Chapitre 454 : Bataille d’offres

Après avoir attendu encore un moment, alors qu’il ne restait plus qu’un instant avant le début du comptage des offres, Yun Lan revint de l’extérieur.
« Ce n’est pas mal, il y a un milliard neuf millions de taels d’argent en réserve dans la boutique », chuchota-t-elle à l’oreille de Lin Dong. « D’après les frères cadets de la boutique, la secte qui se trouve derrière le magasin n’a envoyé qu’un seul ancien cette fois. »
Lin Dong hocha la tête. Si le magasin de matériaux spirituels ne comptait pas vendre cette herbe rouge neige, c’était parce qu’une grande secte était derrière lui. S’emparer de cette herbe reviendrait à insulter ouvertement cette secte, et elle ne renoncerait certainement pas facilement. À moins d’avoir un guerrier de haut niveau, personne n’oserait prendre un tel risque. Ainsi, avoir un guerrier pour les protéger suffisait.
Un milliard neuf millions de taels d’argent, ajoutés aux trente millions deux millions de taels qu’il gardait pour Yang Shun, faisaient un total de cinq milliards un million de taels en main. Si l’on devait dépenser une telle somme rien que pour acheter une herbe rouge neige, même si Lin Dong désirait ardemment améliorer ses capacités, il n’était pas certain de se résoudre à le faire. Après tout, cette somme était déjà effrayante. À moins de vendre en grande quantité les matériaux spirituels d’entraînement de l’auberge Lin Ji, les revenus actuels de l’auberge ne suffiraient certainement pas à combler ce trou énorme. De plus, vendre en grande quantité de tels matériaux révélerait le secret permettant de cultiver en abondance ces matériaux d’entraînement de haut niveau, ce qui entraînerait de graves conséquences. Il valait mieux chercher plus tard un contact au magasin de matériaux spirituels, utiliser des fruits bleu-vert ou des fruits rouge vif pour voir s’ils avaient encore de l’herbe rouge neige, et échanger si possible.
Avec trois graines offertes en plus, il n’y avait aucune chance d’obtenir un prix plus bas, et Lin Dong était donc contraint de devenir la victime de cette arnaque. Une seule herbe rouge neige ne lui permettrait d’améliorer que légèrement ses capacités, tandis qu’une graine pouvait lui faire monter d’un niveau, et renforcer considérablement la force de toute l’équipe de protection. Même avec beaucoup d’argent, il fallait l’acheter sur place. Pour de l’argent, même s’il y avait une infime chance que la secte derrière le magasin ne cherche qu’à obtenir cette herbe rouge neige et ces trois graines, le risque était trop grand.
Alors que le moment approchait, Lin Dong serra les dents, se leva et se dirigea d’un pas vif vers le comptoir. Après avoir payé une taxe d’entrée de dix mille taels, le commis posté à l’entrée remettait à chacun deux morceaux de papier portant le même numéro en haut. Lin Dong demanda un pinceau au commis, écrivit sur l’un des morceaux de papier le prix de cinq milliards un million de taels, puis le jeta dans le bassin en bois sur le comptoir.
« Hé, n’est-ce pas ce… ce type-là ? » La voix de Ling Chenyue retentit derrière lui.
Lin Dong se retourna pour regarder Ling Chenyue, sourit, puis retourna s’asseoir à sa place à l’arrière.

