Chapitre 151 : Un problème au sein de la famille Yang

À peine midi passé, la demeure de Yang Qi devint animée. Outre Yang Qi, Yang Xian, Yang Zhao, Yang Zhu, Yang Chu ainsi que quelques femmes de haut rang, plus de vingt membres de la famille Yang se réunirent : le fils de Yang Qi, Yang Xuan, le fils de Yang Zhao, Yang Xi, etc. Il s’agissait d’une réunion rare pour la famille Yang ces dernières années ; à moins d’une nécessité absolue, elle ne se tenait jamais avec une telle unité.

La raison était simple : Yang Xian, le deuxième personnage important de la famille, avait été démis de ses fonctions de chef du Bureau des Cérémonies à cause de l’affaire Dong Yan Guang. C’était le plus grand revers subi par la famille depuis son ascension. Chacun ressentait une pression intense ; quelqu’un complotait dans l’ombre contre la famille Yang, et cette fois c’était Yang Xian, mais la prochaine fois, ce pourrait être eux-mêmes.

Dans la salle principale, une dizaine de membres furieux de la famille Yang étaient assis selon leur rang, exprimant chacun leurs opinions.

« Écoutez tous ! Même si j’ai été démis de mes fonctions, la famille Yang ne doit pas pour autant décliner. Pour découvrir qui trame dans l’ombre contre nous, nous devons trouver le véritable coupable de la mort de Dong Yan Guang. Sinon, non seulement j’, Yang Xian, aurai perdu mes fonctions inutilement, mais la famille Yang subira également un grave danger. »

Yang Xian parlait d’une voix éraillée, la douleur de sa destitution et le ressentiment d’avoir dû céder de l’argent éclatant en cet instant. Il refusait d’accepter cela : « Prendre l’argent des autres pour résoudre leurs problèmes est une vérité éternelle. Tout le monde peut recevoir des faveurs, pourquoi cela ne fonctionnerait-il pas pour moi ? »

Il était indigné : pourquoi, dans le cadre de la même affaire, Yang Zhao avait-il pu être promu gouverneur de Jian Nan, tandis que lui avait été démis de ses fonctions ? Le souverain était vraiment injuste. Mais Yang Xian n’aurait jamais imaginé le rôle que Yang Zhao avait joué derrière son exil.

« Frère cadet, calme-toi, laisse-moi parler un instant. »

Yang Qi fit un geste autoritaire de la main. Il était le frère aîné de la famille Yang, ainsi que son chef de clan de facto, du moins c’est ce qu’il pensait. Il devait constamment défendre son autorité. En réalité, il y avait un autre membre de la famille occupant un haut poste : Yang Xuanzhu, chef du Bureau des Cérémonies, oncle de l’impératrice Yang. En raison de sa santé fragile, il était temporairement retourné dans sa famille pour se soigner. Yang Qi craignait que, à son retour, le poste de chef de clan ne lui revienne pas.

