Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 459 : Une intention de retrait

Taibai Jinxing fit entrer Ksitigarbha et Wukong dans les abîmes de l’au-delà, en disant avec un sourire : « Cet endroit est glacial ; même moi, je n’y suis venu que quelques fois. »
Les trois arrivèrent au fond du gouffre et virent que l’entrée de la grotte avait été élargie, et qu’une grande porte y avait été construite. Sur la plaque au-dessus de la porte, en lettres blanches sur fond noir, figuraient les mots « Royaume des morts ». Deux rangées de petits démons se tenaient à côté de la porte ; en voyant arriver Taibai Jinxing, ils se précipitèrent à l’intérieur pour annoncer son arrivée. En un instant, le juge Cui sortit de la porte. Voyant que Taibai Jinxing avait amené Wukong et Ksitigarbha, il salua d’abord Taibai Jinxing, puis s’inclina profondément devant le bodhisattva Ksitigarbha.
Le bodhisattva Ksitigarbha était l’ancien maître du Royaume des morts ; il traitait les affaires avec équité et impartialité, et était donc très respecté. L’inclinaison du juge Cui était donc sincère.
Avec le juge Cui, il n’était pas nécessaire que Taibai Jinxing fasse office de guide. Le juge Cui conduisit les trois personnes vers l’entrée principale et demanda à Jinxing : « Attendez un instant, je vais aller chercher le seigneur immortel du pôle Sud pour qu’il vous rencontre. »
À présent, le seigneur immortel du pôle Sud était le maître du Royaume des morts. Le fait que Ksitigarbha vienne ici était un événement majeur ; il fallait absolument qu’il vienne l’accueillir selon les règles de bienséance. Taibai Jinxing regarda Ksitigarbha, qui répondit : « Ce n’est pas nécessaire, je viens juste jeter un coup d’œil avant de partir. » Taibai Jinxing, ne voulant pas manquer aux règles, regarda Wukong d’un air interrogateur. Wukong dit : « Il n’est pas nécessaire de déranger le seigneur immortel ; aujourd’hui, nous venons simplement visiter avec Ksitigarbha les lieux de son passé, il n’y a rien d’important. »
En entendant cela, le juge Cui se sentit beaucoup plus rassuré. Ksitigarbha avait un cœur miséricordieux et un caractère élégant ; tout pouvait être négocié. Mais ce Sun Wukong était tristement célèbre dans le ciel et l’au-delà : autrefois, il avait osé défier le ciel avec les forces de la Montagne des Fruits et des Fleurs. Qui pouvait savoir quelles actions il serait capable de commettre ?
Les quelques personnes entrèrent dans le Royaume des morts. Le premier grand hall était celui du roi de la roue, le dixième hall de la capitale des morts. Après la destruction du Royaume des morts, on ignorait où était passé l’ancien roi de la roue ; seul le nouveau roi de la roue se tenait dans le hall, prenant un à un les âmes des mains des petits démons pour les examiner attentivement.
Tous ceux qui étaient présentés n’étaient pas des personnes ordinaires : il s’agissait soit d’immortels célestes, soit de démons terrestres, soit de personnes très riches et puissantes du monde humain. Il fallait que le roi de la roue les examine soigneusement, les classe, puis ordonne aux petits démons de les conduire par le pont vers les quatre grands continents.
Ksitigarbha regarda de l’extérieur, secoua légèrement la tête, puis continua vers le hall suivant. Ce geste presque imperceptible fut vu par Wukong, qui lui demanda par télépathie : « Que se passe-t-il ? »
Ksitigarbha répondit : « Ici, la réincarnation ne se juge pas selon le bien ou le mal, mais selon le rang. » En effet, après avoir observé un moment, Ksitigarbha vit que ces âmes, qui dans leur vie antérieure avaient été rois, princes, généraux ou ministres, étaient encore considérées par le roi de la roue comme des personnes très riches et puissantes dans cette vie. Or, en ce qui concerne leur bien ou leur mal, elles auraient dû subir d’innombrables souffrances en enfer ; comment pouvaient-elles renaître si facilement ?

