Chapitre 364 : La crise monte

À Taiyuan, capitale du nord, une troupe de cavalerie comptant environ trois mille hommes, venue du Hebei, entra lentement dans cette ville où s’était élevée l’empire des Tang. Au milieu de cette cavalerie, une charrette était soigneusement protégée. An Lushan souleva le rideau de la charrette et, à travers ses petits yeux de la taille de graines de moutarde, il observa cette ville majestueuse. À ce moment-là, ses troupes avaient déjà conquis toute la région du Hedong, à l’exception de Puzhou, situé tout au sud, près de Tongguan. C’était une sage décision : garder une certaine distance avec Guanzhong permettrait à la cour impériale d’accepter tacitement sa prise de contrôle du Hedong. An Lushan adopta ce conseil. En réalité, il ne lui fallut que demi-journée pour s’emparer de Puzhou, ce qui lui laissa une certaine face devant la cour, ce qui facilita sa nomination comme gouverneur du Hedong.

Obtenir cette région prospère du Hedong était ce qu’An Lushan désirait depuis de nombreuses années ; cela lui permettrait non seulement d’obtenir un grand nombre de soldats, mais aussi suffisamment de richesses. Cependant, la véritable raison pour laquelle An Lushan se rendit à Taiyuan n’était pas la reddition de cette ville, mais plutôt la nouvelle qu’il avait reçue : l’empereur des Tang, Li Longji, était gravement malade à Qinggangling, dans la région de Shuofang. Cette nouvelle fit rapidement gonfler son ambition ; il ne put rester en place et se hâta de se rendre à Taiyuan pendant la nuit.

Dès que les troupes d’An Lushan entrèrent dans la ville, le commandant en chef du Hedong, Shi Siming, ainsi que le conseiller Gao Shang, chargé de surveiller la discipline militaire dans la région, attendaient déjà depuis longtemps à la porte de la ville. Tous deux se hâtèrent vers la charrette pour saluer.

« Grand commandant, vous avez eu beaucoup de mal sur le chemin ! »

An Lushan souleva le rideau de la charrette et leur sourit : « C’est vous qui avez eu du mal. Je récompenserai chacun selon ses mérites ; je ne négligerai certainement pas mes soldats. »

Shi Siming s’inclina en disant : « Merci, grand commandant, pour votre sollicitude envers nos soldats. Je suis prêt à servir d’avant-garde pour attaquer Chang’an en votre nom. »

« Haha ! Ton courage est louable, mais les choses ne sont pas aussi simples que tu le penses. »

An Lushan fit un geste de la main, son ton devenant progressivement plus sévère : « Ta responsabilité actuelle est de maintenir la discipline au sein de tes troupes, afin qu’aucun incident similaire à celui de la préfecture de Shouyang ne se produise. Sinon, je te tiendrai pour responsable ! »

L’armée d’An Lushan progressa sans encombre depuis Jingxing vers le Hedong. Au début, les soldats respectèrent la discipline militaire ; bien que des incidents violents sporadiques aient eu lieu, il n’y eut pas de pillages ou de massacres à grande échelle. Lorsque une troupe de trois mille hommes arriva dans la préfecture de Shouyang, elle fut repoussée par le préfet, qui condamna An Lushan pour rébellion. Le commandant He Qiannian, furieux, ordonna à ses troupes de forcer les portes de la ville et de supplicier publiquement toute la famille du préfet, ce qui provoqua une grande colère parmi la population. Les habitants de Shouyang commencèrent à résister à l’armée d’An Lushan. À ce moment-là, un incident eut lieu : cinq soldats s’infiltrèrent dans des foyers civils pour violer des femmes, puis furent tués. He Qiannian, furieux, ordonna le massacre de toute la ville ; plus de dix mille habitants furent tués et toute la ville fut pillée.

