Chapitre 658 : Le groupe Fanqing

Hu Peiyun sortit un dossier du placard et le posa devant Li Qing’an : « Grand général, veuillez jeter un coup d’œil à ceci ! »
Li Qing’an prit le dossier et le consulta. Sur l’enveloppe était écrit « Qi Xun, vice-ministre du Tribunal suprême ». Il fronça légèrement les sourcils et demanda : « Y a-t-il vraiment cette personne au Tribunal suprême ? »
« Grand général, cette personne n’a été vice-ministre que pendant deux mois, il y a deux ans. Comme le mandat était très court, beaucoup ne la connaissent pas bien. Actuellement, elle est ministre du Tribunal suprême du Tang du Sud. »
Li Qing’an ouvrit le dossier et en sortit une pile de documents, pour la plupart des évaluations annuelles du ministère des Fonctionnaires. Il n’y montra aucun intérêt. Il en retira plutôt un petit cahier relié par une corde rouge, appelé dans l’armée d’Anxi « cahier à corde rouge », qui contenait les rapports d’enquête du service de renseignement sur des personnalités importantes, y compris leur passé, leurs factions et leurs secrets les plus compromettants. C’était là ce qui avait la plus grande valeur pour ce service.
Li Qing’an ouvrit ce cahier et en tourna quelques pages. Il y était clairement indiqué que le deuxième fils de Wang Gong avait épousé sa fille. Cette personne était un proche de Wang Gong. En y repensant, Wang Gong était le responsable de toute cette série d’actions menées contre lui. Li Qing’an parut comprendre.
Il referma le cahier et demanda : « C’est donc cette personne qui a remplacé Yang Zhongyi ? »
« Le grand général a tout à fait raison. L’opération “Fanqing” organisée par Li Heng a été entièrement mise en œuvre par lui. Tous ces signes favorables qui apparaissent successivement sont l’œuvre de ses plans. Il se trouve actuellement à Chang’an et entre en contact activement avec de nombreux fonctionnaires importants. »
Hu Peiyun prit ensuite une grande feuille de papier et la déplia devant Li Qing’an. On y voyait un schéma : au centre se trouvait le nom de Qi Xun, entouré d’un cercle contenant d’innombrables petits carrés. La plupart des carrés étaient vides, mais trois d’entre eux portaient des noms. Li Qing’an les examina attentivement : l’un était celui de Li Kaifu, vice-ministre du ministère des Travaux publics ; l’autre, celui de Zhang Bingguo, envoyé du bureau des Eaux ; et le troisième, celui de Shao Yi, vice-ministre du Tribunal suprême. Qu’est-ce que cela signifiait ?
Hu Peiyun expliqua : « D’après nos déductions, Qi Xun a eu des contacts avec au moins vingt fonctionnaires de la cour au cours de ces deux mois. Ce matin, il a rendu visite à trois fonctionnaires, restant plus d’une demi-heure dans chaque résidence. J’ai quelques doutes… »
« Quels doutes ? » demanda Li Qing’an en le regardant dans les yeux.
« J’ai simplement quelques doutes, mais je n’ose pas encore en tirer de conclusion. »
« Ce n’est pas grave. Dites-moi, quels sont vos doutes ? »
« Je soupçonne que cette série de signes favorables n’est pas entièrement l’œuvre des gens du Tang du Sud. Je pense qu’il y a des fonctionnaires de la cour impliqués. »

