Chapitre vingt-sept : Montrer ses compétences

Pendant que Su Che conversait intérieurement avec Lao Hei, il entendit Lei Xiao dire : « La souris du vent sombre est lâche et rusée ; il est plus facile de la tuer directement. Pour la capturer vivante, il faut non seulement de certaines compétences, mais aussi des outils de capture spéciaux. Frère cadet Su, c’est pourquoi je te conseille d’acheter directement, cela évite des tracas. »
Su Che hocha la tête. Lei Qingxue, qui se tenait à côté, demanda avec curiosité : « Vous avez acheté une souris du vent sombre ? »
« Oui », répondit Lei Xiao. « Hier, le frère cadet Su avait absolument besoin d’une bête démoniaque de bas niveau pour forger un artefact magique, alors je lui ai demandé d’en acheter une dans le village ; de toute façon, elle n’est pas chère. »
« Ce n’est qu’une souris du vent sombre, il n’y a vraiment pas besoin de dépenser des pierres spirituelles », dit Lei Qingxue en secouant légèrement la tête. « Xiao Xiao, toi-même tu ne connais pas l’économie et tu es habituée à dépenser sans compter ; ne gâche pas le frère cadet Su. »
« Le frère cadet Su n’a pas besoin de ces quelques pierres spirituelles de toute façon. De plus, c’est moi qui ai négocié âprement pour lui ! » marmonna Lei Xiao en protestant, avant de cligner de l’œil à Su Che : « Je n’y peux rien, ma troisième sœur aime bien me donner des leçons. En réalité, elle n’est que de quelques mois plus âgée que moi. »
Su Che sourit et expliqua à sa place : « Sœur aînée Qingxue, c’est moi qui avais hâte de forger l’artefact magique, c’est pourquoi j’ai eu le courage d’entrer dans la vallée du vent sombre. J’avais peur que mes capacités insuffisantes ne deviennent un fardeau pour le frère Lei. »
Lei Qingxue hocha la tête et, avec l’autorité d’une sœur aînée, lui donna un conseil : « Vous venez d’un milieu trop privilégié, vous ne comprenez pas les difficultés des gens ordinaires. Vous devriez vraiment vivre l’expérience des disciples qui s’entraînent seuls pour comprendre que chaque pierre spirituelle est obtenue avec peine. »
Su Che savait qu’elle avait de bonnes intentions. Il hocha docilement la tête pour montrer qu’il avait retenu la leçon, mais dans son for intérieur il pensait : Moi aussi, je viens d’un milieu de disciple autodidacte de la ville de Xuanji !
Après cette conversation, Lei Qingxue et Su Che devinrent beaucoup plus proches, et leur échange s’intensifia. En jugeant par le tempérament de ce frère et sœur, Su Che estima que l’éducation familiale des Lei était très réussie : bien qu’ils soient issus de familles riches, ils n’avaient ni arrogance ni prétention, et étaient plutôt faciles à vivre.
Au fur et à mesure qu’ils avançaient, le terrain de la vallée devenait de plus en plus complexe, avec des parois rocheuses de plus en plus escarpées de chaque côté. Sur leur chemin, ils rencontraient de temps en temps des chemins divergents, et de gros rochers disséminés obstruaient la vue, ce qui rendait facile de se perdre. Heureusement, ceux qui osaient entrer dans la vallée étaient tous des pratiquants ; même s’ils se perdaient, ils pouvaient grimper pour atteindre le sommet de la vallée et y déterminer leur direction.
Alors qu’ils continuaient d’avancer, ils entendirent soudain Lei Qingxue dire : « Là-bas, il y a une plante de l’esprit du vent. »

Suivant son regard, Su Che et Lei Xiao virent, à une hauteur de plus de dix mètres sur le versant rocheux de droite, une petite plante bleu pâle poussant dans une fissure de roche, ne laissant voir qu’un très petit feuille. Heureusement, Lei Qingxue avait une vision exceptionnelle et une grande attention aux détails, ce qui lui permit de la remarquer.