« Écoutez-moi tous : notre famille Yang a gagné en prestige grâce à l’Impératrice. Quand un arbre se distingue dans la forêt, le vent finit par le briser. Dans l’empire Tang, d’innombrables personnes nous envient et nous calomnient ; des rumeurs et des diffamations surgissent sans cesse. Nous n’avons peur de rien de tout cela. L’essentiel, c’est que nous restions unis à l’intérieur de la famille. Nous devons avoir un conseil familial suffisamment autoritaire capable de trancher toutes les affaires de la famille Yang. C’est parce que les familles nobles ont une tradition familiale ancienne qu’elles perdurent ; chacun fait de son mieux pour protéger les intérêts de la famille et obéir aux ordres du chef de famille. Notre famille Yang devrait en faire de même… »
« Frère aîné, parlons du chef de famille plus tard ! Nous parlons actuellement de Dong Yanguang. »
Yang Xian interrompit avec mécontentement les paroles de Yang Qi. Ce frère aîné rêvait de devenir chef de famille ; qu’il se réveille donc !
Les pensées de Yang Qi furent perturbées. Il ouvrit la bouche, mais ne sut pas par où commencer pour parler de Dong Yanguang, car il n’y avait même pas pensé.
Le silence s’abattit dans la grande salle. Yang Zhao, assis en troisième position, buvait son thé en silence, le cœur plein de mépris. Une bande d’idiots qui voulaient encore renverser l’affaire de Dong Yanguang déjà jugée ! Ne savaient-ils pas quel était le but de l’empereur en utilisant des méthodes draconiennes pour réprimer cette affaire ? Ce jugement était plein de failles, mais qui oserait parler ? Lors de cette réunion, quelqu’un a-t-il seulement mentionné Dong Yanguang ? Ha ! Ils prétendent vouloir faire prospérer la famille Yang, mais quand l’empereur a destitué Yang Xian pour le bien de la famille, ils se sont tous levés comme s’ils avaient eu la queue écrasée. Selon eux, chacun de la famille Yang devrait devenir chancelier : voilà ce qu’est la faveur de la famille Yang. Vraiment, une bande d’idiots.
Yang Zhao resta silencieux. Yang Zhu, assis en dessous de lui, prit la parole. Yang Zhu était le frère de Yang Xian et occupait le poste d’inspecteur impérial. Il était plus jeune et très agile d’esprit. Il se leva et dit : « Dong Yanguang a été tué, et de nombreuses théories circulent à la cour. Selon certaines, il aurait été tué par Geshu Han, selon d’autres par Li Qing’an. Mais quelle que soit l’explication, nous n’avons aucune preuve. La preuve, c’est l’essentiel. Dès que nous en trouverons, nous pourrons en informer l’empereur afin de punir ce criminel. Même mon deuxième frère pourrait alors retourner à la cour. Je suggère que nous rassemblions nos idées et réfléchissions à d’autres possibilités. »
« Dong Yanguang aurait-il pu se suicider par peur du châtiment ? » cria un membre de la famille Yang.
« Ce ne peut pas être un suicide, comment vingt personnes de sa suite pourraient-elles mourir en même temps ? » répliqua un autre.
« Serait-il possible qu’il ait été tué par un ennemi ordinaire, car il avait des secrets inconnus ? »
Tout le monde parlait en même temps, dans un grand brouhaha.
« Assez ! » Yang Huahua ne put plus supporter cela. Elle se leva et cria : « Taisez-vous tous ! »

