Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 465 : La conquête du ciel

Wukong savait que le Tathagata avait déjà maîtrisé l’Impératrice Mère, et que le Grand Immortel aux Cornes Jaunes ainsi que le Bodhisattva Nili ne continueraient pas le combat. Le temps était précieux à cet instant ; si le Grand Immortel aux Cornes Jaunes revenait, il deviendrait difficile de voler les pêches célestes.
Wukong pénétra dans le Jardin des Déesses avec aisance. En chemin, il rencontra plusieurs fées qu’il assomma en utilisant sa technique de paralysie. Il n’avait plus besoin de cacher son visage : le ciel allait bientôt s’effondrer. Désormais, le monde serait divisé en deux, sans plus d’intervention désordonnée du ciel.
Le ciel possédait trois trésors précieux : premièrement, l’arbre des pêches célestes ; deuxièmement, le four de la Création ; troisièmement, un vaste verger de pêches célestes. Pour Wukong, ce qui était le plus attrayant, c’était bien sûr l’arbre des pêches célestes.
Arrivé à l’extérieur du verger, Wukong utilisa d’abord le secret de la magie du Vide Céleste pour inspecter les lieux. Seuls quelques Immortels en Or de Taiyi y patrouillaient. Après avoir identifié les formations magiques, il sortit son bâton des secrets célestes et les perturba, brisant ainsi les formations du verger.
Puis il sauta à l’intérieur, tandis que Xuan Nu restait dehors à garder le verger. Wukong élimina ces Immortels en Or de Taiyi, entra dans le verger et se tint sous l’arbre des pêches célestes, envahi par mille émotions.
Quelle scène familière ! Pangu avait sacrifié l’essence même de sa création pour forger cet arbre, destiné spécialement au singe divin. Quant à la scène où les sept singes divins cueillaient ensemble les pêches, elle ne reviendrait probablement jamais.
Il n’y avait que deux pêches célestes sur l’arbre. Wukong sauta dessus, cueillit délicatement ces deux pêches et les plaça dans une boîte en jade qu’il portait sur lui. Puis il redescendit de l’arbre et se tint face à Xuan Nu, disant : « Il n’y en a que deux. »
Xuan Nu répondit : « L’arbre des pêches célestes a été occupé par le ciel pendant quarante mille ans ; il devrait y en avoir vingt-huit. En déduisant celles données aux étrangers au fil des ans, l’Impératrice Mère doit encore en posséder beaucoup. »
« L’Impératrice Mère… est déjà sous le contrôle du Tathagata. Il sera difficile de voler les pêches célestes. »
Xuan Nu ricana : « Veux-tu donc attendre encore dix mille ans ? »
Wukong secoua la tête. Xuan Nu demanda : « Tu te tiens ici sans autre idée en tête ? »
« Quelle idée ? » s’exclama soudain Wukong, réalisant quelque chose. « Ah, pourquoi ne pas déplacer cet arbre au Mont Qi Tian ? »
Xuan Nu le foudroya du regard et répliqua avec colère : « Quelle étroitesse d’esprit ! Pourquoi ne pas plutôt conquérir le ciel lui-même ? »
Ah ! Wukong n’aurait jamais imaginé que Xuan Nu puisse avoir une telle vision audacieuse. Après y avoir simplement pensé, il fut séduit par l’idée. Ce que disait Xuan Nu n’était-il pas également réalisable ?
L’Empereur de Jade était mort, la puissance du ciel était négligeable, et tous les saints avaient été capturés par le Tathagata. Ces trente-six cieux immenses étaient désormais presque sans maître.