« Est-ce bien l’herbe du vent ? » se dit Su Che en s’adressant mentalement à Lao He : « Souviens-toi de l’aspect de cette plante magique ; si tu en trouves une, informe-moi immédiatement. »
« Oui, maître. »
Su Che savait déjà que, bien que la méthode de détection de Lao He ne permette pas de voir aussi loin que celle des moines humains, il ne manquait aucun indice dans son champ de détection et pouvait même percer certaines couches de roche ou parois rocheuses à une certaine profondeur. Même si une plante magique poussait dans une fissure profonde, elle ne pouvait échapper à la recherche de Lao He.
En ce qui concerne Lei Qingxue, une hauteur de plus de dix mètres n’était pas un obstacle pour quelqu’un atteignant le troisième niveau de cultivation. Elle s’éleva dans les airs comme une fée céleste, ses petites bottes couleur beige clair touchant légèrement les parties saillantes de la paroi rocheuse avant de s’élever rapidement.
En quelques clignements d’yeux, elle redescendit du ciel, tenant dans ses mains une plante magique bleu pâle à sept feuilles, avec une petite grappe de fruits bleu foncé suspendue au milieu de la tige.
« Avec moins de trente ans d’âge, elle est à peine utilisable », dit Lei Qingxue avec un sourire léger, avant de ranger l’herbe du vent dans un sac spécial destiné aux plantes médicinales magiques.
Su Che ne demanda pas à quoi servait l’herbe du vent ; il supposait qu’il ne s’agissait pas d’une plante médicinale précieuse. De plus, pour en apprendre davantage sur les plantes magiques, il y avait une quantité immense de livres pertinents dans l’école qui pouvaient être consultés gratuitement.
« Allons-y », dit Lei Qingxue. « Il nous reste encore dix-neuf à collecter. »
« L’herbe du vent est assez courante ; il ne sera pas difficile d’en trouver dix-neuf de plus. C’est plutôt la liane empoisonnée qui rend les choses difficiles », se plaignit doucement Lei Xiao, semblant avoir oublié que c’était lui-même qui avait volontairement accepté cette tâche, sans aucune pression.
« Attendez, ne partez pas encore ! »
Su Che cria à voix basse, prit son élan et s’éleva jusqu’à un gros rocher sur le côté droit, pointant vers une fissure dans la paroi rocheuse au-dessus : « Il y a encore une herbe du vent là-dedans. »
La fissure était profonde, et en raison de l’angle, les frères Lei ne pouvaient pas voir l’herbe du vent dont parlait Su Che. Ils montèrent avec hésitation sur le gros rocher où se trouvait Su Che et aperçurent alors vaguement une teinte bleu pâle.
« Vraiment ! » s’exclama Lei Xiao, les yeux écarquillés, en regardant Su Che avec incrédulité : « Comment as-tu su ? Tout à l’heure, en bas, on ne pouvait absolument pas voir cet endroit. »

Lei Qingxue jeta également un regard profond à Su Che, se disant : « Ce n’est pas seulement qu’on ne peut pas voir en bas ; même en étant ici, sans ses indications, il aurait été très difficile de détecter cette teinte. Sa capacité de recherche est si exceptionnelle ; il semble que sa famille ait vraiment accompli de grandes choses dans ce domaine. »
« C’est génial ! » Le sourire exagéré de Lei Xiao ne s’était pas encore effacé. En passant son bras autour des épaules de Su Che, il dit : « Avant d’avoir développé notre conscience spirituelle, cette capacité tienne sera absolument précieuse ! Très bien, très bien. À partir de maintenant, c’est entièrement à toi que je compte pour les vignes vénéneuses qui permettent de se cacher sous terre. »
Pendant qu’il parlait, Lei Xiao sortit un livre intitulé « Catalogue des herbes spirituelles » de son sac cosmique, le feuilleta rapidement jusqu’à une page précise et, en pointant une plante grimpante, s’écria : « Frère cadet Su, voilà la vigne vénéneuse qui permet de se cacher sous terre. Si tu m’aides à accomplir cette mission, je t’inviterai… » Il jeta un coup d’œil furtif à sa cousine et baissa la voix : « Que veux-tu faire ? Je t’invite quand même ! »
Pendant que Su Che examinait le catalogue, Lei Qingxue avait déjà cueilli la plante d’herbe spirituelle du rocher et était descendue ; un courant d’air léger portait avec lui un parfum subtil, qui n’était bien sûr pas celui de l’herbe spirituelle, mais plutôt le parfum virginal d’une jeune fille pure.
