Chapitre 118 : De la gratitude naît la haine

Lorsque Li Qing’an quitta la demeure de Li Linfu, il faisait déjà complètement noir. La brise nocturne était fraîche, mais teintée d’une légère chaleur. Les rues étaient presque désertes, seuls les pas des sabots de son cheval résonnaient sur les pavés : « tap ! tap ! ».
Aujourd’hui, Li Linfu lui avait révélé le but ultime de cette manœuvre : semer la discorde entre la famille Yang et le prince héritier. Il était possible que Li Linfu se retire, voire qu’il se réconcilie avec le prince héritier pour s’allier contre la famille Yang. Dans l’histoire, Li Linfu n’avait jamais cherché à se réconcilier avec le prince héritier, ce qui avait entraîné la destruction de sa famille et son incapacité à se relever par la suite. Alors, à la fin de l’ère Tianbao, une fois sa position de prince héritier consolidée, Li Linfu avait-il envisagé de se réconcilier avec lui ? Peut-être l’avait-il fait, mais la haine était trop profonde pour qu’une réconciliation soit possible. Son arrivée pourrait-elle alors changer ce destin inéluctable de la dynastie Tang et amener Li Linfu à se réconcilier finalement avec le prince héritier ?
Si c’était le cas, quelles en seraient les conséquences sur le rapport de forces à la cour des Tang ? Li Qing’an se rendit soudain compte qu’il était devenu une pièce clé influençant ce rapport de forces. Malheureusement, ses propres forces n’étaient pas suffisantes pour tirer le meilleur parti de ce changement historique.
En pensant aux plans à long terme de Li Linfu, Li Qing’an sentit qu’il avait vraiment besoin d’un conseiller – pas un poète naïf comme Li Bai, mais un stratège sournois comme Jia Xu. Il pensa alors à Yan Zhuang : les trois stratagèmes qu’il avait employés lors du tournoi de polo étaient vraiment impitoyables. S’il n’avait pas eu la chance de découvrir ces règles, il aurait vraiment été victime de ses manœuvres.
Malheureusement, Yan Zhuang assistait An Lushan, et le titre de gouverneur de Fanyang était bien plus élevé que celui de simple général qu’il occupait.
Lorsque Li Qing’an entra dans le quartier de Yishan, le son des tambours marquant la fermeture des portes du quartier retentit soudain. Il accéléra l’allure de son cheval. Au loin, il aperçut quelqu’un qui arpentait nerveusement les marches devant la demeure de Gao Lishi, jetant de temps en temps des regards dans sa direction. Dès qu’il vit Li Qing’an, l’homme se mit à courir vers lui en criant : « Général Li ! »
Arrivé à sa hauteur, il dit, visiblement agacé : « Général Li, je vous attends depuis près de deux heures ! »
« Je suis vraiment désolé. Qui êtes-vous, au juste ? »
Li Qing’an était plutôt sceptique. Ce n’était pas lui qui l’avait fait attendre ; n’avait-il pas d’autres choses à faire que d’attendre la visite de quelqu’un ? Pourquoi se mettre dans un tel état ? L’homme était simplement irrité d’avoir attendu si longtemps, mais il n’osait pas se mettre en colère contre Li Qing’an. Alors que les portes du quartier étaient sur le point de se fermer, il dit précipitamment : « Je suis le deuxième intendant de la résidence du chancelier Pei. Monsieur Pei m’a chargé de vous remettre une invitation, avec tous les détails écrits dessus. »

