Chapitre 6 : La gemme solaire

Une heure plus tard, le commis revint en hâte au magasin et, après avoir trouvé Na Suining, dit : « Maître, j’ai des nouvelles de cette personne. »
Na Suining s’anima aussitôt et demanda vivement : « Dis-moi vite, où sert-il dans l’armée ? »
« J’ai entendu le propriétaire de l’auberge, M. Yang, dire qu’il fait partie des troupes frontalières du fort de Suluofengshu et qu’il est déjà reparti. »
« Il est déjà reparti ? »
Na Suining arqua les sourcils et se mit à faire les cent pas dans la pièce. Que faire maintenant ?
Le commis suggéra à voix basse : « Et si nous retournions au fort de Suluofengshu pour discuter à nouveau avec lui et le convaincre de nous la vendre ? »
Na Suining soupira et secoua la tête : « Je sens bien qu’il ne vendra pas cette gemme. C’est ma faute ; je n’aurais pas dû agir sous l’effet de l’impulsivité en acceptant une somme aussi élevée. En lui faisant connaître la valeur de la gemme, je me suis piégé moi-même ! »
« Alors, que faisons-nous maintenant ? »
Na Suining leva les yeux vers le soleil couchant qui ressemblait à une flamme, s’agenouilla et pria en joignant les mains : « Ô grand dieu Ahura Mazda ! Aujourd’hui, j’ai enfin vu ton incarnation. Dis-moi, que dois-je faire ? »
Après avoir prié un moment, il se leva soudainement et dit : « Je dois retourner au royaume de Shi. Tu vas gérer le magasin avec soin. »
……
Le royaume de Shi correspond à la vallée de Fergana, dans l’Ouzbékistan actuel. Depuis toujours, c’est un point de conflit entre les forces orientales et occidentales ainsi qu’un lieu de rencontre culturelle. À l’époque de la dynastie Tang, c’était le lieu de résidence des Neuf Tribus barbares de Zhao Wu, regroupant neuf royaumes de tailles diverses. Parmi eux, le royaume de Kang (qui deviendra plus tard Samarcande) était le plus grand, suivi du royaume de Shi. Avant l’invasion des forces islamiques, les peuples barbares de cette région adoraient principalement le zoroastrisme, croyant en le dieu de la lumière Ahura Mazda, et la flamme était leur totem national.
Il y avait deux routes pour se rendre du château de Bahuan au royaume de Shi : l’une passait par la chaîne de montagnes Boda Ling, menant d’abord à Suiye, puis, après plus de sept cents li vers l’ouest, on atteignait le royaume de Shi ; l’autre passait par Shule, traversait la chaîne de montagnes Cong Ling et suivait la rivière Zhenzhu vers l’ouest pour arriver également à la capitale du royaume, la ville de Tuozhi.
Na Suining choisit de traverser la chaîne de montagnes Boda Ling pour aller à Suiye, non pas parce que cette route était plus courte, mais parce qu’il était commerçant, et les commerçants cherchent toujours à maximiser leurs profits. Il irait d’abord à Suiye, puis à Tuozhi.
Quinze jours plus tard, Na Suining arriva dans la ville importante de Suiye. Autrefois, c’était la ville la plus occidentale sous la domination de la dynastie Tang. Sa longueur dépassait les soixante li. L’armée d’Anxi l’avait reconstruite en imitant le plan de la ville de Chang’an. En la septième année de l’ère Kaiyuan, le khan des Dix Tribus turques de l’Ouest demanda à s’installer dans la vallée de Suiye. Afin de soutenir les Turques de l’Ouest dans leur lutte contre l’expansion vers l’est des Arabes, la dynastie Tang abandonna Suiye. Pendant l’ère Kaiyuan, une branche des Turques de l’Ouest, les Turgesh, devint de plus en plus puissante, et Suiye devint leur repaire.

Mais la trahison des Turgesh fut finalement punie par la dynastie Tang. Après plusieurs attaques menées par les Tang et les Arabes, les Turgesh entrèrent en déclin. En particulier en la dix-huitième année de l’ère Kaiyuan, l’armée Tang lança une grande offensive contre eux ; le khan Sulugu fut vaincu, puis il fut de nouveau battu par les Arabes lors de la bataille de Zhulzhan. Le khan Sulugu fut tué par ses généraux Mohe Guogan et Dumoji. Les Turgesh se divisèrent finalement en deux clans, les Huang et les Hei, et furent plongés dans des conflits internes pendant des années.

Na Suning ne se rendit pas à la ville de Suiye, mais à la ville de Helie, située au sud de la mer de Rehe. C’était le repaire des Turgesh du clan Huang. Il y trouva le grand chef Dumoji, qui contrôlait réellement ce clan. Dumoji avait environ cinquante ans, était de grande taille et avait un visage très laide. En apprenant l’arrivée du grand administrateur du palais du royaume de Shi, il ordonna aussitôt qu’on le fasse entrer.