Le Mont Qi Tian était peuplé de créatures démoniaques ; le déplacer dans le Grand Palais de Mahavira serait en effet une grande ironie envers les dieux. Alors que Wukong rêvassait ainsi, Xuan Nu dit : « Puisque tu as cette idée, mets-la en œuvre immédiatement. Penses-tu que le Tathagata laissera ce trésor inoccupé ? »

Wukong fut saisi d’inquiétude : ce que disait Xuan Nu était bien vrai. En l’absence de l’Empereur de Jade, l’Impératrice Mère conservait une grande influence. Il semblait donc temps de faire intervenir les Trois Clairs. En tant que figures éminentes du taoïsme, ils étaient tout à fait aptes à prendre le contrôle du Ciel. De plus, Zhenwu et Ziwei les soutiendraient, leur prestige étant tout aussi grand que celui de l’Empereur de Jade. Wukong partit sur-le-champ. Bien qu’il fût curieux de savoir ce que Yang Jian faisait au Ciel, la nécessité urgente de s’en emparer l’empêchait de s’y attarder ; il retournerait plus tard à Guanjiangkou pour lui poser la question. Dans le palais de Yuqing, un silence inhabituel régnait. Zhenwu et Ziwei étaient assis par terre, venant de livrer un combat acharné contre Ni Li, et se remettaient de leurs blessures grâce aux pilules de Laojun. Les Trois Clairs et l’Impératrice Sacrée de Lishan baissaient les yeux, plongés dans leurs pensées, réfléchissant aux changements au Ciel. Le Vénérable Yuanshi semblait en méditation, mais en réalité, les secrets de la magie Xuan Kong fonctionnaient constamment, lui permettant d’observer le déroulement des combats sur l’île immortelle de Kunlun. Lorsqu’il vit l’Empereur de Jade tomber, il fut également surpris et déclara : « Le Ciel va sombrer dans le chaos. » Puis il se leva. Laojun et Lingbao se levèrent également et demandèrent : « Qu’en est-il ? » Yuanshi répondit : « L’Empereur de Jade est mort, l’Impératrice Mère est sous le contrôle de Tathagata. Si nous ne faisons rien, les fondements du taoïsme disparaîtront ! » En entendant cela, Zhenwu et Ziwei se levèrent aussi. Zhenwu, sans se retourner, dit : « Je vais chercher de l’aide au Mont Qitian ! » puis il s’envola hors du palais. Une fois l’Impératrice Mère sous contrôle, la première chose que fit Tathagata fut de lui ordonner de faire cesser Huangjiao Daxian et les dix-huit autres saints. Contrainte, elle obéit sans hésiter. Tathagata, ravi, éclata de rire : « Ces huit ou neuf immortels en or, avec le temps, deviendront huit ou neuf saints. Comme tu es étroitement liée au Four de la Création, tu deviendras toi aussi une sainte. » « Est-ce donc à cause du Four de la Création que je suis restée au sommet des immortels en or de Hunyuan ? » demanda l’Impératrice Mère, inquiète. Tathagata, de très bonne humeur, répondit : « Bien sûr. J’ai imposé des interdictions sur ce four. Sinon, tu aurais vraiment pu créer sept mille deux cents saints. Héhé, qui aurait pu imaginer ce que ces deux enfants imprudents feraient ! » Le regard de l’Impératrice Mère s’assombrit. Depuis le début, ni elle ni l’Empereur de Jade n’avaient échappé aux plans de Tathagata ; leur infériorité les rendait impuissants. Voyant que Huangjiao Daxian et le Bodhisattva Ni Li avaient également cessé le combat, Tathagata demanda : « Ce Huangjiao Daxian est vraiment étrange. Donnez-moi son âme et son sang. » L’Impératrice Mère hésita un instant avant de dire : « Laissez-moi garder ce Huangjiao Daxian comme talisman pour me protéger. » Elle utilisa sa puissance magique pour extraire dix-huit filaments d’âme et de sang du palais de Niwan, et dit : « Voici l’âme et le sang des dix-huit saints. » Tathagata fut surpris ; il ne s’attendait pas à ce qu’elle ose refuser. Il prit néanmoins ces dix-huit filaments et dit en riant : « Tu es vraiment intelligente, petite fille. Ne t’inquiète pas, je n’ai pas l’intention de te tuer. J’ai même besoin que tu fasses quelque chose d’important pour moi ! »

La Reine Mère dit tristement : « À quoi puis-je encore servir ? »
Le Tathagata répondit : « Le Dieu de Jade n’est pas là, mais le Ciel ne peut rester sans maître un seul jour. À partir d’aujourd’hui, tu seras la maîtresse du Ciel. Qu’en dis-tu ? »
Les yeux de la Reine Mère s’illuminèrent. Elle pensait que le Ciel périrait et qu’elle aussi deviendrait comme ces bouddhas et bodhisattvas, vivant comme une marionnette. Les paroles du Tathagata ravivèrent en elle des espoirs merveilleux : si elle devenait la maîtresse du Ciel, ce ne serait pas si différent de avant. Alors, elle demanda prudemment : « Vraiment, je peux le faire ? »
Le Tathagata répondit d’un ton sévère : « Comment pourrais-je te tromper ? »
Après ces mots, la Reine Mère détourna le visage, une expression de douleur extrême se dessinant sur ses traits. Le Tathagata avait peut-être parlé à la légère, mais il avait touché au point le plus douloureux de son cœur. La Reine Mère, habituellement fière de son astuce, se montrait devant le Tathagata comme un enfant, incapable de trouver de solution.
