Chapitre 591 : Un pas en retard

« Fais nettoyer par des gens, puis va prévenir Ma Chun pour qu’il trouve une raison de ramener ses compagnons et les clients. »
Lin Dong donna cet ordre à Wang Liuzhi qui se trouvait à ses côtés, avant de se diriger vers un coin de la cour.
À environ dix mètres de l’empereur Qianwei, deux gardes apparurent soudain devant lui et l’arrêtèrent. Sans ordre du Pavillon Tianwei, leur mission était uniquement de garantir la sécurité de l’empereur Qianwei. La réconciliation entre les deux parties n’avait rien à voir avec eux.
« Majesté, le vainqueur est déjà connu. Puisque même le Pavillon Tianwei est prêt à négocier, je crois que vous ne chercherez pas à mourir pour cela, n’est-ce pas ? » Lin Dong s’arrêta et posa la question.
« Négocier ? » L’esprit de l’empereur Qianwei était en désordre ; sous l’effet de l’apparition de l’oiseau Tianpeng, il était dans un état de confusion profonde. En entendant ces mots, il ne parvint pas immédiatement à comprendre ce que Lin Dong voulait dire.
« Exact, négocier ! » Lin Dong hocha la tête.
Le corps de l’empereur Qianwei tremblait toujours, mais sa conscience s’était enfin un peu rétablie, du moins un peu.
« Pourquoi voulez-vous négocier ? »
« Je ne suis qu’un propriétaire d’auberge. Les luttes pour dominer le monde ne m’intéressent pas du tout », répondit calmement Lin Dong. « Tant que les affaires de l’auberge Lin ne sont pas affectées et que mes objectifs sont atteints, je préfère m’installer dans un fauteuil à bascule, avec une théière et un livre. »
L’empereur Qianwei fut stupéfait. Il comprenait enfin complètement ce que Lin Dong voulait dire, ce qui rendait la situation encore plus difficile à croire.
Avec la force actuelle de l’auberge Lin, il suffirait de neutraliser d’abord le Pavillon Tianwei, puis de massacrer les gens du palais impérial et de proclamer sa domination ; en vingt ou trente ans, on pourrait ainsi conquérir tout le pays. Si l’on pouvait contrôler ces milliers d’oiseaux spirituels de niveau sept du Pavillon Tianwei pour accélérer le transport des troupes, moins de dix ans suffiraient.
Qui ne voudrait pas être un empereur au-dessus de tous ?
Mais ce propriétaire Lin, à en juger par son attitude, ne semblait pas y attacher d’importance.
« Il se fait tard. Demain, l’empereur doit assister à une audience matinale. Lin Dong pense que vous feriez mieux de retourner rapidement dans vos appartements et de dormir confortablement dans votre lit aux couleurs vives. » Voyant que l’empereur Qianwei restait hébété, sans savoir quoi dire, Lin Dong lui rappela cela.
« Comment… comptez-vous négocier ? » L’empereur Qianwei prit une profonde inspiration et regarda Lin Dong avec anxiété.
Après l’apparition de l’oiseau Tianpeng, il était désespéré, convaincu que le Pavillon Tianwei allait certainement perdre et qu’il deviendrait le dernier empereur du royaume de Dahan.

