Chapitre 7 : Trois coups

Une « peau de loup complète » peut servir à confectionner un manteau plutôt pas mal. Lorsque Kai Xin rapporta les fruits de sa journée à la ville de Gusu, il ramena de la boutique de vêtements quarante taels d’argent. Pour un novice, quarante taels permettaient d’acheter un équipement convenable, voire de se procurer deux manuels de techniques martiales de base ou une épée longue et un poignard, afin de ressembler davantage à un guerrier des rues !
Cependant, Kai Xin n’avait pas de telles intentions. Avec les billets d’argent en poche, il quitta aussitôt la ville en direction de la forêt de bambous pourpres, dans la banlieue est.
Des dizaines de loups sauvages adultes lui ont fait perdre toute une journée, mais ils ont également apporté une contribution non négligeable : en plus des quarante taels, ils l’ont aidé à passer les « Poings Shaolin » du premier au sixième niveau – soit le niveau 53,8 actuel. Cependant, à mesure que leur puissance de frappe augmentait, il devenait de plus en plus difficile de conserver les peaux de loups intactes. Plus tard, Kai Xin n’avait même plus envie de les ramasser et les laissait sécher au vent jusqu’à disparition.
Les niveaux des techniques martiales restent les mêmes : plus on affronte des ennemis puissants et plus l’unité corps-esprit accélère le progrès. Lorsqu’il atteignit le sixième niveau, il devint difficile pour les loups sauvages adultes d’aider à élever davantage les « Poings Shaolin ». Ce n’est qu’alors que Kai Xin quitta la banlieue ouest pour revenir tenir la promesse qu’il s’était faite.
« Ha, il est vraiment venu. »
Il y avait moins de spectateurs devant la forêt de bambous pourpres que la dernière fois, mais parmi eux se trouvaient des novices déterminés à rejoindre le maître de la forêt. En voyant l’enfant vêtu comme un serviteur du clan Murong, ils affichèrent tous un air surpris.
Avec leur expérience, ils ne pouvaient évidemment pas remarquer la différence entre ce Kai Xin d’aujourd’hui et celui de la dernière fois.
« Vas-y. »
Dans la pavillon, sur un signe du maître de la forêt, le serviteur épéiste sortit, tenant son épée, et se plaça devant Kai Xin, avec dans le regard une pointe de mépris et de moquerie :
« La dernière fois, c’était ma faute d’utiliser le deuxième coup. Cette fois, je ne te donnerai pas d’autre chance. »
Sachant que l’enfant devant lui était envoyé par le clan Murong pour sonder ses capacités, le serviteur épéiste n’était manifestement pas aussi aimable que la dernière fois.
Kai Xin, lui, ne voulut pas perdre son temps en paroles ; il joignit les mains :
« Je vous en prie, enseignez-moi ! »
L’autre voulait se débarrasser de lui rapidement, alors pourquoi ne pas tester les efforts qu’il avait fournis ces deux jours ? Bien que la différence de force entre eux fût énorme, il pensait avoir une chance de tenir le coup avec trois coups.
La femme dans la pavillon avait cessé de jouer du luth ; ses yeux brillants se tournèrent avec intérêt vers l’extérieur de la forêt.
Les joueurs alentour trouvaient la scène extrêmement excitante et s’arrêtèrent pour assister au spectacle – depuis leur arrivée dans « Le Monde des Rues », ils n’avaient jamais encore vu de duel officiel entre un PNJ et un joueur.
« Découvrez ma technique de la Baguette Folle ! »

