Chapitre 552 : L’avantage du terrain

Lorsque les deux hommes de Liangshan furent partis, Lin Dong se leva immédiatement.
Il se rendit dans la chambre de Yun Lan ; le vase était déjà posé sur le bureau. À son ouverture, une fleur aux six couleurs éclatantes déversait une lumière magnifique.
« Comment ça va ? » demanda Yun Lan.
« Pas mal ! » acquiesça Lin Dong en hochant la tête. Cette fleur aux six couleurs était un matériau spirituel d’entraînement de cinquième niveau. En tant que décoration, son prix serait exorbitant n’importe où ailleurs, mais à l’auberge Lin, ce n’était qu’une infime partie de sa valeur réelle.
Yun Lan semblait elle aussi très satisfaite de son arrangement. Elle sourit, l’examina un moment avant de demander : « Comment s’est passée la négociation ? »
« Pas mal. Je les ai refusés. Ce qu’ils voulaient, nous l’avons déjà obtenu. Il ne reste plus qu’à les faire abandonner », répondit Lin Dong en riant.
Yun Lan hocha la tête.
« Je vais préparer le déjeuner. Toi, range ce que nous avons acheté aujourd’hui », dit Lin Dong gaiement. « L’après-midi, allons flâner dans la rue Tianfeng. Je pense qu’ajouter quelques pots de fleurs dans la cour arrière rendrait l’endroit beaucoup plus agréable. »
« D’accord ! »
Yun Lan s’empressa de ranger les antiquités achetées le matin pour les disposer, tandis que Lin Dong se rendait à la cuisine pour préparer le déjeuner.
Après le déjeuner, les deux sortirent à nouveau, mais cette fois sans utiliser leur pouvoir spirituel pour voler rapidement, et se dirigèrent plutôt vers le hall principal.
Par chance, Ma Chun était assis derrière le comptoir.
Lin Dong l’appela et lui donna des instructions : envoyer quelqu’un enquêter sur Jiang Huan et surveiller Liangshan et les autres. S’ils quittaient l’auberge Lin, il fallait trouver un moyen de les retenir. Ce n’est qu’après cela que Lin Dong et Yun Lan retournèrent dans la cour arrière, puis accélérèrent, utilisant leur force et leur vitesse impressionnantes pour voler d’un toit à l’autre.
Au crépuscule, lorsque Lin Dong et Yun Lan revinrent, chargés de leurs trouvailles, Ma Chun attendait déjà depuis un bon moment dans la cour arrière.
« Y a-t-il des nouvelles ? » demanda Lin Dong.
Ma Chun hocha vigoureusement la tête : « Celui qui les mène n’est pas revenu de toute la journée. Ce groupe attend probablement son retour. Personne n’a proposé de quitter l’auberge. »
« A-t-on retrouvé sa trace ? » insista Lin Dong.
« Oui. Il est resté toute la journée au Pavillon des Dix Mille Immortels. Apparemment, il y est allé hier soir et n’en est jamais sorti », répondit Ma Chun en riant. « C’est aussi une question de chance : cet homme s’est disputé au Pavillon des Dix Mille Immortels, a frappé un jeune noble, et même les gardes du pavillon n’ont pas pu le maîtriser. Cela a forcé le propriétaire du pavillon à calmer la situation. Les gardes envoyés par le Sixième Frère sont allés voir et ont confirmé que son apparence correspondait à celle décrite. »

« Se disputer par jalousie ? » Lin Dong éclata de rire : c’était une bonne idée. À l’origine, il comptait faire en sorte que quelqu’un perde beaucoup d’argent au casino sans vouloir l’admettre, ce qui provoquerait des bagarres et le rendrait incapable de se battre. Maintenant qu’on lui offrait spontanément une telle situation, et en plus au Pavillon des Dix Mille Immortels, il n’avait plus besoin de se donner la peine de trouver des experts en stratégies de jeu. De plus, il n’avait pas à s’inquiéter des conséquences : le Pavillon des Dix Mille Immortels était en quelque sorte son terrain de prédilection.

« Le propriétaire a l’air d’avoir une idée ? » Ma Chun regarda Lin Dong avec un sourire ; il était convaincu que l’idée de Lin Dong correspondait certainement à la sienne.

Lin Dong hocha la tête, regarda Yun Lan et demanda avec un sourire : « As-tu envie de visiter un bordel ce soir ? »

« Même sans que tu le dises, je devrais y aller », répondit Yun Lan d’un ton détaché. Bien qu’elle fût venue pour une mission, sans la surveillance personnelle de Lin Dong qui la tenait constamment par la main, elle ne pourrait jamais se sentir en sécurité.

Ma Chun fut déçu. Il pensait que Lin Dong l’y emmènerait, comme avant. Il avait prévu la première partie, mais pas la seconde.

