Chapitre quinze : La douleur du cœur brisé

Su Che avança jusqu’au fond du grand hall avant de voir deux examinateurs vêtus de robes pourpres assis là, buvant du thé et bavardant tranquillement.
Non loin derrière eux, sur le mur, se trouvait une ouverture noire, dont on ignorait où elle menait.
En général, la secte Tianxuanzong recrutait plus de deux mille disciples externes chaque année ; en moyenne, moins de dix personnes venaient passer l’examen par jour. Ainsi, le travail d’examinateur était sans aucun doute très facile.
« Disciple Su Che, je suis venu pour l’examen », dit-il après s’être incliné en signe de salut. Il s’approcha puis posa son talisman d’identité sur le bureau de l’un des examinateurs.
Cet examinateur avait un visage large et plutôt aimable. Il prit le talisman d’identité de Su Che, y insuffla de l’énergie spirituelle pour vérifier la valeur de contribution de sa secte ainsi que ses origines. Une fois les informations confirmées, il dit : « Su Che, félicitations, vous avez rempli les deux conditions d’admission. Selon les règles, je dois vous avertir que l’examen final peut entraîner des blessures, l’échec, voire la perte de la vie. Êtes-vous certain d’être pleinement prêt ? »
« Merci pour votre avertissement, maître. Je suis bien préparé », répondit Su Che. Ne connaissant pas le rang de ces examinateurs au sein de la secte, il ne pouvait les appeler que « maître », ce qui constituait une règle de base dans le monde de la cultivation.
« Hmm. »
L’examineur réfléchit un instant, sortit un talisman jaune du tiroir de son bureau et le plaça à côté du talisman bleu de Su Che, lui donnant ainsi un encouragement rituel : « Alors donnez tout ce que vous avez. Si vous passez l’examen, je vous remplacerai votre talisman de disciple externe. »
« Merci, maître. »
« Entrez par cette porte ! » L’examineur haussa le ton et pointa vers l’ouverture noire derrière lui : « Une fois à l’intérieur, vainquez n’importe quel monstre ou démon que vous rencontrerez : ce pourrait être une bête sauvage, un esprit malin, un démon extraterrestre ou un démon des profondeurs… Comprenez-vous ? »
« Je comprends, maître ! »
Sur le chemin, Yu Qing avait déjà expliqué à Su Che le contenu de cet examen. En entrant dans la salle d’examen, on n’était pas nécessairement transporté dans une pièce précise, ni confronté à un type de monstre donné ; tout était aléatoire, dépendant uniquement de la chance de chacun.
La secte Tianxuanzong organisait les choses ainsi parce que certains avaient de l’expérience dans la lutte contre les bêtes sauvages, d’autres excellaient à chasser les esprits malins, tandis que d’autres encore n’avaient presque aucune expérience. Afin d’assurer l’équité, on optait pour un transport aléatoire, ce qui constituait également une épreuve de la fortune personnelle.

Sur le chemin de l’ascétisme, les aptitudes innées, les efforts post-natals, la chance et les relations humaines sont tous essentiels ! En d’autres termes, il est normal d’échouer dans l’un ou l’autre de ces domaines ; il ne faut blâmer ni le ciel ni la terre, mais seulement soi-même.
À l’origine, grâce à la recommandation de Yu Qing, Su Che aurait pu éviter cet examen et obtenir directement le statut d’élève de l’école extérieure. Cependant, une fois entré dans la grande salle, l’atmosphère ambiante a éveillé son esprit de combat, et il a vraiment voulu tenter sa chance pour ne pas être sous-estimé par son frère aîné Yu Qing.
Avant d’entrer dans la salle d’examen, l’examinateur a donné un dernier avertissement : « N’oubliez pas : lors d’un combat contre des démons, vous ne pouvez compter que sur vos propres sorts, techniques martiales ou capacités naturelles. Il est interdit d’utiliser des artefacts ou des talismans sous quelque forme que ce soit, sinon vous serez considéré comme tricheur et perdrez à jamais le droit de rejoindre notre secte. »
« Oui ! » répondit Su Che à haute voix.
Cette règle est également logique : si les candidats gagnaient facilement grâce à de puissants artefacts, cela ne refléterait pas leurs véritables capacités, et donc l’examen perdrait tout son sens.
C’est précisément pour cette raison que Su Che avait déjà répété à plusieurs reprises dans son esprit à la petite tour qu’elle ne devait en aucun cas intervenir pour l’aider, ni prendre l’initiative de capturer des créatures démoniaques, afin que l’examinateur ne découvre pas son plus grand secret.
Seulement, on ne sait pas si la petite tour peut vraiment comprendre ces instructions…
À cet instant, plein d’ardeur combative, Su Che entra sans hésiter dans l’ouverture sombre, ressentant une légère sensation de vertige, suivie d’une soudaine clarté visuelle, sa vue revenant à la normale.
C’était une pièce très spacieuse, longue et large d’environ cent pas, éclairée par une lumière tamisée provenant de cristaux fixés aux murs. La pièce n’avait ni fenêtres ni portes, étant presque entièrement fermée ; il n’était pas encore clair comment en sortir une fois à l’intérieur.
À peine eut-il repris son équilibre que, non loin de là, il vit apparaître un amas gris translucide qui se dirigeait droit vers lui.
« Quelle malchance ! Je tombe justement sur le démon extraterrestre le plus redoutable ! » songea Su Che avec amertume.
Bien qu’il rencontrât pour la première fois un tel démon extraterrestre, les divers livres en vente ouvertement dans la ville de Xuanji en parlaient fréquemment, décrivant en détail leurs caractéristiques physiques, car ces créatures étaient les ennemis jurés de toutes les formes de vie, et leur existence avait pour but de nuire à tous les êtres vivants.
En général, les démons n’ont pas de forme physique, ce ne sont que des courants d’énergie, mais ils peuvent prendre l’apparence de n’importe quelle créature, de manière si réaliste qu’il est difficile de distinguer le vrai du faux.

