Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 464 : Tout est vain à la fin

Les trente-six saints, un nom qui semble effrayant, des maîtres rares dans l’univers, mais face au Bodhisattva Nili, ils ne pouvaient même pas effleurer le bord de ses vêtements avant d’être tués trois par trois.
Avec la mort de ces trois, le champ de bataille disparut, mais que pourraient-ils faire s’ils restaient en vie ?
L’Impératrice Mère et l’Empereur de Jade, après des efforts acharnés, découvrirent quelques indices sur les lois du destin, mais cela restait bien insignifiant comparé à celles du Tathagata. Le Bodhisattva Nili possédait à la fois le destin positif et négatif ; comment de telles techniques rudimentaires pourraient-elles l’atteindre ?
Le Tathagata était confiant car il possédait une méthode secrète permettant d’échanger de corps avec Nili, ce qui lui permettait, en cas de danger, de se déplacer même à des milliers de kilomètres.
À cet instant, le Tathagata se tenait devant Zhenwu et Ziwei et dit calmement : « Dragon divin, Ziwei, vous êtes aussi des personnages exceptionnels. Pourquoi gâcher vos chances pour ces deux enfants ? »
En réalité, Zhenwu et Ziwei n’avaient jamais été entièrement loyaux envers l’Empereur de Jade. Ils étaient venus affronter Nili dans le but d’exacerber les conflits entre le Ciel et le Tathagata. Sans cette grande bataille, comment Wukong pourrait-il triompher dans le chaos ?
Voyant le Bouddha Médecin et d’autres arriver de loin, se dirigeant vers les saints et immortels combattant Nili, Zhenwu comprit que le moment était venu : il était impossible de mettre fin à ce combat entre le Ciel et le Tathagata, et leur objectif était atteint. Il n’y avait plus de raison de servir l’Empereur de Jade.
Zhenwu s’inclina devant le Tathagata, prit Ziwei par la main et retourna dans leur camp.
L’Empereur de Jade, encore perplexe, demanda : « Zhenwu, pourquoi n’as-tu pas capturé le Tathagata ? »
Zhenwu toussa et répondit : « Je suis blessé, il ne convient pas de continuer le combat ! »
L’Empereur de Jade resta sans voix. Il vit Nili se battre au milieu du champ de bataille, ayant déjà blessé plus d’une dizaine de personnes, tandis que des centaines de bouddhas et de bodhisattvas rejoignaient le combat. Le cœur même du Ciel semblait sur le point de s’effondrer – quel mot pouvait décrire cette douleur ?
L’Impératrice Mère, elle aussi, ne se souciait plus des intentions de Zhenwu et Ziwei. Elle sortit d’une manche une feuille de papier jaune, la frotta de ses mains tremblantes ; la feuille s’enflamma et se transforma en cendres qui s’envolèrent au vent.
Voyant l’Impératrice Mère brûler la feuille, une lueur d’espoir renaquit dans les yeux de l’Empereur de Jade.
Zhenwu, Ziwei et l’Impératrice Sacrée de la Montagne Li échangèrent un regard, hochèrent légèrement la tête, puis dirent à l’Empereur de Jade : « Aujourd’hui, la situation est critique. Je suis prêt à aller chercher les Trois Clairs. Qu’en dites-vous ? »
En entendant parler des Trois Clairs, l’Empereur de Jade retrouva un peu d’énergie, mais demanda : « Les Trois Clairs sont gravement blessés et ne se sont pas encore remis. Comment vont-ils maintenant ? »
Zhenwu répondit d’une voix forte : « En un moment de détresse pour le Ciel et de chute du taoïsme, les Trois Clairs ne resteront certainement pas les bras croisés ! » Comme quelqu’un qui se noie saisissant sa dernière bouée, l’Empereur de Jade s’exclama : « Alors, je compte sur vous, mon fidèle serviteur ! »