« Na Suning, pourquoi m’as-tu cherché ? Ton roi t’a-t-il envoyé ? »
Na Suning s’inclina profondément et dit : « Vénérable grand chef, je ne suis plus le grand administrateur du palais. J’ai été chassé du palais il y a deux ans et me suis retrouvé à Bahuan en tant que marchand. »
« Est-ce à cause du vol de l’“Œil de la Lumière” sur le sceptre de votre roi ? »
« Oui ! Je me souviens que le grand chef s’intéressait également beaucoup à cette pierre précieuse. Si je vous révélais où elle se trouve, quelle récompense pourriez-vous m’offrir ? »
Dumoji plissa les yeux en souriant : « J’ai entendu dire que votre roi a perdu deux de ses fils et sa reine à cause de cette pierre, c’est pour cela que je m’y intéresse. Mais d’abord, dis-moi pourquoi cette pierre est si importante, afin que je puisse décider d’acheter ou non tes informations. »
Na Suning soupira et raconta lentement à Dumoji l’origine de la pierre.
« Cette pierre a été apportée au royaume de Kang il y a quatre cents ans par le chef du zoroastrisme perse. On dit qu’elle est l’une des trois incarnations du dieu de la lumière Ahura Mazda ; on peut y voir ses yeux, d’où son nom d’“Œil de la Lumière”. Elle était toujours vénérée dans le temple mazdéen de Samagan, dans le royaume de Kang. Il y a quarante-deux ans, le guerrier arabe Qubodai a conquis Samagan et a brûlé le temple. L’“Œil de la Lumière” a fait plusieurs détours avant de tomber entre les mains du précédent roi de Shi, où il fut incrusté dans le sceptre, devenant ainsi le symbole du pouvoir royal. Parmi les nombreux descendants du roi, celui qui obtenait l’“Œil de la Lumière” pouvait hériter du trône. Mais il y a deux ans, alors que le roi était gravement malade, cette pierre a disparu mystérieusement, tout comme le troisième prince, Kanbo, dont on ignore encore aujourd’hui le sort. C’est à cause de cela que j’ai été chassé du palais. »
Dumoji marcha quelques pas les mains derrière le dos, puis demanda avec curiosité : « Tu veux dire que celui qui obtient l’“Œil de la Lumière” peut hériter du trône de Shi, c’est bien ça ? »

« C’est vrai, c’est une règle établie par les rois précédents, mais à condition que ce soit un prince du royaume de Shi. »
« Ça, je le sais ! »
Du Moji fit un geste de la main : « Très bien ! Je paie pour tes informations, quel est ton prix ? »
« Je ne veux pas d’argent. Il suffit que le grand chef me permette d’exploiter la mine d’argent de Dundo pendant cinq ans et qu’il interdise à ses gens de la perturber. Après cinq ans, je rendrai la mine au grand chef. »
« Tu es assez astucieux. D’accord ! Nous sommes d’accord. Dis-moi, où se trouve actuellement ce “Œil de Lumière” ? »
« Il est entre les mains d’un soldat de l’armée Tang nommé Li, dans la forteresse de Sulou Fengshu, à l’entrée du col de Lingshan. »
……
Su Ning partit. Du Luoxian, le fils de Du Moji, dit en riant : « Ce Sogdien n’est pas avide. Je pensais qu’il voudrait s’emparer seul de la mine d’argent de Dundo ! »
Du Moji sourit : « C’est là sa ruse. Il sait que je ne lui donnerai pas vraiment la mine d’argent de Dundo, c’est pourquoi il ne demande que cinq ans d’exploitation. C’est bien, cela lui permettra de rassembler du personnel pour l’exploitation. Dans quelques années, une fois qu’il aura organisé les choses, nous prendrons le contrôle de la mine. À ce moment-là, pourquoi nous inquiéterions-nous ? »
« Mais à quoi bon à père ce joyau ? » demanda à nouveau Du Luoxian en fronçant les sourcils.
Du Moji sourit avec calcul : « Tu ne comprends pas. Le royaume de Shi veut depuis toujours s’emparer de la région de Suiye. Ils veulent s’allier avec nous. Une fois que nous aurons ce joyau, je soutiendrai le deuxième prince, Yuanen, pour qu’il monte sur le trône. À ce moment-là, ce ne sera pas le royaume de Shi qui annexera Suiye, mais moi, Du Moji, qui annexerai leur royaume. »
En disant cela, Du Moji tapota l’épaule de son fils : « Je sais que tu as toujours voulu épouser la princesse Julan du royaume de Shi. Une fois que nous aurons ce joyau, je l’utiliserai comme dot pour te demander officiellement sa main. »
Un éclat d’espoir apparut dans les yeux de Du Luoxian. Il dit avec enthousiasme : « Père, laissez-moi aller récupérer ce joyau. »
Une lueur sinistre passa dans les yeux de Du Moji : « C’est exactement ce que je pense. La forteresse de Sulou Fengshu, je voulais déjà la détruire depuis longtemps. »
……
Note : Le royaume de Shi possède effectivement un joyau unique au monde. Après la bataille de Talas, le commandant Qiyad voulait justement trouver ce joyau pour le présenter au calife Abbas.