Chapitre 51 : Combat contre Rong Bo

« Les poings de Shaolin, ils ont déjà capté l’essence même de la forme et de l’esprit, c’est bien. »
Rong Bo fit un compliment d’un ton calme, puis, d’un bond soudain, il se précipita vers Kaixin comme une montagne, les doigts serrés, frappant de côté à une vitesse apparemment lente mais en réalité rapide. Les yeux de Kaixin s’illuminèrent ; il comprit immédiatement qu’il s’agissait de la technique des mains souples de Wudang. Il déplaça rapidement ses pieds, et le moine martial utilisa sa paume inversée…
Bang !
Les deux hommes s’affrontèrent violemment en l’air avec un coup de paume.
Griffe du dragon doré !
Kaixin lança une série de coups réflexifs, cherchant à exploiter cette force pour perturber l’équilibre de Rong Bo. Mais ce dernier sourit légèrement et, sans se soucier de rien, appuya du bout des doigts sur le bras de Kaixin.
Son bras tressaillit ; la force de sa main droite, tendue vers le majordome, disparut aussitôt. Kaixin sentit un frisson le parcourir et, sans hésiter, se baissa ! Un coup de pied en chaîne suivit immédiatement !
On ne savait pas à quel niveau de maîtrise se trouvait le majordome Rong Bo, mais son sourire ne faiblit pas. Face à l’attaque rapide et intelligente de Kaixin, il restait toujours maître de la situation, comme s’il avait tout prévu, reculant à l’avance, ce qui fit échouer les attaques de Kaixin.
« Quel adversaire redoutable. »
Après que ses coups de pied en chaîne eurent échoué, Kaixin fut frustré. Voyant Rong Bo profiter de l’occasion pour se rapprocher à nouveau, il effectua un mouvement de retournement rapide comme un serpent et recula de plusieurs mètres, reprenant une position défensive.
Dans sa vie précédente, bien que Kaixin ait eu des affrontements avant de devenir maître, c’était au temple de Shaolin, et son adversaire n’était qu’un jeune moine balayeur ordinaire. Il n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi difficile à affronter que Rong Bo.
En seulement trois coups, il avait été contraint de passer à la défense. Et pourtant, il avait jadis supposé avec arrogance ce qui se passerait s’il gagnait quelques coups ou mouvements.
Une pensée lui traversa l’esprit, et Kaixin devint soudain sérieux.
« Tu maîtrises bien les poings de Shaolin. »
Après ce compliment, Rong Bo transforma sa paume en poing, et une force puissante éclata soudainement. Son regard se fit plus intense, et il attaqua à nouveau. En voyant les mouvements de Rong Bo, Kaixin fut saisi d’effroi : cette fois, il utilisait bel et bien… les poings de Shaolin !!
Poings de Shaolin contre Poings de Shaolin.
« Parfait ! »
Avec un cri, Kaixin leva les poings, plein d’enthousiasme, pour affronter l’attaque !
Aucune ruse.
Bang !
Son corps tressaillit ; une force égale à la sienne jaillit de Rong Bo ! Il tenta rapidement de changer de tactique, comme un mouette qui aspire l’eau, afin d’annuler la force de son adversaire. Mais Rong Bo, avec une agilité surprenante, transforma sa paume en un coup de frappe, utilisant à nouveau la technique des mains souples de Wudang, dispersant ainsi la force du bras de Kaixin. Avant même que ce dernier ne puisse réagir, Rong Bo avait déjà saisi fermement le bras droit de Kaixin.
C’était bien le « Griffe du dragon doré » qu’il avait utilisé précédemment !
« … »

