Chapitre 137 : Le lieu d’enterrement des cadavres

La Montagne des Punitions !
Pour l’instant, il est probable que personne au sein de la secte Shaolin ne connaisse son emplacement. Même ceux qui s’approchent occasionnellement des sommets escarpés et rocheux au sommet de la montagne se heurtent à des buissons épineux ainsi qu’à des serpents venimeux et des bêtes féroces qui bloquent leur chemin.
Même si des joueurs ayant atteint le niveau de la Création parviennent à surmonter tous ces obstacles, des chaînes suspendues sur une longueur de cent mètres relient deux sommets culminant à mille mètres d’altitude. Chaque fois que le vent souffle violemment, le pont de chaînes rudimentaire se met à tanguer fortement, émettant des sons effrayants. Même les plus audacieux n’osent pas prendre de risques. De plus, de l’autre côté du pont, errent d’innombrables moines transgresseurs, des PNJ au niveau de maîtrise mystérieux, qui ont pratiqué les arts martiaux au temple Shaolin pendant de nombreuses années. Leur compétence est si solide qu’elle est incomparable à celle des bandits qui sévissent dans le monde extérieur.
On peut dire que…
Aujourd’hui, la Montagne des Punitions est un endroit extrêmement dangereux, où l’on dévore les gens sans jamais leur laisser d’os, sans aucun avantage possible !
Même Kai Xin n’est pas à l’abri de difficultés.
« Bang ! »
Le sol trembla : un énorme serpent de un mètre de diamètre, dont le ventre blanc et effrayant était visible, tomba du tronc d’un arbre aussi large que deux bras enlacés. Son corps lisse et volumineux se débattit, semblant vouloir se débarrasser des dizaines de dagues plantées en lui. Mais plus il luttait, plus l’effet de perte de sang causé par les dagues aggravait ses blessures, le faisant saigner encore plus abondamment.
Enfin !
Après s’être débattu violemment sur le sol pendant un long moment, les yeux du serpent vert-bleu, long de plus de huit mètres, devinrent finalement ternes, marquant sa mort.
Soupir.
Le bruit des vêtements fendit l’air : un jeune homme vêtu d’une tunique bleue légère atterrit gracieusement depuis les branches d’un arbre voisin. Il fixa le cadavre du serpent au sol et expira longuement un souffle épais.
« Heureusement, c’était juste un serpent ordinaire… »
Pendant qu’il parlait à voix haute, Kai Xin s’accroupit à côté du cadavre, le regarda avec inquiétude, sortit une dague en forme de feuille de saule, y insuffla son énergie intérieure et trancha facilement l’épiderme du serpent. Avec dextérité, il découpa la partie la plus résistante et intacte de sa peau.
Cette partie était la plus solide du corps du serpent et constituait le matériau idéal pour fabriquer des armures en peau ou des brassards. En termes de résistance, elle surpassait de loin la fourrure d’un loup géant.
Cela s’expliquait par le fait que les serpents des montagnes profondes chassaient depuis longtemps dans des conditions difficiles, leur force étant déjà comparable à celle des maîtres des arts martiaux au milieu du niveau de la Création. Grâce à leur corps robuste et à leur vitesse de déplacement agile, ils étaient encore plus insaisissables dans la forêt, bien plus difficiles à affronter qu’un loup géant. Si Kai Xin n’avait pas pratiqué tôt le « Pas des Nuages » jusqu’au niveau de maître, lui permettant de retourner facilement sur les arbres de la forêt et d’infliger des dommages continus au serpent avec ses dagues en forme de feuille de saule, on ne sait pas qui aurait gagné ce combat.

Bien qu’Kai Xin fût riche à millions et pût être considéré comme un homme très fortuné, jeter des dizaines de milliers de taels d’argent en chemin n’était vraiment pas une bonne habitude. Il sortit aussitôt les crocs acérés du serpent géant ainsi que sa bile, jeta un coup d’œil vers le chemin par lequel il était venu, baissa la tête, fronça les sourcils, puis reprit sa route !

Moins d’une demi-minute après le départ de Kai Xin, un groupe de personnes émergea progressivement de la forêt redevenue silencieuse. Il s’agissait du groupe de Li Heng, suivi de une dizaine de membres de la bande Tian Yin. Sans un mot, ils s’approchèrent du cadavre du serpent géant dont les parties les plus précieuses avaient été enlevées. Ils regardèrent ce corps massif mais désormais sans vie, puis fixèrent la direction où Kai Xin était parti, leurs regards devenant encore plus complexes.

