Chapitre 870 : Attaquer en premier

« Kāixīn, dès que nous partirons, les frères qui resteront seront en grand péril ! »
« C’est vrai, Yipin Tang a quand même près de cent mille hommes restés dans les steppes, tandis que nous, nous ne sommes que plus de vingt mille et dispersés. S’il y a vraiment des combats, nos hommes seront certainement en désavantage ! »
« Tu es vraiment prêt à laisser nos frères affronter seuls ceux de Yipin Tang dans les steppes ? »
Une armée de cavalerie forte de cinq mille hommes, galopant à pleine vitesse dans les steppes, émettait quelques voix inquiètes.
Cette troupe était bien sûr dirigée par Kāixīn, prête à attaquer le grand camp logistique des Mongols pour brûler leurs provisions ! Elle évitait donc les directions où la cavalerie mongole pourrait lancer une attaque et se dirigeait par des détours vers le grand camp mongol.
À l’avant de l’armée de cavalerie, Kāixīn, Yínhú et Hóngchén, les trois cavaliers, se distinguaient nettement.
« Ne vous inquiétez pas », expliqua Kāixīn sans se retourner.
« Avec Léizhàn, Mòfēng, Mèiyǐng et Yèyǔ Suífēng, ces quatre chefs à la tête des opérations, ils savent ce qu’ils font. Ils ne prendront pas de risques inutiles… De plus, il y a des milliers de cavaliers et plus de trois mille frères portant des grades militaires. Si Yipin Tang veut créer des problèmes, il faudra qu’ils aient du courage. » La dernière phrase avait une touche de sous-entendu.
Yínhú et Hóngchén se regardèrent et ne purent s’empêcher de demander la raison.
Après tout, cette fois, ils avaient mobilisé plus de quatre cents élites du clan Mù et de la secte Xiàyìmén, ainsi que cinq mille cavaliers. Les quatre grandes factions du clan Mù, pour le dire gentiment, avaient perdu au moins vingt pour cent de leur force.
Si Yipin Tang décidait de déclarer la guerre et engloutissait d’un coup plus de vingt mille hommes dans les steppes, il ne lui serait certainement pas facile de sortir ensuite de la ville d’Ālǔ.
« Chacun des meilleurs éléments de nos quatre grandes factions porte un grade militaire ; ce sont les meilleurs parmi les meilleurs ! Même si Yipin Tang mettait tout en œuvre pour les tuer un par un, il devrait payer le prix en ayant plusieurs, voire une dizaine de ses hommes mis à prix… N’est-ce pas ? »
« … »
Yínhú et Hóngchén acquiescèrent, et les experts du clan Mù et de la secte Xiàyìmén autour d’eux confirmèrent également.
« Les gens de Yipin Tang ne savent pas qui parmi nous a un grade militaire et qui non. S’ils attaquent, ce sera en combat de masse, à grande échelle… Ainsi, le nombre de personnes mises à prix augmentera. »
Après une pause, Kāixīn demanda d’un ton inchangé : « À votre avis, combien d’hommes de Yipin Tang ces plus de vingt mille frères pourraient-ils affronter ? »
« Au moins vingt mille ! »
Avant même que Hóngchén ait fini de parler, Yínhú prit la parole, attirant l’attention de tous :
« La force de Yipin Tang est certes considérable, mais les troupes que nous avons amenées cette fois des steppes frontalières sont les meilleurs parmi les meilleurs. En excluant ceux de Xífēnglóu et de Fēngyǔméng, nos frères du clan Mù et de la secte Xiàyìmén pourraient au moins affronter de vingt à trente mille hommes… » Les chiffres donnés par Yínhú effrayèrent légèrement la secte Xiàyìmén.