Après avoir parlé, il tendit une invitation à Li Qing’an, puis retourna en courant vers les marches, monta à cheval et se dirigea vers la porte de la ville. On entendait encore de loin ses cris : « Mon maître est infiniment reconnaissant envers le général Li, il doit absolument venir. »
Que la famille Pei vienne le chercher était dans ses attentes ; hier midi, en les aidant, il savait que Pei Kuan voudrait certainement le remercier. Il examina l’invitation à la lumière de l’entrée : elle indiquait une réunion chez les Pei le lendemain matin. « Demain matin ? » Li Qing’an se souvint soudain que c’était justement le jour de repos semestriel.
Bien que la dynastie Tang comptât de nombreuses fêtes, les jours de repos fixes étaient extrêmement rares : il n’y avait pas de week-ends, seulement un repos tous les dix jours. Ce jour-là était donc particulièrement précieux. À chaque repos semestriel, les foyers des fonctionnaires ressemblaient à des fêtes : on achetait du vin et des légumes, on organisait des banquets. Les fonctionnaires passaient une journée détendue chez eux ou emmenaient leur famille se promener pour se changer les idées.
À l’origine, la famille Pei comptait se rendre tous ensemble à Qujiang, mais à cause de l’incident aux portes de la ville avant-hier, sa femme avait été effrayée et son petit-fils blessé, ce qui avait fait annuler le voyage. Pei Kuan était de nature impétueuse ; selon son tempérament d’autrefois, il aurait voulu se précipiter chez les Yang pour exiger des explications. Mais après les grandes épreuves des débuts de l’ère Tianbao, il était devenu plus conciliant et moins audacieux, n’osant plus aller réclamer des comptes aux Yang, de plus en plus favorisés. S’il n’osait pas se venger, il ne pouvait pas oublier de rendre la pareille. Dès le petit matin, il envoya son fils aîné, Pei Yi, inviter Li Qing’an chez eux.
Il faisait encore nuit quand Pei Kuan se leva. Il alla d’abord voir sa femme. Effrayée par l’affrontement aux portes de la ville avant-hier, elle était tombée malade dès son retour à la maison. La femme de Pei Kuan était la fille de Wei Shen, l’ancien gouverneur de Runzhou. Elle avait partagé sa vie avec lui pendant plus de quarante ans, mais à la fin de ses jours, elle avait été insultée par les esclaves méchants des Yang. Incapable de supporter cette honte insupportable, sa maladie chronique s’était réactivée.
La vieille dame Pei gisait tranquillement sur son lit, les yeux légèrement fermés, le visage pâle. Elle avait souffert d’angine de poitrine toute la nuit et venait juste de s’endormir. Pei Kuan s’assit près d’elle, tenant dans ses mains les mains maigres de sa femme, le cœur rempli de compassion. Après l’avoir veillée un moment, il se leva et dit à sa servante : « Prenez bien soin de la vieille dame. Si quelque chose arrive, envoyez immédiatement quelqu’un chercher le médecin impérial Liu. »
Il quitta la chambre et demanda à un autre membre de la famille : « Comment va l’œil de Pei Zhong ? »
« Monsieur, le coup de fouet était trop violent. Le médecin impérial Liu dit que son œil gauche est ruiné. »
« Ces salauds ! »
Pei Kuan grinça des dents de colère, puis demanda : « Et Yu’er ? »
« Grand-père, je vais bien ! » Pei Yu, tenant une épée précieuse, s’approcha rapidement.

Pei Yu est le petit-fils préféré de Pei Kuan, très érudit et doté d’un talent littéraire exceptionnel. Il se prépare à passer les examens provinciaux l’année prochaine. Après avoir été violemment battu par les serviteurs malveillants de la famille Yang avant-veille, Pei Kuan s’inquiète beaucoup pour sa santé. Cependant, après l’examen du médecin impérial, il a été confirmé que la durée des coups n’était pas suffisante pour endommager les organes internes, sinon la situation aurait été grave. C’est aussi la raison principale pour laquelle Pei Kuan est reconnaissant envers Li Qing’an : sans son intervention rapide, les conséquences auraient été inimaginables.

Pei Kuan sourit légèrement et dit : « Yu, aujourd’hui c’est jour de repos, n’est-ce pas le jour de la réunion de votre société poétique Qingyue ? Pourquoi commences-tu à t’entraîner au sabre ? »

« Avant, je me consacrais trop aux études, au point de ne pas avoir la force de tenir un poulet, et je ne pouvais même pas vaincre quelques chiens méchants. J’ai décidé de m’entraîner à la fois en littérature et en arts martiaux. Aujourd’hui, le général Li est venu, et je souhaite lui demander des conseils sur l’art du sabre. »

« Tu devrais plutôt demander au général Li des conseils sur l’art du tir à l’arc, ou peut-être sur celui du couteau. Je suppose qu’il ne utilise jamais de sabre. »

À peine avait-il fini de parler que Pei Yi, le fils aîné chargé d’aller chercher Li Qing’an, arriva en hâte. Pei Kuan, ragaillardi, demanda aussitôt : « Le général Li est-il arrivé ? »

« Père, j’ai rencontré le général Li à l’entrée du quartier. Il doit se rendre aujourd’hui au camp militaire en dehors de la ville et ne pourra revenir que ce soir. »

Pei Kuan fut surpris : « Alors où est-il ? Est-il déjà parti ? »

« Il est juste à l’extérieur du manoir, il veut s’excuser auprès de père ! »

« Dans ce cas… » Pei Kuan réfléchit un instant puis dit : « Allons-y ! Allons le voir. »

À l’extérieur du manoir, Li Qing’an arpentait les lieux de long en large. Il faisait à peine jour. Li Fei, le gardien du camp, avait envoyé quelqu’un lui annoncer que, tard dans la nuit précédente, des inconnus avaient tiré des flèches sur les postes de garde du camp, blessant légèrement un soldat.

