Chapitre 287 : Des envoyés viennent de loin

La réunion du 11 février allait devenir un événement majeur sous la dynastie Tang moyenne. Lors de cette réunion, non seulement deux princes furent nommés, mais le poste de chancelier fut également élargi. Plus important encore, le palais impérial, resté vide pendant deux ans, accueillit enfin son nouveau maître : le fils aîné de l’empereur, Li Chu, fut officiellement nommé héritier impérial, rebaptisé Li Yu, et devint le dauphin de la grande dynastie Tang. Son père, l’ancien dauphin Li Heng, fut quant à lui promu prince de Yong et autorisé à entrer dans le palais impérial pour instruire le dauphin dans la gestion des affaires de l’État.

Le matin, à la fin de la grande réunion, des nouvelles importantes se répandirent comme par magie dans toutes les rues et ruelles de Chang’an, suscitant un grand émoi parmi les courtisans et le peuple. Elles devinrent le sujet de discussion principal dans les tavernes et les salons de thé de la ville.

La résidence des Du Gu, située dans le quartier de Wu Ben Fang, était remplie de joie : des lanternes et des décorations ornaient l’entrée. Ce n’était pas seulement pour célébrer la promotion de leur maître au poste de ministre des Cultes, mais aussi pour annoncer que le gendre de la famille allait devenir prince. En bas des marches de la résidence, une dizaine de serviteurs allumaient un feu, tandis que d’autres coupaient de longues tiges de bambou en sections de un pied de long, préparant ainsi des pétards. Bien que Li Qing’an ait déjà utilisé la poudre à canon dans les guerres, ses serviteurs préféraient utiliser des méthodes traditionnelles pour célébrer cette réussite.

Mingzhu, qui aimait l’agitation, ne fut pas oubliée. Elle tenait déjà cinq ou six tubes de pétard et attendait avec impatience.
« Intendant Liu, avez-vous envoyé des gens ? Y a-t-il enfin des nouvelles ? »
« Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. J’ai déjà envoyé des gens. La réunion doit être terminée maintenant. »

Mingzhu était extrêmement anxieuse. Que Li Qing’an devienne prince était plus important pour elle que tout le reste. En devenant prince, il ne serait plus un simple ministre ; sa sœur pourrait devenir reine, alors lui pourrait-il avoir des concubines ?
« Ils arrivent ! Ils arrivent ! »
Quelqu’un cria depuis le loin. On vit plusieurs serviteurs courir vers eux, agitant les bras et criant : « Il a été promu ! Il a été promu ! »

Mingzhu sauta de joie, jeta tous les tubes de bambou dans le feu, et bientôt, des bruits de « pop ! » retentirent : les tubes explosèrent, projetant des étincelles dans le ciel.

Les serviteurs porteurs de bonnes nouvelles arrivèrent, haletants : « Le gendre a non seulement été nommé prince d’Anxi, mais on dit aussi qu’il a obtenu le poste de chancelier. »

L’intendant et les serviteurs étaient stupéfaits. Incroyable ! Le gendre allait même devenir chancelier ! Les yeux de Mingzhu s’élargirent soudainement. Après un instant, elle poussa un cri perçant : « Ah ! » et courut vers la résidence en criant : « Sœur ! Non ! Reine ! Non ! Épouse du chancelier… »

« Mademoiselle, votre oncle a également été promu vice-ministre de la Guerre », ajouta précipitamment un serviteur.
« Mère, mon oncle a aussi été promu ! »

Les serviteurs riaient aux éclats, se tenant le ventre.