De même, Lei Qingxue était très satisfaite de la capacité de recherche démontrée par Su Che. Après tout, avec cette capacité, non seulement la mission de cueillette actuelle deviendrait beaucoup plus facile, mais à l’avenir, ils pourraient également former une équipe pour accomplir des missions similaires de recherche… La famille Lei ne manquait pas de pierres spirituelles ; ce qui lui manquait, c’étaient les points de contribution de leur secte.
Ensuite, les trois personnes continuèrent à s’enfoncer dans la vallée. Grâce à la capacité de détection de Lao Hei, Su Che aida Lei Xiao et Lei Qingxue à cueillir successivement les racines de deux vignes vénéneuses qui permettent de se cacher sous terre, ainsi que six plantes d’herbe spirituelle.
Su Che était plutôt prudent ; même lorsqu’il montrait ses compétences de manière intentionnelle, il les contrôlait avec justesse, ne donnant aux autres que des surprises raisonnables, sans éveiller de soupçons ni susciter l’avidité chez autrui. Après tout, une fois qu’on avait atteint le stade de Zujī, n’importe qui pouvait développer une conscience spirituelle, et de telles compétences perdaient alors leur caractère exceptionnel.
« Un ami de plus, c’est un chemin de plus. La famille Lei a de profondes racines au sein du Tianxuanzong ; entretenir de bonnes relations avec eux ne peut que profiter. » C’est avec cette pensée que Su Che montrait ses compétences sans excès, permettant aux frère et sœur Lei de le considérer avec plus de respect, afin que leurs relations restent équilibrées sur le plan du statut et du niveau.
Les trois jeunes cueillaient joyeusement les herbes spirituelles, tandis que leur suiveur restait extrêmement prudent et patient… Même Lao Hei comptait pour lui : au total, ce type avait activé cinq fois des talismans de communication.

« C’est presque prêt, ils devraient bientôt apparaître, non ? » se dit Su Che dans son for intérieur. En effet, environ quinze minutes plus tard, on entendit Lao He annoncer : « Maître, quatre personnes sont embusquées au coin du chemin devant nous, trois hommes et une femme. Je peux décrire leur apparence sous forme d’image mentale. » « Très bien, montre-moi », répondit Su Che. En un instant, son esprit reçut une image presque réaliste, comme si Lao He avait enregistré ce qu’il voyait avant de le transmettre à Su Che. On dit que certaines « pierres de mémoire à images » utilisées dans le monde de la cultivation possèdent une fonction similaire, mais la méthode de communication mentale entre Su Che et Lao He est encore plus directe et rapide. Su Che vit alors trois hommes et une femme embusqués derrière le chemin ; l’un des jeunes hommes avait un visage particulier, avec une tache de naissance rouge foncé sur la tempe droite. « C’est bien lui ! » reconnut immédiatement Su Che : c’était le vendeur qui lui avait vendu la souris du vent froid la veille. « J’ai simplement acheté une souris du vent froid, pour une somme modeste de douze pierres spirituelles. Ni moi ni Lei Xiao n’avons montré de richesse ni prononcé de paroles offensantes envers eux. Pourquoi ces types chercheraient-ils à nous nuire ? Quels sont leurs desseins ? »