Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 466 : L’épée volante

Bien que Tathagata feignît de coopérer avec Yuan Shi, il se demandait en lui-même pourquoi les Trois Clairs vénéraient traditionnellement le principe du « suivre la voie de la nature », pour finalement en arriver à l’idée de « ne pas perdre son cœur originel ». Il fallait savoir que l’apprentissage d’une doctrine reposait sur la persévérance ; dès qu’un changement survenait et que l’esprit de la voie devenait instable, à quoi bon pratiquer cette voie ?
Qui, dans ce monde, pouvait avoir le droit d’enseigner la voie aux Trois Clairs ? Yuan Shi, le Souverain Céleste, avait prononcé ces mots « ne pas perdre son cœur originel » sans la moindre hésitation, ce qui montrait clairement qu’il y croyait profondément. C’était vraiment étrange.
Tout absorbé par ces pensées, Tathagata ne se rendait pas compte du changement d’humeur de la Reine Mère. Alors qu’il s’apprêtait à questionner Yuan Shi sur l’origine de ces paroles, il entendit soudain la Reine Mère crier d’une voix stridente : « Saint dit ! Bade ma, ji fa la, Bola fa er da ya, Hong —— »
En entendant cette incantation extrêmement étrange, le visage de Tathagata devint pâle comme de la terre. Il se retourna et lança un coup de paume en direction de la Reine Mère. Celle-ci, après avoir terminé l’incantation, lui adressa un sourire radieux, puis se transforma en un amas de bulles. À ce moment précis, le vent généré par le coup de paume de Tathagata dispersa ces bulles, les faisant disparaître sans laisser de trace.
Tathagata savait bien que l’incantation récitée par la Reine Mère était celle qui permettait de contrôler les âmes des huit ou neuf Immortels d’Or.
Très méticuleux, Tathagata avait également placé des restrictions secrètes sur la Reine Mère et l’Empereur de Jade, en utilisant cette même incantation pour les contrôler. Cependant, il suffisait de réciter seulement la moitié de l’incantation pour que le sortilège s’active immédiatement, ce qui empêchait quiconque de la terminer, protégeant ainsi les huit ou neuf Immortels d’Or.
Mais ce qu’il ne pouvait pas imaginer, c’est que l’Empereur de Jade et la Reine Mère avaient depuis longtemps établi un accord tacite : tout était géré conjointement par eux deux. Parmi les soixante-douze Immortels d’Or de Hunyuan, chacun contrôlait trente-six d’entre eux, et pour les trente-six Saints, chacun en gérait dix-huit. Même l’incantation permettant de contrôler les huit ou neuf Immortels d’Or était divisée en deux parties.
L’Empereur de Jade, après avoir récité la première moitié de l’incantation, mourut sur-le-champ. Quant à la Reine Mère, elle avait ajouté les mots « Saint dit » avant de réciter l’incantation, ce qui recelait une grande sagesse.
Il existait d’innombrables incantations dans le monde, aussi nombreuses que les grains de sable du Gange ; il était absolument impossible d’en apprendre toutes. Cependant, certains avaient classé ces incantations en plusieurs catégories : incantations d’un mot, d’inq mots, incantations brèves, incantations de séparation, incantations de combinaison…
Sans parler des autres, même pour les incantations de séparation, qui concernaient généralement des incantations très longues, plusieurs personnes récitaient ensemble. Après que l’une d’elles avait terminé une partie, une autre ajoutait les mots « Saint dit », puis continuait la récitation, sans affecter en rien l’efficacité de l’incantation.
Ainsi, les mots « Saint dit » fonctionnaient comme une corde, unissant les deux parties de l’incantation en une seule.
L’incantation permettant de contrôler les huit ou neuf Immortels d’Or était à l’origine très courte, mais par équité, l’Empereur de Jade et la Reine Mère y avaient ajouté les mots « Saint dit », afin de la gérer conjointement et de montrer ainsi leur équité.

