Chapitre 549 : Conflits internes

Ne voyant personne protester, le premier frère aîné concentra son esprit et commença à inspecter chaque pièce.
Résultat : il fut à nouveau profondément déçu.
« Il n’y a vraiment personne ! »
Après avoir fouillé toute une rangée de pièces, il n’y avait pas l’ombre d’un être humain. Bien sûr, ces pièces présentaient aussi leurs particularités.
Dans celle du fond à gauche, on trouvait des jarres de vin empilées, tandis que la deuxième contenait de nombreuses piments. Quant au vieil homme Ding et à Feng Yue, ayant remarqué l’arrivée de visiteurs, et Yun Lan et Lin Dong ayant dissimulé leurs traces, ils préférèrent ne pas s’en occuper. Ils imitèrent donc leur exemple en créant autour d’eux un étrange bouclier énergétique grâce à leur pouvoir spirituel ; seuls des guerriers au sommet de leur art pourraient percevoir leur présence par la seule force de l’esprit.
Des chambres normales, équipées de lits et de meubles, et non des pièces de stockage, ne devraient pas contenir autant de jarres de vin et de piments. Mais aussi étrange que cela paraisse, cela ne ressemblait pas non plus à un endroit où conserver des billets d’argent. Pour le premier frère aîné, tout cela était complètement inutile.
En réalité, il ignorait qu’il existait dans cette rangée de pièces des endroits qui auraient pu éveiller son intérêt. La première pièce en partant de la droite était une cage d’élevage, où il n’y avait pas de bêtes spirituelles. Mais la deuxième était un petit potager, abritant de nombreuses matières spirituelles utiles pour la pratique du culte. Avec leur perspicacité, ils pouvaient facilement remarquer l’extraordinaire qualité de ces matériaux.
Une matière spirituelle de haut niveau, même si l’on ignorait son utilité dans le culte, avait une valeur inestimable. En en découvrant des dizaines d’un coup, à condition de trouver un acheteur, cela valait autant que de trouver une caisse de billets d’argent.
Malheureusement, tant la cage d’élevage que le potager étaient protégés par des matrices spirituelles installées par Yun Lan. Ces matrices avaient également pour effet d’empêcher toute exploration par l’esprit, et même les guerriers les plus puissants ne pourraient pas percevoir ce qui s’y trouvait.
Il s’agissait de matrices illusoires de huitième niveau : même les guerriers les plus forts qui y entraient devaient faire face à toutes sortes d’illusions. Pour s’en sortir, il fallait déployer beaucoup d’énergie.
« Puisqu’il n’y a personne, premier frère aîné, rentrons ! » retentit à nouveau une voix féminine, claire comme une clochette.
« Mu Xue, il est inutile d’en dire plus. Il ne pense qu’à l’argent en ce moment », répondit aussitôt la voix qui s’était opposée précédemment.
« Liang Shan, il vaut mieux que tu te taises sur mes affaires », répliqua le premier frère aîné en lançant un regard noir à son interlocuteur, avant de sourire à sa sœur cadette nommée Mu Xue : « Sœur Mu Xue, une fois que nous aurons l’argent, je t’accompagnerai dans la plus grande boutique de soieries de la capitale pour choisir de superbes étoffes. Ensuite, nous achèterons des bijoux, afin que tu deviennes la femme la plus belle de la secte du Grand Han. »
Personne ne répondit, et l’atmosphère devint soudainement tendue.