Lorsqu’elle tourna à nouveau le visage, elle arborait un sourire radieux et dit joyeusement : « Les habitants du Ciel me respectent un peu, je ferai de mon mieux. »
Le Tathagata répondit : « Le Ciel n’a plus rien à présent ; il n’est pas nécessaire de tenir compte des opinions des fonctionnaires immortels ou des généraux célestes. Ce qu’il faut craindre, ce sont les Trois Purités ! »
La Reine Mère acquiesça : « Oui, il faut agir rapidement, avant que les Trois Purités ne nous devancent. »
Le Tathagata appela le Bodhisattva Ni Li et dit : « Toi, conduis le Bodhisattva Wu Bian à Zengcheng pour chercher le jade de mille pieds. »
Puis il s’adressa à la Reine Mère : « Toi, conduis le Grand Immortel aux Cornes Jaune et les dix-huit Saints pour reprendre le Ciel ; je te protégerai naturellement ! »
Ainsi, tous montèrent de l’île immortelle de Kunlun jusqu’au Bassin de Jade. Dès qu’ils posèrent le pied au sol, le visage du Grand Immortel aux Cornes Jaune changea : « Les pêches immortelles ! »
Avec ces deux mots seulement, la Reine Mère comprit que l’arbre-mère des pêches immortelles avait dû subir un problème. Elle se hâta de se rendre dans le jardin arrière et vit en effet que les formations magiques y avaient été détruites, que les corps de plusieurs Immortels en Or de Taiyi gisaient au sol, et que les deux seules pêches immortelles restantes avaient disparu.
Furieuse, la Reine Mère frappa du pied et dit : « Quel bon moment pour les chercher ! »
Le Tathagata répondit lentement : « Elles reviendront. »
La Reine Mère demanda : « Comment le sais-tu ? »
Le Tathagata répondit : « S’ils ne revenaient pas, pourquoi ne prendraient-ils pas l’arbre-mère des pêches immortelles avec eux ? »
Alors qu’ils parlaient, on entendit au loin un grondement de dragons. Arrivés à la Porte du Ciel du Sud, ils virent, à travers les nuages, neuf énormes dragons apparaissant et disparaissant en fonçant vers eux. Sur le dos des dragons se trouvaient des cordes tirant un chariot magnifique et somptueux.
Sur le chariot se tenaient de nombreux jeunes moines taoïstes, chacun tenant des instruments de musique, jouant une mélodie céleste qui flottait dans l’air. Derrière le chariot, un taoïste aux manches flottantes avançait au gré du vent ; c’était bien sûr le Vénérable Lingbao. Le Vieux Seigneur Taisang suivait sur le dos d’un bœuf vert, accompagné de la Sainte Mère de la Montagne Li, de l’Empereur Ziwei et de centaines de moines taoïstes.