Il aperçut le sourire significatif de Rong Bo, tout proche, puis celui-ci disparut soudain devant lui. Kai Xin sauta joyeusement, évitant ainsi à la perfection la jambe balayante du clone de Rong Bo, avant de voir l’ombre d’une jambe lancée vers lui… Une série de coups de pied enchaînés !
La série de mouvements utilisée précédemment avait été reprise par Rong Bo pour s’en servir contre lui.
Cependant !
Kai Xin maîtrisait parfaitement les poings longs du Shaolin. Face à ces coups de pied violents, il agit avec calme, appuya sur l’une des ombres de jambes, sauta en arrière comme un poisson, s’élança à plusieurs mètres, avec aisance et élégance, au point que même Rong Bo parut légèrement surpris.
Avec les paumes souples du Wudang, dix coups furent échangés sans qu’aucun avantage décisif ne se dessine.
Rong Bo retrouva enfin son sourire.
« Encore ! »
Les paumes souples du Wudang, les poings longs du Shaolin, associés aux paumes aux mille feuilles de l’école Emei, rendirent les attaques de Rong Bo encore plus redoutables. Mais Kai Xin, après deux affrontements, comprit que les transitions entre les techniques étaient entièrement libres et pouvaient être combinées à volonté. Il cessa alors de se limiter aux seuls poings longs du Shaolin :
« Hou ! »
Un rugissement de tigre sortit de la bouche de Kai Xin.
En adoptant la posture des Huit Trigrammes, il rapprocha ses poings du tigre noir de Rong Bo. Après un échange de coups, le moine bouddhiste utilisa sa paume inversée, qui heurta justement la paume souple mais puissante de Rong Bo. La force s’évanouit, et sa main gauche se transforma en griffe…
Les spectateurs furent stupéfaits de voir que Rong Bo, qui avait toujours eu l’avantage, se retrouvait maintenant avec le bras agrippé par Kai Xin.
Les yeux de Mademoiselle Murong s’illuminèrent.
Malheureusement, la chance ne dura pas : la main de Rong Bo, comme un fouet de serpent, se libéra facilement de la griffe de Kai Xin, qui fut repoussé de plusieurs pas d’un simple coup de paume.
Une fois de nouveau stable, Kai Xin calma rapidement son énergie bouillonnante. Ses yeux brillaient, trahissant son excitation ! Il était désormais complètement concentré. Avec l’expérience des combats de sa vie antérieure, c’était la première fois qu’il perdait face à quelqu’un en termes de techniques. Comment ne pas être excité ?
« Encore ! »
Les deux hommes attaquèrent en même temps.
Bang !
De plus en plus de gens venaient assister au combat, mais ils avaient du mal à distinguer clairement chacun des mouvements entre Kai Xin et le majordome. Leurs vitesses augmentaient, devenant de plus en plus féroces ; ils changeaient souvent de mouvement en un instant, et le moindre imprévu pouvait faire perdre l’avantage à l’un des deux.
Bang, bang, bang, bang !
Rong Bo intégra sans s’en rendre compte des techniques d’autres écoles, créant une multitude de variations. Mais chaque fois qu’il prenait légèrement l’avantage, Kai Xin parvenait à le neutraliser, voire à contre-attaquer.
L’étonnement sur le visage de Rong Bo s’intensifiait, et ses attaques devenaient de plus en plus fréquentes et désinvoltes.
Très vite !
Cinquante coups furent échangés.
La tunique bleue de Kai Xin portait plusieurs marques de paume, ses lèvres saignaient, ses vêtements étaient trempés, comme s’il venait de sortir de l’eau. Pourtant, son excitation ne faiblissait pas.

Rong Bo ne s’arrêta pas…
« C’est génial ! »
Kai Xin criait en continuant sans relâche, alternant entre les techniques du Poing du Tigre Noir et les coups de poing de Shaolin pour faire face aux différentes attaques et situations.
Les deux combattants devenaient de plus en plus acharnés !
Plusieurs minutes s’écoulèrent…
Les spectateurs, les yeux brillants, se souvinrent que cinquante coups auraient déjà dû être portés ; leurs regards se tournaient fréquemment vers Mademoiselle Murong, debout à l’extérieur du ring, un sourire satisfait aux lèvres.
Enfin !
Avec un grand rire de Rong Bo : « Bien ! Tu as réussi ! », les deux se lancèrent un dernier coup avant de reculer de plusieurs mètres.
La robe bleue de Kai Xin était en lambeaux, couverte de griffures, de taches de sang et de traces de pas… Rong Bo, lui, était impeccable, se contentant d’un léger essoufflement.
« Merci, Rong Bo, pour vos conseils ! »
En réalité, au moment où Rong Bo reculait, le système afficha successivement que les techniques du Poing de Shaolin et du Poing du Tigre Noir avaient atteint leur niveau maximal, celui de maître.
Cette surprise agréable laissa Kai Xin interdit un instant, avant qu’il ne comprenne et remercie Rong Bo.
Ce dernier sourit et hocha légèrement la tête :
« Tes techniques de Shaolin et de Poing du Tigre Noir ont déjà atteint un niveau très avancé. J’ai simplement suivi la demande de Mademoiselle pour t’aider un peu à t’entraîner. C’est elle qui doit être remerciée. »
« Merci, Mademoiselle. »
Kai Xin se tourna vers Mademoiselle Murong.
« C’est bon. »
Mademoiselle Murong affichait un sourire radieux :
« C’est moi qui t’ai enseigné ces arts martiaux ; tu es donc en quelque sorte mon disciple. C’est mon devoir. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu passes si rapidement cet obstacle avec Rong Bo… Retourne bien réfléchir et assimiler ce qu’il t’a appris. De plus, voici ta récompense. » En disant cela, elle sortit comme par magie une boîte en argent ajourée dégageant un léger parfum : « Voici une pilule ‘Shu Ling Dan’, fabriquée par le chef du mont Wutai. Elle a un effet miraculeux pour renforcer les aptitudes innées et développer l’intelligence spirituelle. Je te l’offre aujourd’hui. »
La pilule Shu Ling Dan ?!
Kai Xin frissonna, visiblement stupéfait.
« Merci, Mademoiselle. »
Sous les regards admiratifs de tous, il prit la boîte en argent ajourée, le cœur agité…
La pilule Shu Ling Dan, ce remède légendaire censé renforcer les attributs innés, apparaissait donc comme récompense dans une mission de débutant… Était-ce l’effet de la noblesse de la famille Murong, ou bien… Rong Bo ?
« Viens avec moi dans la cour arrière. Il est temps que tu découvres un peu les arts martiaux de notre famille Murong. » Mademoiselle Murong se retourna et partit.