Chapitre 44 : La région des champs médicinaux de premier ordre

Le lendemain, Su Che monta seul les marches du sentier de montagne.
La méthode correcte pour traverser le champ illusoire situé au milieu du sentier était détaillée dans le badge de patrouille donné par Linglong. Avec en plus la capacité de détection de Lao Hei, ils purent le franchir sans difficulté.
Arrivé au bout du sentier, un disciple gardien sortit de sa cabane et demanda d’un ton sec à Su Che : « Qui ose pénétrer sur ce territoire interdit ? »
En réalité, ce disciple gardien connaissait Su Che : ils s’étaient déjà rencontrés deux fois, hier, et Su Che lui avait montré le badge de patrouille de Linglong. Il n’était pas si peu mémoire pour oublier si rapidement son visage. Cette question n’était donc qu’une procédure habituelle.
En dehors de cela, Su Che devinait que ce type ressentait une certaine insécurité au fond de lui : par exemple, le fait qu’un simple disciple de premier niveau de cultivation puisse devenir responsable des jardins médicinaux et obtenir le badge de Linglong lui permettant d’accéder librement au deuxième niveau des jardins… Il était même possible que cette fille exceptionnelle comme Linglong soit son idéal féminin…
« On ne peut pas négliger un individu aussi insignifiant ; il pourrait causer des problèmes dans notre dos. De plus, c’est un disciple de l’entraînement intérieur dont les compétences dépassent de loin les miennes. »
Su Che était toujours prudent. Tout en montrant à nouveau son badge de patrouille, il lui glissa discrètement un petit sac contenant dix pierres spirituelles.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda le disciple gardien d’un air sévère, feignant de le questionner.
« Frère aîné, c’est comme ça… » expliqua Su Che avec un sourire : « La sœur aînée Linglong m’a demandé de faire quelque chose. Ces derniers jours, je dois aller et venir sur ce sentier, vous dérangeant à chaque fois. Je suis vraiment désolé. Voyez, en tant que nouveau disciple, je n’ai pas grand-chose à vous offrir en remerciement ; voici ma paie mensuelle que je viens de recevoir… »
« Tu es plutôt sensé », répondit le disciple gardien avec un léger sourire, prenant le petit sac.
« De plus, j’aimerais vous demander, frère aîné, quel est le tempérament de la sœur aînée Linglong. J’ai peur de commettre une erreur par inadvertance et de l’irriter, ce qui serait grave. »
Ensuite, Su Che engagea la conversation avec lui pendant un peu plus d’une minute, demandant subtilement des informations sur Linglong ainsi que sur les anciens des jardins médicinaux. En particulier, la réputation des anciens parmi les disciples était très importante, car Su Che était convaincu que, une fois qu’il aurait complètement guéri cette plante de fleurs dorées des nuages, les anciens voudraient certainement le rencontrer par curiosité.