« Tes doutes sont-ils fondés ? » demanda à nouveau Li Qing’an.
« Un peu ! »
Hu Peiyun pointa du doigt le nom de Zhang Bingguo sur le plan et dit : « C’est à partir de ce nom que j’ai eu une idée. Il est chargé des affaires hydrauliques. La veille de l’enterrement de la stèle en pierre blanche dans le comté de Gaoling, quelqu’un a vu un bateau ancré non loin de la stèle, dans le canal Zhongbai, pendant toute la nuit. J’ai envoyé un de mes subordonnés enquêter sur ce bateau. À midi aujourd’hui, il est revenu me dire que c’était un bateau de mesure des canaux appartenant au service hydraulique. J’ai alors vérifié leurs registres de mesure : ils n’avaient envoyé aucun bateau dans le canal Zhongbai pour effectuer de mesures depuis près d’un mois. J’ai donc soupçonné que ce bateau avait été détourné par Zhang Bingguo pour transporter la stèle en pierre blanche. Comme c’était un bateau officiel, il pouvait passer inaperçu, ce qui était très pratique. J’ai même soupçonné que la tortue millénaire avait été déposée par ce même bateau. Si mes suppositions sont correctes, Zhang Bingguo a participé à cette opération visant à créer des signes favorables. »
Li Qing’an trouva également que les paroles de Hu Peiyun étaient logiques. Ces six événements favorables successifs étaient très bien organisés et dissimulés ; il était probablement difficile pour le seul peuple du Nan Tang de les mener à bien, il fallait sûrement l’aide de fonctionnaires de la cour. Si Zhang Bingguo était également impliqué, ce n’était certainement pas lui seul, d’autres fonctionnaires devaient aussi être impliqués, ce qui signifiait l’apparition d’un groupe bureaucratique opposé à Li Qing’an.
Ce qui préoccupait le plus Li Qing’an pour l’instant, c’était de savoir jusqu’à quel niveau hiérarchique s’étendaient les contacts de Qi Xun : jusqu’au vice-ministre du Ministère des Travaux, Li Kaifu, ou y avait-il des fonctionnaires de rang encore plus élevé ?
À ce moment-là, Hu Peiyun ajouta : « Grand général, maintenant que Yang Zhongyi a été capturé, je crains que Qi Xun n’apprenne la nouvelle et ne s’enfuie. Je voudrais le capturer. Seriez-vous d’accord, Grand général ? »
Li Qing’an réfléchit un instant, secoua la tête et dit : « Il vaut mieux étirer un peu plus le fil, ne pas se précipiter pour l’arrêter. Tu pourrais aller parler à Yang Zhongyi et lui demander de travailler pour nous. De plus, il est nécessaire d’arrêter Zhang Bingguo pour l’interroger, pour savoir s’il est vraiment impliqué. S’il l’est, il n’est certainement pas le seul fonctionnaire impliqué. »
« Je comprends, Votre Excellence. Mais comment arrêter Zhang Bingguo sans alerter Qi Xun ? »
Li Qing’an sourit légèrement : « Ne t’inquiète pas, j’ai mon propre plan. »
……
Après être sorti du bureau des renseignements, Li Qing’an rentra directement chez lui. Sa famille fut naturellement ravie et joyeuse. Ils dînèrent ensemble, puis Li Qing’an passa un moment à jouer avec ses enfants avant de retourner dans son bureau. Peu de temps après s’être assis, sa femme Mingyue apporta une tasse de thé à ginseng.
Elle posa la tasse sur la table et demanda en souriant : « Où est Wu Niang ? Pourquoi n’est-elle pas revenue avec vous ? »

Li Qing’an prit sa tasse de thé, en but une gorgée et dit en riant : « Elle a recruté mille soldates à Taiyuan et est occupée à les entraîner ; elle n’a pas le temps de revenir pour l’instant. »
« Alors comment dois-je l’appeler maintenant ? »
Un sourire indéniable apparut dans les yeux de Mingyue : « Devrais-je l’appeler ma sœur ? »
Li Qing’an secoua la tête : « Non ! Tu devrais l’appeler générale Gao. »
« Vous… n’avez pas… »
« Pas… quoi ? » demanda Li Qing’an en riant.
« Rien ! »
Mingyue changea de sujet en disant avec un sourire : « Ce matin, j’ai convoqué Hu Peiyun, et Qin Haiyang est venu avec elle. Tu ne vas pas être en colère contre moi à cause de ça, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi l’avoir convoquée ? Est-ce à propos de ce présage favorable ? » demanda Li Qing’an avec un léger sourire.
« Oui. Cet événement a de graves conséquences et porte un grand préjudice à ta réputation. À moins que ce ne soit absolument nécessaire, je ne m’immiscerais pas dans tes affaires. »
« Hmm ! J’ai déjà entendu Hu Peiyun m’en parler. Il faut dire que tu as agi correctement, mais je ne souhaite pas que des choses similaires deviennent la norme. »
La conversation entre Li Qing’an et sa femme était également empreinte d’un style militaire. Il lui fit clairement comprendre qu’elle avait bien agi cette fois, mais qu’il ne voulait pas qu’elle le fasse fréquemment à cause de cela. En d’autres termes, il lui rappelait de ne pas s’immiscer trop souvent dans les affaires militaires et politiques.
Mingyue hocha silencieusement la tête. Elle comprenait l’attitude de son mari : ce n’était pas une reproche, mais plutôt une forme de protection. Sous la dynastie Tang, les concubines qui s’immisçaient trop dans les affaires politiques n’avaient généralement pas de bon sort – Wu Zetian, la famille Wei, la princesse Taiping, etc. Après le milieu de la dynastie Tang, la cour avait de plus en plus de mal à tolérer que des femmes s’occupent de politique. De plus, Mingyue voulait être la seconde après l’impératrice Zhangsun, et non la seconde après Wu Zetian.
Voyant que sa femme comprenait, Li Qing’an lui prit la main et dit en riant : « Raconte-moi des anecdotes amusantes sur les enfants ! La dernière fois, Tan’er m’a offert un tableau que j’ai beaucoup aimé. Mais je ne comprends pas pourquoi il a dessiné mes yeux si grands, comme des cloches en cuivre, donnant une impression à la fois féroce et méchante. »
Mingyue sourit en disant : « C’est parce qu’une fois, il a vu le portrait de Zhong Kui. Il a dit que mes yeux ressemblaient à ceux du personnage du tableau. C’est pourquoi, la dernière fois qu’il a dessiné ton portrait, il a sorti exprès le portrait de Zhong Kui pour s’en servir de modèle. »
« Ce petit voyou ! »
Li Qing’an éclata de rire. Il se toucha le menton et demanda : « Est-ce que je ressemble à Zhong Kui ? »