En voyant cette scène, l’Impératrice Mère ne put s’empêcher de ressentir de l’admiration. Le palanquin aux neuf dragons était celui que le Souverain Primordial devait utiliser lors de ses déplacements au moment de la création du Ciel céleste ; elle n’avait pas vu une telle scène depuis de nombreuses années. Les Trois Purités étaient les figures les plus éminentes du taoïsme et avaient contribué de manière significative à l’établissement du Ciel céleste. Sans eux, comment elle et l’Empereur de Jade auraient-ils pu rester si sereins ? Ces anciens maîtres et amis étaient aujourd’hui devenus des ennemis. En y pensant, l’Impératrice Mère jeta un autre coup d’œil furtif à Bouddha. Bouddha, en regardant le palanquin aux neuf dragons, dit avec un sourire : « Quel taoïsme, d’une hypocrisie extrême ! » En un clin d’œil, le palanquin s’arrêta près d’eux. Un jeune moine souleva le rideau du véhicule ; le Souverain Primordial en sortit et posa le pied au sol, saluant d’abord tout le monde. Bouddha fit un pas en avant et dit : « Grand Souverain, cela fait longtemps. » Le Souverain Primordial jeta un regard froid à Bouddha, balayant son visage d’un air indifférent, puis dit : « Inutile des formules de politesse. » Le sourire de Bouddha s’accentua et il demanda : « La fête des pêches en spirale n’a pas encore commencé, comment se fait-il que les Trois Purités soient déjà toutes présentes ? » Le Souverain Primordial répondit : « Le Ciel céleste est le domaine du taoïsme ; ils viennent quand ils le souhaitent. » « Hmm, le taoïsme ! » dit Bouddha en regardant l’Impératrice Mère. « Qu’est-ce que le tao ? » L’Impératrice Mère bégaya quelques mots sans parvenir à dire quoi que ce soit. Bouddha regarda à nouveau le Souverain Primordial et demanda : « Dis-moi, qu’est-ce que le tao ? » Sans hésiter, le Souverain Primordial répondit : « Le tao, c’est ne pas perdre son cœur originel ! » Bouddha fut surpris. Il réfléchit à ces mots, puis prit l’air d’avoir compris soudainement, applaudit plusieurs fois et acquiesça en disant : « Exact, ne pas perdre son cœur originel, c’est le tao, c’est bien ! » Le Souverain Primordial ajouta : « Le tao, c’est ce qui permet à une personne de ne pas perdre son cœur originel ! » « Eh ? Cette phrase n’est pas correcte ! » dit Bouddha. « Votre école taoïste aime toujours se montrer énigmatique, puis être contradictoire ! » Le Souverain Primordial répéta : « Ne pas perdre son cœur originel, permettre à une personne de ne pas le perdre, c’est le tao ! » Après qu’il eut prononcé ces mots, Bouddha ne réagit pas beaucoup, mais l’Impératrice Mère fixait du regard le dos de Bouddha, sa haine grandissant de plus en plus. Le cœur originel ? Qu’est-ce que c’est que le cœur originel ? Elle et l’Empereur de Jade avaient été enlevés par Bouddha dans ce lieu depuis leur plus jeune âge. Depuis lors, un rêve faux existait dans leur conscience, les guidant pas à pas dans leurs actions. Et le plus triste, c’était que tout cela n’était que mensonge. Ils possédaient un pouvoir immense, mais depuis le début, ils n’avaient jamais été eux-mêmes ne serait-ce qu’un jour ; comment auraient-ils pu savoir ce qu’était le cœur originel ? En entendant les paroles du Souverain Primordial sur le tao, l’Impératrice Mère versa des larmes abondantes. Même pouvoir être elle-même ne serait-ce qu’un jour, non, même juste un instant, pour faire ce qu’elle désirait, quel cadeau précieux et rare ce serait !

Elle a vécu des dizaines de milliers d’années aux côtés du Dieu de l’Émeraude, travaillant ensemble pour un objectif commun. Bien que ce lien fût étrange, ils se faisaient confiance sans le moindre doute, étant même plus proches que des frère et sœur. En pensant au Dieu de l’Émeraude qui n’avait même pas laissé de corps, la Reine Mère fut submergée de tristesse et se dit intérieurement : « Je terminerai à ta place ce que tu voulais faire. »