À midi, une caravane composée de centaines de chameaux entra lentement par la porte Mingde de Chang’an. La population de Chang’an observa avec curiosité ce groupe vêtu de manière étrange : chacun portait une longue robe noire et un grand foulard autour de la tête, ce qui les distinguait nettement des barbares qu’ils connaissaient.
Il s’agissait de l’ambassade des États arabes, qui avait parcouru de longues distances depuis Damas pour arriver à Chang’an. À leur tête se trouvait Mansour, le deuxième homme le plus puissant de l’empire arabe. Parti de Damas, il avait traversé la rivière Amou-Daria sans emprunter la région des Sogdiens, mais plutôt en passant par le Turkestan pour atteindre les montagnes de Kongling. Il était initialement accompagné de trois mille cavaliers, mais l’armée Tang refusa leur entrée. Sans autre choix, Mansour ordonna à ses gardes de rester au Turkestan, tandis que lui, sous la protection des troupes Tang, traversa l’Anxi et le corridor de Hexi. Après près de trois mois de voyage, il arriva enfin dans la capitale de l’empire Tang, Chang’an.
La grandeur et la splendeur de Chang’an lui laissèrent une impression profonde. En entrant dans la ville, il examina avec curiosité cette capitale considérée comme la plus grande du monde. La prospérité de la ville, les larges rues droites comme la rue Zhuque, ainsi que la foule dense qui y circulait, eurent un impact visuel intense sur lui.
Mansour observait en silence tout ce qu’il voyait. Tout au long de son voyage vers l’est, il avait déjà pu constater la richesse et la prospérité de l’empire Tang dans la région de Longyou ; les paysages verdoyants y avaient également laissé une marque indélébile en lui. La splendeur de Chang’an le bouleversa au point que ses émotions restèrent longtemps troublées. Des années plus tard, lorsque Mansour devint calife, sa première action fut de construire une ville aussi grandiose que Chang’an. Sous sa direction, Bagdad vit le jour. Cependant, à son grand regret, ni Constantinople byzantine ni Bagdad, située au bord du Tigre, ne pouvaient rivaliser avec Chang’an.
Alors que Mansour se trouvait encore dans le Hexi, le bureau chargé de recevoir les ambassadeurs des royaumes étrangers reçut des nouvelles. Personne ne connaissait cependant la position de Mansour dans son empire, ni le fait que l’empire arabe était bien supérieur aux petits royaumes sogdiens tels que le royaume de Kang ou de Shi. À part les hauts fonctionnaires chargés des frontières, l’empire Tang n’accordait pas une grande importance aux Arabes, les considérant simplement comme un royaume de taille comparable à celui des Tubo. Même des royaumes turcs ou ouïghours, dotés de vastes territoires, devaient être couronnés par l’empire Tang, sans parler d’un pays lointain et mystérieux de l’Occident.

Lorsque Mansour arriva à Xianyang, ce fut Yang Wang, chef du bureau des hôtes au ministère des Cérémonies, qui vint à sa rencontre. On pourrait dire que cette forme d’accueil était plutôt modeste, à l’image d’un directeur de ministère des Affaires étrangères allant à l’aéroport accueillir le vice-président d’une grande puissance. Cependant, Mansour ne montra aucune réaction, aucun signe de mécontentement sur son visage. Il comprit rapidement que ce n’était pas de la grossièreté de la part de la dynastie Tang, mais plutôt une manifestation de leur sentiment de supériorité. Selon Yang Wang, le fait d’envoyer quelqu’un pour l’accueillir déjà constituait un geste de haute importance ; si des rois des pays sogdiens venaient à la capitale, il n’y aurait même pas d’accueil.

Mais c’était précisément ce que Mansour souhaitait. Il n’était pas venu à Chang’an pour des échanges amicaux entre grandes puissances nécessitant un traitement égal. Il avait un objectif précis : libérer les plus de vingt mille soldats omeyyades capturés par l’armée d’Anxi, et apprendre les technologies les plus avancées de la dynastie Tang, comme l’art de la fabrication du papier, celui des armures, celui des arcs, voire les secrets des armes et des bombes utilisées par l’armée Tang. Ainsi, adopter une attitude humble lui serait extrêmement avantageuse.

Yang Wang était un fonctionnaire zélé pour l’accueil. Il avait déjà guidé avec enthousiasme Luo Duo dans sa tentative d’obtenir la Lune Claire. Bien sûr, son zèle lui avait valu une récompense de plusieurs centaines de taels d’argent, ce qui lui fit comprendre que l’enthousiasme était également un excellent moyen de nouer des relations.

Ainsi, lorsqu’il apprit que Mansour avait généreusement donné trois cents taels d’argent à une musicienne d’un salon de thé à Fengxiang, son enthousiasme envers Mansour s’intensifia encore. Sur le court trajet entre Xianyang et Chang’an, il présenta avec passion les particularités de la dynastie Tang. Lorsque Mansour, sans montrer la moindre émotion, demanda comment on fabriquait le papier, il lui exposa avec encore plus d’ardeur trois méthodes pour acquérir cette technique : envoyer des émissaires à la dynastie Tang comme le faisaient le Japon et Silla, engager à grands frais des artisans papetiers en Omeyyade, ou encore se rendre dans des ateliers de papeterie pour y obtenir des plans. Il affirma également avec assurance que la technique de fabrication des armures et des arcs pouvait être acquise de la même manière, et promit solennellement de servir d’intermédiaire.