Lorsque cette affaire parvint aux oreilles d’An Lushan, il fut furieux. À ce moment-là, sa stratégie consistait à gagner le cœur du peuple ; il n’avait pas encore l’intention de se rebeller ouvertement. Agir de la sorte aurait sans aucun doute créé une grande vulnérabilité politique pour An Lushan et entravé son recrutement de troupes dans le Hedong. Il ordonna immédiatement que He Qiannian fût décapité, que toutes les femmes capturées soient libérées, et il envoya Gao Shang en tant qu’inspecteur de la discipline militaire pour surveiller celle-ci dans le Hedong.

Shi Siming était également responsable en tant que commandant pour l’incident de Shouyang. Il n’osa pas se défendre et se contenta de répondre à voix basse : « Je m’en souviendrai. Si de tels massacres ont encore lieu, je vous demande de me tenir pour responsable. »

Le visage d’An Lushan s’adoucit légèrement et il hocha la tête en disant : « Allez ! Puisque je suis ici aujourd’hui, je peux organiser des récompenses pour les troupes afin que les soldats se souviennent de ma bienveillance. »

Shi Siming s’inclina et se retira. An Lushan sourit alors à Gao Shang et dit : « Monsieur, veuillez monter dans la voiture ; j’ai des choses à discuter avec vous. »

Gao Shang comprit ce qu’on attendait de lui. Sans tarder, il monta dans la voiture d’An Lushan. Une fois à bord, il soupira et dit : « Il y a une chose que le commandant doit clarifier auprès des généraux : il est venu dans le Hedong uniquement pour prendre le poste de gouverneur militaire, et non pour se rebeller et s’emparer du territoire. Sinon, les généraux pourraient mal interpréter ses intentions, ce qui aurait de graves conséquences. »

An Lushan fut surpris et demanda aussitôt : « Que voulez-vous dire par là, monsieur ? »

« Le commandant a déployé trop de troupes dans le Hedong ; presque chaque préfecture abrite des soldats qui volent les biens du peuple et violent les femmes. Ces actes sont fréquents et difficiles à empêcher. Cela a suscité de sérieux doutes chez les fonctionnaires des préfectures et comtés du Hedong quant aux motivations du commandant. Certains ont déjà commencé à recruter des milices. Je crains que, si cela continue, toutes ces régions se soulèvent. Non seulement le Hedong sera en péril, mais le Hebei sera également touché. Dans ce cas, le commandant ne se contentera pas de ne pas conserver le Hedong, il perdra aussi le Hebei – ce ne serait vraiment pas rentable ! »

An Lushan réfléchit un instant, puis hocha la tête en disant : « Vous avez raison. Puisque je suis censé prendre le poste de gouverneur militaire du Hedong, je ne devrais effectivement pas déployer trop de troupes. J’ suivrai donc vos conseils : je réduirai les troupes aux préfectures et comtés importants et je renforcerai la discipline militaire. »

Voyant qu’An Lushan acceptait ses conseils, Gao Shang se sentit grandement soulagé. Il sourit et dit : « En réalité, le commandant n’a pas besoin de s’inquiéter pour la cour impériale. Tant qu’il parvient à maintenir la stabilité dans le Hedong et à ne pas s’immiscer dans les affaires locales, je pense que la cour reconnaîtra rapidement son rôle de gouverneur militaire du Hedong. Après tout, la cour tient aussi à conserver la face. »

« Je donnerai à la cour ce qu’elle désire, mais ce que je veux, c’est bien plus qu’un simple Hedong. Comprenez-vous, monsieur ? »

« Bien sûr que je comprends ! »

Gao Shang caressa doucement sa barbe courte en souriant : « J’ai déjà élaboré trois stratégies pour la situation actuelle, afin de garantir au commandant de finir par dominer le Guanzhong et de régner sur le monde entier. »

