Chapitre 221 : L’ombre des sabots apparaît

Dans le monde des arts martiaux, les montures sont également classées en différents niveaux.
Généralement, plus un cheval est magnifique, plus ses capacités de vitesse, d’endurance, de défense ainsi que sa complicité avec son maître sont élevées.
Un cheval ordinaire, comparé à une monture de haut niveau, paraît bien inférieur, comme s’il était réduit en taille. De nombreux joueurs évitent soigneusement cette situation dès l’apparition de montures de haut niveau, afin de ne pas être affectés par leur aura.
Cependant…
Même parmi les montures de haut niveau, on distingue des catégories supérieures, moyennes et inférieures.
Parmi elles, le cheval rouge jujube appartenant à Kai Xin, bien qu’il ait été pris au chef des bandits du royaume mystérieux et soit donc une bonne monture de haut niveau, ne peut être classé que dans la catégorie inférieure, légèrement supérieure.
Ce cheval rouge jujube est bien plus grand et plus beau qu’un cheval ordinaire, mais il reste inférieur aux véritables chevaux de renom. Comparé à des chevaux de premier ordre comme « L’ombre des sabots », dotés d’une intelligence presque humaine, il est encore plus médiocre.
« L’ombre des sabots »…
Dans sa vie antérieure, presque tous les experts en possédaient un, car sa vitesse était indéniablement exceptionnelle. C’était à la fois un symbole de statut, mais aussi de richesse et de pouvoir.
Cependant, pour Kai Xin, la véritable valeur de « L’ombre des sabots » va bien au-delà de cela.
……
Arrivés près d’une ancienne tombe située à environ cinquante li de la comté de Wuhu, Lei Zhan et Kai Xin se regardèrent et échangèrent un sourire complice. C’est à cause de cette tombe qu’ils s’étaient rencontrés et étaient devenus de bons amis. Bien que cet endroit ne se trouve pas à l’extérieur de la ville de Yangzhou, son aménagement est l’œuvre de la même personne, ce qui lui confère une atmosphère très similaire, suscitant ainsi des émotions chez eux.
Les trois hommes n’entrèrent pas dans la tombe ; ils s’arrêtèrent à l’extérieur, dans une forêt plutôt dégagée…
Lei Zhan balaya les alentours du regard, exprimant avec regret :
« J’ai déjà rencontré « L’ombre des sabots » une fois. Ce cheval est absolument magnifique ; je suis tombé amoureux de lui au premier regard. Malheureusement, sa vitesse est trop élevée. À l’époque, je ne possédais que des techniques de mouvement légères de bas niveau, et en un clin d’œil, il avait disparu, hors de portée. »
« Hmm. »
Kai Xin hocha la tête.
En réalité, même aujourd’hui, avec « L’ombre du renard diabolique » à sa disposition, Lei Zhan ne pourrait pas rattraper « L’ombre des sabots » ! De plus, jusqu’à présent, seuls très peu de personnes ont réussi à chasser ce cheval ; la plupart y parviennent en utilisant une tactique de masse.
« Grand frère Lei, vous avez vu « L’ombre des sabots » ? »
Xiao Bei, manifestement un fervent admirateur de ce cheval, devint de nouveau excité en entendant cela et continua à demander où il l’avait vu.
« Dans la ville de Yangzhou, il me semble, aussi sur le chemin menant à la tombe… »