Mingyue sourit également : « Bien sûr, mon époux ne ressemble pas à Zhong Kui. Zhong Kui chasse les démons, tandis que mon époux chasse les méchants, comme An Lushan et Shi Siming. Mon époux a vaincu l’armée des rebelles à Luzhou, et toute la ville de Chang’an a célébré. Des milliers d’habitants sont venus se prosterner devant notre demeure. Le savais-tu ? À ce moment-là, nous étions vraiment émus, au point que je n’ai pas pu retenir mes larmes. »
En disant cela, les yeux de Mingyue se remplirent de larmes. Li Qing’an lui tapota doucement la main : « En combattant vaillamment au front, c’est aussi pour te protéger, toi et les enfants. Je le fais pour le bien de tous, mais aussi pour protéger ma femme et mes enfants. Occupant une haute position, je dois être extrêmement prudent ; une erreur pourrait non seulement coûter ma vie, mais aussi vous plonger dans des difficultés insurmontables. Tu sais, je suis sous une grande pression. »
Mingyue prit la main de son mari et la posa sur son visage. D’une voix douce, elle dit : « Je connais la pression que tu subis. Je ferai de mon mieux pour alléger ton fardeau, éduquer bien les enfants, et être une épouse digne de te faire honneur. »
Ému, Li Qing’an se souvint de quelque chose et dit à sa femme : « Dans quelques jours, les épouses et enfants de nombreux généraux d’Anxi viendront vivre à Chang’an. La cour s’occupera de leur logement, mais j’aimerais que tu les rassures, que tu découvres leurs difficultés concrètes afin qu’elles puissent s’installer en paix à Chang’an. »
Mingyue hocha la tête : « À Anxi, j’avais de bonnes relations avec elles. Ne t’inquiète pas ! Je m’occuperai bien d’elles. »
Voyant qu’il se faisait tard, Mingyue se leva : « Alors, je ne vais pas te déranger davantage. Termine tes affaires rapidement et repose-toi tôt. »
« D’accord ! Nous continuerons à discuter tranquillement cette nuit. »
Mingyue comprit le sous-entendu de son mari. Elle hocha timidement la tête, puis partit.
La pièce retrouva le silence. Les pensées de Li Qing’an revinrent aux événements de la journée. Bien que ces signes favorables aient causé certains dommages à sa réputation, ils lui avaient aussi apporté de grands avantages. Grâce à l’habileté de Hu Peiyun et d’autres, un groupe de fonctionnaires hostiles à lui était progressivement apparu, ce qui correspondait précisément à ce qu’il souhaitait faire : éliminer ses rivaux afin de se frayer un chemin vers le trône. De plus, les accusations étaient solides : collusion avec le Nam Tang.
Li Qing’an s’approcha lentement de la fenêtre. Il l’ouvrit, posa les mains dans son dos et regarda la nuit profonde à l’extérieur, réfléchissant à ses prochaines actions. Maintenant que la rébellion d’An Lushan n’était plus une menace, il devait songer à monter sur le trône. Il devait éliminer tous les obstacles, tant à Chang’an qu’avec le Nam Tang. Cet incident des signes favorables était sa meilleure opportunité. Pourquoi ne pas la saisir ? Il ne fallait pas laisser passer cette chance ; il devait agir immédiatement.

En y pensant, il se retourna et ordonna : « Qu’on m’amène quelqu’un ! »
Un soldat personnel entra et s’inclina en disant : « Veuillez donner vos ordres, grand général ! »
« Allez au palais du chancelier et faites-moi venir le chancelier Zhang. Dites-lui que j’ai une affaire urgente à lui soumettre. »