An Lushan fut ravi ; c’était bien là le véritable but de sa venue à Taiyuan. Il reprit rapidement son sang-froid et dit : « Monsieur, veuillez parler. »
« Il existe trois stratégies : une à court terme, une à moyen terme et une à long terme. Je vais d’abord parler de la stratégie à court terme. Actuellement, les troupes du Guanzhong ont été menées par Li Longji jusqu’à Shuofang, où elles sont bloquées au col de Qinggang. Nous ferions mieux d’en profiter pour prendre le contrôle du Guanzhong, dominer la cour impériale et utiliser l’empereur comme levier pour commander aux seigneurs. »
Avant même que Gao Shang ne termine, An Lushan applaudit et éclata de rire : « Votre stratégie correspond parfaitement à mes désirs. J’enverrai immédiatement des troupes dans le Guanzhong. »
« Non ! Non ! Non ! » s’écria Gao Shang en agitant les mains. « On ne peut pas envoyer directement des troupes ; cela reviendrait à se rebeller. De plus, il reste encore quelques soldats à Tongguan, et il n’est pas certain de pouvoir les faire entrer. J’ai un plan pour tromper tout le monde et réaliser ce projet. »
« Comment comptez-vous tromper tout le monde ? Monsieur, veuillez m’expliquer ! »
Gao Shang plissa les yeux en souriant : « L’autre fois, les fonctionnaires de Chang’an se plaignaient que des réfugiés du Hedong étaient entrés dans le Guanzhong et avaient volé de nombreux bœufs de labour. Le grand maréchal pourrait utiliser cela comme prétexte pour envoyer un lot de bœufs et de chevaux à la capitale, en prétendant que c’est une compensation du Hedong. Ensuite, on pourrait assigner un paysan pour s’occuper d’un bœuf et d’un cheval chacun. Ainsi, avec trois mille bœufs et trois mille chevaux, six mille personnes suivraient à la capitale. Le grand maréchal comprend ? »
« Excellent ! C’est vraiment un plan ingénieux pour tromper tout le monde. »
An Lushan le loua chaleureusement : « Ainsi, j’aurai six mille soldats dans le Guanzhong, dont trois mille cavaliers. Moi aussi, je dois entrer à la capitale. »
« Le grand maréchal ferait mieux de patienter. Il pourrait laisser Qingxu entrer à la capitale en premier, tandis que lui-même mènerait trente mille soldats à l’extérieur de Tongguan. Dès que Qingxu aura pris le contrôle de la cour, le grand maréchal pourra entrer à la capitale sur ordre impérial. »
« Hmm ! C’est bien, une bonne stratégie. Et ensuite ? »
« Ensuite vient la stratégie à moyen terme. Une fois que le grand maréchal aura pris le contrôle de la cour, il pourra faire proclamer empereur Li Yu, tandis que lui-même deviendra le vice-roi. Il ordonnera à Qingxu de retourner dans le Hebei pour diriger les troupes. Lorsque la situation se sera stabilisée, il fera mourir subitement Li Yu et proclamera un jeune empereur. Ainsi, le monde entier sera entre ses mains, n’est-ce pas ? Le grand maréchal pourra ensuite gagner la loyauté des lettrés du pays et, en utilisant l’autorité de l’empereur, pacifier les seigneurs. Lorsque le moment sera venu, il pourra demander à la famille Li de céder le trône et fonder une nouvelle dynastie. C’est la stratégie à long terme. Avec ces trois stratégies – à court, moyen et long terme – on peut agir progressivement, sans se précipiter. Il faut surtout gagner les cœurs des gens. C’est pourquoi j’ai insisté à plusieurs reprises pour que le grand maréchal maintienne une discipline stricte dans son armée. »
« Monsieur, pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt ? Vos paroles m’ont éclairé d’un coup. C’est excellent. Je suivrai vos instructions. La priorité est de trouver des bœufs le plus rapidement possible. »
Gao Shang sourit : « Il n’est pas nécessaire de chercher des bœufs. Ce n’est qu’un prétexte pour la cour. On pourra l’expliquer une fois arrivés à la capitale. S’il n’y a pas de bœufs, on les remplacera par des chevaux. Qu’y a-t-il de mal à cela ? »
An Lushan se frappa le front et éclata de rire : « J’ai été vraiment stupide de vouloir chercher des bœufs. Très bien, j’ordonne à Qingxu d’entrer immédiatement à la capitale. »
Il ordonna aussitôt : « Faites venir An Qingxu immédiatement ! »