Je me souviens, lors des discussions de l’époque, l’Impératrice Mère avait ri en disant : « Je crains que ce sortilège ne soit jamais utilisé ; une fois prononcé, nous serons tous en grand péril. » Cette plaisanterie s’est avérée prémonitoire : les derniers mots prononcés par l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère furent justement ce sortilège !
Le dernier sourire que l’Impératrice Mère adressa au Tathagata le mit dans une fureur extrême ; ce sourire cachait clairement ces mots : « J’ai enfin gagné contre toi une fois ! »
L’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère sont morts, sans même laisser de corps, sinon le Tathagata aurait vraiment eu l’intention de les châtier. Les huit ou neuf immortels d’or ont ainsi disparu, ne laissant qu’un four de création vide — une perte vraiment incalculable.
À ce moment-là, le Grand Immortel aux Cornes Jaune bougea. Il semblait se réveiller d’un rêve, regardant autour de lui avec une expression perplexe. Il demanda au Bouddha Médecin, le plus proche de lui : « Où suis-je ? »
Avant que le Bouddha Médecin ne puisse répondre, le Grand Immortel aux Cornes Jaune avait déjà quitté la Porte du Ciel du Sud. Il avançait de plus en plus légèrement, sans que l’on sache où il allait.
Voyant la colère dévorer le Tathagata, le Yuan Shi Tian Zun dit calmement : « Tous tes plans se sont avérés vains ! »
Le Tathagata prit une profonde inspiration pour apaiser ses émotions. Depuis son arrivée dans ce monde, il avait connu bien peu d’échecs. Cela tenait au fait qu’il connaissait très bien ce monde et planifiait tout à l’avance, ayant planté de nombreuses pièces dès les débuts de l’univers.
Auparavant, il avait subi des revers : il était mort en cours de mission pour récupérer les écritures sacrées, le moine ordinaire Tang Seng avait préféré mourir plutôt que de se soumettre, Wukong avait développé sa deuxième forme, et le Phénix ainsi que Ran Deng avaient risqué leur vie pour l’arrêter… Aujourd’hui, ces deux enfants, l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère, osaient même se battre jusqu’à la mort ? Étaient-ils devenus fous ?
Aucunement capable de comprendre, le Tathagata se demandait ce que ces gens cherchaient vraiment. Qu’était donc la morale, au point de surpasser la vie même ?
Avec la mort de l’Impératrice Mère et le départ du Grand Immortel aux Cornes Jaune, les dix-huit saints comprirent immédiatement la situation. Un par un, ils quittèrent la Porte du Ciel du Sud, et ainsi, le pouvoir du Bassin de Jade disparut complètement. Le Ciel devint une proie facile, avec d’un côté les Trois Purités et de l’autre le camp du Tathagata.
Bien que le Grand Immortel aux Cornes Jaune et les dix-huit saints soient partis, le Tathagata disposait encore derrière lui de plus d’une centaine de bouddhas menés par le Bouddha Médecin, lui donnant un avantage numérique considérable. Le Tathagata s’efforça de calmer ses émotions, chassant de son esprit l’affaire des huit ou neuf immortels d’or, puis retourna à sa position parmi les huit bouddhas médecins.
Le Bouddha Médecin, connaissant les intentions du Tathagata, dit au Yuan Shi : « Grand Vénérable Yuan Shi, celui qui sait saisir l’occasion est un véritable héros. »
Face à ces plus d’une centaine de maîtres, le Yuan Shi ne montra aucune émotion et répondit : « Une bande de faux bouddhas, leur véritable nature est enfin révélée. »
Le Bouddha Médecin ne répondit plus. Il souleva le couvercle de sa théière, et un flot d’énergie verte en jaillit, se dirigeant vers le Yuan Shi. Cette énergie verte, combinée à celle des huit bouddhas médecins, était extrêmement puissante. Un brouillard vert enveloppa la Porte du Ciel du Sud, cachant complètement tout le monde.