Toute la nuit, de l’élimination facile de la première vague d’attaques du Pavillon du Pouvoir Céleste par l’auberge Lin, aux innombrables guerriers puissants de la phase du Renversement du Cœur qui en sont sortis, capables de résister à l’attaque terrifiante du Pavillon du Pouvoir Céleste, en passant par l’apparition de l’oiseau divin capable de détruire le ciel et la terre et d’abattre facilement des guerriers au sommet de leur puissance… Les coups qu’il subissait devenaient de plus en plus violents, et son désespoir s’approfondissait. Qui aurait pu imaginer qu’une telle volte-face aurait lieu, que le propriétaire Lin n’avait pas l’intention de renverser le royaume de Da Han pour s’ériger roi lui-même ?
Pour l’empereur Qian Wei, c’était une nouvelle tout aussi excellente que celle de sa propre confirmation en tant que nouveau souverain.
Tant que le royaume de Da Han ne périrait pas, ne serait-ce que parce qu’il ne tomberait pas entre ses mains, il accepterait sans hésiter n’importe quelle condition proposée par Lin Dong.
« C’est très simple : la bataille de ce soir va certainement ébranler toute la capitale. Il suffit à l’empereur de trouver un moyen de démentir les rumeurs, de disculper l’auberge Lin, afin qu’elle puisse reprendre ses activités normalement en quelques jours seulement. Nous pourrons alors faire comme si rien ne s’était passé », dit lentement Lin Dong.
« Il suffit de démentir pour faire comme si rien ne s’était passé ? » s’étonna l’empereur Qian Wei. Cette condition lui semblait vraiment trop basse, au point qu’il en doutait.
« L’empereur trouve cela insuffisant ? » répliqua Lin Dong.
« Non, non… C’est juste que c’est la seule condition ? » L’empereur Qian Wei regarda Lin Dong, perplexe.
« C’est bien la seule condition ! » Lin Dong hocha lentement la tête. Il méprisait tout ce que possédait l’empereur Qian Wei ; il pouvait l’obtenir quand il le voulait. L’urgence était de ne pas perturber les affaires de l’auberge ; c’était ce qui comptait le plus.
« Je promets, je promets ! » L’empereur Qian Wei, craignant que Lin Dong ne change d’avis, acquiesça vivement et promit : « Je jure, de mon vivant… non, je promulguerai un décret impérial : tant que l’auberge Lin existera, la cour ne s’ingérera en rien dans ses affaires. »
« Peu importe, l’empereur fera ce qu’il jugera bon ! Tant que cela ne perturbe pas les affaires de l’auberge Lin, c’est suffisant », répondit calmement Lin Dong.
L’empereur Qian Wei hocha frénétiquement la tête, ressentant malgré lui un sentiment de survie après le désastre.
« Dans ce cas, l’empereur ferait bien de retourner se reposer dans ses appartements ! L’odeur de sang ici est trop forte », dit Lin Dong d’un ton détaché.
L’empereur Qian Wei acquiesça en silence. Les mots « retourner se reposer » lui firent soudain détester profondément le lit aux sept couleurs. S’il n’y avait pas eu l’attrait considérable des effets de ce lit, ainsi que l’impossibilité de le stocker dans son anneau spirituel, aurait-il conçu un plan pour s’en prendre à l’auberge Lin ? Sans s’en prendre à l’auberge Lin, le propriétaire Lin n’aurait eu aucun intérêt à renverser le royaume de Da Han après la grande bataille, sans parler de son attitude avant cela. L’auberge Lin ne chercherait pas à provoquer de problèmes ; pourquoi aurait-il alors dû vivre une scène aussi éprouvante ce soir ?

« Ah, c’est vrai ! » Alors que l’empereur Qianwei se retournait, Lin Dong frappa soudainement sa tempe. Le cœur de l’empereur Qianwei se serra brusquement ; il se retourna avec difficulté, son regard envers Lin Dong empreint de prudence. « Y a-t-il d’autres instructions de votre part, maître Lin ? » demanda-t-il. « Que diriez-vous d’exiger quelqu’un de l’empereur ? » s’enquit Lin Dong. Après quarante ou cinquante ans, l’empereur Qianwei goûta enfin à nouveau à ce que signifiait l’imprévisibilité du pouvoir divin. À ses yeux, Lin Dong était à la fois le paradis et l’enfer, déterminant sa gloire, son honneur, son ascension et sa chute. « Dites-moi, maître Lin ! » s’empressa de répondre l’empereur. Même s’il s’agissait de demander mille, cent mille ou un million de personnes, il ne froncerait même pas les sourcils. « Eunuque Yang ! » fit Lin Dong en désignant Yang Shun du doigt. « D’accord ! » répondit l’empereur Qianwei sans hésiter. Pour lui, puisque Lin Dong voulait Yang Shun, c’était clair que sa force avait déjà été révélée et qu’il n’y avait plus rien à cacher ; il décida donc d’utiliser Yang Shun pour régler ses comptes avec lui après toutes les réprimandes qu’il lui avait adressées. Concernant Yang Shun, l’empereur Qianwei réfléchissait déjà à la manière de se débarrasser de ce eunuque qui connaissait tant de ses secrets. Si Lin Dong le voulait, le résultat serait le même, sauf qu’il ne pourrait pas utiliser la vie de Yang Shun pour asseoir la puissance du nouvel empereur. Cependant, l’attitude de Yang Shun dépassa les attentes de l’empereur Qianwei : il parut ravi et s’agenouilla immédiatement devant Lin Dong : « Je remercie maître Lin pour m’avoir sauvé la vie. Dans cette vie et dans la prochaine, je ferai tout mon possible pour le remercier. » « Lève-toi ! Tu m’as aussi beaucoup aidé », dit Lin Dong, dont l’énergie spirituelle souleva Yang Shun. À l’origine, il comptait intervenir seulement lorsque l’empereur Qianwei attaquerait Yang Shun ; s’il parviendrait à arriver à temps dépendrait de la chance de Yang Shun. Ce combat était décisif pour la survie de l’auberge Lin. Pour être honnête, il était un peu fatigué. Physiquement, il allait bien, mais c’était surtout mentalement qu’il était épuisé. Quand on est fatigué, on n’a envie de faire beaucoup de choses, et c’était le cas pour Lin Dong : il n’avait plus envie de perdre du temps à deviner quand l’empereur Qianwei agirait pour aller sauver Yang Shun. Il décida donc de régler cette affaire d’un seul mot. Le regard de l’empereur Qianwei envers Yang Shun changea, devenant tranchant et furieux. Yang Shun resta calme ; ayant été témoin de ce combat, il ne croyait pas que l’empereur Qianwei oserait prendre le risque d’offenser l’auberge Lin pour s’en prendre à lui. « Maître Lin, je m’en vais ! » Après un long moment, voyant que Yang Shun le traitait toujours comme s’il n’existait pas, sans même chercher à s’expliquer ou à implorer pitié, l’empereur Qianwei fut contraint de s’incliner devant Lin Dong. « Que l’empereur parte en paix ! » répondit Lin Dong en retour.