À ce moment, Gao Shang ajouta : « Pour que le plan de sacrifice du bœuf réussisse, il faut faire des efforts. De plus, le commandant en chef est trop faible à la cour ; c’est aussi l’occasion de gagner des partisans parmi les courtisans. Le commandant en chef devrait réfléchir : qui à la cour serait le plus apte ? »
…
La résidence du ministre de la Guerre, Chen Xilié, se trouvait également à Wuben Fang, non loin de la famille Du Gu, séparée d’elle par seulement deux rues. Ces derniers jours, Chen Xilié était très agité. Il avait suivi Zhang Yun pour s’opposer à l’accession au trône de Li Yu, car il craignait que Li Longji ne se réveille à nouveau. Mais après s’être opposé à lui, il regrettait déjà ; et si Li Longji ne se réveillait pas, n’aurait-il pas offensé Li Yu ? Depuis que Li Qing’an était entré dans la capitale avec ses troupes, il vivait dans l’inquiétude constante.
Bien que Chen Xilié ait rompu avec Yang Guozhong au mont Qinggang et ait prêté allégeance à Li Hen, il a commis une erreur en entrant à la cour : il n’a pas résisté à la pression de Zhang Yun et l’a suivi dans son opposition à l’accession au trône de Li Yu. Cet acte le faisait profondément regretter. Au fond, c’était la conséquence de sa trahison envers Li Linfu et de sa loyauté envers Yang Guozhong. Il était comme une femme qui change sans cesse de mari, cherchant toujours le meilleur, mais après plusieurs déceptions, elle finissait par réaliser que le bon mari ne la voulait peut-être plus.
Le problème, c’est que la politique n’est pas comme le mariage : une femme qui change de mari finit par se marier, mais un politicien qui trahit ses principes n’a plus forcément d’avenir. Li Yu ne lui pardonnerait certainement pas ; il était même pire que Yang Guozhong. Chen Xilié était désespéré, mais il restait un peu réticent : devait-il vraiment terminer ainsi sa carrière politique ? Il rêvait encore de devenir vice-premier ministre pendant quelques années !
Ces deux jours-là, Chen Xilié n’avait pas envie d’aller à la cour. Il se claquemurait toute la journée dans sa chambre, buvant pour oublier ses soucis et se lamentant de l’injustice du destin. Ce matin-là, alors qu’il buvait dans son bureau, quelqu’un vint annoncer que le vice-ministre de la Guerre, Ji Wen, demandait à le voir.
Chen Xilié était le ministre de la Guerre, et Ji Wen était son adjoint. Ils entretenaient de bonnes relations. Autrefois, ils travaillaient tous deux pour Li Linfu, buvant et discutant politique ensemble. Lorsque Li Linfu fut renversé, ils prirent des chemins différents : Ji Wen rejoignit An Lushan et devint son porte-parole à la cour, tandis que Chen Xilié se tourna vers Yang Guozhong, ce qui lui valut d’être démis de ses fonctions de premier ministre et rétrogradé au poste de ministre de la Guerre.
Ainsi, bien que Ji Wen fût l’adjoint de Chen Xilié, sa réputation et son pouvoir réels à la cour étaient supérieurs à ceux de Chen Xilié. Grâce au soutien d’An Lushan, qui détenait le pouvoir militaire, personne n’osait l’offenser. Quant à Chen Xilié, il avait perdu toute influence et était méprisé par les courtisans.
« Demandez-lui ce qu’il veut. »
Chen Xilié était mécontent. Ji Wen ne venait jamais le voir d’habitude, et voilà qu’il venait le voir maintenant. Il n’avait vraiment pas envie de s’occuper des affaires de la cour.