Ling Chenyue fronça légèrement les sourcils : l’attitude de Lin Dong le laissait perplexe. Au moment où il l’avait vu, son étonnement était certainement incompréhensible pour les autres. Le fait que Lin Dong soit venu dans cette rue Tianfeng et propose une offre pour la plante Xuehongcao confirmait en effet la nouvelle incroyable que Zi Han lui avait rapportée : ce commerçant, M. Lin, était encore plus fort qu’elle. Ce n’est qu’après que Lin Dong eut fini d’écrire ses offres que Ling Chenyue revint à lui. Il comprit que, puisque Lin Dong connaissait déjà la force de Zi Han la dernière fois, en proposant une offre pour Xuehongcao aujourd’hui, il avait très probablement déjà examiné attentivement chacun d’eux, et savait probablement que la personne dont le visage était caché par un chapeau à ses côtés était Zi Han. C’est pourquoi Ling Chenyue avait délibérément fait semblant d’être stupide en l’saluant ; s’il avait prétendu ne rien avoir remarqué, Lin Dong aurait pu soupçonner qu’il entretenait une relation inhabituelle avec Zi Han. Mais l’attitude de Lin Dong le laissait dans le flou, sans pouvoir déceler le moindre indice. Selon Ling Chenyue, que Lin Dong soupçonne ou non sa relation avec Zi Han, face à un tel salut manifestement méprisant, il fallait absolument répondre. On pourrait alors trouver un moyen de le sonder progressivement. À sa grande surprise, Lin Dong se contenta de sourire. Retournant à sa chaise, il murmura : « À part nous deux, il n’y a que deux personnes fortes dans le magasin, personne de plus puissant que nous. L’une d’elles est derrière le comptoir, c’est probablement quelqu’un du magasin de matériaux spirituels. L’autre… » Lin Dong désigna Ling Chenyue du doigt : « C’est Ling Chenyue, le jeune maître du restaurant Fenglin, dont je t’ai parlé il y a quelque temps, et la femme qui l’accompagne, c’est Zi Han, la célèbre courtisane du Pavillon des Dix Mille Immortels, que je trouve loin d’être aussi médiocre que les rumeurs le disent. » Yun Lan hocha la tête : « Cela signifie donc que, une fois sortis du magasin, la menace derrière nous n’est pas grande. Une fois que nous aurons acheté Xuehongcao, tu t’occuperas de l’arrière, et moi de l’avant. Le troisième magasin en partant de la fin de la rue est le Wan Dan Gui Zong, géré par notre secte Tian Jian. Une fois à l’intérieur, Xuehongcao sera en sécurité. » Lin Dong acquiesça : tant que les employés du Wan Dan Gui Zong intervenaient, même s’ils n’étaient que des guerriers au stade mental, personne n’oserait entrer et causer des problèmes, à moins de vouloir mourir. Tout en discutant des détails de la défense, ils surveillaient tous les mouvements derrière le comptoir. Bientôt, plusieurs employés se rassemblèrent autour du bassin en bois posé sur le comptoir, dans lequel se trouvaient des morceaux de papier pliés. « Numéro trois, cinq millions de taels d’argent. » « Numéro six, sept millions et dix mille taels d’argent. » « Numéro vingt-neuf, quatre-vingt-trois mille taels d’argent. » « Numéro quarante et un, trois millions six cent mille taels d’argent. » « Numéro soixante-six… » L’un des employés hésita un instant, jetant un regard incrédule autour de lui.

« Lisez ! Combien pour le numéro soixante-six ? » En un instant, les personnes présentes furent quelque peu mécontentes. La somme proposée sur ce bout de papier dépassait sans aucun doute les attentes de la boutique de matériaux spirituels, voire, il était très probable qu’elle dépasse même les offres de leurs propres employés.
« Lisez ! » ordonna d’une voix grave le vieil homme derrière le comptoir. S’ils ne voulaient pas vendre, ils pouvaient demander à leurs propres gens d’offrir des centaines de millions, voire des milliards de liangs d’argent ; de toute façon, c’était la boutique qui décidait de la validité des billets d’argent, et c’était d’ailleurs une caractéristique de la rue Tianfeng. Mais si quelqu’un offrait plus que ce que leurs propres gens avaient proposé, même à contrecœur, ils ne pouvaient pas revenir sur leur décision de ne pas vendre, sinon cela reviendrait à ruiner leur propre réputation. Non seulement la boutique perdrait des clients, mais la secte subirait également un grave préjudice à sa réputation.
« Oui ! » Le commis n’osa pas hésiter. Après avoir relu le bout de papier, il annonça à haute voix : « Le numéro soixante-six, cinq millions un million de liangs d’argent. »
Ah…
Un murmure de surprise parcourut aussitôt la boutique. Cinq millions de liangs d’argent pour une plante spirituelle de niveau huit ! Bien que cette plante serve d’auxiliaire à la pratique spirituelle, son prix était tout de même exorbitant. Dans la rue Tianfeng, tous les trois à cinq ans, une nouvelle boutique de matériaux spirituels apparaissait, proposant un matériau d’auxiliaire de niveau élevé pour susciter des offres compétitives. Au cours de ces centaines d’années, lorsque cette boutique refusait de vendre, elle proposait généralement entre trente et cinquante millions de liangs.
Or, cette fois, quelqu’un offrait directement cinq millions un million de liangs, et il était évident que ce n’était pas une offre de leurs propres employés.
Même si trois graines de plante étaient incluses cette fois, même les propriétaires de pharmacies présentes savaient bien que les graines de matériaux spirituels de haut niveau n’avaient qu’un taux de survie d’environ dix pour cent. De plus, cela dépendait du fait de pouvoir assurer les conditions de croissance et les nutriments nécessaires.
Les graines de matériaux spirituels de haut niveau semblaient précieuses, mais en réalité, même les grandes sectes n’étaient pas toujours en mesure de fournir les conditions nécessaires à leur culture. Ajouté au faible taux de survie et aux milliers d’années nécessaires à leur croissance, ces graines n’étaient en fait que peu utiles. Si on les vendait séparément, face à des acheteurs raisonnables, on ne pourrait obtenir qu’un prix d’environ trois à cinquante millions de liangs.
« Continuez à lire ! » Voyant que les commis étaient stupéfaits, le vieil homme lança à nouveau un ordre. Bien que, pour les grandes sectes, l’or et l’argent ne soient pas des choses importantes, un prix de cinq millions de liangs était tellement élevé que même de la boue suffirait à former une montagne, sans parler du fait que cette boue pouvait être échangée contre des pierres spirituelles de niveau inférieur.
Une plante spirituelle d’auxiliaire de haut niveau échangée contre une montagne d’argent ? Beaucoup de pratiquants des arts martiaux trouveraient cela insensé. Mais si l’on reformule la chose : une plante spirituelle d’auxiliaire de haut niveau échangée contre une montagne de pierres spirituelles composée de cinquante à soixante millions de pierres spirituelles, la situation changeait.

