Chapitre vingt : Hommes, démons et esprits maléfiques

Avant d’entrer dans la salle secrète des techniques de cultivation, Su Che devait jurer devant plusieurs responsables, sous l’effet de son démon intérieur, de ne pas transmettre en secret tout ce qu’il avait appris à autrui, même pas à ses frères de secte.
C’était l’une des règles les plus strictes de la secte Tianxuanzong ; personne n’osait enfreindre ces règles dans ce domaine.
Les pratiquants de cultivation accordaient une grande importance au serment du démon intérieur. Sous cette contrainte, un disciple intérieur comme Yu Qing ne pouvait pas transmettre en secret les techniques internes qu’il avait apprises à un disciple extérieur comme Su Che ; il ne pouvait enseigner que dans le cadre des techniques externes.
En d’autres termes, pour obtenir des techniques de cultivation de meilleure qualité à la secte Tianxuanzong, il n’y avait que deux moyens : soit les échanger contre des points de contribution fournis par la secte, soit être enseigné personnellement par un aîné de la secte – mais seuls les disciples officiels pouvaient bénéficier d’un tel traitement.
Une fois entré dans la salle secrète, Su Che, face à des centaines de tablettes en jade sur les étagères, passa une heure à choisir avec soin, jusqu’à sélectionner deux techniques de base de haut niveau.
L’une s’appelait le « Mantra de l’Absorption d’Énergie de Jade Vide », une technique de cultivation de l’énergie véritable, qui nécessitait mille points de contribution pour être obtenue ; l’autre était la « Technique de Forgerie Divine des Nuages Stellaires », une technique de cultivation de la force mentale. La force mentale était également cruciale pour les pratiquants : la fabrication de pilules, d’armes, de talismans, ou encore le contrôle des artefacts magiques dépendaient tous du contrôle et de l’usage de cette force.
Pour Su Che, c’était la méthode de visualisation mentale décrite dans la « Technique de Forgerie Divine des Nuages Stellaires » qui lui était le plus nécessaire pour l’instant.
Seul en maîtrisant cette méthode pourrait-il « voir » le véritable visage de la petite tour dans son esprit, ce qui lui permettrait peut-être d’établir un lien de communication plus direct avec elle.
La « Technique de Forgerie Divine des Nuages Stellaires » étant une technique auxiliaire, son prix d’échange était bien inférieur à celui des techniques de niveau équivalent pour le cultivation de l’énergie : il ne fallait que cinq cents points de contribution.
Après avoir obtenu les tablettes de ces deux techniques, mille cinq cents points de contribution furent déduits immédiatement du talisman d’identité de Su Che. Même le responsable Zheng pensa intérieurement : « Avoir des relations influentes, c’est vraiment différent ; il est rare de voir un nouveau disciple recevoir un tel traitement. »
Or, Su Che n’avait aucune relation influente. S’il n’avait pas fait fortune en agissant comme un prédateur dans les montagnes de Xuemu, comment aurait-il pu se montrer si généreux ?
À vrai dire, déduire autant de points de contribution d’un coup lui causait également beaucoup de douleur, mais il ne fallait pas être avare dans ce genre de situation : la qualité des techniques était extrêmement importante, car elle déterminait non seulement la vitesse de progression dans le cultivation, la force personnelle, mais aussi le taux de réussite lors de la phase de fondation.

Même pas en parlant de 1 500 points de contribution ; s’il y avait des techniques encore meilleures, et qu’il fallait dépenser tous les points de sa secte, Su Cheh n’hésiterait pas un instant. Par la suite, il obtint encore plusieurs sorts entièrement gratuits, tous de nature très basique, tels que les sorts des Cinq Éléments comme la boule de feu, le sable mouvant ou l’enroulement ; ainsi que des techniques comme le contrôle des objets ou l’allégement du corps. « Voilà les avantages de rejoindre une grande secte : on peut apprendre ce qu’on veut, tant que l’on a assez d’énergie ! » En transcrivant ces sorts gratuits de sa propre main, Su Cheh songeait en silence : « À Xuanji City, pour apprendre ces sorts, il fallait des pierres spirituelles. À l’époque, Su Cheh n’en possédait pas une seule… » Il rentra donc avec beaucoup de choses ! Avec deux techniques principales et une multitude de sorts de base, Su Cheh retourna dans sa grotte de méditation… Il venait de commencer son parcours de cultivation, il y avait tellement à apprendre ; même pour ces connaissances les plus fondamentales, il fallait au moins deux ou trois ans de travail acharné. La première technique qu’il allait pratiquer était sans aucun doute la méthode d’auto-observation mentale décrite dans la technique « Forger l’Esprit avec la Nébuleuse », car Su Cheh était impatient de découvrir quel trésor se trouvait dans la petite tour de son esprit. « Selon la description de la technique, dès le premier niveau de cultivation, on possède déjà la capacité d’auto-observation ; ce ne doit pas être difficile… » Ainsi, Su Cheh ferma sa grotte et commença à pratiquer cette méthode. Sur la paroi rocheuse à l’extérieur, des talismans en bois affichèrent automatiquement les mots « En retraite » ; en général, tant qu’il n’y avait pas d’affaire urgente, personne ne viendrait le déranger. En prenant une pilule de jeûne, on pouvait ne pas manger pendant dix ou huit jours, mais Su Cheh maîtrisa complètement cette méthode en seulement trois jours. Avec la bonne approche, apprendre une telle technique de base n’était vraiment pas difficile. Avec prudence, Su Cheh tenta d’observer son propre domaine mental, ce qu’on appelle communément « l’esprit ». Houuuu~~~ Une légère sensation de vertige passa ; il eut l’impression que sa conscience pénétrait dans un autre niveau, un domaine à la fois très familier et extrêmement étranger, une sensation unique et difficile à décrire… Il vit ! Le domaine de son esprit était enveloppé de brume, comme dans un espace merveilleux et infini, où une petite tour noire flottait tranquillement, toujours aussi discrète ; à première vue, elle semblait avoir neuf étages. Une petite tour noire de neuf étages ? En concentrant à nouveau son attention, Su Cheh sentit que sa conscience s’approchait progressivement de cette tour, comme s’il y avait vraiment une distance ; à mesure qu’il s’approchait, « lui-même » devenait de plus en plus petit, tandis que la tour devenait de plus en plus grande…