Laojun sortit son outil en diamant, le transformant en un objet de la taille d’une roue, et le lança vers le flacon de médicaments que tenait le Bouddha Médecin. Les huit Bouddhas Médecins levèrent simultanément leur main gauche pour frapper l’outil en diamant ; sous l’impact de leur vent de main, celui-ci dévia d’environ trois mètres et tomba au milieu du groupe de Bouddhas, atterrissant précisément sur l’épaule d’un Bouddha atteignant le niveau de Xuan Yuan Jin Xian.
Bien que cet outil en diamant fût un objet contondant, il trancha le bras gauche de ce Bouddha, provoquant un flot de sang abondant. Quelques Bouddhas voisins, voyant que l’attaque de l’outil ralentissait, tendirent la main pour le saisir. Laojun ricana : « Osez-vous récupérer mon artefact sacré ? » Il prononça une formule magique, et l’outil en diamant se mit à tourner rapidement, comme une roue de couteau dont la lame brillait intensément ; plus personne n’osa s’approcher.
Le Maître de la Gemme Sacrée agita ses grandes manches, dispersant le brouillard vert autour du chariot, mais ce brouillard revenait sans cesse, émettant une odeur étrange. Bien qu’il ne fût pas particulièrement mortel pour l’instant, il était très désagréable.
Laojun s’écria : « Il y a un poison à la flamme fantôme à l’intérieur ! » Ce poison à la flamme fantôme était une flamme maléfique issue du Vrai Feu aux Trois Saveurs, mais contenant également la colère des esprits fantômes. Si l’on était brûlé par cette flamme, on souffrait comme si on avait été empoisonné, sans pouvoir guérir pendant des années.
Eux-mêmes n’avaient bien sûr pas peur de ce poison, mais les jeunes disciples à leurs côtés pouvaient ne pas y résister. Le Maître Yuan Shi agita ses manches, et un petit drapeau jaune apparut, se balançant deux fois dans les airs avant que la majeure partie du brouillard vert ne disparaisse. Laojun sortit alors une gourde rouge pourpre en or, en ouvrit le couvercle, prononça quelques formules magiques, et le reste du brouillard vert, comme s’il avait retrouvé sa maison, y pénétra en masse.
Le ciel retrouva sa clarté. Une dizaine de Bouddhas se rassemblèrent autour des Trois Clairs, les encerclant. L’Empereur Zi Wei et la Mère Sacrée de Li Shan s’avancèrent, rassemblant les jeunes disciples en un groupe pour les protéger au centre.
Le Maître Yuan Shi fit un geste en arrière, et le chariot aux neuf dragons de santal s’éleva dans les airs, soulevant un nuage aux neuf couleurs qui se posa sous les pieds des centaines de jeunes disciples. Ces neuf dragons étaient les rois dragons des quatre mers et les cinq dragons des trois mondes, les neuf dragons de la famille Ao, qui servaient depuis toujours le Maître Yuan Shi comme chars.
Récemment, Zhen Wu avait eu l’idée de faire revivre la gloire passée du Maître Yuan Shi, et il avait convaincu le saint Ao de les faire à nouveau tirer son char. Les huit autres dragons n’avaient aucune rancune, mais seul le saint Ao était extrêmement têtu. Cependant, Zhen Wu ne chercha pas à le contraindre par la force, mais à le convaincre par la raison. En termes de rang, le saint Ao était inférieur à Zhen Wu, et en termes de gratitude, Wukong était celui qui lui avait sauvé la vie.
Que ce soit Zhen Wu ou Wukong, tous deux respectaient les Trois Clairs. Qu’est-ce que ce petit roi dragon Ao pouvait bien représenter ? Quant à l’événement du passé où il avait été piégé sous les trois mondes, ce n’était pas l’œuvre du Maître Yuan Shi, mais celle du Kunpeng. S’il n’était pas d’accord, qu’il aille voir le Kunpeng. Les neuf dragons de la famille Ao et les huit autres dragons travaillaient ensemble en harmonie ; seul toi sembles avoir des résistances inutiles. N’est-ce pas cela qui perturbe l’harmonie ?

Après mûre réflexion, Ao Sheng se rendit compte que ce que disait Zhenwu n’était pas sans fondement : ce qui le retenait prisonnier n’était pas Yuanshi Tiānzun, mais le Kunpeng. Cependant, n’ayant guère le courage d’aller affronter ce dernier, il accepta après un moment de tirer le chariot pour Yuanshi. Mais il avait également appris beaucoup ; à l’avenir, s’il y avait de nouveau des projets de création de mondes, il ne fallait pas le faire participer.