Zhenwu, Ziwei et la Vierge de la Montagne Li s’éloignèrent en un éclair, se dirigeant droit vers le Palais de Jade Clair. Ils n’étaient certainement pas venus pour inviter les Trois Clairs ; c’était plutôt une façon pour eux de s’échapper au dernier moment.
Avant de partir, la Vierge de la Montagne Li jeta un regard profond vers l’Île Immortelle de Kunlun. Elle vit que seuls quelques-uns des immortels de l’île avaient survécu, tandis que les saints et les immortels dorés continuaient de résister vaillamment sous l’assaut des bouddhas et des bodhisattvas ; leur défaite totale n’était qu’une question de temps. Elle soupira : « Il semble qu’il n’y ait plus de Ciel céleste dans ce monde. »
Le Bouddha Médecin et les autres rejoignirent le champ de bataille, et les trente-six saints furent immédiatement mis en déroute. De plus, leurs âmes étaient entre les mains du Roi et de la Reine de Jade, si bien qu’ils n’osaient même pas penser à s’enfuir ; chacun se battait désespérément.
Tathagata, debout à l’écart, observait tranquillement la scène et hocha la tête : « Il reste encore quelques solutions. »
Il transmit secrètement un message, et le Bodhisattva Nili apparut aussitôt à ses côtés. Tathagata dit : « Trouve vite du jade de mille toises ! »
En regardant autour de l’Île Immortelle de Kunlun, on ne vit pas un seul morceau de jade de mille toises. Le Bodhisattva Nili dirigea alors son regard vers la ville de Zengcheng, dont la hauteur atteignait mille cinq cents toises. Alors qu’il s’apprêtait à l’examiner de plus près, une lumière jaune tomba du ciel, illuminant toute l’île d’une lueur jaune vif.
Nili fronça légèrement les sourcils, mais sans hésiter, il s’envola vers le haut et lança un coup de paume en direction de la lumière jaune. À sa grande surprise, son coup manqua sa cible ; il vit alors une personne vêtue de jaune apparaître on ne sait d’où et se poser devant Tathagata.
Tathagata parut légèrement surpris et dit : « Le grand immortel aux cornes jaunes ? »
En effet, c’était bien le grand immortel aux cornes jaunes du Ciel Jaune Central. Il avait initialement défendu avec acharnement le Jardin des Pêches Immortelles, mais il ne s’attendait pas à ce que le Ciel céleste soit vaincu si rapidement. S’il perdait ses fondations, à quoi bon conserver le Jardin des Pêches Immortelles ?
Il était venu ici avec un seul but : capturer et tuer Tathagata et le Bodhisattva Nili. Parmi les deux, c’était naturellement Tathagata dont le niveau de cultivation était le plus faible. Le grand immortel aux cornes jaunes avait déjà rencontré Tathagata lors du Festival des Pêches Immortelles, mais il y avait participé pour une raison précise, restant donc très discret ; Tathagata ne lui avait pas prêté trop d’attention.
Le grand immortel aux cornes jaunes ne dit pas un mot ; son visage, comme recouvert d’un papier jaune, ne montrait presque aucune expression. Il tendit la main vers Tathagata. Ce dernier recula précipitamment, sentant que cette attaque était étrangement perturbante, entravant sa propre retraite.

Alors que le Démon aux Cornes Jaune était sur le point d’atteindre son but, une griffe semblable à un os sec sortit de côté et s’empara de son poignet. Le Démon aux Cornes Jaune retourna son poignet vers l’extérieur et frappa la paume du Bodhisattva Nili ; les deux paumes se heurtèrent, émettant un son semblable à celui du métal et du bois. Tous deux reculèrent aussitôt de plusieurs dizaines de mètres. Profitant de cette pause, Tathagata s’éloigna rapidement, pensant que sa puissance avait considérablement augmenté et que peu de personnes pouvaient encore le menacer. Il ne s’attendait pas à ce que le Démon aux Cornes Jaune possède une telle maîtrise. Cependant, il avait pleine confiance en le Bodhisattva Nili : seul ce dernier était capable de maîtriser à la fois le destin positif et négatif. Bien que la force du destin négatif dans l’univers fût faible et que Nili ne puisse pas l’utiliser pleinement, cela suffisait.