La pierre spirituelle est également une mine spirituelle utilisée pour faciliter la pratique spirituelle. Bien qu’elle soit de niveau inférieur, son importance réside dans sa grande quantité, et ce n’est pas une quantité ordinaire. Cette quantité équivaut presque à celle produite en une année par toutes les montagnes riches en énergie spirituelle d’une province entière.
« Numéro vingt-cinq, un million six cent mille taels d’argent. »
« Numéro seize, cinq millions deux cent mille taels d’argent. »
« Numéro trente-huit, six millions six cent mille taels d’argent. »
« Numéro onze… »
C’était encore le même vendeur ; il resta de nouveau figé, fixant le bout de papier dans sa main, incapable de prononcer un mot.
« Que se passe-t-il ? » Le vieil homme parut quelque peu mécontent. Ces disciples envoyés dans la boutique, bien qu’ils n’aient guère de valeur pour l’entraînement, se montraient constamment déplacés, ce qui était tout aussi honteux. En général, les disciples des grandes sectes disposent de matrices spirituelles pour cultiver leur esprit.
« Le… le sixième aîné, ce prix… » Le vendeur tendit le bout de papier au vieil homme, l’air hébété.
En voyant cela, l’expression de Lin Dong s’assombrit. Il ne pouvait croire que quelqu’un soit prêt à offrir un prix encore plus élevé. Après tout, une plante de niveau huit utilisée pour l’entraînement spirituel, bien qu’elle soit considérée comme un trésor inestimable, pâlissait face à des millions de taels d’argent. Plus de cinq millions de taels d’argent – si Lin Dong n’avait pas de plantation, et s’il ne tenait pas tant à ces trois graines, même avec son désir intense de puissance et sa capacité à obtenir des millions de taels d’argent, il n’aurait probablement pas offert un prix aussi élevé.
Personne d’autre ne pouvait posséder une plantation comme celle de l’auberge Lin, capable non seulement de simuler l’environnement de vie de n’importe quelle plante spirituelle, mais aussi d’accélérer sa croissance. Selon une évaluation normale de sa valeur, elle ne devrait pas dépasser dix millions de taels d’argent.
Mais l’expression du vendeur le poussa à se demander s’il n’y avait pas un fou dans cette boutique. Ou peut-être que cette herbe rouge neigeuse avait pour cette personne une importance équivalente à celle d’un remède salvateur.
Le vieil homme prit le bout de papier, y jeta un coup d’œil et son visage changea à son tour. Lorsqu’il leva la tête, son mécontentement envers le vendeur avait disparu.
Avec un tel prix, il n’était pas étonnant que le vendeur ait perdu son sang-froid.
Après s’être éclairci la gorge, le vieil homme balaya du regard l’assemblée, son regard se fixant sur un fauteuil au centre. Le jeune homme vêtu de soie assis sur ce fauteuil, il se souvenait que c’était le numéro onze.
En dirigeant son esprit vers l’extérieur, le visage du vieil homme changea à nouveau.
Dans le dantian du jeune homme vêtu de soie, il n’y avait qu’une infime trace d’énergie spirituelle. La résistance et la capacité de ses méridiens et de son dantian semblaient également nulles à ses yeux.
Troisième étape de la phase du cœur en émoi !

Le vieil homme devint soudain sceptique : ce jeune homme possédait-il vraiment les billets d’argent mentionnés sur le bout de papier ? Une force n’égalant que le troisième niveau de la phase de l’ardeur cardiaque signifiait que l’autre n’était qu’un marchand de matières médicinales. Pour un marchand de matières médicinales, acheter des matériaux spirituels avancés servant à l’entraînement était pure folie, surtout dans la rue Tianfeng. De plus, il était impossible qu’il soit prêt à payer un tel prix ; eux, ils cherchaient des matériaux spirituels qu’ils pourraient acheter bon marché et revendre cher.
« Numéro onze ! » Le vieil homme jeta un nouveau regard au jeune homme vêtu de soie, puis déclara d’une voix grave : « Huit millions huit cent mille taels d’argent. »
Bang…
À l’intérieur comme à l’extérieur de la boutique de matériaux spirituels, tout devint soudain un chaos total.