En avançant encore, on arrive aux palais du Roi de l’Égalité, du Roi de la Ville, du Roi du Mont Tai et du Roi de Biancheng. Dans chacun de ces quatre lieux, des serpents en cuivre servent de chaînes et des chiens en fer de piliers ; c’est là que l’on brise les os, on brûle le corps et on fait souffrir les gens par des tortures atroces. Bien que Wukong y soit déjà venu, il fut profondément troublé en voyant les diverses tortures et lois sévères qui y régnaient.

Taibai Jinxing avait déjà fermé les yeux, feignant de ne pas entendre les cris de douleur qui parvenaient à ses oreilles. Seuls le juge Cui et le bodhisattva Ksitigarbha restaient calmes ; pour eux, les scènes horribles de l’au-delà étaient chose habituelle.

Le palais du Roi de la Roue de Dharma était infiniment plus grand que ces quatre autres palais ; chacun d’eux abritait seize petits enfers, qui entouraient un vaste bassin de sang. Wukong savait que ce bassin de sang servait en réalité à recueillir la « création » des êtres vivants.

Il semblait donc que de nombreuses tortures de l’au-delà ressemblaient à celles des enfers bouddhistes : on utilisait des supplices pour briser les gens et forcer leur « création » à sortir. En voyant ces palais, Ksitigarbha fronça les sourcils : dans cet au-delà, le bien et le mal n’étaient plus distingués ; on traitait tout le monde de la même manière avec des tortures, afin de forcer rapidement la sortie de cette « création ». Quant à la façon dont le Roi de la Roue de Dharma arrangeait les réincarnations, c’était laissé au hasard du destin.

Après avoir traversé ces quatre palais, ils arrivèrent au cinquième palais, celui du Yama. En regardant à l’intérieur, Wukong constata que le maître de ce palais avait changé ; il s’agissait d’une personne qu’il connaissait bien : Wang Shan, l’assistant du saint You Sheng, avec qui il s’était déjà affronté.

Wang Lingguan avait déjà un visage remarquable ; en devenant maître du palais de Yama, il affichait encore plus de prestance et de dignité. Assis dans le grand hall, il donnait des ordres aux démons inférieurs d’un ton autoritaire, l’air complètement satisfait de lui-même.

Ksitigarbha jeta un coup d’œil au palais de Yama et dit à Wukong : « Autrefois, le palais de Yama était le premier palais de l’au-delà. »

« Oh, je l’ignorais. Pourquoi est-il devenu le cinquième palais ? » demanda Wukong.

Ksitigarbha répondit : « Parce que le premier maître du palais de Yama avait un cœur pur ; il libérait souvent des âmes innocentes pour les ramener à la vie et les innocenter. De plus, il était miséricordieux et fermetait les yeux sur ceux qui commettaient de petites fautes. C’est pourquoi ce palais fournissait chaque année la moins grande quantité de “création”. Le Dieu de Jade, furieux, le rétrograda au cinquième rang. »

Wukong hocha la tête. Il ignorait cet épisode ; ce maître du palais de Yama semblait en effet être une bonne personne. Il demanda à Ksitigarbha : « Où se trouve maintenant le premier maître du palais de Yama ? »

Ksitigarbha répondit : « Après que le palais de Yama soit devenu le cinquième, son maître a été remplacé. Le premier maître a été emmené dans les trente-six royaumes célestes, et on ignore depuis lors ce qu’il est devenu. »

Pendant qu’ils parlaient, ils traversèrent également les palais des Rois des Cinq Sens, du Roi des Empereurs Song et du Roi du Fleuve Chu. Grâce à sa capacité à juger le bien et le mal, Ksitigarbha distinguait clairement tout le monde. Que ce soient des méchants qui oppriment les faibles, maltraitent les bons, sont ingrats ou impies, ou des bons qui sont loyaux, altruistes, fiables et prêts à se sacrifier pour les autres, tous souffraient dans les nombreux enfers.

