Chapitre 485 : L’ennemi se réduit en nombre

Ce bâtiment en bois de cinq étages, encore inachevé, occupe presque la même superficie que l’auberge Lin Ji, et sa structure est similaire à plus de 90 %. Des portes de même taille, une porte arrière située à la même place, chaque étage ayant les mêmes dimensions…
À part le fait que le matériau utilisé n’est pas du bois dur de première qualité comme à l’auberge Lin Ji, mais un bois de couleur similaire, ce bâtiment est pratiquement identique à l’auberge Lin Ji.
Avec un tel bâtiment à côté, ajouté à la hâte avec laquelle il a été construit démonté et à l’attitude de ces guerriers, si Lin Dong ne devinait pas que c’était dirigé contre l’auberge Lin Ji, alors il serait vraiment extrêmement lent.
Cependant, la question revient. Si ce bâtiment vise l’auberge Lin Ji, qui peut bien être l’ennemi ?
Parmi les ennemis déjà identifiés, le grand ancien de la secte Tian Jian, Qin Mengtai, et son principal disciple, Feng Zhengyang, peuvent être exclus : ils ne s’en prendraient pas aux affaires de l’auberge Lin Ji. Ensuite, il y a le groupe de Fu Tongshan et Fu Zizhou, ainsi que celui du restaurant Fenglin.
Le restaurant Fenglin, en raison des secrets énormes cachés par Ling Chenyue et Zi Han, et du fait que les 90 millions de taels d’argent de la rue Tianfeng sont faux, ne peut pas provoquer délibérément l’auberge Lin Ji tant que ces secrets ne sont pas révélés au grand jour.
Fu Tongshan et Fu Zizhou, avec l’empereur Qian Wei en place, et alors que la lutte pour le trône fait rage, n’ont même pas le temps de rallier l’auberge Lin Ji, sans parler de s’en prendre à elle.
En fin de compte, on revient à la question initiale : on ne sait pas qui est l’ennemi.
Lin Dong se tapota le crâne, les sourcils froncés. Avec la construction de ce bâtiment, il est évident que l’objectif est de nuire aux affaires de l’auberge Lin Ji. Avec une telle similitude, la méthode est sans aucun doute de créer une enseigne identique à celle de l’auberge Lin Ji, puis de semer la confusion pour discréditer l’auberge et ainsi affaiblir ses affaires. Peut-être même y a-t-il des intentions plus sombres envers l’auberge Lin Ji, car sans raison valable, personne ne dépenserait autant d’efforts pour la détruire — l’argent de personne ne vient du vent.
La pensée de Lin Dong s’éclaircit enfin un peu. Celui qui cherche à affaiblir l’auberge Lin Ji, voire à en tirer avantage, pourrait être un riche ou un noble de la capitale qui aime utiliser des méthodes particulières pour obtenir des profits énormes. Mais comme la relation entre l’auberge Lin Ji et Fu Tongshan est déjà connue, il est peu probable que quelqu’un ait autant de culot.
Selon Lin Dong, la possibilité la plus grande vient des concurrents. En d’autres termes, l’ennemi caché est très probablement l’un des une dizaine de grands restaurants de premier plan de la capitale.