Le zèle de Yang Wang connut à nouveau un grand succès. Lorsqu’ils franchirent les portes de la ville de Chang’an, il avait dans sa poche deux lingots d’or lourds, chacun pesant cent taels – et ce n’était que la moitié. En échange, il comptait emmener chez lui quelques artisans omeyyades pour qu’ils apprennent l’art de la papeterie. Yang Wang était ravi : apprendre à fabriquer du papier, n’était-ce pas simple ? Il y avait au moins une centaine d’ateliers de papeterie, publics ou privés, à Chang’an ; comment ne pas y apprendre ?

Quant à l’art de fabriquer des armures et des arcs, Yang Wang hésitait. Il savait que c’étaient des secrets militaires qui ne pouvaient pas être divulgués à volonté comme l’art de la fabrication du papier. S’il était dénoncé, il risquait la tête. Ainsi, il n’osa jamais accepter la demande de Mansour concernant ces deux techniques. Mansour ne posa pas plus de questions, sachant que certaines choses nécessitaient du temps. Il avait déjà compris que cet officier du nom de Yang était en réalité intéressé, mais qu’il hésitait à accepter pour le moment. Il suffisait de prendre son temps et de lui offrir de gros avantages ; il n’y avait pas de risque qu’il refuse.

En y pensant, Mansour sourit légèrement et demanda : « Votre empereur nous recevra-t-il aujourd’hui ? »

Bien sûr, Mansour ne pouvait pas communiquer directement avec Yang Wang. Il avait amené un Sogdien qui parlait le chinois et l’arabe pour servir d’interprète.

Le Sogdien traduisit ses paroles à Yang Wang, qui répondit en riant : « Vous arrivez vraiment au mauvais moment. Aujourd’hui, notre cour tient une réunion officielle, et Sa Majesté l’empereur ne pourra probablement pas vous recevoir. Cependant, je peux vous trouver un endroit où loger temporairement. Vous pourrez ainsi visiter Chang’an plus tard. »

Après avoir entendu la traduction, Mansour hocha la tête et dit : « Très bien ! Allons d’abord trouver un endroit pour déjeuner. »

À peine eut-il fini de parler qu’on entendit soudain des sabots de cheval précipités devant eux. Les passants s’écartèrent sur les côtés, et on vit plus d’une centaine de cavaliers entourant une charrette qui fonçait vers eux.

La charrette s’arrêta devant les Perses. Yang Wang s’apprêtait à aller demander des explications lorsque la porte de la charrette s’ouvrit. Li Qing’an en sortit. Yang Wang recula de deux pas, effrayé. Li Qing’an était comme le prédateur naturel de la famille Yang ; tous ses membres avaient peur de lui, surtout Yang Wang, qui avait reçu deux cents taels d’or des Perses, ce qui le rendait encore plus inquiet.

D’un seul coup d’œil, Li Qing’an aperçut Mansour. C’était un homme d’environ trente-cinq ou trente-six ans, au visage séduisant et à l’allure noble, dont chaque geste dégageait une aura de souverain. Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés, ils semblaient être de vieux amis.

Il s’approcha, s’inclina légèrement et dit en langue turque en souriant : « Votre Excellence, vous êtes donc Mansour, l’émir ! »

Mansour connaissait bien la langue turque. Il fut un peu stupéfait. Il n’avait pas révélé son identité en arrivant à Chang’an, et n’avait même pas donné son nom aux fonctionnaires de la dynastie Tang qui venaient à sa rencontre. Comment cet homme connaissait-il son nom et son statut, et savait-il même qu’il était un émir ? Il examina attentivement ce fonctionnaire de la dynastie Tang : il devait avoir une trentaine d’années, était de grande taille et avait une présence imposante. Une longue cicatrice ornait son front, ce qui était très frappant. Ses yeux, en particulier, possédaient une lueur semblable à celle des yeux de loup dans la nuit, capable de percer jusqu’au cœur, ce qui fit frissonner Mansour.