Seuls les démons célestes de très haut rang peuvent, grâce à leurs flammes démoniaques dévastatrices, former un corps tangible. Bien sûr, de telles créatures terrifiantes au niveau de roi démon, capables de tuer d’innombrables Su Che avec un simple souffle de pouvoir démoniaque, ne peuvent apparaître de nos jours, et encore moins ici.

Ces créatures démoniaques sont difficiles à combattre, car elles n’ont pas de forme physique ; les attaques ordinaires sont inefficaces. Il faut recourir à des sorts ou à son propre énergie vitale pour les faire disparaître complètement dans le néant, afin de les éliminer véritablement.

Le plus effrayant, c’est que les démons célestes extérieurs peuvent percer les pensées d’une personne, découvrir en un instant ses faiblesses intérieures, voire pénétrer dans son cerveau pour dévorer son âme, s’emparer de son corps et nuire à d’autres êtres vivants.

Une fois possédé par un démon céleste, les méthodes d’attaque conventionnelles deviennent inutiles. On ne peut tout de même pas se frapper la tête pour la briser ! Il ne reste donc qu’à compter sur sa force mentale pour le vaincre dans le monde de ses pensées, le défaire et l’anéantir complètement…

Su Che connaissait bien l’horreur des démons célestes extérieurs. Alors, voyant ce courant d’air foncer vers lui, il lança précipitamment une course oblique et parvint de justesse à l’éviter.

Cependant, bien qu’il n’ait pas été possédé par ce courant d’air, il ne comprenait pas comment celui-ci avait pu percer ses pensées, et ce, jusqu’aux plus profonds recoins de son esprit…

Le courant d’air vacilla rapidement, fit un demi-tour autour de Su Che, puis se dirigea vers son dos.

Su Che se retourna vivement. D’un seul coup d’œil, son cœur se mit à battre à tout rompre…

« Xing’er ! »

Derrière lui apparut une silhouette fragile : c’était sa petite épouse Xing’er, enceinte, avec un ventre proéminent !

« Frère… »

Ce cri laissa Su Che figé, sur le point de se précipiter vers elle…

« Non ! Ce n’est pas toi ! »

Heureusement, sa raison lui resta. Il cria, sachant pertinemment qu’elle était une création du démon céleste, mais ses yeux furent inondés de larmes sans qu’il puisse les contrôler.

« Frère, sauve-moi, aide-moi… »

Le démon céleste extérieur exploitait toujours les faiblesses intérieures de Su Che. Avec un visage plein de tristesse et d’effroi, elle tendit les bras vers lui, telle cette petite femme désespérée.

« Non ! »

Su Che recula rapidement, évitant sans cesse son approche. Il leva plusieurs fois les mains pour frapper, mais ne parvint pas à surmonter la lutte intérieure qui le tenaillait…

La frapper où ? Au visage ? Ou bien sur ce ventre si proéminent ?

Comment pourrait-il en arriver là ?

Le cœur humain… Le cœur humain est si complexe. Même son propre cœur lui échappe complètement !

Heureusement, la pièce était assez spacieuse, ce qui lui permettait de se cacher et de maintenir une certaine distance, évitant ainsi qu’elle ne l’atteigne. Mais continuer à se cacher de cette façon ne fonctionnerait pas à long terme ; tôt ou tard, elle trouverait l’occasion de s’emparer de lui et de s’emparer de son corps.

Les secondes s’écoulaient, et Su Che continuait de tenter désespérément d’éviter les attaques.

Les deux examinateurs, qui surveillaient la scène de l’extérieur, observaient tout cela grâce à la magie du miroir d’eau. Ils n’étaient pas surpris par les méthodes du démon céleste extérieur, mais trouvaient ce candidat vraiment intéressant : à un âge si jeune, il avait choisi une femme plus âgée que lui, lui avait fait porter un enfant, et semblait l’aimer profondément…

« Ce gamin a vraiment de la malchance. À un si jeune âge, il manque de résolution ; il risque de ne pas surmonter cette épreuve », murmura à voix basse l’examineur au bouc.

« Pas nécessairement », répondit l’autre examinateur, au visage rond et au regard bienveillant, en secouant la tête : « À mon avis, ce garçon est un peu spécial. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais… »

À cet instant, quelque chose changea dans la salle d’examen.

« Xing’er, ma femme, pardonne-moi ! »

Su Che, les yeux pleins de larmes, murmura ces mots. S’il demandait le pardon de sa femme, c’était d’une part parce qu’il avait promis de la protéger pour toujours, mais qu’il la voyait se transformer en cendres sans pouvoir rien faire ; d’autre part, parce qu’il allait bientôt porter la main sur son image.

Sur le chemin de la cultivation, il devait infliger une douleur insupportable à certaines choses…

« Ah ! »

Un coup de poing violent, porté avec une énergie véhémente et la douleur extrême d’un homme, frappa précisément son ventre gonflé.

Cet endroit représentait sa femme et son enfant, le point le plus fragile dans le cœur de Su Che.

Bang !

Le coup atteignit sa cible, et le corps de la petite femme se brisa en mille morceaux.

Ugh !

Le cœur de Su Che se déchira comme sous un couteau ; du sang jaillit de sa poitrine. Même en serrant les dents, il continuait de saigner par la bouche et le nez.

À cet instant, la douleur dans son cœur était insupportable.