Mais en repensant à la bataille dans la ville de Yangzhou, où des milliers d’experts du manoir Mu, sous la direction du Renard d’Argent, ont réussi à affronter dix fois plus d’hommes que ceux du Palais Lingxiao, tout devint clair. La puissance du manoir Mu, que ce soit en termes d’équipement ou de moral, était effectivement d’un niveau supérieur à celui de la Porte de l’Honneur Chevaleresque ! De plus, le nombre d’experts de premier plan était élevé ; le chiffre de trente mille ne semblait pas exagéré. Ainsi, même si l’Alliance du Vent et la Tour du Vent envoyaient un homme à la place de l’autre, ils pourraient facilement affronter près de cinquante mille hommes du Premier Hall…
« Les conclusions du Renard d’Argent sont à peu près les mêmes que les miennes. »
Il hocha la tête et dit avec un sourire joyeux : « Essayez de calculer : si les choses se mettent vraiment en mouvement, qui subira le plus de pertes, nous ou le Premier Hall ? »
« … »
À part le Renard d’Argent, Hongchen et quelques autres, la plupart des gens se regardèrent, perplexes :
« Chef Kaixin, ce sont sûrement nous qui subirons des pertes. Tous nos hommes seront tués, tandis que le Premier Hall en aura encore des dizaines de milliers… À ce moment-là, même en rentrant, nous ne pourrons rien faire. »
« Ce calcul n’est pas correct. »
Quelqu’un dans la foule prit la parole :
« De notre côté, les pertes se limitent aux cavaliers et à un peu de gloire militaire. Mais du côté du Premier Hall, c’est différent… Être tué après avoir été mis à prix signifie aller en prison, et son niveau de cultivation chutera également. »
« Exactement ! »
Il hocha la tête, les yeux fixés droit devant lui, d’un air calme :
« C’est pourquoi je vous ai fait sortir, en laissant plus de vingt mille hommes derrière, c’est dans l’espoir que Mengyun prenne l’initiative… »
« … »
Tout le monde retint son souffle, les oreilles tendues.
« Le nombre d’hommes que le Premier Hall a déployés dans les steppes et dans tout le nord ne dépasse pas cent cinquante mille ! »
« Les cent mille hommes des steppes, s’ils entrent tous en combat et que près de la moitié meurt, nous n’aurons en réalité aucune perte… » Kaixin expliqua d’un ton normal : « Il y a une chose : j’en ai déjà parlé aux quatre chefs, qui ont également donné des ordres. En cas de mort, les frères tombés au combat resteront dans la ville d’Aru, sans en sortir. »
« Puisque nous ne sortons pas de la ville, le Premier Hall ne pourra rien contre nous… De plus, les pertes du Premier Hall seront évidentes ! Il y aura au moins des dizaines de milliers de pertes au combat… »
« Avec ces cent cinquante mille hommes dans les steppes, s’un tiers d’entre eux meurt au combat, les steppes, la ville d’Aru et le Premier Hall ne pourront plus être gérés en même temps… »
Ces paroles de Kaixin éclairèrent soudain tout le monde. Le Renard d’Argent et Hongchen eurent également un éclair de compréhension dans les yeux :
« Dès que la ville d’Aru perdra le contrôle, ce sera le moment pour nous de rassembler nos troupes et d’anéantir le Premier Hall un par un ! »
« Exact ! Nous avons de nombreux hommes ayant des grades militaires, eux non. C’est un avantage inhérent à notre côté. Tant que nous poussons le champ de bataille vers les steppes, les hommes du Premier Hall diminueront de plus en plus, tandis que les nôtres ne subiront aucune perte… » Quelqu’un dans la foule commença à s’exciter, le visage rouge de joie.

« Mengyun n’est pas si stupide, elle ne laissera pas une telle situation se produire », dit le Renard d’Argent en fronçant les sourcils, ses paroles furent comme un seau d’eau glacée qui glaça jusqu’au cœur le groupe de conspirateurs derrière lui.
« Hmph. »
À ce moment-là, des pigeons voyageurs d’un blanc neigeux descendirent du ciel en vrombissant, et Kāixīn les attrapa aussitôt. En dépliant le message, il lut un contenu qui le remplit à la fois de surprise et de joie.
S’apercevant du changement d’humeur de Kāixīn, le Renard d’Argent approcha à cheval : « Il y a un problème à l’arrière ? »
« Oui », répondit Kāixīn en hochant la tête et en souriant, avant de révéler une bonne nouvelle inspirante :
« C’est un message envoyé par Leizhan par l’intermédiaire de pigeons voyageurs. Il dit que le groupe du Yipin Tang s’accapare honteusement les mérites de la bataille. Il a pris l’initiative de se battre et a réussi à anéantir plus de quatre mille membres du Yipin Tang, avec peu de pertes. Mais du côté du Yipin Tang, au moins la moitié d’entre eux doivent être en prison pour l’instant, et ils ne pourront pas en sortir avant trois ou cinq jours. »
« Frère Leizhan est vraiment formidable ! » s’exclama Hóngchén en frappant sa cuisse avec enthousiasme : « Ha ha ! Maintenant, les gens du Yipin Tang devraient devenir plus raisonnables. »
Le groupe derrière eux était également très excité, et les acclamations ne cessaient pas.
Le Renard d’Argent affichait lui aussi un sourire, mais en voyant l’expression de compréhension sur le visage de Kāixīn, il cessa aussitôt de sourire : « Qu’y a-t-il ? »
« … »
Kāixīn plissa les yeux, prit une profonde inspiration et dit : « Il semble que Mengyun n’ait pas donné d’ordre pour empêcher ses hommes de se séparer des nôtres… C’est une opportunité. »
« Hein ? »
Le Renard d’Argent et Hóngchén cessèrent de sourire, l’air perplexe.
Mais Kāixīn leur adressa un sourire malicieux : « N’ai-je pas dit tout à l’heure que j’espérais que Mengyun se batte contre nous… Puisqu’elle est si négligente, pourquoi ne pas en profiter pour jouer un grand jeu ? »
Bientôt, quatre pigeons voyageurs s’envolèrent vers le ciel et disparurent dans les vastes prairies…