« Alors c’est décidé : après le dîner, nous irons au Pavillon des Dix Mille Immortels. »

Lin Dong jeta un coup d’œil à Ma Chun, l’air déçu, et dit en riant : « Regarde un peu tes capacités ! Si tu veux te marier, trouve quelques entremetteuses. Même sans princesse ou princesse, avec ta réputation de grand administrateur Ma, il te faudra bien une jeune femme de bonne famille. Et si tu ne veux pas te marier et que tu n’as rien à faire ce soir, tant que tu ne négliges pas ta pratique spirituelle, tu peux aller au Pavillon des Dix Mille Immortels de temps en temps sans que personne ne te critique. »

Ma Chun éclata de rire.

Lorsque Ma Chun partit, leur division des tâches resta la même qu’à midi : Lin Dong s’occupait de cuisiner, tandis que Yun Lan arrangeait les pots de fleurs et décorait la chambre.

Après le dîner, ils allèrent voir le vieil Ding. L’un était devenu un homme d’âge mûr au ventre proéminent, l’autre un serviteur au visage ordinaire.

En revêtant des vêtements adaptés à leur statut, des bagues en or et des bagues en jade, Lin Dong se transforma en un riche homme puissant mais sans goût.

Le Pavillon des Dix Mille Immortels n’était pas loin de l’auberge Lin Ji. Dès qu’ils sortirent de l’auberge, ils le virent au bout de la rue.

Comme par le passé, les filles qui accueillaient les clients au Pavillon des Dix Mille Immortels agitaient gaiement leurs mouchoirs à l’entrée pour attirer l’attention des clients. Chacune d’elles était magnifique, soit pure, soit séduisante, soit éclatante, chacune avec ses propres caractéristiques, formant un paysage unique au bout de la rue. Ce paysage était un plaisir pour les hommes, mais un endroit méprisé et détesté par les femmes.

« Monsieur, veuillez entrer ! »

Dès que Lin Dong et Yun Lan arrivèrent à l’entrée et montrèrent des signes d’intention d’entrer, une fille séduisante s’approcha d’eux, ses bras blancs comme neige, exposés même en plein hiver, se tendant instinctivement vers les bras de Lin Dong.

La force spirituelle de Yun Lan se répandit, et à un centimètre autour de Lin Dong, un bouclier d’énergie l’enveloppa en un instant. La jeune femme chargée d’accueillir les clients ne s’en aperçut pas ; elle enlaçait le bras de Lin Dong, son sein frottant doucement contre le bouclier d’énergie.
Lin Dong fit claquer sa langue. Ce geste de Yun Lan ne lui provoqua aucune insatisfaction ; au contraire, il fut encore plus étonné par sa maîtrise de la force spirituelle.
Elle était capable de créer des boucliers d’énergie en fonction de sa propre taille. Il était convaincu qu’avant de progresser, Yun Lan n’aurait jamais pu y parvenir.
Une fois entré dans le Pavillon des Dix Mille Immortels, Lin Dong jeta un coup d’œil autour de lui. Contrairement à d’autres secteurs d’activité, avec le coucher du soleil commençait l’heure de pointe pour les maisons de plaisir. Le Pavillon des Dix Mille Immortels était bien plus animé qu’à sa dernière visite.
Des jeunes femmes flirtaient et buvaient, des dizaines de tables étaient remplies de clients. Sur les cuisses des clients se trouvaient de belles jeunes femmes, tandis que les hommes affichaient des sourires suggestifs et lubriques. Les femmes, quant à elles, arboraient des sourires flatteurs et enjôleurs. Si Yun Lan n’avait pas été préparée mentalement, même avec sa force de volonté, cette scène l’aurait poussée à s’en aller sur-le-champ.
Dans les couloirs circulaires au centre, des jeunes femmes identiques à celles des peintures murales jouaient du piano, chantaient ou caressaient doucement leur pipa… Ajouté à cela, un sol souple et élastique, ainsi qu’une teinte rose douce et apaisante, faisaient du Pavillon des Dix Mille Immortels un endroit qui pouvait donner l’illusion d’entrer dans un paradis terrestre.
Lorsque quelques jeunes femmes s’approchèrent, Lin Dong sortit un paquet de billets d’argent de sa manche, en prit quelques-uns et les mit dans les mains de ces jeunes femmes.
« Appelez Xian Jie, elle sait quel genre de jeune femme je préfère », dit Lin Dong en agitant la main.
Lou Wanxian n’était pas quelqu’un que l’on accueillait personnellement. Les jeunes femmes jetèrent un coup d’œil au montant des billets d’argent dans leurs mains et, ne trouvant rien à dire, constatèrent qu’il s’agissait de billets de dix mille taels chacun.
Donner ainsi dix mille taels en aumône, c’était là tout ce que les riches de la capitale qui aimaient fréquenter le Pavillon des Dix Mille Immortels pouvaient faire. À part Ling Chenyue, le célèbre dépensier de la capitale, personne ne pouvait égaler leur richesse.
D’un simple signe des yeux, une jeune femme se hâta de monter à l’étage en ondulant des hanches. Les autres jeunes femmes, quant à elles, utilisèrent des paroles douces pour guider lentement Lin Dong vers l’étage.
Du début à la fin, Yun Lan, qui se trouvait un peu derrière Lin Dong, resta ignorée.
Vêtue comme une servante, elle ne suscita aucun intérêt chez les jeunes femmes du Pavillon des Dix Mille Immortels. Bien sûr, elle n’avait elle-même aucun intérêt pour elles non plus.
Une fois arrivés dans une salle privée au deuxième étage, ils s’assirent et, peu de temps après, du thé fut apporté. Bientôt, Lou Wanxian entra à son tour en ondulant des hanches.
« Plus de dix ans sans se voir, Xian Jie est toujours aussi jeune et belle, au point de faire battre le cœur », dit Lin Dong en riant le premier.
Dès son entrée, Lou Wanxian chercha dans ses souvenirs s’il y avait eu un riche propriétaire ressemblant à Lin Dong ; en entendant ces mots, elle s’arrêta net.

