Chapitre 897 : Un coup de main

« Maître Meng, il semble qu’il y ait des ennuis. »
Dao Zhen n’avait visiblement pas encore assez combattu ; son ton était légèrement moqueur. Cependant, puisqu’il s’agissait du territoire de la Première Salle, il semblait inconvenant que deux invités se battent tandis que leur hôte était en difficulté.
Hua Yu, qui suivait Dao Zhen, avait l’air contrarié.
« Quoi, ami Dao Zhen ? Tu ne comptes pas te porter au secours de la belle, n’est-ce pas ? Bien que cet esprit existe depuis toujours dans les Plaines Centrales, n’oublie pas qu’ici, la seule personne capable de mettre Maître Meng dans l’embarras, c’est… »
Hua Yu ressemblait à une femme rancunière dont la colère restait contenue ; son visage était sombre, et son ton étrange contrastait fortement avec son comportement calme sur le terrain d’entraînement.
« Hmph, et alors ? J’avais justement envie de m’affronter à lui pour voir si la réputation du meilleur combattant des Plaines Centrales est bien fondée… Quant à vous, comptez-vous rester caché comme une tortue ? »
Le comportement de Dao Zhen était lui aussi déroutant.
Sur le champ de bataille, leurs personnalités étaient complètement opposées à celles qu’ils affichaient au quotidien.
Dao Zhen, en apparence, semblait arrogant et impulsif, comme un jeune homme prêt à exploser à tout moment ; mais en temps de combat, son intuition et son calme innés se révélaient pleinement.
Lors du combat précédent, Dao Zhen avait montré à tous, grâce à l’Art de l’Épée Stratégique, que celui qui maîtrise cette discipline à son plus haut niveau possède une ruse bien supérieure à celle des autres — d’abord, il avait utilisé des stratagèmes pour inciter Hua Yu à sortir son épée ; lorsque cela n’a pas fonctionné, il a progressivement tendu des pièges pour faire sortir l’autre technique secrète de Hua Yu : Tianying Shuo.
Même à la fin, il n’a pas donné tout ce qu’il avait, restant constamment sur ses gardes face au coup fulgurant de Hua Yu.
Ainsi, Hua Yu n’a jamais eu la confiance de vaincre Dao Zhen d’un seul coup, restant recroquevillé, toujours en position défensive.
Bien que ce combat n’ait pas eu de vainqueur, Dao Zhen a brillé par son assurance, tandis que Hua Yu a subi de lourdes pertes.
Cependant, la colère débordante de Hua Yu après le combat contrastait fortement avec son calme sur le champ de bataille, ce qui était surprenant.
« Hmph ! »
Hua Yu laissa échapper un grognement méprisant par les narines :
« Trouver le bonheur était déjà l’objectif de ma visite dans les Plaines Centrales. Même sans que vous me le disiez, j’aurais fini par le défier tôt ou tard. »
« Vous ne comptez pas attendre qu’il n’y ait personne autour, j’espère ? »
« Puisque vous voulez perdre la face, je vais assister tranquillement à ça ! » Avec un visage froid, Hua Yu se tourna vers Meng Yun : « Si vous savez où se trouve le bonheur de Maître Meng, dites-le-nous… »