La démarche de Zhenwu avait une profonde signification : en parvenant à convaincre les neuf dragons de se rallier à Yuanshi Tiānzun, il montrait ainsi à l’avance que la lignée des dragons, bien qu’appartenant au ciel, restait fidèle aux Trois Clairs. De plus, compte tenu de ses relations avec Qitianling, agir ainsi avant que le ciel et les Trois Clairs ne se déchirent témoignait de sa sincérité.

Yuanshi était venu à l’origine pour faire étalage de sa puissance, afin de montrer que son école taoïste n’était pas sans représentants. Mais les discussions avec Tathagata ne furent pas fructueuses, et la mort soudaine de la Reine Mère, suivie du départ du Grand Immortel aux Cornes Jaune et des dix-huit Saints, ainsi que de la destruction de huit ou neuf Immortels d’Or dans le Four de la Création, provoquèrent la colère de Tathagata. Il n’y avait plus de place pour la discussion : il était évident qu’une grande bataille allait éclater. Ces jeunes taoïstes ayant un niveau de cultivation faible, on ne pouvait compter sur eux ; il valait mieux les renvoyer au Palais de Jade Clair.

Ces dizaines de bouddhas possédaient tous le niveau de cultivation d’un saint, et leurs armes magiques semblaient toutes fabriquées selon le même modèle. Il s’agissait d’épées volantes d’environ un pied de long, sans poignée, se terminant seulement par une pointe, comme si elles avaient été détachées de plus d’une dizaine d’épées longues.

Lingbao Daozun sourit et dit : « Ces épées volantes sont vraiment extraordinaires. »

Laojun hocha la tête, prit le Gange Jingzhu dans ses mains et demanda : « Je me demande si on peut les maîtriser. »

Plus d’une dizaine d’épées volantes furent soulevées en même temps, flottant dans les airs et pointées vers Yuanshi seul.

Yuanshi n’osa pas négliger la situation. Il agita à nouveau son drapeau Jaune du Chaos pour s’en envelopper, puis demanda à Tathagata : « Tu as détruit l’Épée de Piège des Immortels et l’Épée de Fin des Immortels ! » Tathagata répondit avec un rire froid : « L’Épée de Punition des Immortels a également été détruite, alors pourquoi pas moi ? »

En entendant parler de l’Épée de Piège des Immortels et de l’Épée de Fin des Immortels, le visage de Lingbao et de Laojun changea, et ils se placèrent de chaque côté de Yuanshi. Les quatre Épées de Punition des Immortels, plus leur utilisateur avait un niveau de cultivation élevé, plus leur puissance était grande. Ces dizaines de bouddhas étant tous au niveau de saint, s’ils attaquaient ensemble, ils représentaient une menace redoutable.

Tathagata cria : « Vite ! »

Les épées volantes s’immobilisèrent dans les airs, comme si elles obéissaient à l’ordre de leur maître, puis se précipitèrent vers Yuanshi Tiānzun. Yuanshi comprit que l’art des épées volantes n’était pas à sous-estimer ; il était impossible de les éviter. Une fois que ces épées visaient son esprit divin, elles le suivaient partout ; la seule solution était de trouver un moyen de les neutraliser.

Lingbao Daozun étendit largement sa manche, comme un rideau, et deux épées volantes se plantèrent dans sa manche, arrêtées par sa force véritable. Les autres épées, cependant, contournèrent cet obstacle et continuèrent à viser Yuanshi.

Laojun sortit son outil en diamant ; il semblait sur le point de rassembler ces plus d’une dizaine d’épées volantes. Mais soudain, ces épées perdirent leur forme dans les airs, se heurtant les unes aux autres avec un bruit métallique, volant dans tous les sens. Seules trois d’entre elles entrèrent dans l’outil en diamant, tandis que les autres changèrent de direction, firent un tour et continuèrent à viser Yuan Shi.