hou Yi ; pourquoi alors a-t-elle pu l’appeler directement ?
Wukong examina de plus près Chang’e et trouva aussitôt la réponse : dans ses yeux se devinaient en effet des traces des secrets de la magie du Ciel Profond. En effet, la Déesse des Neuf Cieux était extrêmement calculatrice. Pour tromper les gens, elle avait non seulement fait en sorte que l’apparence de Chang’e ressemble beaucoup à la sienne, mais avait aussi falsifié ce pouvoir surnaturel.
Mais où étaient donc les Trois Clairs à ce moment-là ? Ayant créé les Dix Jours, ils devaient avoir un cœur bienveillant. S’ils n’avaient pas eu une raison extrêmement importante de s’absenter, comment auraient-ils pu laisser les Dix Jours ravager le monde ?
Wukong demanda : « Sais-tu où sont allés les Trois Clairs à ce moment-là ? »
Hou Yi répondit : « Après avoir abattu neuf des Jours, ceux-ci sont tombés au sol et sont devenus neuf sources chaudes. Seul un Jour rouge a réussi à s’échapper, mais un seul ne pouvait pas causer de grands problèmes, alors je n’ai pas eu l’intention de le poursuivre. Quelques jours plus tard, les Trois Clairs sont réapparus et ont repris ce Jour. Dayu est allé leur demander pourquoi ils avaient libéré le Jour rouge sans le reprendre. Les Trois Clairs étaient profondément coupables, mais ils n’ont pas précisé où ils étaient allés, disant seulement qu’ils avaient rencontré des ennemis et qu’ils ne pouvaient pas s’échapper. »
« Et qui sont ces ennemis ? On ne le sait toujours pas ? »
« À cette époque, il y avait le Taoïste Lan Deng. À part lui, qui d’autre pourrait résister aux Trois Clairs ? » dit Hou Yi.
« Hmm », acquiesça Wukong. À cette époque, le Tathagata n’était pas encore apparu, Lan Deng et les Trois Clairs n’étaient pas amis ; seul lui avait cette possibilité. En effet, quand les dieux se battent, les mortels en souffrent. On ne sait pas si Lan Deng a fini par changer de comportement et a ressenti de la culpabilité pour cet événement.
Alors que Wukong était plongé dans ses pensées, il entendit Hou Tu crier : « Je te cherche depuis un moment ; je ne m’attendais pas à te trouver ici. »
Hou Tu descendit du ciel, et les trois compagnons de Wukong se levèrent pour l’accueillir. Chang’e dit : « Sœur, viens t’asseoir. »
Hou Tu fit un geste de la main : « Aujourd’hui, je ne peux pas m’asseoir, il y a encore des affaires importantes à régler. »
Voyant l’expression sérieuse de Hou Tu, Wukong demanda : « Que s’est-il passé ? »
Hou Tu répondit : « Allons au Palais de Jade pour discuter de la façon de capturer Xiang Liu. »
En entendant cela, Hou Yi haussa les sourcils et dit : « Allons-y ensemble ! »

Wukong demanda : « Partir tout de suite ? »
Hou Tu répondit : « Si ce n’était pas pour partir tout de suite, pourquoi me presserais-je à te chercher ? »