Li Qing’an voulait se rendre immédiatement au camp. Il était venu exprès pour expliquer la situation à Pei Kuan. Alors qu’il était anxieux, des pas se firent entendre à l’intérieur, et Pei Kuan sortit rapidement.

« Général Li, vous partez si précipitamment au camp, y a-t-il un problème ? »

« Chancelier, je viens juste de recevoir des nouvelles : hier soir, des inconnus ont tiré des flèches sur les postes de garde du camp. Je dois y aller immédiatement. »

« Il arrive encore de telles choses ? »

Pei Kuan resta un instant perplexe, puis dit : « De toute façon, je n’ai rien à faire aujourd’hui. Je viendrai avec vous pour voir. »

Li Qing’an s’inclina rapidement : « C’est vraiment un dérangement pour vous, chancelier ! »

À ce moment, Pei Yu, qui était derrière eux, ajouta aussitôt : « Grand-père, général Li, je veux aussi venir. Est-ce possible ? »

Pei Kuan jeta un coup d’œil à Li Qing’an, qui répondit en souriant d’un geste de la main : « Alors, montons à cheval ! »

Tout le monde monta à cheval et partit au galop en direction de la porte Mingde.

Arrivés à la porte Mingde, Pei Kuan ralentit son cheval. Il regarda longuement l’ouverture de la porte, puis soupira soudainement. Il frappa violemment son cheval avec son fouet pour accélérer.

Le camp de Jiangdu de Li Qing’an était stationné près de Changlepo, à l’est de Chang’an. Dans cette région se trouvaient six camps de troupes d’entraînement comptant au total trois mille hommes ; six autres camps se trouvaient dans la région de Bashi. D’abord, le ministère de la Guerre les évaluait de manière uniforme, puis cent hommes étaient sélectionnés pour entrer dans la ville impériale et être inspectés par l’empereur Li Longji.

Li Qing’an et son groupe arrivèrent rapidement au camp. Dès qu’ils atteignirent la porte du camp, Li Fei Shouyu vint à leur rencontre.

« Comment vont les soldats blessés ? » demanda Li Qing’an en descendant de cheval.

« Ils vont bien. Ils ont été touchés à la cuisse, sans que cela ne touche des parties vitales ; leur état est stable maintenant. »

Soudain, Li Fei Shouyu aperçut Pei Kuan derrière eux et s’empressa d’avancer pour saluer : « Je salue le ministre Pei ! »

Pei Kuan hocha la tête et demanda : « À part ce tir, y a-t-il eu d’autres incidents préjudiciables au camp ? »

« À part le tir, rien d’autre. Au total, trois flèches ont été tirées, toutes avec des arbalètes militaires. Deux ont manqué leur cible, et une a blessé un soldat. Nous avons enquêté : cela provient probablement de cette forêt. »

Li Fei Shouyu indiqua un bosquet de peupliers sur le côté gauche du camp. Li Qing’an leva les yeux pour regarder : le bosquet se trouvait à environ cent pas du camp. Sous la lumière du soleil, le brouillard du petit matin disparaissait peu à peu, et un ruisseau coulait tranquillement devant le bosquet.

« Avez-vous découvert quelque chose ? »

« Il a plu la nuit dernière, la forêt est très humide. Nous avons trouvé les empreintes de cinq personnes, ainsi que des empreintes de sabots de cheval, qui se dirigeaient vers l’est. »

Li Qing’an réfléchit un instant. Les motivations de l’agresseur étaient inconnues, et il était impossible de savoir qui en était responsable. Il dit à Li Fei Shouyu : « Renforcez la surveillance la nuit prochaine. Ne parlons plus de cette affaire et laissez les soldats s’entraîner en paix. »

Puis, se tournant vers Pei Kuan et ses descendants, il ajouta avec un sourire : « Ministre Pei, veuillez me suivre dans le camp ! »

« Très bien ! J’avais justement envie de voir les résultats de l’entraînement du général Li. »

Le camp était vaste ; rien que les terrains d’entraînement au tir comptaient trois zones. Les soldats étaient divisés en cinq équipes, chacune composée de dix rangées qui s’entraînaient au tir. Après des mois d’entraînement acharné, et grâce aux enseignements précieux de maîtres du tir tels que Li Qing’an et Li Fei Shouyu, les soldats progressaient rapidement. À cent pas de distance, ils parvenaient généralement à toucher la cible huit ou neuf fois sur dix. Parmi eux, certains particulièrement doués étaient même capables de tirer à gauche et à droite, atteignant des cibles situées à cent pas de distance.