Lorsqu’il se sentit extrêmement insignifiant, la tour noire, elle, semblait atteindre le ciel. Su Che pensait que c’était là la véritable proportion entre les deux.
À cet instant, Su Che vit clairement que, au niveau le plus bas de la tour noire, se trouvaient deux grandes portes ouvertes l’une à côté de l’autre. Il n’y avait rien au-dessus d’elles : ni inscriptions, ni motifs, pas même une poignée de porte.
Ces deux portes étaient ordinaires, mais sur le socle de la tour, à l’extérieur, se dressaient deux statues qui le stupéfièrent.
Dire qu’il s’agissait de deux statues n’était pas tout à fait exact ; en réalité, il s’agissait de deux créatures enfermées à l’intérieur d’une couche de cristal transparent de couleur pourpre pâle, comme de l’ambre.
Dans la statue de gauche était enfermé un homme. En voyant son visage banal et sans caractéristiques particulières, Su Che reconnut immédiatement que c’était « Chen Shi », le disciple de l’école externe de la secte Tianxuanzong, capturé par la petite tour dans les montagnes Xuemu.
« Chen Shi » était enfermé dans le cristal transparent, les yeux fermés, comme s’il était mort. Mais, pour une raison inconnue, Su Che avait l’impression qu’il n’était pas encore mort…
Dans l’autre statue était enfermée une créature étrange : son corps était un amas grisâtre, il était difficile de distinguer ses membres, mais sa tête était extrêmement effrayante, avec des cornes démoniaques sur le sommet et un visage maléfique et terrifiant.
Il ne faisait aucun doute que c’était le démon céleste venu d’ailleurs, celui que Su Che avait rencontré lors de l’épreuve au temple Fengxian, capturé par la petite tour.
« C’est bien ça, ils ne sont pas morts, cet homme et ce démon sont encore en vie ! »
Pour une raison indéterminée, Su Che en était absolument certain.
Puis il vit qu’au pied de la statue de « Chen Shi » était gravé le caractère « homme », au pied de la statue du « démon céleste » le caractère « démon », et dans l’espace entre elles, le caractère « monstre ».
Homme — Monstre — Démon.
Su Che eut une révélation. Il tenta de toucher les deux portes de la tour noire avec son esprit, dans l’intention de les ouvrir pour jeter un coup d’œil à l’intérieur… Mais les portes ne bougèrent pas d’un pouce !
Même s’il ne pouvait pas les ouvrir, il y eut d’autres réactions !
Il vit que le caractère « monstre », situé entre les deux statues, commença soudain à scintiller, émettant une lumière rouge sang, extrêmement étrange.
Cela confirma encore davantage ses soupçons. Il se hâta de dire à la tour noire par la pensée : « Manque-t-il un monstre ? Faut-il capturer un autre monstre pour ouvrir les portes ? »
Souffle ! Le caractère rouge sang « monstre » clignota deux fois, répondant manifestement à Su Che : sa supposition était correcte !
« Il y a l’homme, il y a le démon, il ne manque qu’un monstre ! »
Su Che réfléchit un instant, puis demanda : « Un monstre ordinaire fera l’affaire, même s’il est de niveau inférieur ? »
Le caractère « monstre » clignota à nouveau deux fois, la réponse était toujours correcte.

« Hmm », répondit Su Che, pensant : « C’est normal, après tout, ni Chen Shi ni les démons célestes extérieurs ne possèdent une grande force… » Par la suite, la conscience de Su Che fit plusieurs tours autour de cette tour noire sans découvrir de fenêtres ou de portes arrière, ni d’autres chemins rapides. Après un moment, n’ayant reçu aucune réponse de la tour noire, il quitta cet état de vision intérieure. Dans sa grotte, Su Che se leva et bougea ses membres, tout en réfléchissant : « Parmi ceux qui pratiquent l’ascèse dans ce monde, on trouve principalement les trois races : les humains, les démons et les monstres. Cette tour noire les engloutit tous, avec un appétit immense ; c’est vraiment extraordinaire… Alors, satisfaisons ses besoins en trouvant un moyen d’attraper un autre monstre ! »