« Le vice-ministre Ji a dit que ce n’avait rien à voir avec les affaires de la cour, il était simplement venu rendre visite à mon seigneur. »
« Dites-lui que je vais bien et que je n’ai pas besoin de visites. » Après avoir prononcé ces mots, Chen Xilié réfléchit un instant : offenser quelqu’un de la sorte n’était pas approprié. Il adoucit alors son ton : « Très bien ! Faites-le venir dans mon bureau. »
Chen Xilié se força à s’asseoir, ordonna à ses concubines de nettoyer rapidement le bureau, d’emporter toutes les bouteilles et verres, et alluma des encens. Malgré cela, lorsque Ji Wen entra dans la pièce, il perçut encore une forte odeur d’alcool.
Il va sans dire que Ji Wen était venu sur ordre d’An Lushan pour gagner la loyauté de Chen Xilié. An Lushan avait jeté son dévolu sur Chen Xilié : il avait une longue expérience, ne semblait pas avoir de liens étroits avec un prince comme Zhang Yun, son passé était simple, et il s’était déjà rallié à Yang Guozhong, ce qui le rendait facile à rallier.
An Lushan avait deux hommes de confiance à Chang’an : l’un était le général Liu Luogu, qui ne se trouvait pas au centre du pouvoir et n’appartenait pas au système bureaucratique ; il agissait comme le représentant d’An Lushan à la capitale, et c’était lui qui s’occupait de nombreuses affaires secrètes.
L’autre était Ji Wen, qui occupait le poste de ministre de la Guerre, un poste très puissant. Il était le porte-parole d’An Lushan au sein de la bureaucratie. De nombreuses stratégies importantes concernant An Lushan étaient proposées à la cour par Ji Wen. Par exemple, An Lushan avait invoqué la difficulté à maîtriser les Turcs aux frontières pour demander de les intégrer à l’armée, mais pas dans la structure normale de l’armée de Fanyang. C’était Ji Wen qui avait soumis cette proposition importante, qui fut finalement approuvée après avoir été présentée à Li Longji.
Grâce au succès de cette affaire, An Lushan fit encore plus confiance à Ji Wen, qui devint l’un de ses hommes de confiance.
Cette fois encore, Ji Wen était venu pour gagner la loyauté de Chen Xilié, muni d’une lettre personnelle d’An Lushan qui lui ordonnait instamment de rallier Chen Xilié à son camp.
Dès son entrée, Ji Wen sentit une forte odeur d’alcool. Si cela s’était produit le soir, cela aurait été compréhensible, mais c’était le matin. Chen Xilié, qui prenait soin de sa santé, buvait pourtant de l’alcool à ce point ? Ji Wen en fut convaincu : il y avait 90 % de chances que sa tentative de ralliement réussisse aujourd’hui.
« Votre serviteur Ji Wen s’incline devant le chancelier ! »
Dès son entrée, Ji Wen s’inclina profondément. Chen Xilié fit un geste de la main : « Vice-ministre Ji, ne soyez pas formel, asseyez-vous ! »
Ji Wen s’assit. Les concubines leur servirent du thé. Chen Xilié, légèrement ivre, but rapidement plusieurs grandes gorgées de thé pour rafraîchir sa gorge, puis toussa et dit : « Ces derniers jours, je me sens mal et je n’ai pas assisté aux séances de la cour. Que s’est-il passé là-bas ? Y a-t-il des événements importants au ministère de la Guerre ? »
Ji Wen pointa du doigt vers le nord en souriant : « La personne responsable de ces événements vit près du chancelier Chen. Comment le chancelier Chen pourrait-il ne rien sentir ? »