Li Qing’an monta d’un pas vif sur la plateforme de commandement et frappa vigoureusement le marteau. Il leva le drapeau rouge et le fit flotter ; les soldats qui s’entraînaient un peu partout accoururent immédiatement, se rassemblant comme des fourmis. En un instant, cinq cents soldats furent alignés.

Li Qing’an fit un geste en souriant : « Soldats, asseyez-vous ! »

Les soldats s’assirent sur place. Li Qing’an s’éleva de nouveau la voix : « Aujourd’hui, le ministre Pei du ministère des Rites est venu spécialement voir comment vous vous entraînez. Le ministre Pei était autrefois le gouverneur de Fanyang. Montrez-lui de bonnes performances, soldats ! »

Il se retourna et dit en souriant à Pei Kuan : « Le secrétaire Pei peut choisir cinq hommes pour tirer sur des cibles à cent pas. »
« Alors je choisirai au hasard. »
Pei Kuan jeta un coup d’œil autour de lui, puis désigna les cinq hommes du côté le plus à gauche : « Ce seront vous cinq ! »
Les cinq soldats se levèrent. Tous étaient capables de manier un arc de cinq pierres. Ils prirent leurs arcs, se rendirent à la zone de tir. À cent pas de là se trouvait une rangée de poupées en paille. Les cinq hommes levèrent ensemble leurs arcs, y placèrent des flèches longues, tirèrent lentement les arcs, et dès que les cordes furent relâchées, les cinq flèches s’envolèrent, se plantant toutes en même temps dans la poitrine des poupées.
« Bien, de magnifiques tirs ! » s’exclama Pei Kuan en applaudissant à haute voix.
Les cinq hommes s’avancèrent pour rendre compte. Li Qing’an sourit légèrement et dit : « Très bien, cinq guan d’or à chacun ! »
Les cinq hommes furent ravis, remercièrent chaleureusement et s’éloignèrent. À ce moment, Pei Kuan ajouta : « Général Li, j’aimerais voir le meilleur tireur parmi vos soldats. »
Tous les soldats regardèrent vers Nan Jiyun, assis au fond. Au cours de ces mois d’entraînement, Nan Jiyun avait fait des progrès fulgurants. Il était déjà doué pour le tir à l’arc et, grâce aux conseils spécifiques de Li Qing’an, son talent s’était perfectionné au point de dépasser même Li Fei Shouyu, se classant juste après Li Qing’an.
Sur le tableau des résultats quotidiens, Nan Jiyun occupait toujours la première place avec des performances impressionnantes. Il avait été promu adjoint du commandant du camp d’entraînement et devenu l’un des instructeurs.
Li Qing’an hocha la tête vers lui et fit un geste indiquant le tir à cheval. Un soldat amena un cheval, tandis que deux autres coururent vers la zone de tir en portant une cage en fer.
Nan Jiyun, l’arc et les flèches en bandoulière, sauta en selle, poussa son cheval au galop, fit le tour du camp militaire, puis revint vers eux. Il ôta son arc et ses flèches. À ce moment, les soldats ouvrirent la cage en fer. À cent pas de là, deux pigeons gris s’envolèrent en battant des ailes. À peine avaient-ils atteint une hauteur de quelques dizaines de pieds que la première flèche de Nan Jiyun, rapide comme l’éclair, transperça le pigeon en tête. Il changea alors de main pour tirer à nouveau ; une autre flèche, rapide comme la pluie, transperça le cœur du pigeon qui battait des ailes.
Son tir magistral suscita l’admiration des soldats, suivie d’applaudissements retentissants. Cependant, Pei Yu soupira à voix basse : « Quel crime ont commis ces pauvres oiseaux ? »
Pei Kuan jeta un coup d’œil à son petit-fils et secoua discrètement la tête. Bien que son petit-fils fût talentueux, il était trop faible. Comment le petit-fils du gouverneur de Fanyang, Pei Kuan, pourrait-il avoir un cœur de femme ?
Nan Jiyun rangea son arc, sauta de son cheval au galop, s’avança et s’agenouilla sur un genou : « Ce simple soldat, Nan Jiyun, a terminé son tir à cheval ! »
Li Qing’an hocha la tête en souriant et demanda à Pei Kuan : « Que pensez-vous, secrétaire Pei ? »
Pei Kuan caressa sa barbe en souriant : « L’Anxi voit naître un autre guerrier redoutable ! »
……