En voyant ce cercle chaotique formé par les forces célestes et terrestres, Tathagata ne put s’empêcher de sourire avec moquerie. L’Empereur de Jade et l’Impératrice mère n’avaient pas de telles capacités, mais ils possédaient une ambition hors du commun.

Voyant que les soixante-douze Immortels d’Or de Hunyuan étaient presque tous tués et que les trente-six saints étaient blessés, Tathagata flotta devant l’Empereur de Jade et l’Impératrice mère et dit : « N’abandonnez-vous pas encore ? »

L’Impératrice mère répondit d’un ton moqueur : « Si j’avais su que cela arriverait, qu’importe la victoire ou la défaite ? »

Tathagata dit : « Vous n’êtes pas originaires d’un autre monde ; je vous ai amenés de l’ère précédente. Ce que vous pensez dans votre cœur n’est qu’un rêve. »

L’Empereur de Jade s’écria : « Ne dis pas de bêtises ! »

Tathagata sourit légèrement ; une fleur dorée jaillit de sa main et s’envola comme un papillon. L’Empereur de Jade et l’Impératrice mère levèrent involontairement les yeux. Dès qu’ils virent cette fleur dorée, leur regard se fixa sur elle, leurs pupilles autrefois claires devenant floues.

La fleur dorée vola vers le haut et éclata avec un bruit sec. Le son n’était pas fort, mais pour l’Empereur de Jade et l’Impératrice mère, il ressemblait au tonnerre. Leur regard redevint clair, mais ils affichaient une expression d’extrême stupéfaction. La fleur se transforma en poussière qui tomba, disparaissant en un instant.

« Ce n’est pas une fleur… Comprenez-vous ? »

Comment ne pas comprendre ? Lorsque la fleur dorée éclata, de nombreux souvenirs du passé de l’Empereur de Jade et de l’Impératrice mère changèrent soudainement : ce monde idyllique d’outre-ciel, les visages et les rires de leurs parents, ce rêve qu’ils poursuivaient depuis des dizaines de milliers d’années… Tout cela n’était donc qu’un rêve ?

« Quelle magie diabolique avez-vous utilisée ? » s’écria l’Empereur de Jade, à la fois effrayé et furieux.

Tathagata secoua la tête et soupira : « Ce corps et cet esprit ne sont que des illusions ; dans les illusions, il n’y a ni péché ni mérite. Je vous ai donné des décennies de richesse et de gloire, et vous n’avez même pas remercié. Maintenant que je veux les reprendre, vous refusez ? »

L’Impératrice mère répondit d’un ton moqueur : « Pensez-vous que je ne vois pas à travers vos manigances ? Vous voulez simplement que nous forions le ciel pour vous. Hmph ! Même si je suis vaincue aujourd’hui, vous n’avez pas réussi non plus ! »

« Oh, qu’entendez-vous par là ? » demanda Tathagata.

« Créer huit ou neuf Immortels d’Or, c’est la méthode que vous m’avez apprise. Ces gens doivent être très utiles pour vous, n’est-ce pas ? » demanda l’Impératrice mère.

« Oui, bien sûr », répondit Tathagata.