Après avoir regardé, Ksitigarbha soupira doucement : « Un jour viendra où je reprendrai l’Empire des Morts. » Ces paroles venaient du fond de son cœur. En les entendant, Wukong rit et dit : « Si le Roi Ksitigarbha nourrit une telle intention, je vous aiderai naturellement. »
Derrière eux, Taibai Jinxing et le juge Cui furent stupéfaits. Le Roi Ksitigarbha était vraiment imprudent, exprimant tout ce qui lui passait par la tête sans se soucier d’eux. Mais puisqu’ils avaient entendu cela, ils devaient naturellement en informer l’Empereur de Jade. Hélas, l’Empereur de Jade ne pouvait pas non plus percer à jour les intentions de Ksitigarbha.
Ils arrivèrent alors au premier palais. L’ancien palais du Roi Qin Guang avait été rebaptisé « Palais du Roi de la Longévité », car il était désormais sous le contrôle de l’Empereur de la Longévité du Pôle Sud.
Wukong jeta un coup d’œil à l’intérieur et vit que le vieil immortel du Pôle Sud conservait son allure habituelle, mais affichait une expression de sérénité et de bonheur. En y regardant de plus près, il remarqua que la présence de la création y était plus forte que n’importe ailleurs.
Étant un singe divin de la création, il était extrêmement sensible à celle-ci. Il n’y avait pas de bassin de sang dans le palais de la Longévité, seulement une table miroir des péchés. D’où venait donc toute cette création ?
Après avoir exploré attentivement le palais, il finit par découvrir la source : sous le sol du grand hall se trouvait un four étrange, d’environ deux zhang de côté. Ce four lui semblait familier. Wukong se souvint soudain du four utilisé autrefois au Ciel par les quatre constellations de Fangxin Tu pour collecter la création, qui ressemblait beaucoup à celui-ci, bien que celui-là fût bien plus rudimentaire en comparaison.
Il se rappelait que Fangxin Tu avait dit avoir appris cette méthode de collecte de la création auprès du vieil immortel du Pôle Sud, grâce à une pilule immortelle de Laojun. Voir maintenant ce four prouvait bien que les paroles de Fangxin Tu n’étaient pas vaines.
Le vieil immortel du Pôle Sud s’était porté volontaire pour devenir le maître de l’Empire des Morts, car il avait certainement d’autres desseins. Collecter la création ici était vraiment l’endroit le plus secret qui soit. Il n’y avait pas de lignée de la création au Ciel, et puisqu’on ne pouvait pas mesurer sa quantité, tant que la différence n’était pas trop grande, on pouvait se faire passer pour quelqu’un de compétent. Ce vieillard du Pôle Sud était vraiment rusé !
Wukong garda ce souvenir à l’esprit. La création de l’Empire des Morts n’était en réalité que celle des mortels. Les actions du vieil immortel du Pôle Sud avaient en fait dépassé les limites de ce que Wukong était prêt à tolérer. Mais avec la guerre imminente entre le Ciel et Tathagata, il valait mieux laisser ce vieillard vivre encore quelques jours. Une fois cette affaire réglée, lorsque le Roi Ksitigarbha reprendrait l’Enfer, on ferait le bilan final.
Après avoir quitté le Palais du Roi de la Longévité, Ksitigarbha se tourna vers Taibai Jinxing et dit : « Ce voyage n’a pas été vain. Merci beaucoup, Jinxing. »
Taibai Jinxing s’inclina rapidement en disant : « Je n’ose pas, je n’ose pas. La présence du Roi Ksitigarbha est une chance pour l’Empire des Morts. » Wukong, qui écoutait à côté, ne put s’empêcher de rire. Ce vieillard, après avoir entendu que le Roi Ksitigarbha voulait reprendre l’Empire des Morts, osait encore parler de manière si évasive. Il était vraiment extrêmement astucieux.
Ksitigarbha dit à Wukong : « Va-t’en. »
Wukong répondit : « D’accord. »