Une fois l’inspection terminée, les soldats retournèrent s’entraîner. Li Qing’an accompagna Pei Kuan vers sa tente. Après un moment de réflexion, il demanda : « Ministre Pei, je souhaite emmener ces cinq cents hommes en Anxi. Le gouvernement est-il d’accord ? »
Pei Kuan réfléchit un instant avant de répondre : « S’ils se portent volontaires pour servir dans l’armée de la Longue Marche, ils peuvent aller en Anxi. Le gouvernement ne s’y opposera pas. Cependant, dans ce cas, ils ne seront plus liés à vous. Si vous devenez général, vous pourrez disposer d’une garde personnelle de cinq cents hommes et les garder à vos côtés. C’est la meilleure solution. Mais souvenez-vous : ces cinq cents hommes doivent faire partie de l’armée d’Anxi, et non de votre armée privée. Sinon, en cas de mise en examen, général Li, votre vie sera en danger ! »
Li Qing’an hocha silencieusement la tête. Tant qu’il pouvait les envoyer en Anxi, Gao Xianzhi intégrerait ces soldats dans son camp. L’essentiel était qu’ils acceptent d’y aller. Il fallait en discuter sérieusement avec eux bientôt.
À ce moment-là, par hasard, il aperçut Pei Yu qui tirait sur son arc. Son visage était rouge de colère, mais l’arc ne bougeait pas d’un pouce. Pei Kuan le vit aussi. Il soupira puis dit à Li Qing’an : « Général Li, il y a une chose pour laquelle j’aimerais solliciter votre aide. »
« Ministre Pei, ne vous gênez pas. Dites-moi tout. »
Pei Kuan désigna son petit-fils : « Mon petit-fils est très doué en littérature et en savoir, et il a un bon cœur. Mais il est naturellement faible. J’aimerais le confier au général Li pour qu’il aille en Anxi et s’y endurcisse pendant quelques années. Le général Li accepterait-il ? »
Li Qing’an sourit : « Tant qu’il le souhaite lui-même, il n’y a pas de problème. »
……
Alors que Li Qing’an et ses hommes quittaient la ville pour se rendre au camp militaire, Yang Zhao et son fils arrivèrent également à cheval à la résidence de Yang Xian, située dans le quartier de Xinghua. Depuis que Yang Zhao avait été réintégré comme censeur en chef, il était devenu beaucoup plus modéré et comprenait désormais qu’il fallait savoir ce qu’il fallait faire et ce qu’il ne fallait pas faire. Sur les conseils de ses conseillers, il gardait un profil bas et maintenait une certaine distance avec les autres membres de la famille Yang. Hier, il avait appris que Yang Xian avait été attaqué à la porte de la ville et blessé. Au lieu de se précipiter pour le voir immédiatement, il avait prétexté être occupé et envoyé son fils avec des toniques. Aujourd’hui, c’était jour de repos hebdomadaire. Yang Zhao savait qu’il était de son devoir, et aussi de sa conscience, de venir le voir.
« Xuan, hier, quand tu es allé voir ton oncle, a-t-il mentionné qui l’avait blessé ? »
Yang Xuan, le fils aîné de Yang Zhao, était venu voir son oncle sur ordre de son père et avait posé quelques questions. Voyant que son père lui posait la question, il répondit rapidement : « Mon oncle a dit que c’était très chaotique à l’époque et qu’il était impossible de déterminer immédiatement la cause. On dit que mon oncle aîné enquête sur cette affaire. »