« C’est bien moi, Mansour. Ce général me connaît-il ? »

Li Qing’an sourit et dit : « Son Altesse Mansour, comment pouvez-vous ne pas me connaître ? Vous êtes passé par Anxi ; mes subordonnés ne vous ont-ils pas dit que j’étais également venu à Chang’an ? »
« Vous êtes donc… Li Qing’an ! »
Mansour recula d’un pas et fixa Li Qing’an, stupéfait. Était-ce donc son adversaire ? Celui qui avait infligé une lourde défaite aux musulmans et s’était emparé des terres le long du fleuve ? Il était si jeune.
Yang Wang déglutit avec difficulté. Tout au long du voyage, il avait parlé avec Mansour et avait constaté que cet homme était aussi profond que la mer, sans la moindre expression dans les yeux, ce qui lui avait inspiré un sentiment de respect involontaire envers Mansour.
Mais maintenant, il vit soudain dans les yeux de Mansour une lueur de panique, voire de peur. Yang Wang redoubla encore de crainte envers Li Qing’an. Il s’avança timidement pour saluer : « Grand général, je suis Yang Wang, chef du bureau des hôtes au ministère des Cérémonies, chargé d’accueillir les envoyés des Perses. »
Li Qing’an lui jeta un coup d’œil. Il savait que ce Yang Wang était le fils de Yang Xiang. Ce dernier lui avait raconté que c’était justement Yang Wang qui leur avait présenté Yang Huahua, afin de lui voler sa fiancée pour le compte de Luo Duo ; c’était un homme extrêmement corrompu.
Li Qing’an dit froidement : « Son Altesse Mansour est l’héritier du calife ; il n’est pas à la portée d’un simple chef de bureau des hôtes comme vous de l’accueillir. Allez-vous-en ! À partir de maintenant, c’est moi qui m’occuperai des envoyés des Perses. »
Yang Wang n’osa pas insister. Il s’inclina et partit précipitamment, sans même oser jeter un regard à Mansour. À ce moment-là, Mansour retrouva peu à peu son calme après sa surprise. Bien qu’il fût stupéfait en voyant Li Qing’an pour la première fois, il était après tout la deuxième personne la plus importante des Perses et ne se laisserait pas troubler pour autant.
Il posa sa main sur sa poitrine, s’inclina devant Li Qing’an et dit avec un léger sourire : « Ainsi, vous êtes le général Li. Nous devrions être de vieux amis. Avant de partir, Sa Majesté le calife m’a chargé de vous transmettre son respect. »
« Il en va de même pour moi. J’ai également un grand respect pour Sa Majesté Al-Abbas. Le fait qu’il ait pu fonder un empire montre bien qu’il n’est pas une personne ordinaire. Il en va de même pour Son Altesse Mansour. Je suis convaincu que vous pourrez mener l’empire des Abbasides vers la gloire. De plus, j’aimerais beaucoup rencontrer le général musulman ; c’est un adversaire digne de respect. »
La connaissance approfondie que Li Qing’an avait de son propre pays donna à Mansour l’illusion qu’il n’avait pas affaire à un général de la dynastie Tang, mais à un compatriote. L’humeur de Mansour s’éclaircit. Il sourit et dit : « Notre empire des Abbasides n’a aucune intention d’être ennemi de la dynastie Tang. C’est pourquoi j’ai été spécialement envoyé ici pour établir de bonnes relations avec votre pays. J’espère que cette mission sera un succès complet. »