La salle du hall devint soudain silencieuse ; tous les regards se tournèrent vers elle. Yang Huahua, le visage sombre, dit : « Je n’ai jamais vu des gens comme vous faire les choses : ils ne font que parler sans agir. »
Yang Qi toussa et dit d’une voix prolongée : « Troisième sœur, ne sommes-nous pas tous en train de discuter ? »
« Discuter de quoi ? On ne fait que fixer Dong Yanguang. Le deuxième frère a été démis de ses fonctions pour corruption ; pour demander de l’aide, il faut s’adresser à l’empereur. Qu’est-ce qu’on discute ici au sujet de Dong Yanguang ? Ne va-t-il pas sortir de son cercueil pour vous aider à obtenir une promotion ? »
Yang Xian, un peu gêné, répondit : « Troisième sœur, que je sois promu ou non n’est pas important. Ce qui compte, c’est de découvrir qui se cache derrière tout cela pour nuire à notre famille Yang. Le véritable coupable de la mort de Dong Yanguang est la clé, c’est pourquoi nous discutons. »
Yang Huahua sortit lentement et, avec un rire froid, dit : « Plutôt que de rester ici à parler inutilement, autant se disperser pour agir. »
Elle pointa du doigt Yang Xi et Yang Xuan et dit : « Vous deux, qui allez souvent dans les maisons de plaisir et les tavernes, allez enquêter partout dans la ville de Chang’an. La plupart des informations officielles sont fausses ; celles provenant du peuple sont bien plus fiables. »
« Troisième frère, et toi aussi. »
Yang Huahua pointa ensuite Yang Zhao, qui se leva immédiatement en souriant : « Troisième sœur, donnez-moi vos ordres. »
« Dong Yanguang n’est pas non plus le fils d’une famille noble ; comment pourrait-il ne pas avoir de soutiens ? Troisième frère, tu as beaucoup d’influence à la cour, essaie donc de découvrir qui sont ses soutiens. En partant de là, on ne peut pas se tromper. »
Yang Huahua donna des ordres à droite et à gauche ; en un instant, elle avait distribué toutes les tâches. Les plus jeunes, déjà fatigués de ces réunions, acceptèrent à haute voix et quittèrent rapidement la demeure. Yang Zhao prit également congé en souriant, partant le premier.
Voyant que la plupart des gens étaient partis, le visage de Yang Qi devint extrêmement sombre. Il grogna : « La troisième sœur nous a tous assigné des tâches, et toi, qu’est-ce que tu fais ? »
Yang Huahua sourit tranquillement et dit : « Moi ? Je vais aller demander des nouvelles à l’empereur. Peut-être qu’il connaîtra quelques indices. »
……
Pendant que la famille Yang se réunissait, Li Qing’an revint également à la demeure de Gao Lishi. Dès qu’il franchit le portail, une dizaine de ses subordonnés se précipitèrent vers lui pour le féliciter bruyamment.
« Général, félicitations pour votre promotion ! »
« Général, nous allons aussi au Nord, n’est-ce pas ? »
« Commandant ! Enfin, le général brille ! »
Tout le monde était ravi. Le fait que Li Qing’an devienne commandant du Nord signifiait que de bons jours les attendaient. Li Qing’an sourit et fit un geste de la main : « Allez rassembler les hommes, j’ai quelque chose à annoncer. »
Quelques soldats coururent vers la cour. En un instant, plus de deux cents subordonnés de Li Qing’an se rassemblèrent dans la cour. Les gens chuchotaient entre eux, essayant de deviner ce que Li Qing’an allait annoncer.