Quant à savoir qui exactement, c’est difficile à dire. Tous les grands restaurants de premier ordre se trouvent près de la ville intérieure ; il n’y a pas de grande différence géographique entre eux, ils sont tous en concurrence, tout comme l’auberge Lin Ji. On peut dire que n’importe lequel d’entre eux pourrait être responsable.
S’ils osent agir ainsi, sachant pertinemment que l’auberge Lin Ji a le soutien du grand conseiller du moment, ce grand restaurant de premier ordre doit avoir une confiance absolue en sa capacité à cacher son identité, ou bien il dispose d’un soutien encore plus puissant que ce grand conseiller, Fu Tongshan. La seconde possibilité est peu probable ; même si ce grand restaurant appartient à un prince, on ne croit pas qu’il irait provoquer Fu Tongshan pour de l’argent. Sans aucun doute, c’est la possibilité que ce grand restaurant ait confiance en sa capacité à cacher son identité qui est la plus vraisemblable, ce qui signifie qu’il est impossible de trouver rapidement le véritable instigateur.
Puisqu’il est impossible de trouver le véritable instigateur à court terme, il faut d’abord résoudre le problème immédiat. Une auberge identique à l’auberge Lin Ji se trouve juste à côté ; éliminer un tel problème est compliqué…
Lin Dong était perplexe. À part recourir à la force ou aux autorités, il ne savait pas quoi faire. Or, la force et les autorités ne sont pas des solutions honorables, et si elles sont utilisées adroitement, elles peuvent facilement servir à discréditer l’auberge Lin Ji.
Après tout, si quelqu’un ouvre une auberge identique à proximité et utilise des méthodes légitimes pour concurrencer, mais que l’on cherche à le faire taire par l’intermédiaire des autorités, on peut simplement soudoyer quelques fonctionnaires, trouver quelques clients pour qu’ils rapportent dans l’auberge Lin Ji qu’ils ont trouvé des mouches dans leur nourriture, puis, lorsque ces clients partent, faire arriver ces fonctionnaires au bon moment pour les frapper et les maltraiter devant un grand nombre de personnes. Ajouté aux méthodes utilisées pour opprimer l’autre auberge Lin Ji, il y aurait des preuves matérielles et des témoignages, ainsi que des rumeurs infondées, suffisantes pour laisser chez les clients de l’auberge Lin Ji l’impression qu’on les exploite en raison de sa taille.
Il en va de même avec l’usage de la force. Dans une petite ville ou une capitale de province, Lin Dong ne s’inquiéterait pas de cela, mais ici, c’est la capitale, et les propriétaires des grands restaurants sont tous astucieux et rusés ; il n’est pas difficile d’imaginer de telles méthodes de réponse.
Après mûre réflexion, Lin Dong n’avait plus d’idée ; il ne pouvait que retourner dans la cour arrière, puis aller dans le hall pour voir Ma Chun. En plus de lui demander de rassembler des gardes pour fonder une secte et reprendre la boutique d’objets en bronze de la rue Tianfeng, il fallait aussi envoyer des gens enquêter sur les méthodes de fonctionnement des différents restaurants, pour voir s’il y en avait un qui aimait surprendre ses adversaires ou qui avait des contacts avec des guerriers.
De retour dans la cour arrière, Lin Dong s’arrêta dans le couloir, fit un geste de la main, et deux pierres de la taille de perles de verre s’envolèrent, heurtant les portes des deux pièces situées tout au fond.
Bang !

Après avoir heurté la porte avec un léger bruit, la pierre ne tomba pas au sol, mais recula légèrement avant de heurter à nouveau la porte. Puis, une troisième fois, une quatrième fois… Comme deux enfants joueurs, s’amusant sans fatigue à quelque jeu amusant.

« Entre, la porte n’est pas verrouillée. »

Deux voix retentirent presque en même temps de l’autre côté des portes.

Comme s’il avait reçu un ordre, la pierre s’arrêta et tomba droit au sol.

Lin Dong esquissa un sourire amer ; il voulait encore se reposer, mais les deux personnes à l’intérieur étaient encore plus paresseuses. Bien qu’elles puissent percevoir ce qui se passait dehors et savoir qu’on les appelait toutes les deux, aucune d’elles n’avait l’intention de sortir.

Malheureusement, il s’agissait de personnalités importantes que Lin Dong ne pouvait pas contrarier. Il dut donc se rendre dans la première pièce sur la gauche, ouvrit la porte, et une forte odeur d’alcool l’assaillit aussitôt.

Dans la pièce sombre, le vieil Ding était allongé nonchalamment sur son lit, les jambes croisées, buvant son vin avec délice, gorgée après gorgée. Près du lit, dans les coins, il y avait des jarres de vin, ouvertes ou fermées, partout. Quelqu’un qui n’en savait rien pourrait croire être entré dans une cave à vin.

Lin Dong rencontrait cette scène à chaque visite, et cela ne le surprenait plus. Il alla droit au but : « Vieux monsieur, nous avons trouvé le magasin. Vous et le maître Feng devrez probablement vous rendre à la Grande Montagne Céleste. »

« Quand partons-nous ? » demanda le vieil Ding sans donner de réponse claire.

Lin Dong réfléchit un instant puis décida : « Il se fait tard. Une cérémonie de fondation doit bien sûr avoir lieu en plein jour. Partons demain matin ! »

« Alors pourquoi me le dire si tôt ? » Le vieil Ding agita la main droite, et une jarre de vin intacte vola vers Lin Dong.

Lin Dong attrapa la jarre au vol, déchira le sceau en argile, esquissa un sourire amer en la levant vers le vieil Ding, puis pencha la tête et laissa le vin couler dans sa gorge.

Le vieil Ding fit claquer ses lèvres, et la jarre dans sa main s’inclina davantage. L’ouverture de la jarre, large comme une petite cuillère, était presque entièrement tournée vers le sol. Pourtant, le vin à l’intérieur ne jaillit pas à cause de la vitesse trop élevée, mais se condensa plutôt en une colonne de vin qui se dirigea vers sa gorge. Au moment d’atteindre sa gorge, elle se resserra encore, devenant plusieurs fois plus petite.