Le frère aîné semblait déjà habitué à la situation et ne s’en souciait guère. Il sortit une épée spirituelle et la glissa doucement dans l’interstice de la porte ; en exerçant une légère pression, le loquet tomba avec un claquement. En poussant lentement, la porte s’ouvrit avec un grincement. Lin Dong se leva et alla chercher de l’argent pièce par pièce dans les différentes chambres. Bien qu’il pût garantir que ce frère aîné ne volerait pas un sou, la cour arrière de l’auberge Lin abritait de nombreux secrets. Yun Lan se leva également ; d’un geste discret de sa manche, le bouclier d’énergie qui entourait les deux hommes disparut silencieusement. « Messieurs, venir vous rendre visite en pleine nuit sans prévenir le propriétaire, ce n’est pas très correct, n’est-ce pas ? » dit calmement Lin Dong. Sa voix n’était pas forte, mais suffisante pour que ces voleurs compétents l’entendent. Tous furent saisis d’un frisson et se tournèrent brusquement vers Lin Dong et Yun Lan, à une dizaine de mètres de là. Ils se mirent à regretter de s’être concentrés sur la conversation et sur les chambres, sans penser qu’un endroit aussi vaste avec autant de pièces désertes signifiait que le propriétaire devait être sorti et pouvait revenir à tout moment. « Nous sommes désolés de déranger ainsi ; veuillez nous pardonner nos erreurs », dit Liang Shan en s’inclinant devant Lin Dong et Yun Lan, l’air résigné : « Nous sommes en délicatesse financières en voyage ; nous sommes venus chercher de l’aide. Puisque vous restez si calmes, vous devez être des personnes sensées. Nous vous prions de bien vouloir nous aider. » À part le frère aîné, qui se tenait les mains derrière le dos, sans montrer le moindre signe d’une intention de voler ou d’être pris sur le fait, les autres s’inclinèrent également rapidement, l’air gêné, regrettant amèrement de ne pas avoir porté de vêtements noirs et de foulards noirs en venant. « J’ai vu beaucoup de guerriers, et j’ai aussi entendu parler de ce genre d’aide en cas d’urgence », dit Lin Dong en sortant de l’armoire mobile une billet d’argent valant mille liangs et en le posant doucement sur la table, avant de s’incliner : « Ce n’est pas beaucoup d’argent, j’espère que vous ne m’en voudrez pas. » « Pas du tout… » Liang Shan et les autres soupirèrent de soulagement : heureusement, ils avaient affaire à quelqu’un qui connaissait les règles. S’ils avaient crié pour appeler à l’aide, ils auraient perdu la face à jamais. « Mille liangs ? » Le frère aîné concentra son énergie spirituelle dans ses yeux, jeta un coup d’œil au montant du billet sur la table, puis examina Lin Dong d’un air moqueur : « C’est comme voler aux mendiants, ça ? » Lin Dong fronça légèrement les sourcils, puis sortit encore quelques billets de mille liangs de l’armoire mobile et les posa sur la table. « Eh bien… » Liang Shan hésita, ne sachant pas quoi dire ; il ne pouvait pas se permettre de perdre la face. Un élève d’une secte de niveau intermédiaire, qui se livrait à des actes de chantage pour de l’argent… Si cela se savait, non seulement eux perdraient la face, mais leur secte subirait également un grave préjudice à sa réputation. « Il semble que toi aussi, tu sois un pratiquant des arts martiaux. De plus, il y a apparemment beaucoup de billets d’argent dans ton anneau spirituel de stockage », dit le frère aîné, son regard avide fixé sur l’anneau en cuivre entre les doigts de Lin Dong.

« Tu en veux encore ? » demanda Lin Dong en souriant. Il était déjà très irrité que ce frère aîné vienne perturber ses célébrations pour le passage de Yun Lan au rang de guerrier d’élite ; il avait toléré cela uniquement pour cacher sa mission. Mais même pour les missions secrètes, il y avait des limites.
« Sors l’anneau spirituel de stockage, sinon… » Le frère aîné agita l’épée spirituelle qu’il tenait à la main et ricana : « Je peux te montrer la force d’un guerrier au cinquième niveau de la phase de concentration mentale. Je suppose que tu n’as jamais vu de telles capacités de guerrier, n’est-ce pas ? »
« Jiang Huan, ne va pas trop loin », lança Liang Shan. « Ce frère aîné offre son aide avec générosité. Ce n’est pas grave si tu ne sais pas le remercier, mais être aussi avide, c’est inacceptable. Avec un tel caractère, comment pourrais-tu être digne de devenir chef de secte ? »
« En temps exceptionnel, il faut recourir à des moyens exceptionnels. C’est une chose que tous les héritiers de secte doivent comprendre. Je suppose que tu n’en as jamais entendu parler, n’est-ce pas ? » ricana Jiang Huan. « C’est logique, tu n’es qu’un disciple d’élite. Comment pourrais-tu connaître les principes destinés aux héritiers de secte ? »
« Temps exceptionnel ? Tu n’as simplement pas d’argent pour aller dans des maisons de prostitution ou des casinos, c’est ça, un temps exceptionnel ? » rétorqua froidement Liang Shan. « Encore et encore, nous t’avons toléré pendant très longtemps. »
« Toléré ? Tu dis que c’est de la tolérance ? » Jiang Huan, comme s’il venait d’entendre quelque chose d’extrêmement ridicule, répondit avec mépris : « C’est moi qui te tolère, n’est-ce pas ? Ne crois pas que je ne sache pas que tu as des vues sur la sœur Mu. Sache que la sœur Mu a déjà accepté de m’épouser. Si ce n’était pas par respect pour notre lien de frères d’armes, et à cause de ton obstination à rester ici, je t’aurais déjà chassé. »
« Toi… » Liang Shan était tellement furieux qu’il ne trouvait plus rien à dire.
« Frère aîné, la sœur Mu a seulement accepté, n’est-ce pas ? Elle ne t’épousera que si tu parviens à redresser la secte », intervint soudainement un jeune homme au visage pâle et sans moustache.
« Avec mon talent, redresser la secte n’est qu’une affaire facile », répondit Jiang Huan avec dédain.
Personne n’avait plus rien à dire. En effet, ses paroles étaient irréfutables. Non pas parce que le talent de Jiang Huan était vraiment à ce point exceptionnel, mais à cause de sa confiance en lui, qui rendait toute réplique impossible.
« Sors l’anneau spirituel de stockage, tu m’entends ? » L’attention de Jiang Huan se reporta sur Lin Dong.
« Tu es sérieux ? » demanda Lin Dong.
« Si tu ne le donnes pas maintenant, ne te plains pas si je deviens impoli envers vous », dit Jiang Huan d’un ton froid. « On peut gagner de l’argent à nouveau s’il n’y en a plus, mais une fois mort, on ne peut rien racheter avec de l’argent. »
« Jiang Huan, oses-tu tuer des gens ? » demanda Liang Shan, furieux.
« Pourquoi pas ? N’as-tu jamais tué personne ? » rétorqua Jiang Huan.
« J’ai seulement tué des bandits de montagne ! » dit Liang Shan avec colère. « Je n’ai jamais tué de civils, je n’en ai blessé aucun. »