« À cet instant, je détruirai le Fourneau de la Création. Qu’en dis-tu ? » dit l’Impératrice Mère.
Le Tathagata haussa un sourcil et demanda avec un sourire : « Penses-tu y parvenir ? »
L’Impératrice Mère fronça les sourcils et dit avec colère : « Même si je ne peux pas détruire le Fourneau de la Création, les huit ou neuf immortels dorés ne tomberont pas entre tes mains ! »
Le Tathagata soupira : « Après avoir été l’Impératrice Mère pendant toutes ces années, tu restes encore comme une enfant. » Il prononça une incantation étrange et bizarre ; aussitôt, une lumière brillante émana en même temps du Dieu de Jade et de l’Impératrice Mère, des ondulations apparurent, et il sembla qu’un voile d’eau recouvrait leurs corps.
Le Dieu de Jade s’écria : « Qu’est-ce que c’est ? »
Le Tathagata répondit : « C’est quelque chose qui se trouve sur toi, pourquoi viens-tu me le demander ? »
L’Impératrice Mère eut un pressentiment funeste et dit d’une voix tremblante : « Ne me force pas ! »
Le Tathagata, indifférent, dit : « Le Fourneau de la Création ne peut être détruit, même moi, j’en suis incapable. Quant à l’incantation pour contrôler les huit ou neuf immortels dorés, eh bien, je vais te la transmettre. Si tu ne la prononces pas, tant mieux ; mais si tu la prononces… n’hésite pas à essayer. »
Essayer ? Voyant l’attitude énigmatique du Tathagata, l’Impératrice Mère se mit à paniquer. Hum, tu veux que j’essaie ? Eh bien, je ne le ferai pas.
Mais à sa grande surprise, le Dieu de Jade commença à réciter : « Om, Amogha, Vairocana, Mahah, Maudra, Mani… » À peine avait-il prononcé la moitié de l’incantation que des vagues d’eau apparurent sur son corps.
Le Trône d’Or du Ciel, le Souverain Suprême, l’Être Merveilleux de la Nature, la Vérité Suprême de Maitreya, le Dieu de Jade — il se brisa comme une bulle de savon qui éclate.
Le corps de l’Impératrice Mère tressaillit, puis elle s’efforça de se stabiliser, de peur de périr elle aussi comme le Dieu de Jade.
Le Tathagata dit à l’Impératrice Mère avec un sourire : « Si tu ne prononces pas cette incantation, rien ne se passera. »
Au moment même où le Dieu de Jade mourut, parmi les trente-six saints entourés par les bouddhas et les bodhisattvas, dix-huit d’entre eux eurent un sursaut, puis affichèrent une joie folle et se précipitèrent dehors.
Cette évolution inattendue prit le Bouddha Médecin au dépourvu ; il suivait uniquement les ordres du Tathagata, qui avait dit que ces saints ne fuiraient jamais et qu’il devait simplement les retenir. S’ils s’échappaient, il serait difficile de les retrouver. Le Bouddha Médecin fut pris de panique, de peur d’être réprimandé par le Tathagata.
Le Tathagata regarda la goutte d’eau formée par le corps du Dieu de Jade qui tombait et murmura : « J’avais oublié ce détail. Je leur ai fait une faveur. »
Wukong, voyant le Dieu de Jade mort, fut profondément secoué. Peu importe qui il était, après tout, c’était le maître du ciel et de la terre, le chef des Six Souverains, et pourtant il était mort ainsi !
Xuan Nu dit : « Cette cause a été semée il y a des dizaines de milliers d’années. L’Impératrice Mère et le Dieu de Jade ne valent même pas des marionnettes. Tous ces années, ils n’ont fait que travailler en vain, uniquement pour préparer des vêtements de mariée pour d’autres. »
Wukong, voyant le Bodhisattva Nili et l’Immortel aux Cornes Jaune se battre dans le chaos, s’exclama soudain : « Ah ! J’avais complètement oublié cette affaire importante ! »
Xuan Nu demanda : « Quoi ? »

Wukong dit : « Le grand immortel aux cornes jaunes a quitté le verger des pêches immortelles ; c’est le moment idéal pour voler ces pêches ! »
Xuan Nu répondit : « Je viendrai avec toi, afin d’éviter tout accident ! »
Les deux s’envolèrent vers les Trente-Six Cieux et y arrivèrent en un instant.
Les Trente-Six Cieux étaient complètement vides ; à cause de plusieurs grandes batailles au fil des ans, et du fait que l’Empire des Morts avait emporté beaucoup de forces humaines, il y régnait naturellement un grand vide et peu de gens y vivaient. À ce moment-là, Wukong aperçut au loin une silhouette familière : il s’agissait de Yang Jian, le dieu Erlang Shen.
Étrange, que faisait Yang Jian ici à un moment pareil ?