Chapitre vingt-huit : Embuscade

« Arrêtez ! »
Su Che leva la main pour arrêter les frères et sœurs de la famille Lei, feignant de se concentrer pour écouter attentivement, même en frémissant légèrement des narines, comme un chien de chasse à la recherche d’une odeur dans le vent…
En voyant ses gestes, les frères et sœurs de la famille Lei comprirent qu’il avait certainement découvert quelque chose, peut-être une plante spirituelle ou autre chose du même genre.
« Il y a une embuscade au coin du chemin devant, au moins trois personnes ! » Très vite, Su Che donna son jugement avec assurance.
Les frères et sœurs échangèrent un regard silencieux ; bien sûr, ils ne remettaient pas en question ses compétences en la matière. De plus, ils savaient déjà qu’ils étaient suivis, alors les autres personnes attendues apparaîtraient tôt ou tard.
D’un commun accord, ils prirent chacun une position stratégique. Lei Qingxue adressa un signe à Su Che : « Frère cadet Su, cache-toi à cet endroit et décide toi-même du moment opportun pour nous aider. »
La position indiquée par Lei Qingxue se trouvait entre plusieurs rochers ; Su Che y serait relativement en sécurité. Une fois le combat commencé, sa tâche serait de prendre soin de lui-même sans gêner les frères et sœurs de la famille Lei.
Les mouvements des trois personnes furent bien sûr observés par leurs poursuivants. Ce moine errant au visage masqué et aux oreilles décollées comprit alors que ses agissements avaient été détectés depuis longtemps, et que l’embuscade devant eux avait également été découverte.
Il envoya donc un nouveau message pour informer ses frères : « L’adversaire est sur ses gardes, le plan d’attaque surprise a échoué ! »
Puisque l’attaque surprise avait échoué, il fallait passer à la force !
De leur côté, les trois hommes et une femme qui avaient reçu le message apparurent au coin du chemin et avancèrent calmement vers l’endroit où se trouvaient Su Che et ses compagnons. Le « moine aux oreilles décollées » derrière eux accéléra également pour les rejoindre, créant ainsi une situation d’encerclement.
Les frères et sœurs de la famille Lei tenaient une épée dans une main et des talismans dans l’autre, vigilants et silencieux.
« Vous trois, vous nous avez fait attendre longtemps », dit en premier l’homme au grain de beauté, avec un sourire faux : « Votre mission de collecte s’est-elle déroulée sans encombre ? »
« Je te reconnais ! » Lei Xiao pointa son épée vers lui : « Tu es le type qui vendait les rats du vent sombre hier. Inutile de parler davantage, je veux juste savoir pourquoi vous avez tendu une embuscade ici. »
« Il est très simple de connaître la réponse : si vous vous rendez docilement, je vous l’expliquerai », répondit l’homme au grain de beauté d’un ton froid : « Que les moines du canyon du vent sombre se pillent les uns les autres, c’est tout à fait normal. Qu’y a-t-il à ne pas comprendre ? »
« Alors parlons avec la force, attaquez ! » cria Lei Xiao.

La cultivatrice nommée « Yinghong » sourit à Lei Qingxue et dit : « Sœur, tu es leur aînée, n’est-ce pas ? La situation est évidente : nous cinq sommes au troisième niveau de la cultivation de l’énergie, mais vous… à première vue, tu es une personne intelligente ; tu sais sûrement comment choisir, n’est-ce pas ? »
« Inutile de parler davantage. Soit vous vous retirez immédiatement, soit nous montrons de quoi nous sommes capables ! » répondit Lei Qingxue d’un ton sec, tout en restant calme.
« Une jeune fille si jolie… Je n’ai vraiment pas le cœur de t’attaquer », dit Yinghong avec un sourire enjôleur. « Très bien, je vais jouer un peu avec toi. »
Avant même que ses paroles ne s’éteignent, elle bougea et se rapprocha à grande vitesse ! Qui aurait cru qu’avec autant d’hommes présents, ce serait une femme qui attaquerait en premier ?
Une distance de quelques dizaines de mètres est considérée comme très courte pour les cultivateurs. Avec un bruit métallique, deux épées magiques entrèrent en collision. Les jupes des deux cultivatrices flottaient, et elles commencèrent à danser comme des papillons parmi les fleurs. Même dans un combat mortel, leurs mouvements étaient d’une beauté éblouissante.
Cependant, les hommes présents n’avaient pas le loisir d’admirer ce tableau charmant. L’homme au grain de beauté, le chef Lu et l’homme de famille He se précipitèrent ensemble pour attaquer Lei Xiao.
L’homme au grain de beauté et l’homme de famille He utilisaient des épées magiques basiques, très courantes. L’un à gauche, l’autre à droite, leurs épées, rapides comme des éclairs, visaient les points vitaux de Lei Xiao ; le chef Lu, quant à lui, abattait un marteau à tête ronde sur sa tête.
Le troisième niveau de la cultivation de l’énergie correspond encore au stade initial. Même si l’on maîtrise l’art de contrôler des armes magiques, il est difficile d’utiliser ces dernières à distance pour attaquer un adversaire. En général, l’usage des armes se fait principalement en combat rapproché. Pour trancher la tête d’un ennemi à une centaine de mètres, il faut atteindre le stade intermédiaire de cette cultivation.
Pour l’instant, les méthodes d’attaque à distance reposent principalement sur les sorts et les talismans. Or, les trois hommes au grain de beauté choisirent le combat rapproché, car ils avaient une grande confiance en leurs capacités. Ensemble, ils auraient dû tuer en un instant un disciple de niveau deux de la secte Tianxuanzong, même s’il utilisait à temps des talismans de défense de niveau ordinaire.
Mais Lei Xiao n’était pas un simple disciple externe, et les talismans qu’il utilisait n’étaient pas ordinaires non plus.
Hou !
Lei Xiao activa à temps un talisman en pierre caché dans sa main gauche. Un halo de flamme orange-jaune apparut instantanément, se répandant autour de lui dans toutes les directions.
« Ah ! »
Les trois hommes au grain de beauté poussèrent un cri d’effroi en même temps. Ils reculèrent rapidement, bien qu’ils aient échappé à la portée de la flamme orange-jaune, ils furent tout de même gravement affectés par la chaleur terrifiante.