« C’est ton affaire. En tant que disciple de la secte, on peut faire ce que l’on veut ; ne pas tuer n’est qu’une question de lâcheté », dit Jiang Huan avec mépris.
« Frère aîné Wang, frère aîné Liu, sœur aînée Zhang, frère cadet Yang… » Liang Shan appela chacun leur nom avant de dire d’une voix grave : « Avec des gens comme ça, qu’espérez-vous encore ? Avec une telle moralité, est-il possible de redresser la secte ? »
« Tu crois peut-être pouvoir redresser la secte ? » rétorqua Jiang Huan avec arrogance.
Personne ne répondit, ni à la question de Liang Shan, ni à celle de Jiang Huan.
Après un long moment, le jeune homme que Liang Shan appelait frère aîné Wang soupira et dit avec résignation : « Frère cadet Liang, qui d’autre que lui ? Nous ne pouvons oublier ni les instructions du chef de la secte, ni les dernières volontés du cinquième aîné. »
Liang Shan s’exclama avec colère : « Mais cela ne justifie pas de le laisser agir ainsi. »
« Frère aîné, laissez tomber ! » Le jeune homme se tourna vers Jiang Huan et dit : « Tu veux de l’argent ? Nous trouverons un moyen demain. Nous sommes dans la capitale ; avec nos capacités, nous n’aurons pas de mal à en obtenir. »
« Pas de mal à en obtenir ? Être gardes ? Monter à la montagne pour collecter des matériaux sacrés ? » Jiang Huan éclata de rire : « Vous pouvez vous permettre de perdre la face, mais pas moi. De plus, combien d’argent y aura-t-il ? Mille taels, cinq mille taels, dix mille taels ? »
« Perdre la face ? Voler ou extorquer, ce n’est pas perdre la face ? » répliqua Liang Shan.
« Je le répète : ceux qui ne veulent pas suivre les ordres de leur frère aîné peuvent partir maintenant, personne ne les retiendra », dit Jiang Huan avec impatience.
Ces paroles refroidirent à nouveau l’atmosphère, et personne ne prit la parole pour contredire.
« Ma patience a des limites. Ne la mettez pas à l’épreuve, sinon vous subirez les conséquences », dit Jiang Huan en regardant Lin Dong d’un air glacial, sa voix aussi froide que de la glace ; dans ce silence de nuit profonde, une atmosphère sinistre et glaciale régnait.
« En tout cas, je ne te permets pas de tuer », dit Liang Shan, comme pour contredire les paroles de Jiang Huan, mais aussi comme pour les reprendre.
Non loin de là, après avoir écouté un moment, Lin Dong commença à comprendre quelques choses. Ces gens n’étaient pas tous cupides ; c’était simplement que le frère aîné qui les menait était de cette sorte, et ils avaient des raisons impérieuses de le suivre.
Selon les suppositions de Lin Dong, ces raisons étaient probablement la destruction de la secte, et le talent exceptionnel de ce frère aîné. Les aînés de la secte l’avaient envoyé avec un groupe de disciples d’élite, espérant qu’ils pourraient redresser la secte.
Ces disciples étaient peut-être mécontents de Jiang Huan, mais les instructions du chef de la secte, les recommandations des aînés, ainsi que leur attachement à la secte, les obligeaient à tolérer ce frère aîné, car seul son talent était suffisant pour assumer la responsabilité de reconstruire la secte.

Lin Dong sourit, tendit sa main gauche, retira la bague de sa main droite et la jeta à Jiang Huan.