L’empereur Qianwei se retourna lentement, pas à pas, se dirigeant doucement vers le bâtiment des logements. À cet instant, il souhaita soudain ardemment que Yang Shun vienne l’aider, au point d’être prêt à pardonner sa trahison.
Mais Yang Shun ne montra que un sourire moqueur, sans autre expression ni geste. L’empereur Qianwei pouvait lui pardonner sa trahison, mais lui ne pouvait pas pardonner à l’empereur d’avoir eu l’intention de tuer sa famille.
« Père… »
Une voix retentit soudain à l’entrée de la pièce aux fournitures.
Lin Dong se retourna et resta sans voix : Xiao Tianchi et Tian Hao se tenaient justement là.
Les deux hommes s’approchèrent rapidement de Lin Dong. Tian Hao demanda d’un ton maussade : « Père, suis-je arrivé trop tard ? »
« Pas du tout ! Dans quelques jours, je t’emmènerai pour négocier le mariage. » répondit Lin Dong en souriant.
« Vraiment ? » Tian Hao fut ravi. Il se redressa brusquement, son regard empreint d’une fureur meurtrière : « Ne t’inquiète pas, père. Je n’ai pas besoin de matériaux spirituels envoyés par d’autres pour pratiquer. Dans dix jours, peut-être un mois, je serai parmi les plus forts. De plus, j’ai créé plusieurs techniques spirituelles avancées. Une fois au clan Tianjian, qui oserait refuser le mariage entre toi et sœur Yun ? Tian Hao le réduira en poussière d’un seul coup de poing ! »
« N’oublie pas d’inviter Xiao Shuang. Je me souviens qu’il faut offrir un garçon et une fille en cadeau de mariage. » Lin Dong regarda Tian Hao, qui, depuis longtemps, avait presque atteint sa taille, et dit en riant : « Tu es encore vierge, n’est-ce pas ? »
Le visage imposant de Tian Hao devint instantanément rouge de honte ; il ne put prononcer un mot.
« Maître Xiao, le fait que Tian Hao soit si timide signifie-t-il que vous n’avez pas tenu votre promesse envers moi ? » Lin Dong se tourna vers Xiao Tianchi.
« Ça dépend de ce que l’on demande ! » répondit Xiao Tianchi en souriant. « En dehors des affaires amoureuses, Tian Hao a une sacrée épaisseur de peau. Bien qu’il n’ait pas encore reçu ma véritable transmission, il n’est pas inférieur aux gens ordinaires. »
« Maître Xiao, s’il vous plaît ! » Lin Dong avait dit cela sans vraiment y penser. Il se moquait bien que Tian Hao ait une épaisseur de peau importante. Lorsqu’il l’avait envoyé au clan Gu Huan, il espérait que Xiao Tianchi l’aiderait à ne pas s’égarer et à ne pas être trop naïf ou colérique.
Au fil des années, les résultats de Xiao Tianchi étaient plutôt bons. À chaque retour, Tian Hao racontait comment il agissait avec justice et bravoure, ses paroles empreintes d’une noblesse exemplaire. Apparemment, la chose qui inquiétait le plus Lin Dong ne s’était pas produite. Quant à la naïveté et à la colère, Lin Dong voyait bien que, bien qu’elles ne soient pas corrigées, Tian Hao savait désormais quand ne pas être naïf ou colérique.
Avoir obtenu de tels résultats en cinq ou six ans, Lin Dong se disait que même s’il n’était plus capable, comme autrefois, de former et d’enseigner Tian Hao, il n’avait pas les compétences de Xiao Tianchi.

« Veuillez suivre, maître Lin ! » dit Xiao Tianchi en suivant Lin Dong vers la table en pierre. « Nous n’avons reçu la nouvelle qu’il y a une heure ; veuillez nous excuser pour ce retard. »
Lin Dong s’arrêta un instant et jeta à Xiao Tianchi un regard lourd de sens.
« Maître Xiao, vos paroles cachent un mystère ! »
Le visage de Xiao Tianchi rougit. Après environ un an sans se voir, la ruse de maître Lin avait de nouveau fait un grand pas vers le niveau d’un vieux renard.