« Tant que votre pays est sincère, je pense que Votre Altesse pourra mener à bien sa mission. Mais si elle vient uniquement dans un but précis, elle risque de repartir déçue. »
« Ha ha ! Le général Li plaisante. J’ai parcouru une telle distance, comment pourrais-je ne pas être sincère ? »
« Très bien ! Je souhaite à Votre Altesse un succès dans sa visite. »
Li Qing’an jeta un coup d’œil au ciel et dit en riant : « Il est déjà midi ; je suppose que Votre Altesse et son groupe n’ont pas encore mangé ! Je connais un endroit où l’on peut préparer des plats délicieux respectueux de vos croyances. Venez avec moi ! »
Pour Mansour, le plus difficile depuis son arrivée en Chine était la nourriture. L’islam n’avait pas encore été introduit dans les régions intérieures de la Grande Tang, et la plupart des Sogdiens venus y faire du commerce étaient zoroastriens. Ainsi, pouvoir manger correctement était leur plus grand souhait. Malheureusement, jusqu’à présent, ils avaient toujours cuisiné eux-mêmes et n’avaient jamais goûté aux délices de la Grande Tang.
En apprenant qu’il existait un endroit adapté aux coutumes islamiques, Mansour fut ravi. Il imita les manières de la Grande Tang, s’inclina et dit : « Merci beaucoup, général Li ! »
……
L’endroit où Li Qing’an l’emmena était bien sûr le restaurant Rehaiju. Ce dernier disposait d’un cuisinier qui avait passé quelques années à Koufa et savait préparer des plats conformes aux enseignements de l’islam.
L’arrivée de Li Qing’an avec un grand groupe de clients anima immédiatement Rehaiju. Des centaines de chameaux bloquaient les ruelles. Chang Jin, informé de la situation, sortit et s’inclina devant Li Qing’an : « Félicitations, grand général, pour votre promotion au rang de prince ! Aujourd’hui, Rehaiju invite tout le monde à fêter cet événement en votre honneur ! »
« Une autre fois ! »
Li Qing’an désigna Mansour et son groupe derrière lui en riant : « Ce ne sont pas mes amis. Ils sont ici pour dépenser de l’argent. »
Chang Jin jeta un coup d’œil au groupe de clients vêtus de noir et pâlit : « Des Perses ! »
« Ce n’est pas seulement ça. Celui derrière moi est même la deuxième personnalité importante du pays des Perses. »
Li Qing’an se retourna et présenta Mansour : « Voici mon ami. Il est également allé dans le pays des Perses et parle un peu l’arabe. »
En apprenant que Chang Jin était allé dans le pays des Perses, Mansour rit et demanda : « Où exactement dans le pays des Perses êtes-vous allé, monsieur ? »
Chang Jin n’avait pas une très bonne impression du pays des Perses, mais par égard pour Li Qing’an, il utilisa péniblement un arabe rudimentaire pour répondre : « J’ai été à Merv. »
« Oh ! Donc vous êtes allé en Khorasan. Nous venons justement de Khorasan. »
Chang Jin hocha la tête : « Veuillez entrer ! Notre petit restaurant vous fera sentir comme chez vous. »

Quelques hommes aidèrent à s’occuper des chameaux, tandis que les cent suivants de Mansour envahirent le hall, chacun trouvant un endroit pour s’asseoir en tailleur. Chang Jin connaissait leurs habitudes alimentaires et ordonna à haute voix : « Préparez de la vaisselle neuve, pas de vin – ils ne peuvent pas boire d’alcool – servez-leur du thé, apportez beaucoup de fruits, et préparez également du mouton rôti. »
Chang Jin utilisa la langue turque pour appeler ses servantes, qui se déplacèrent comme des papillons, apportant de grandes assiettes de fruits et de légumes, puis versant du thé clair pour eux. Voyant qu’il connaissait vraiment bien leurs habitudes alimentaires, Mansour se sentit rassuré et dit en souriant à Chang Jin : « À partir d’aujourd’hui, votre établissement n’aura plus besoin d’accueillir d’autres clients. Je prends tout pour dix jours et vous donnerai une généreuse somme d’argent. »
Il se tourna alors vers l’un de ses subordonnés et ordonna : « Donnez d’abord cinq cents taels d’argent ! »
À ce moment-là, Li Qing’an fit un signe à Chang Jin, qui comprit immédiatement et s’approcha, ravi, pour accepter l’argent, répétant sans cesse : « Chers clients, veuillez monter à l’étage ! »
Li Qing’an et Mansour montèrent au deuxième étage et s’assirent dans une pièce élégante. Li Qing’an lui versa une tasse de thé en souriant : « Je sais que, selon vos enseignements, vous ne pouvez pas boire d’alcool ; alors prenons du thé à la place. Votre Altesse, veuillez ne pas hésiter. »
« Merci beaucoup ! »
Mansour prit sa tasse de thé avec précaution, en but une gorgée et commenta : « Notre dynastie possède également du thé en provenance de la Grande dynastie Tang, mais il est très grossier, loin d’être aussi frais et agréable que celui que j’ai bu en Tang. Lorsque je rentrerai, je dois absolument en emporter davantage. »
Li Qing’an sourit et dit : « Lorsque Votre Altesse partira, je préparerai du thé pour vous en cadeau. Cependant, si Votre Altesse souhaite boire ce genre de thé toute l’année, il faudra probablement établir des relations commerciales étroites avec la Grande dynastie Tang. »
Mansour perçut une sous-entendu dans les paroles de Li Qing’an et sourit légèrement : « Les relations commerciales ne sont-elles pas bonnes en ce moment ? Les Sogdiens sont des commerçants de naissance. Leur commerce sur la Route de la soie n’est-il pas un pont entre nos deux pays ? »
Li Qing’an secoua la tête et répondit : « Je pense que ce n’est pas suffisant. »
« Alors, selon le général Li, qu’est-ce qui constitue des relations étroites ? »
Li Qing’an but une gorgée de thé et répondit lentement : « On ne peut pas compter uniquement sur les commerçants sogdiens comme pont. J’espère que les commerçants Han de la Grande dynastie Tang pourront également former des groupes pour se rendre dans l’Empire abbasside. À l’avenir, il y aura aussi du commerce maritime. De même, j’accueille avec plaisir les commerçants arabes en Tang, du moins Anxi les accueillera volontiers. En outre, j’espère que les autorités de la Grande dynastie Tang et celles de votre pays pourront également établir des relations commerciales. Si Votre Altesse peut conclure un accord avec moi, j’organiserai cette année un convoi commercial de cinq mille chameaux pour commercer dans votre pays. Qu’en pensez-vous, Votre Altesse ? »