Li Qing’an se tenait sur un grand rocher, agitant la main en souriant : « Laissez-moi d’abord demander : y a-t-il parmi vous des gens dont la famille vient de Beiting ? »
Après un long moment, un soldat des Tang leva la main : « Général, ma famille est à Luntai, à Beiting ; mes parents et mon frère y sont aussi. »
Li Qing’an connaissait cet homme, nommé Han Yue, qui était également un vétéran du camp de reconnaissance d’Anxi. Il hocha la tête en souriant : « Très bien ! Je viendrai vous parler plus tard. Frères, restez silencieux pour l’instant. »
Lorsque le silence revint dans la cour, Li Qing’an continua : « Ce matin, j’ai été officiellement nommé vice-gouverneur de Beiting. Le gouverneur en titre est le ministre Li. En réalité, c’est moi qui suis chargé des affaires militaires et administratives de Beiting. Dès que l’ordre officiel du ministère de la Guerre arrivera, je partirai pour y prendre mes fonctions. Vous avez tous combattu à mes côtés, je ne vous traiterai certainement pas avec mépris, mais je ne veux pas non plus forcer qui que ce soit. Ceux qui souhaitent m’accompagner à Beiting pour défendre les frontières et construire notre avenir ensemble pourront le faire ; ceux qui ne le veulent pas ne seront pas contraints. Je vous donnerai une grosse somme d’argent pour que vous puissiez quitter l’armée et mener une vie ordinaire. Ceux qui ne veulent pas partir maintenant peuvent lever la main. »
Un instant plus tard, un jeune soldat de Jiangdu, assis au fond, leva timidement la main. Tout le monde le fixa avec colère : « XI Lang, veux-tu trahir le général ? »
Ce soldat des Tang, nommé XI Lang, se mit soudain à pleurer. Il sortit de la foule, s’agenouilla devant Li Qing’an et murmura en sanglotant : « Général, je ne veux pas non plus quitter mes compagnons, mais mon frère est mort au combat. J’ai une sœur plus jeune à la maison, et ma mère, âgée, aspire à retourner dans sa ville natale de Jiangdu. Elle ne veut pas aller à Anxi. Je ne peux pas être à la fois fidèle et filial. Je vous en prie, pardonnez-moi, général. »
Li Qing’an le releva rapidement en souriant : « Arrête de parler. Nous avons tous vu ta mère ce jour-là. Il est bien sûr essentiel que tu sois fidèle à ta mère. Après avoir combattu ensemble, je te donnerai deux cents taels d’argent. Une fois que les récompenses officielles du gouvernement seront distribuées, je t’aiderai à quitter l’armée. Je parlerai également au gouverneur de Yangzhou pour qu’il prenne soin de toi. Tu pourras alors ramener ta mère et ta sœur dans ta ville natale pour y mener une vie paisible ! »
XI Lang restait agenouillé, pleurant sans pouvoir se retenir. Tous les soldats des Tang le regardaient en silence, leurs yeux emplis de tristesse. À ce moment-là, Li Qing’an s’adressa à nouveau à eux : « J’espère que tout le monde transférera sa famille à Beiting. Je leur donnerai des terres et des maisons. Cette fois, le gouvernement m’a accordé cinq mille taels d’argent et trois mille pièces de soie. Je ne garderai pas un sou de tout cela ; je le partagerai avec vous. En bref, si vous me suivez, Li Qing’an, je ne vous traiterai jamais injustement ! »
Des applaudissements retentirent dans la cour. Nan Jiyun s’écria : « Général, nous ne voulons pas de récompenses. Donnez-les plutôt aux frères morts au combat ! Leurs familles en ont plus besoin. »
« Oui ! Général, nous ne voulons pas de récompenses. Donnez-les aux frères morts au combat ! »

Li Qing’an fit un geste de la main et sourit à nouveau : « Pour les frères tombés au combat, j’aurai un autre arrangement ; je ne les laisserai certainement pas en paix dans l’au-delà. De l’argent et de la soie seront livrés cet après-midi, et le général Nan les distribuera à tous pour qu’ils puissent célébrer dignement la fête de Shangyuan. »
Des acclamations éclatèrent aussitôt dans la cour. Lorsque tout le monde se fut dispersé, Li Qing’an donna quelques instructions à Nan Jiyun avant de se diriger rapidement vers la porte de la cour. Le majordome Luo l’y attendait déjà depuis un bon moment.
« Qu’y a-t-il ? »
« Général Li, cette jeune femme de l’entrée est de retour ; elle refuse d’entrer. »
« Celle dont le visage était maquillé comme la dernière fois… »
« Je comprends. »
Li Qing’an sourit et se dirigea vers l’entrée ; c’était bien Mingzhu.
À l’entrée, Mingzhu, les mains derrière le dos, donnait des coups de pied dans un caillou, l’air un peu agitée. Le maquillage de sang avait été enlevé de son visage ; elle portait une coiffure à deux boucles, sa peau était blanche comme de la porcelaine, et ses traits étaient délicats et charmants.
« Mingzhu, qu’as-tu trouvé ? »
« Grand frère Li, as-tu du temps cet après-midi ? »
« Dis-moi d’abord de quoi il s’agit. »
« Non ! Dis-moi d’abord que tu n’as pas de temps. »
Li Qing’an pinça son nez en riant : « J’ai du temps, parle ! De quoi s’agit-il ? »
En apprenant que Li Qing’an avait du temps, Mingzhu sauta de joie, secoua le bras de Li Qing’an en riant et dit : « Je vais t’emmener quelque part, tu vas sûrement aimer. »