À ces mots, Lei Zhan afficha soudain une expression de surprise et de perplexité, regardant Kaixin. Il sembla percevoir vaguement quelque chose dans son esprit et commença à comprendre pourquoi Kaixin les avait emmenés ici, lui et l’autre personne.
Xiao Bei comprit rapidement lui aussi, ses yeux s’illuminant d’un coup :
« Une ancienne tombe aussi ? Donc, Ti Ying apparaît souvent près des anciennes tombes ? »
« Probablement. C’est juste une supposition de ma part. Mais en dehors de grand frère Lei, j’ai moi-même vu Ti Ying près d’une ancienne tombe une fois, et certains de mes amis ont eu des expériences similaires. Je suppose donc qu’en nous rendant près d’une ancienne tombe, les chances de rencontrer Ti Ying sont plus élevées. »
« C’est pour ça que tu as demandé à quelqu’un de vérifier la fortune de nous trois ? »
« Oui. »
Kaixin hocha la tête, puis pointa vers le nord-ouest :
« Allons d’abord faire un tour. Il y a pas mal de joueurs ici, peut-être pourrons-nous obtenir des informations. »
C’était vrai.
Bien que les géants de pierre ne soient pas encore très populaires, de nombreux joueurs commençaient déjà à s’y intéresser, attirés par leur corps solide et résistant, et ils s’entraînaient assidûment avec eux. Pendant que les trois discutaient, on voyait souvent des joueurs entrer précipitamment dans les anciennes tombes.
« Nous trois, dispersons-nous pour chercher. Ainsi, nous irons plus vite. Le délai est de trente minutes. Une fois que nous l’aurons trouvé, ne le perturbons pas. Utilisons des pigeons voyageurs pour communiquer ; nous prendrons une décision une fois arrivés ! Si, après trente minutes, nous n’avons toujours aucune piste, retrouvons-nous à cet endroit », dit Kaixin en tapotant la carte. Lei Zhan et Xiao Bei mémorisèrent l’endroit et se séparèrent aussitôt de l’extérieur de la tombe.
Cependant, Kaixin ne partit pas immédiatement…
Car pour retrouver « Ti Ying », il avait une méthode encore meilleure.
Tout le monde dans le monde des arts martiaux savait que « Ti Ying » avait une grande endurance, qu’il ne laissait aucune trace dans la neige et ne laissait jamais de traces visibles sur le sol pour que les joueurs puissent le découvrir et le poursuivre. Mais par la suite, certains « fans de Ti Ying » l’ont suivi pendant un mois entier afin de le rattraper, et ont finalement trouvé une trace très évidente sur son itinéraire.
« Ti Ying » devait aussi manger. Lorsqu’il n’y avait personne autour, il ne mangeait que de l’herbe humide de rosée et des fruits frais.
Cependant !
Le premier type de nourriture était très discret, facile à ignorer par les joueurs, et difficile à détecter ou à distinguer ; quant au second, comme les joueurs pouvaient également le consommer pour reconstituer une petite partie de leurs forces, il était généralement cueilli par eux dès qu’il était découvert, ce qui le rendait encore plus rare.
C’est pourquoi ce « fan de Ti Ying » avait mis autant de temps avant de s’en rendre compte.
Bien sûr !

Ce n’est pas parce qu’il y a de l’herbe humide de rosée qu’il y a forcément des traces de sabots ; on peut plutôt juger, en fonction de l’intégrité de l’herbe, s’il y a eu des traces de sabots dans les environs. Grâce à son esprit indomptable, le « passionné des traces de sabots » d’autrefois est rapidement devenu le redouté « Roi des traces de sabots », vendant des plaques de chevaux « traces de sabots » ainsi que la technique secrète « Méthode du Démon Illusoire » qui a rendu fous d’enthousiasme d’innombrables guerriers du monde martial. Ainsi, il est devenu l’un des hommes les plus riches, juste après le « Savant universel du monde martial » ! Mais par la suite, à cause de l’amélioration globale des compétences des joueurs, le secret du « Roi des traces de sabots » a été révélé, et il a progressivement disparu du monde martial.
Le but de Kāixīn n’était pas d’obtenir un cheval « traces de sabots ». Bien que des chevaux de premier ordre soient certes très attrayants, Kāixīn, qui cherchait à atteindre une force absolue, choisirait sans hésiter la seconde option – la « Méthode du Démon Illusoire » – entre apparence et véritable valeur.
Après avoir jeté un coup d’œil alentour, Kāixīn a rapidement repéré une prairie d’un vert émeraude et s’y est envolé…
De gauche à droite, son regard a rapidement balayé le tapis doux et vert émeraude, à la recherche de signes d’herbe non broutée, avant de se diriger aussitôt ailleurs.
En réalité, il existe des règles pour suivre les traces de sabots : il n’y a pas beaucoup de prairies près de la tombe ancienne ; si rien n’a été trouvé dans ces endroits et qu’il n’y a pas eu d’agitation dans les environs… il suffit de chercher dans des zones isolées et désertes… C’est la bonne approche !
Après avoir cherché un certain temps, une colombe messagère est soudain descendue en planant sur l’épaule de Kāixīn !
Stimulé, Kāixīn a rapidement pris le bout de papier attaché à elle et l’a déplié : il ne contenait qu’une ligne de chiffres, une information de coordonnées.
« Je l’ai vraiment trouvé ! »
Sans hésiter, Kāixīn a invoqué son cheval rouge jujube, a sauté dessus, a tiré sur les rênes et s’est élancé vers les coordonnées indiquées sur le papier…
À quelques kilomètres de là, dans un coin du mur de la tombe ancienne, un cheval aux poils noirs et extrêmement brillants était couvert de divers insectes venimeux et de scolopendres ; il hennissait de douleur, chassant sans cesse les insectes qui grimpaient sur son corps, dans un état pitoyable. Sa résistance s’affaiblissait de plus en plus, son regard devenait de plus en plus terne ; il semblait à l’agonie, sur le point de mourir à tout moment.
« Assez ! Arrêtez ! »
Sur cet ordre, à l’extérieur du coin du mur, plus de trente joueurs au visage menaçant ont formé un cercle, ouvert un récipient en forme de pot et émis ensemble un son étrange et uniforme…
Comme s’ils avaient reçu un ordre, les insectes ont rapidement cessé de se mouvoir et de dévorer le corps du cheval noir, se dispersant en dizaines de groupes pour entrer dans différents pots.