Les deux s’éclipsèrent en un clin d’œil, sans emmener Taibai Jinxing, et quittèrent les enfers pour arriver au bord du Abîme des Neuf Ténèbres, où ils constatèrent que le ciel était rempli d’étoiles. Wukong dit : « Il ne reste que deux jours. »
Dizang émit un « hum » et répondit : « Ça fait longtemps que je n’ai pas vu la Femme Mystique des Trois Clartés et tant de gens de la Montagne de Qi Tian ; je me soucie un peu d’eux. »
Wukong rit et dit : « Un bodhisattva devrait croire au vide des quatre éléments, pourquoi aurait-il encore des soucis ? »
Dizang répondit : « Même si les quatre éléments sont vides, il faut écouter et croire de manière sélective ; toutes les choses du monde se trouvent dans mon cœur. »
Après avoir entendu l’explication de Dizang, Wukong soupira : « Voilà vraiment la voie pour entrer dans le monde. »
Dans la Montagne de Qi Tian, tout était silencieux, à l’exception de la grotte où soufflait le vent, très animée. Wukong accompagna Dizang jusqu’à Dayu, puis suivit le bruit ; il s’avéra que Wu Zhiqi racontait comment il avait obtenu le Bâton pour Submerger les Mers auprès du monstre des mers du Nord. Wu Zhiqi n’avait jamais été aussi excité ; debout dans la grotte, il gesticulait en disant :
« … Le cinquième refusait obstinément de me le donner. Alors je lui ai dit : “C’est le Dragon Ancien Zhenwu qui m’a envoyé le chercher ! Oses-tu refuser ?” Le cinquième a écarquillé les yeux et a répondu : “Le Dragon Ancien ne ment jamais ; c’est lui qui me l’a donné, comment pourrais-je le te donner ?” Quand j’ai compris que mon mensonge avait été démasqué par le cinquième, je n’ai plus eu d’autre choix que de le frapper pour lui arracher le bâton. En me voyant prêt à agir, il a été tellement effrayé qu’il en est devenu faible, implorant sans cesse : “Quatrième frère, parlons calmement, ne frappe pas.” J’étais furieux ; je suis le quatrième et lui le cinquième, comment pourrait-il y avoir une différence de rang ? »
« Ha ha ! » Wukong, amusé, entra dans la grotte et demanda : « Est-ce vrai ou faux ce que tu dis ? »
Wu Zhiqi, gêné de voir Wukong entrer, sourit et dit : « Bien sûr que c’est vrai. »
Wukong demanda : « Et le Bâton pour Submerger les Mers, comment est-il ? »
Dès que le Bâton fut mentionné, l’excitation se lut dans le regard de Wu Zhiqi ; il utilisa légèrement ses pouvoirs magiques, et un changement étrange se produisit sur son corps : un long bâton argenté apparut à travers sa peau, enroulé très serré, comme s’il portait une armure.
Wu Zhiqi secoua la main pour ramener le Bâton dans sa main et dit : « Ce bâton peut non seulement submerger les mers, mais aussi créer de l’eau ! »
D’un léger geste, il pointa l’extrémité du bâton vers le mur de la grotte, et un jet d’eau, comme une flèche, perça le mur, créant un trou très profond.
Wu Zhiqi était appelé « l’Ape Divine de la Création d’Eau » car il devenait actif en présence d’eau ; ce qu’il craignait le plus, c’était le manque d’eau. C’est pourquoi, autrefois, le grand sage et conseiller Wang Bodhisattva l’avait enfermé dans la grotte à l’huile enflammée ; en obtenant le Bâton pour Submerger les Mers, il n’eut plus jamais à craindre le manque d’eau. En réalité, ce bâton avait une autre utilité : stocker de l’eau pure, une capacité que le monstre des mers ne pouvait pas maîtriser.