Heureusement, leurs robes sacrées offraient un certain degré de protection ; sinon, la barbe épaisse de Lu Laobai aurait certainement été rasée, changeant complètement son apparence…
« C’est un talisman de feu offensif ? »
Les trois hommes marqués de naissance ne s’attendaient vraiment pas à ce que ce jeune garçon utilise dès le début un talisman spirituel de haute qualité et très coûteux.
Les talismans spirituels de combat sont divisés en cinq niveaux : talismans de basse qualité, talismans de qualité moyenne, talismans de haute qualité, talismans de qualité suprême, et au-delà se trouvent les très rares « trésors talismaniques » de niveau suprême.
Même les moines en phase de cultivation de l’énergie ne peuvent créer que des talismans de basse et de qualité moyenne, même s’ils possèdent un talent exceptionnel pour en fabriquer ; seuls ceux en phase de consolidation de la base peuvent créer des talismans de haute qualité et de qualité suprême. Ainsi, même la plupart des disciples de l’extérieur du temple Tianxuan ne peuvent se permettre des talismans de haute qualité, sans parler de vagabonds en phase de cultivation de l’énergie comme les hommes marqués de naissance.
Un halo de flammes orange entourait Lei Xiao ; à chaque expiration, il se propageait vers l’extérieur, prouvant bien que le « talisman de feu offensif » était un talisman de haute qualité à la fois offensif et défensif, redoutablement puissant. Pendant au moins quinze minutes, les trois hommes marqués de naissance n’osèrent pas s’approcher trop près de Lei Xiao et durent se battre à distance. Cependant, les sorts offensifs à distance du début de la phase de cultivation de l’énergie et les talismans de bas niveau avaient du mal à percer la défense des talismans de haute qualité, donc pour l’instant, ils étaient complètement impuissants face à Lei Xiao.
Utiliser dès le début un talisman de haute qualité montrait clairement la richesse et le puissant soutien familial des descendants de la famille Lei.
D’un autre côté, Lei Qingxue et la moineuse Yinghong continuaient leur combat rapproché ; tout en affrontant leurs techniques de sabre et leurs mouvements, divers petits sorts apparaissaient parfois… Tous deux étant au troisième niveau de cultivation de l’énergie, Lei Qingxue, en tant que disciple du temple, devrait théoriquement avoir une force globale légèrement supérieure, mais pour décider rapidement du vainqueur, il était impossible de ne pas utiliser des atouts spéciaux.
Passons maintenant à Su Che.
Su Che se cachait dans l’interstice entre plusieurs rochers, comptant utiliser un talisman pour aider Lei Xiao à l’improviste, mais il vit alors que le « loup aux oreilles décollées » masqué se précipitait vers lui.
Crac !
Sans hésiter, Su Che activa le « talisman de protection Vajra » de sa main gauche pour se protéger, tout en activant en même temps le « talisman de pluie glacée » de sa main droite. Hou ! Une pluie dense de glace s’abattit sur le loup aux oreilles décollées, couvrant une zone de cinq à six zhang, l’empêchant de se cacher.
Le « talisman de pluie glacée » n’était pas très meurtrier, mais il pouvait geler l’adversaire et réduire considérablement sa vitesse de déplacement. Su Che savait bien que son adversaire était au troisième niveau de cultivation de l’énergie ; un affrontement direct n’était certainement pas à son avantage, il ne fallait absolument pas le laisser s’approcher.
« Sale gosse, c’est complètement inutile ! »

Les oreilles décollées sont vraiment inévitables, et il n’a pas l’intention de les cacher. En courant, il a également activé un talisman spirituel de défense de type terre pour envelopper son corps, ce qui a pratiquement ignoré les dégâts causés par le talisman de pluie glacée. Cependant, la pluie glacée qui tombait au sol se solidifiait instantanément en une couche de glace, possédant elle aussi un certain effet de gel ; marcher dessus affectait plus ou moins sa mobilité.

Profitant de son ralentissement, Su Che s’est glissé dans l’interstice entre les rochers, tel un loche insaisissable, avant de ressortir par l’autre extrémité de l’interstice. Engager un jeu de cache-cache avec lui, telle était sa stratégie.

Non loin de là, Lei Qingxue, qui avait initialement l’intention d’aider Su Che, fut soudainement intriguée et voulut voir s’il possédait des talents particuliers au combat. Si la situation devenait vraiment critique, il ne serait jamais trop tard pour intervenir.

Elle ne s’attendait pas à ce que Su Che fuite dans tous les sens, éloignant de plus en plus le cultivateur itinérant qui le poursuivait, au point de bientôt disparaître au tournant. Lei Qingxue maudit intérieurement : « Idiot, tu es allé si loin, comment pourrais-je t’aider ? »

Si elle voulait le suivre, son adversaire en combat la retarderait, et elle ne pouvait pas non plus laisser Lei Xiao seul ici…

Sans aucun doute, Lei Qingxue resterait sur place pour prendre soin de son neveu du même sang. Quant à ce jeune frère Su qu’elle venait de rencontrer il y a à peine une demi-journée, s’il avait commis une erreur en agissant de manière stupide et subissait un malheur, elle ne pourrait que s’excuser et soupirer de regret.