Bien que le serviteur de l’épée criât ainsi, l’épée qu’il tenait dans ses bras ne bougea pas ; au lieu de cela, il lança une attaque très visible avec une seule main, visant directement la poitrine du garçon…
Bien qu’il sût que son adversaire appartenait à la famille Murong et devait donc avoir reçu des conseils d’un maître expérimenté, il ne croyait pas qu’un enfant qui venait à peine de commencer à pratiquer les arts martiaux puisse accomplir quoi que ce soit en quelques jours à peine.
La première attaque, bien que puissante, était encore modérée, car il n’avait pas donné tout ce qu’il avait.
Être sous-estimé ne provoquait ni joie ni colère en lui !
Lorsque son adversaire utilisa toute sa force, il se déplaça latéralement, esquivant de justesse l’attaque et évitant ainsi la première attaque de son adversaire.
Ce mouvement discret, simple et rapide, empreint d’une légèreté désinvolte, rendait le serviteur de l’épée, trop confiant, ridicule avec son attaque manquée.
« Il reste encore deux attaques. »
« Impudent ! »
Moqué par un enfant, le serviteur de l’épée entra dans une fureur noire.
Souffle !
L’épée dans ses bras s’éleva soudain dans les airs ; il lâcha prise, forma des griffes avec ses mains, avança à grande vitesse et se retrouva en un instant devant Kai Xin, qui ne pouvait plus éviter l’attaque.
Il ne s’évita pas !
Laischant son adversaire saisir son épaule, Kai Xin profita du moment d’hésitation de son adversaire pour utiliser soudainement la technique « Retour du serpent-dragon », tordant son épaule afin de décharger rapidement la force de son épaule, frappa le serviteur de l’épée à la poitrine et, en utilisant l’élan, vola à plusieurs mètres de distance.
L’homme et l’épée atterrirent en même temps !
« Il reste encore une dernière attaque. »
« Très bien ! »
Avant même que Kai Xin n’ait fini de parler, le serviteur de l’épée éclata soudain de rire au lieu de se mettre en colère et cria :
« Quel excellent Retour du serpent-dragon ! Quel garçon vif et intelligent ! Très bien ! J’admets ma défaite ! »
À cet instant, il comprit complètement le stratagème de Kai Xin.
Pour la première attaque, il avait utilisé son propre mépris pour se déplacer discrètement, évitant l’attaque directe, ce qui lui permettait à la fois d’accepter l’attaque et de cacher le fait qu’il pratiquait les « Poings longs du Shaolin ». Puis, au moment crucial, il avait utilisé la technique « Retour du serpent-dragon » pour se libérer et affronter la deuxième attaque ! Ainsi, quel que soit le résultat de la troisième attaque, Kai Xin aurait réussi à en accepter trois, et la famille Murong gagnerait ce pari.
Bien sûr, perdre contre un enfant était déplaisant, mais être manipulé par un enfant intelligent et perspicace était aussi une leçon de vie précieuse ! Le serviteur de l’épée n’était pas une personne mesquine et ne manquait jamais à sa parole ; il retourna dans les bois, prit un morceau de bambou de couleur pourpre foncé, le donna à Kai Xin, et lui remit également un manuel secret :
« Petit diable, à en juger par ton apparence, tu n’apprends les arts martiaux que depuis peu. Si tu ne peux plus rester chez la famille Murong, viens me voir, mon maître. Je te donne ce manuel. Bien que ce soit un manuel authentique et de bonne qualité, il s’agit tout de même d’un manuel ordinaire de bas niveau. Avec ton intelligence, c’est presque une insulte… Je te le donne, entraîne-toi bien quand tu auras du temps… »
Après avoir jeté un rapide coup d’œil aux grandes lettres du manuel, Kai Xin fut légèrement ému, puis inspira profondément pour le remercier.

« Merci beaucoup pour ce cadeau ! Je n’ai pas encore eu l’honneur de connaître le nom de votre maître et de votre frère aîné. »
Un simple esclave épéiste offrit généreusement les « Formules de l’Épée aux Sept Étoiles » – une technique martiale de premier ordre de l’école Quanzhen, comprenant non seulement des mantras avancés mais aussi quarante-neuf mouvements d’épée exquis. Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une technique inégalée, elle suffisait à permettre à un joueur de devenir un expert de premier plan.
Ce cadeau était de grande valeur !
« Inutile de demander des noms. Tiens, prends cette plaque. Si tu souhaites quitter la famille Murong, tu peux te rendre à l’école de l’Épée du Lac Céleste ; ils te traiteront avec respect. »
Sur ces mots, l’esclave épéiste tourna les talons et s’en alla.
Kai Xin, bien qu’encore perplexe, savait qu’il ne pourrait rien en apprendre en restant. Il partit donc, le cœur à la fois inquiet et plein d’espoir, emportant le manuel secret et le bambou pourpre, afin de retourner à la famille Murong.
« Un esclave épéiste… l’école de l’Épée du Lac Céleste ? »
Mademoiselle Murong l’attendait déjà. En voyant la plaque que Kai Xin lui tendait, elle y réfléchit un instant avant de la lui rendre : « C’est une école plutôt réputée, et ils sont plutôt généreux. Les Formules de l’Épée aux Sept Étoiles… Hmph, pensent-ils que ma famille Murong n’a pas de techniques martiales avancées ? Ils osent même recruter des membres de ma famille sur le territoire de la ville de Gusu. »
« Kai Xin ! »
« Oui ! »
Kai Xin ne l’interrompit pas, mais intérieurement, il était ravi, espérant que Mademoiselle Murong, dans son émotion, lui transmettrait directement la technique « Changement des Étoiles ».
« Désormais, tu fais partie de la famille Murong. Hmph, tu n’as pas besoin d’apprendre les mantras de l’école Quanzhen. Elle t’a donné les Formules de l’Épée aux Sept Étoiles, n’est-ce pas ? Parfait, je te les offre. De plus, je t’enseignerai la technique « Pas du Dragon Errant » de ma famille. Lorsque tu auras acquis une certaine maîtrise des techniques des différentes écoles, tu pourras en parler au chef de famille, qui te transmettra alors la technique « Changement des Étoiles ». »
« Merci, mademoiselle, pour votre soutien ! »