« Très bien ! Entrons d’abord. » Le père et le fils montèrent les marches et entrèrent directement dans la demeure.
La chute du chariot avant-hier avait brisé quelques côtes à Yang Xiang et endommagé son pénis ; il était resté alité ces deux jours. Les médecins impériaux lui avaient strictement interdit de quitter son lit pendant trois mois et d’avoir des relations sexuelles pendant six mois, sous peine de risquer sa vie, ce qui le remplissait de colère. Qui osait le nuire en secret ? À ses côtés, son frère aîné Yang Qi avait déjà découvert quelques indices et lui rapportait ses dernières trouvailles.
« Le médecin légiste du comté de Chang’an a examiné le cadavre du cheval. Le cheval est devenu fou parce qu’on lui avait tiré une flèche dans l’anus. Cette flèche mesurait environ trois pouces et avait été tirée par un arbalète spéciale. Frère, ce n’est pas un hasard ! Quelqu’un nous tend un piège en secret. »
« Putain ! » maudit Yang Xiang avec fureur. « Je sentais bien que quelque chose clochait. En effet, quelqu’un cherche à nous nuire. »
Sous l’effet de l’émotion, il tira sur ses os brisés, ce qui lui provoqua une douleur telle qu’il grimaça ; il mit un moment à se remettre. À ce moment-là, quelqu’un annonça à l’entrée : « Le troisième maître est arrivé ! »
Des pas se firent entendre, et Yang Zhao entra rapidement. Voyant Yang Qi là aussi, il fut surpris et s’inclina aussitôt en souriant : « Mon frère aîné est également ici ! »
« Ah ! Le troisième frère est arrivé. Venez, asseyez-vous vite. »
Yang Zhao s’assit et demanda avec inquiétude : « J’ai entendu dire que le deuxième frère avait quelques côtes brisées. Est-ce qu’il va mieux maintenant ? »
« Avoir quelques côtes brisées, c’est encore bien. J’ai failli perdre toute descendance. »
Yang Xiang grinça des dents : « Je ne sais pas quel salaud me tend ce piège en secret, en tirant une flèche courte dans l’anus du cheval. Si je le trouve, je m’assurerai qu’il perde lui aussi toute descendance. »
Yang Zhao jeta un autre coup d’œil à Yang Qi et demanda : « Mon frère aîné a-t-il d’autres découvertes ? »
« J’étais justement sur le point de le dire au deuxième frère ! »
Yang Qi continua lentement : « Le bureau du comté de Chang’an a de nouveau interrogé les soldats qui gardaient la porte à ce moment-là. Il se trouvait justement à l’intérieur de la porte Mingde le gouverneur de Longyou, Geshu Han, ainsi que le général Changsun Quanxu du camp des Dix Mille Cavaliers et le général Li Qing’an d’Anxi, qui étaient tous avec Geshu Han. »
« Li Qing’an ! »

Le cœur de Yang Zhao tressaillit sensiblement ; il pensa immédiatement aux flèches courtes. Qui, à part un maître archer d’une compétence absolue comme Li Qing’an, pourrait tirer de telles flèches dans l’anus d’un cheval ? Ses pensées s’emballèrent. Bien qu’il se fût montré discret et réservé ces derniers mois, cela ne signifiait pas pour autant qu’il avait changé de nature. Au contraire, il enviait encore plus Li Qing’an qu’avant : il le jalousait pour avoir attiré tous les regards lors du banquet d’anniversaire de San Niang, pour avoir enseigné à l’impératrice à tirer à l’arc, pour avoir été nommé commandant militaire de Yangzhou. Il ne montrait jamais cette jalousie, la gardant enfouie en lui, où elle s’accumulait de plus en plus, telle une monnaie prêtée à des intérêts exorbitants. Cette jalousie engendrait alors de nombreux « intérêts », au point que son cœur étroit en devenait presque incapable. À cet instant, dès que Yang Qi mentionna le nom de Li Qing’an, tous ces vieux ressentiments refirent surface en lui.

Il sourit sans laisser transparaître ses émotions : « J’ai entendu dire que Geshu Han était excellent avec la lance, mais pas vraiment avec l’arc. Un travail aussi précis n’a probablement pas été fait par lui. »

Ces mots rappelèrent à Yang Xian et Yang Qi qu’ils se regardèrent, une lueur de compréhension dans les yeux. Qui d’autre que Li Qing’an aurait pu faire ça ?

« Il a perdu la tête ! »

Yang Qi était furieux. Il leva les bras et cria : « Quel culot ! Un simple général de rang inférieur ose comploter contre mes frères ! Je vais le dénoncer ! »

« Ce Li Qing’an a enseigné à l’impératrice à tirer à l’arc. Je pense qu’elle le protégera », le rappela à nouveau Yang Zhao.

Yang Qi grogna bruyamment, serrant les dents : « Je ne crois pas ça. On ne peut pas écrire deux caractères “Yang” d’un seul trait, et pourtant on est sur le point de détruire toute notre descendance. L’impératrice protégerait-elle un étranger ? »

« Qu’est-ce qui met le deuxième frère dans une telle colère ? » La voix de Yang Huahua retentit soudain à l’entrée.