L’instant d’avant, Mengyun était complètement perturbé, mais en entendant leur dispute, il fut soudain rempli de joie : « Vous avez agi avec générosité, Mengyun vous en est infiniment reconnaissant. Cet événement est survenu brusquement : le manoir Mu a rassemblé des troupes pour attaquer plusieurs de nos autels. Mais pour l’instant, on n’a pas retrouvé Xikai, il nous faut un peu de temps… »
« J’ai tout mon temps. »
Daozhen ne laissa pas Huayu le chance de changer d’avis et prit la parole : « De toute façon, nous cherchons depuis plusieurs jours sans succès en Chine centrale. Aujourd’hui, c’est l’occasion de rencontrer ce meilleur combattant de la Chine centrale, le maître de Mengtang ! Je suppose que mon frère Huayu ne va pas reculer à un moment pareil ? »
« … Hmph. »
Voyant les deux hommes rester, Mengyun fut ravi :
« Veuillez entrer dans la salle et attendre un instant, je vais sortir pour passer un appel. »
« Hein ? »
Daozhen et Huayu le regardèrent avec étonnement, mais virent que la silhouette de Mengyun avait déjà disparu.
« Un appel ? »
Tous deux affichèrent une expression pensive.
……
La ville d’Arul.
Des centaines de maîtres de premier rang, entièrement armés, se rassemblaient dans l’autel, tendus, tandis qu’ils regardaient leurs frères, au visage pâle et maladif, entrer par la grande porte ; la colère brûlait dans leurs yeux.
« Quelle situation ! »
C’est alors qu’une personne apparut dans la salle de l’autel.
« Maître de l’autel ! »
« Enfin vous arrivez… Les gens du manoir Mu sont presque sous nos yeux ! » crièrent ceux qui se trouvaient dans la cour.
C’était le maître de l’autel de la branche d’Arul, un disciple clé de la branche de premier rang. Il était descendu se reposer, mais, après avoir reçu un appel, il était remonté sans perdre de temps, encore essoufflé :
« Taisez-vous tous ! Dis-moi, quelle est la situation dehors !! »
Il descendit les marches d’un pas rapide et désigna quelqu’un pour répondre.
Cet homme était assez malin :
« Tous les frères qui s’entraînaient à l’extérieur de la ville ont été arrêtés et sont revenus morts. Les deux points de ressources à l’extérieur de la ville n’ont pas été épargnés non plus… On ne sait pas encore combien de morts il y a, mais on estime à plusieurs centaines. »
« … »
En entendant ce chiffre, le visage du maître de l’autel devint blême :
« Combien de gens sont venus du manoir Mu ? »
Lorsqu’il était sorti, il avait clairement entendu les espions des steppes dire que tout était normal : les quatre grandes factions du manoir Mu avaient rassemblé cent mille cavaliers pour attaquer le grand camp mongol.
Pour tuer des centaines de personnes en peu de temps, il fallait beaucoup de troupes.
« On ne sait pas. D’après ceux qui sont revenus morts, il n’y avait qu’une dizaine de personnes parties vers les points de ressources… Les frères à l’extérieur de la ville sont plutôt dispersés ; au total, plus de deux cents se sont montrés. »
En entendant que le nombre semblait faible, le maître de l’autel se calma aussitôt :
« Que dit le message du siège central ? »
« Ils nous demandent d’attendre votre retour en ligne pour déterminer le nombre de personnes du manoir Mu et leurs intentions. Apparemment, il y a eu des problèmes à Kui Zhen, dans la petite ville de Toma et à Weng Cheng. Le maître veut que vous preniez une décision une fois de retour en ligne. »
« J’ai compris. »

Le chef du temple, rassuré, réfléchit un instant avant de donner des ordres :
« C’est peut-être une manœuvre de diversion. Toi, rassemble immédiatement une dizaine de frères pour garder les quatre portes de la ville… Vice-chef Huang ! Emmène cent hommes au premier niveau des gisements de ressources pour enquêter… Tous les autres, suivez-moi hors de la ville pour chercher des gens ; ceux qui sont blessés restent. »
« Tout le monde sort ? Chef, n’est-ce pas trop risqué ? »
« Puisque quelque chose s’est passé à Kui Town, il ne peut y avoir d’erreur. La famille Mu, en alliance avec les quatre grands gangs, fait tout un spectacle dans les steppes : ils cherchent sûrement à sacrifier leurs troupes pour sauver leur chef, à abandonner à l’avance la mission liée à l’édit impérial et à s’échapper par le nord… Ils nous attaquent pour retenir les troupes d’Arulu et troubler nos plans. La petite ville de Toma et la ville-entonnoir ne sont que des feintes. Donc… »
Le chef du temple, plein de confiance, cria :
« Il ne doit pas y avoir beaucoup de troupes restées à l’extérieur d’Arulu ! Bon sang, il y a plus de vingt jours qu’ils nous ont humiliés… Frères, cette fois, nous allons récupérer le double ! En avant !!! Sortons de la ville pour retrouver ces salopards !!! »
Cette analyse logique redonna du courage au groupe de disciples du Premier Temple, dont le moral était auparavant bas.
L’enthousiasme gagna tout le monde.
Des centaines de soldats sortirent en masse du temple satellite.
Ils ignoraient cependant que cette scène était observée par un groupe de personnes infiltrées dans la taverne.
Une vingtaine d’hommes, menés par Lin Xiao de la secte de la Justice chevaleresque, tenaient silencieusement leurs verres, regardant les troupes du Premier Temple défiler dans les rues avant de disparaître, affichant tous un sourire étrange.
« Ha ha ! Le vice-chef Lin est vraiment perspicace ! Ils sont partis, il ne reste plus que l’enveloppe vide du temple satellite et un groupe de blessés. »
« Ces salauds pensent que nous ne faisons que des attaques de diversion ; ils ne s’attendent certainement pas à ce que nous fassions à la fois une percée et des attaques, sans oublier leur temple satellite. »
« Très bien, préparez-vous tous. Dès que Xiao Bei et les autres entreront en conflit avec ces types, nous agirons immédiatement ! » Lin Xiao, assis calmement dans une salle privée de la taverne, arborait, derrière son dos imposant et généreux, une lueur meurtrière inhabituelle :
Il attendait ce jour depuis très longtemps !