« Vice-président. »

Quelqu’un à côté de lui prit la parole : « Pourquoi n’avez-vous pas agi tout à l’heure pour le retenir ? Avec nos seize personnes, nous aurions pu le voler ici sans que personne ne s’en aperçoive. »

Li Heng ne répondit pas. Au lieu de cela, il fit un bond et avança silencieusement de plus de vingt mètres. La forêt disparut soudainement, un vent froid et violent souffla, et un brouillard blanc flottait dans l’air. Après avoir regardé autour de lui, l’expression grave de Li Heng s’intensifia. On pouvait distinguer que la forêt se terminait là, et qu’à l’avant s’étendaient des montagnes complexes couvertes de rochers. Puisque ce jeune homme en bleu connaissait si bien cet endroit, pourquoi avait-il encore lutté contre le serpent géant juste avant de sortir de la forêt ? Une fois hors de la forêt, le serpent géant n’aurait jamais risqué de se blesser aux rochers en le poursuivant. Ou bien…

Son regard vacilla un instant, puis Li Heng prit une profonde inspiration : « … C’est vraiment un endroit idéal pour tuer et enterrer des cadavres. »

L’expression de son visage et le sous-entendu de ses paroles firent comprendre aux membres de la bande qu’il cachait quelque chose. L’un d’eux fronça les sourcils et parla : « Vice-président… »

« Maintenant qu’il est parti loin, devrions-nous le poursuivre immédiatement ou attendre l’arrivée du gros groupe ? »

À peine avait-il fini de parler que quelqu’un répliqua froidement : « Attendre quel gros groupe ? Ce n’est qu’un type un peu plus adroit dans les arts martiaux, qui sait manier des couteaux volants. Ne pouvons-nous même pas nous occuper de lui ? Laisser ces types venir se moquer de nous ? » En fixant la direction où Kai Xin était parti, l’homme exprima du mépris dans ses yeux : « Vice-président Li, il se fait tard. Dans quelques heures, ce sera le moment… À mon avis, inutile de perdre du temps. Résolvons cette affaire rapidement, prenons la boîte précieuse et partons, pour éviter d’autres accidents. »

« Ne vous pressez pas. »

En entendant cela, Li Heng ne réagit pas du tout. Au contraire, il souleva ses vêtements et s’assit tranquillement par terre.

Tout le groupe se regarda, perplexe.

« Ne trouvez-vous pas cela étrange ? »

« Qu’y a-t-il ? »

Encore une fois, les paroles sans logique de Li Heng les laissèrent perplexes.

Li Heng ignora les regards étranges du groupe et continua : « En réalité, j’ai trouvé ça bizarre dès que les membres de la Secte du Couteau Sanglant ont volé la boîte brodée… » D’un ton lent et grave, avec une expression sérieuse, il fit rapidement penser au groupe à ce qui s’était passé une heure plus tôt…
« Hein ? »
Quelques joueurs impatients remarquèrent également quelque chose et affichèrent une mine perplexe.
« Ce moine a disparu soudainement, puis il ne restait plus dans la pièce que la boîte brodée ; on ne voyait pas le joueur qui l’avait volée… Lorsque nous sommes sortis à sa poursuite, j’ai déduit que cette personne s’était mêlée à nous en profitant du chaos. »
Les membres de la secte Tianyin, dont tous les esprits étaient concentrés sur la boîte brodée, se souvinrent alors du moment le plus étrange et surprenant dans toute cette série d’événements récents.
Ils l’avaient tous ignoré !
Le personnage le plus crucial de cette affaire de vol avait disparu.
« Ah ! »
Un léger murmure de surprise et d’étonnement s’éleva parmi le groupe.
Il fallait bien comprendre : avoir un joueur capable de tuer le chef des bandits du niveau Xuanmiao caché parmi soi était extrêmement dangereux !
C’est alors qu’ils comprirent enfin, regardant Li Heng, et s’exclamèrent involontairement :
« C’est pour ça que, lorsque le vice-président de la Secte du Couteau Sanglant a été attaqué par un tigre, vous vous êtes délibérément embrouillé avec les gens de l’école de l’Épée de la Mer, dans le but de forcer cette personne cachée parmi nous à se montrer ? »
« Exactement », acquiesça Li Heng d’un signe de tête solennel.
« Cette personne ne peut être que parmi ces joueurs oisifs ; son but est d’attendre que nous nous entretuions pour reprendre la boîte brodée… L’adversaire est puissant et connaît très bien la région autour du temple Shaolin. Une fois son dessein atteint, il pourra facilement s’échapper et se cacher. C’est pourquoi j’ai décidé de vous garder tous ici, en envoyant seulement un frère pour le suivre en secret, afin de découvrir qui il est vraiment ! Et de le forcer à se révéler ! »
En entendant cela, le groupe se souvint soudain qu’ils avaient suivi cette personne jusqu’à un endroit aussi isolé ; elle correspondait clairement aux suppositions de Li Heng. Leurs voix se firent plus graves :
« Vous voulez dire que c’est lui… »
Li Heng, le visage grave, hocha lentement la tête.
« Si j’avais agi précipitamment tout à l’heure, je ne sais pas si ce serait lui qui serait mort… ou nous. »
Le groupe se regarda, terrifié !