Bien qu’elle ait une bonne mémoire, il est impossible pour elle de se souvenir des clients d’il y a des dizaines d’années, à moins que l’impact ne soit vraiment profond.
« Je n’aurais pas cru que monsieur se souviendrait de moi. » Lou Wanxian agita légèrement son mouchoir, tapota son crâne d’un air feint, comme s’il se souvenait encore de qui était Lin Dong, et, avec un sourire chaleureux typique de celui qu’on réserve à un client habituel, il dit : « C’est toujours la même règle : il faut être assez jeune et assez séduisante, n’est-ce pas ? »
Yun Lan ne put s’empêcher de sourire : l’un faisait semblant avec beaucoup de conviction, l’autre se comportait comme s’il rencontrait un vieil ami.
« On dirait que sœur Xian est sur le point de m’oublier, elle a même oublié quel genre de fille je préfère », dit Lin Dong, l’air déçu.
« Vraiment ? Je crois me souvenir que c’est être assez jeune et assez séduisante, non ? » Lou Wanxian ne montra aucune gêne et continua à adopter une attitude de vieille connaissance.
Lin Dong leva le pouce vers Lou Wanxian et dit en riant : « Plus tard, je demanderai à Ma Chun de venir apprendre de sœur Xian cette capacité à improviser face à un vieil ami, car cela pourrait être utile à l’auberge Lin. »
« Ma Chun, l’auberge Lin ? » Lou Wanxian regarda Lin Dong avec méfiance.
« C’est moi, Lin Dong ! » La voix de Lin Dong redevint normale.
« Maître Lin ? » s’exclama Lou Wanxian, mais son expression montrait encore un certain scepticisme.
« Li Xun est le fils du roi Qingliu, ça devrait suffire, non ? » dit Lin Dong en riant. « Le maquillage sur mon visage est difficile à enlever, il m’aura encore besoin tout à l’heure. »
Lou Wanxian n’eut plus aucun doute : Lin Dong pouvait imiter sa voix, mais l’identité de Li Xun était un secret absolu, personne d’autre ne pouvait le savoir.
« Maître Lin, pourquoi avez-vous le temps de venir à notre Lou Wanxian aujourd’hui ? Et en plus, vêtu de la sorte… » demanda Lou Wanxian, perplexe. « Y a-t-il un problème ? »
Lin Dong hocha la tête et demanda : « Un guerrier au cinquième niveau de la phase de concentration, âgé d’environ vingt-trois ou vingt-quatre ans, qui aurait même eu une bagarre par jalousie – est-il toujours au Lou Wanxian ? »
« S’appelle-t-il Jiang Huan ? » demanda Lou Wanxian sans hésiter.
Lin Dong hocha la tête : « Oui, c’est bien lui ! »
« Il est là ! » dit Lou Wanxian, perplexe. « Maître Lin, vous le cherchez pour une raison particulière ? »
« J’ai l’intention de le neutraliser, mais il faut une bonne raison », dit Lin Dong en riant. « C’est pourquoi j’ai demandé à sœur Xian de venir nous aider à trouver une idée. »

« C’est facile à gérer ! Cet homme est arrogant et prétentieux, il méprise tout le monde et devient insolent dès qu’il se croit un peu fort. » En apprenant qu’il fallait éliminer Jiang Huan, Lou Wanshen eut immédiatement une idée. Il expliqua : « Plus tard, ce sera le moment pour notre Pavillon Wanshen de choisir son meilleur artiste et son client le plus important. Il semble avoir des vues sur Lan Xiang. Si tu offres plus d’argent que lui, et si j’ajoute quelques paroles pour attiser les choses, cela le fera certainement sortir de ses gonds. À ce moment-là, avec les compétences du gérant Lin, ce sera un jeu d’enfant de le maîtriser. Pour le reste, je m’occuperai de tout. »
« Son argent, c’est du vol, tandis que mon argent, c’est le fruit de mon dur labeur », dit Lin Dong en haussant un sourcil.
Lou Wanshen éclata de rire.
« Gérant Lin, combien d’argent as-tu donné ? Je te le rends doublé, d’accord ? »
« D’accord ! »
Lin Dong hocha la tête joyeusement, sans aucune objection.