« Comment pourrais-je l’ignorer ? Ces deux derniers jours, la résidence de Du Gu est pleine de monde ; les hauts fonctionnaires et les subordonnés viennent par groupes. Hélas, les gens sont ainsi : ils cherchent à se rapprocher des puissants ! Contrairement à moi, même étant si proche, je refuse d’y aller ; même si je devais sortir, je ferais un détour. Il faut avoir un certain sens de l’honneur dans la vie. »
Chen Xilié leva les yeux au ciel et poussa un long soupir, comme si tous les gens du monde avaient perdu leur sens de l’honneur, à l’exception de lui, Chen Xilié, qui restait fier comme un prunier solitaire sous la neige. En réalité, si Li Qing’an venait vraiment le voir, il aurait probablement couru à sa rencontre sans même prendre le temps de mettre ses chaussures, regrettant seulement que Li Qing’an n’ait même pas l’intention de le visiter.
Ji Wen le méprisait intérieurement, mais acquiesça en disant : « Le chancelier Chen a toujours été un modèle pour les fonctionnaires de la cour, un pilier de notre grande dynastie Tang. Si tous les fonctionnaires étaient comme le chancelier Chen, notre grande dynastie Tang ne serait pas dans un état si faible. Les mœurs des gens ont changé ! »
Les flatteries de Ji Wen firent se sentir extrêmement soulagé Chen Xilié. Il plissa les yeux, caressa doucement ses longues moustaches blanches qui lui donnaient un air de sage, et éclata de rire.
« Le vice-ministre Ji exagère. Je ne veux simplement pas fréquenter des gens méprisables, c’est pourquoi je reste chez moi pour me reposer. Hélas ! La cour est envahie par l’obscurité, il n’y a plus de place pour moi. »
Voyant que Chen Xilié avait pris l’initiative d’aborder le sujet, Ji Wen continua sur sa lancée : « Comment la cour pourrait-elle se passer du chancelier Chen ? En réalité, ceux qui accomplissent de grandes choses doivent non seulement avoir un grand sens de l’honneur comme le secrétaire Chen, mais aussi savoir utiliser toutes les conditions favorables à leur cause. À cet égard, je pense personnellement que le chancelier Chen est légèrement inférieur au secrétaire Zhang. »
Bien que ces paroles de Ji Wen fussent un peu blessantes, elles touchèrent le point faible de Chen Xilié. En effet, c’était Zhang Yun le principal responsable de l’opposition à l’accession au trône de Li Yu. Pourtant, Li Qing’an non seulement ne le considérait pas comme un ennemi, mais allait même le voir en personne, ce qui mettait Chen Xilié dans une colère extrême. Bien qu’il comprenne les raisons, il refusait de les accepter et ne voulait pas admettre pourquoi Zhang Yun était surnommé le « pivot indestructible » du monde politique.
C’est là une faiblesse humaine : la plupart des gens, face aux échecs, ont tendance à blâmer les autres, pensant toujours que ce sont eux qui causent leur défaite, sans jamais vouloir se remettre en question. Chen Xilié faisait partie de ces gens. Craignant constamment d’avoir offensé Li Yu, il refusait d’admettre que c’était son manque de fermeté qui en était la cause, préférant accuser Zhang Yun de mauvaises intentions qui l’avaient poussé à commettre des erreurs, ou encore se plaindre du destin cruel et de l’injustice du ciel. En somme, il ne voulait pas examiner ses propres problèmes.
Ce n’est que lorsque Ji Wen a osé aujourd’hui pointer directement son point faible que Chen Xilié a commencé à prendre conscience de la situation. Il baissa la tête et resta silencieux.