Un instant, on ne vit plus que le vin, tel un aiguillon de glace transparent, s’enfoncer dans la gorge du vieil Ding, tandis que celui-ci continuait de faire rouler sa gorge pour avaler cet aiguillon de glace.

La jarre de vin dans les mains de Lin Dong présentait une situation différente. Le vin exquis contenu dans la jarre penchait dangereusement, et sa bouche en aspirait fréquemment de grandes gorgées, comme un dragon qui boit de l’eau ; l’instant d’après, le vin se précipitait rapidement vers sa gorge. Sa vitesse était telle qu’il atteignait sa gorge sans même passer par sa langue.

Une fois la jarre vide, Lin Dong agita la main droite, et une autre jarre apparut entre ses mains. Comme avant, il buvait et avalait sans cesse, le vin de la jarre se déversant dans son estomac avant d’être expulsé par son énergie spirituelle.

Dans la pièce déjà emplie d’un parfum de vin enivrant, cette odeur devenait encore plus intense au fur et à mesure que les deux hommes buvaient l’un contre l’autre.

Ce n’est qu’après avoir bu la douzième jarre que Lin Dong s’arrêta, émettant des rotations alcoolisées. Cette fois, il but un peu plus vite que le vieil homme Ding.

Jetant la jarre négligemment, Lin Dong, le ventre gonflé, ouvrit la porte de la pièce et sortit. Puis il ouvrit la porte de la deuxième pièce.

Une odeur piquante l’assaillit.

La chambre de Feng Yue était tout aussi en désordre que celle du vieil homme Ding, mais la source du chaos n’était pas le vin, mais les piments Tianfeng. Il y en avait des tas ici, des paniers là ; Feng Yue était assis sur un fauteuil à bascule, tenant un ancien livre dans sa main gauche et un piment Tianfeng dans la droite. Après en avoir examiné un moment, il en fourrait une poignée dans sa bouche pour les mâcher lentement, puis en prenait une autre poignée dans le panier voisin en attendant le moment de les mettre dans sa bouche.

C’était, en gros, la vie confortable de Feng Yue lorsque Yunlan n’avait pas besoin de lui pour fabriquer des objets magiques.

« Précepteur Feng, tout ira bien demain matin, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong.

« Tant que les piments Tianfeng sont prêts, tout ira bien pour moi », répondit Feng Yue, dont le corps se balançait doucement sur le fauteuil à bascule. Son air détaché, associé au livre qu’il tenait, lui donnait une apparence sereine.

« Les piments Tianfeng seront certainement prêts », dit Lin Dong en souriant.

« Alors c’est parfait », acquiesça Feng Yue.

« Dans ce cas, je viendrai vous chercher demain matin, Précepteur Feng. »

Lin Dong quitta la pièce, réfléchit un instant, puis retourna dans sa chambre pour consulter la carte du Mont Dagong et vérifier une nouvelle fois s’il n’y avait pas d’erreurs dans l’endroit choisi.

Le Mont Dagong était la plus grande montagne relevant de la capitale, située à environ cent li de distance. La montagne était riche en énergie spirituelle, abritant d’innombrables minerais, matériaux magiques et créatures spirituelles. C’était sans aucun doute l’un des meilleurs endroits pour fonder une secte.

La secte Yu Tian que Lin Dong souhaitait créer avait également choisi ce mont comme site. Sa localisation exacte se trouvait au sommet de la montagne, enveloppé de brumes.

Le choix du sommet de la montagne comme emplacement pour l’auberge Lin était le fruit d’une réflexion approfondie, et ses avantages étaient innombrables. D’une part, l’endroit offrait une vue impressionnante sur toutes les montagnes environnantes. Comme la zone était déserte, il n’y avait pas à craindre les intrusions de guerriers ou de membres d’autres sectes. Avec des obstacles naturels en guise de défense, il suffisait d’installer davantage de matrices spirituelles de neuvième niveau pour créer une défense impénétrable. Plus important encore, le terrain du sommet était difficile d’accès, avec de nombreux endroits très discrets, ce qui permettait de créer une auberge Lin au sein même du secte Yu Tian. Ainsi, en cas de problèmes, il serait possible de mobiliser des hommes à tout moment. À court terme, Lin Dong ne comptait pas envoyer beaucoup de personnes pour garder le secte Yu Tian. Ce dernier n’était en réalité qu’une coquille vide ; ce n’est qu’une fois que l’auberge Lin aurait acquis une position inébranlable que Lin Dong commencerait à recruter des disciples.