Mansour ressentait une amertume au fond du cœur. Les cinq mille chameaux mentionnés par Li Qing’an devaient probablement être les butins de la bataille de Talas ! Il força un sourire et dit : « Lorsque les Arabes viennent en Grande Tang, n’avez-vous pas peur qu’ils apprennent votre art de la fabrication du papier, ainsi que celui de la fabrication des arcs et des armures ? »
« Notre peuple han est un peuple ouvert d’esprit. Si vous souhaitez apprendre la culture du peuple han, je ne m’y opposerai pas ; au contraire, je vous soutiendrai activement. De même, j’enverrai des jeunes apprendre la culture avancée des Arabes. L’art de la fabrication du papier n’est pas un secret d’État ; des ateliers de papeterie se trouvent partout en Grande Tang. Si vous êtes déterminés à apprendre, c’est en réalité très facile. Le Japon et Silla ont eux aussi appris cet art de la dynastie Tang. Seulement, fabriquer du papier n’est pas aisé ; la Grande Tang n’en produit pas suffisamment et doit l’importer de Silla. Les marchands qui transportent du papier à prix élevé vers al-Andalus ne réalisent pas de profit, c’est pourquoi la cour ne soutient pas l’exportation du papier. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas apprendre cet art. Si votre pays est vraiment intéressé, vous pouvez formellement soumettre cette demande à l’empereur de ma Grande Tang. Je pense que Sa Majesté examinera votre demande. »
En disant cela, la voix de Li Qing’an devint progressivement plus sévère : « Mais l’ouverture d’esprit de ma Grande Tang n’est pas sans principes. Il y a des choses que la Grande Tang interdit strictement d’exporter, comme le fer brut, les armes, ainsi que l’art de la fabrication des arcs et des armures que vous avez mentionné. La Grande Tang interdit formellement que ces savoirs soient transmis à l’extérieur. Dès que je découvre des marchands qui enfreignent les lois de la Grande Tang, qu’ils soient Han, Sogdiens ou Arabes, je les exécute sans pitié. Veuillez, Votre Altesse, bien retenir cela. »
…
Au palais Xingqing, Li Longji était déjà retourné dans son bureau privé dans la salle Datong. Il avait fait une petite sieste et retrouvé un peu d’énergie. Bien qu’il fût très fatigué aujourd’hui, il avait encore beaucoup de choses à gérer. Il devait se ressaisir pour régler des urgences.
L’affaire la plus urgente était sans doute de parler sérieusement avec Huang Changsun. Aujourd’hui, il allait officiellement annoncer que Huang Changsun lui succéderait, mais il n’avait encore jamais abordé ce sujet avec lui.
Li Longji était adossé au trône impérial, buvant lentement une tasse de thé à la ginseng. Devant lui se tenait Huang Changsun, Li Chu – il devait maintenant être appelé Li Yu, ayant officiellement changé de nom –, debout, les mains pendantes, écoutant les enseignements de son grand-père.

Li Yu a déjà vingt-sept ans cette année ; il a une barbe courte sous le menton, ce qui le rend beaucoup plus mature qu’auparavant. Le fait que son père ait été déchu de son statut de prince héritier l’a profondément affecté. Ces dernières années, il est devenu très silencieux, contrairement à son habitude de se montrer dans diverses réunions sociales ; il passe ses journées plongé dans la lecture dans sa chambre. C’est justement pour cela qu’il a gagné la reconnaissance de Li Longji et a finalement été choisi comme héritier du trône, ce à quoi il ne s’attendait pas.

Li Yu a déjà appris de la bouche de son père qu’il allait habiter au palais oriental. Bien que son excitation se soit apaisée, le fait d’être officiellement reconnu le rend toujours très enthousiaste.

« Ton petit-fils peut-il venir voir ton père souvent ? » demanda enfin Li Longji.