Ji Wen en profita pour insister : « Bien que le ministre Zhang dispose des relations laissées par l’ancien chancelier, la véritable raison réside dans sa capacité à rallier toutes les forces en jeu. Par exemple, il est lui-même le chef des lettrés de Chang’an et a longtemps contrôlé le ministère des Finances. Aujourd’hui, à part le vice-ministre Pei Min, tous les autres sont ses hommes. C’est pourquoi Yang Guozhong a encore du mal à pénétrer dans ce ministère. Non seulement cela, mais il dispose aussi d’un puissant soutien extérieur. »
« Vous parlez de Gao Xianzhi du Jiannan et du prince Ying ? »
« Exactement ! C’est là la véritable raison pour laquelle il ose prendre la tête de l’opposition à Li Yu. En réalité, il crée des opportunités pour que le prince Ying monte sur le trône. Tant que Li Yu ne peut pas accéder au trône, et si le prince Ying arrive avec ses troupes, le trône n’appartiendra pas nécessairement à Li Yu. Alors, même si le ministre Zhang devient chancelier, Wang Gong a le soutien de Li Qing’an et ne perdra pas son poste de chancelier gauche. Seul le ministre Chen est faible ; il perdra alors tout. »
Chen Xilié connaissait également ces raisons, mais il refusait de les affronter. Maintenant que Ji Wen les avait révélées d’un coup, il était complètement découragé. Profondément abattu, il soupira et dit : « Je compte prendre ma retraite et retourner dans mon village ; je ne veux plus être fonctionnaire. »
Voyant que Chen Xilié avait un tempérament enfantin, changeant d’avis au moindre vent, sans aucune profondeur stratégique comme Zhang Yun, Ji Wen ne put s’empêcher de rire intérieurement. Il changea alors de sujet : « En réalité, le chancelier Chen a toutes les chances de rivaliser avec le ministre Zhang, voire de prendre en main les affaires gouvernementales et de devenir chancelier droit. Pourquoi abandonnerait-il si facilement ? »
Chen Xilié retrouva son énergie et s’inclina rapidement en disant : « Je vous en prie, vice-ministre Ji, veuillez bien m’enseigner ! »
Ji Wen sourit sans rien dire. Ce n’est qu’à ce moment que Chen Xilié comprit : Ji Wen faisait référence à An Lushan. Il réfléchit très rapidement : la seule personne au monde capable de rivaliser avec Li Qing’an, c’était bien An Lushan. Cette fois, An Lushan avait occupé de force le Hedong, ce qui avait suscité de nombreuses critiques, mais Chen Xilié ne le voyait pas ainsi. Li Qing’an n’avait-il pas fait de même avec le Hexi ? Pourquoi les courtisans ne parlaient-ils pas de lui ?
S’il parvenait à obtenir le soutien d’An Lushan, que valaient alors Zhang Yun, Wang Gong et Yang Guozhong ? Bien que Chen Xilié ait envie de se faire ériger une stèle commémorative, il n’était pas prêt à agir en conséquence. À cet instant, sa nature changeante refit surface. Il s’inclina aussitôt et dit : « Si je pouvais obtenir le soutien du prince du commanderie de Dongping, je serais prêt à lui servir. Je vous prie, vice-ministre Ji, de transmettre mes salutations au prince de Dongping : Chen Xilié est prêt à lui rendre tous les services possibles. »
Même Ji Wen ne s’attendait pas à ce que Chen Xilié accepte si rapidement. Il pensait qu’il demanderait des conditions ou quelque chose du genre ; il semblait vraiment être sans issue. Ji Wen ne put s’empêcher de mépriser secrètement sa bassesse de caractère, alors qu’il était même ministre de la Guerre !

Puisque Chen Xilié avait déjà décidé de se rallier à An Lushan, Ji Wen n’hésita plus. Il sortit une lettre et dit : « C’est une lettre personnelle du prince du commanderie de Dongping adressée au chancelier Chen. Il souhaite faire entrer des bœufs de labour et des chevaux dans la capitale ; je vous prie, ministre Chen, de veiller à ce que cela soit accompli. »
Chen Xilié prit la lettre et la lut. Après un moment de réflexion, il dit : « En général, une telle affaire nécessite l’accord de l’empereur, mais comme l’empereur est absent, tout comme le chancelier Yang, il suffit en réalité de l’approbation des chefs des différents ministères. Les chevaux et les animaux domestiques sont gérés par le ministère des Écuries ; le chef de ce ministère, Da Xi Xun, est mon élève. Je peux lui demander d’approuver cette affaire. En tant que ministre de la Guerre, j’ordonnerai au commandant de Tongguan, Wang Sili, de laisser entrer les bœufs et les chevaux dans la région. »
……
(Historiquement, Chen Xilié a effectivement capitulé devant An Lushan et est devenu un conseiller auprès du royaume de Daiyan fondé par An Lushan.)