Il avait recueilli toutes les informations possibles avant de se rendre au logement de Linglong pour administrer un deuxième traitement. Bien sûr, Lao Hei avait dit que cette plante spirituelle était déjà trop affaiblie pour bénéficier de soins, et qu’il fallait attendre trois à cinq jours entre chaque véritable traitement ; donc, le soi-disant traitement d’aujourd’hui n’était en réalité qu’une façade.
En partant, la bourse de Su Che contenait mille pierres spirituelles en guise de frais de consultation. Linglong avait également dit qu’un jour, une fois la plante Liuyun Jinzhan complètement guérie, elle lui donnerait deux mille pierres spirituelles supplémentaires en récompense.
Su Che n’a pas refusé et a accepté avec sérénité.
Au total, trois mille pierres spirituelles représentaient sans aucun doute une somme énorme pour lui. Il était certain que la plupart des disciples de l’intérieur ne possédaient pas une telle fortune ; rien que d’y penser, il se sentait étourdi, comment aurait-il pu refuser ?
Au cours des dix jours suivants, Su Che se rendit quotidiennement dans les jardins médicinaux du rez-de-chaussée et du premier étage pour administrer plusieurs traitements véritables à la plante Liuyun Jinzhan. L’état de cette plante spirituelle s’était nettement amélioré : ses feuilles dorées brillaient à nouveau et pouvaient onduler légèrement, ne montrant plus cet aspect sans vie.
Linglong était naturellement très heureuse et remercia à plusieurs reprises Su Che. Cependant, pendant cette période, Su Che ne s’est pas empressé d’explorer le jardin médicinal secret ; il a simplement élargi progressivement la zone qu’il parcourait au deuxième étage.
Il fallait d’abord se faire connaître, permettre aux disciples responsables du deuxième étage de s’habituer progressivement à sa présence — un processus de désensibilisation similaire à celui de cuire une grenouille dans de l’eau tiède.
Un matin, plus de vingt jours plus tard, Su Che se rendit à nouveau au deuxième étage du jardin médicinal. En passant devant le logement de Linglong, il n’y entra pas et se dirigea directement vers l’arrière du jardin.
Il connaissait déjà l’emplacement des champs médicinaux de première qualité ; aujourd’hui, il pouvait tenter de s’y infiltrer.
En chemin, certains des disciples responsables du deuxième étage le saluaient volontiers, l’appelant chaleureusement : « Frère cadet Su ! »
Cela parce que la nouvelle selon laquelle Su Che pouvait soigner la plante Liuyun Jinzhan s’était déjà répandue dans le jardin médicinal du deuxième étage. Un talent aussi exceptionnel serait certainement mis à profit par les anciens du jardin à l’avenir. Même s’il n’était encore qu’au premier niveau de cultivation, on pouvait affirmer sans hésiter que son avenir était radieux !
Les champs médicinaux de première qualité se trouvaient dans une zone spéciale du deuxième étage, où les montagnes étaient escarpées et où se trouvaient des falaises abruptes juste à côté des champs. Chaque champ ne mesurait que demi-mu et abritait quelques plantes spirituelles éparses.
De plus, le sol des champs était coloré : en fonction des besoins particuliers de chaque plante spirituelle, d’innombrables nutriments et minéraux y avaient été ajoutés. On pouvait dire que l’histoire de croissance de chaque plante de première qualité était le résultat de l’accumulation d’innombrables pierres spirituelles et de beaucoup d’efforts.

Su Che pensait que cet endroit devait être strictement gardé, avec plusieurs responsables au stade de Ziji stationnés en permanence, ce qui n’aurait rien eu d’étonnant. Mais il ne s’attendait pas à y trouver absolument personne, pas même une seule cabane en chaume.
« Il est impossible qu’il y ait une faille dans les mesures de sécurité ; il doit y avoir une raison », supposa Su Che en secret.
« Oui, maître », répondit Lao He d’un ton grave : « Autour des champs de médicaments, il y a d’innombrables interdictions. Mon Dieu, elles sont si nombreuses et superposées qu’il n’existe aucune faille ! Même ceux d’entre nous qui sommes au stade de Lianqi ne pourraient pas y entrer sans risque. Je pense même que même un moine au stade avancé de Ziji, s’il touchait à ces interdictions, se transformerait en cendres en un instant ! »
« C’est si dangereux que ça ? » Su Che fronça les sourcils : « Alors, comment ces disciples chargés de prendre soin des herbes spirituelles de première qualité peuvent-ils accéder aux champs de médicaments ? »
Lao He répondit d’une voix grave : « Il doit exister un type d’objet spécial, une sorte de certificat, qui permet de contourner ces interdictions et d’entrer et sortir des champs en toute sécurité. Sans ce certificat, même moi, Lao He, n’oserais pas m’approcher d’un pouce ! »
« Ça devient compliqué. On ne peut pas tout de même assassiner un de ces disciples pour lui voler son certificat, n’est-ce pas ? De plus, avec nos capacités actuelles, même en planifiant habilement une attaque surprise, nous ne pourrions pas venir à bout de ces disciples de l’Inner Sect au stade avancé de Lianqi. »
Su Che sentit d’abord son cœur s’alourdir, mais soudain, une idée lui vint, et il s’écria intérieurement : « Lao He, tu te moques de moi, n’est-ce pas ? Que les interdictions de protection des champs de médicaments de première qualité soient effrayantes ou puissantes, quel rapport avec nous ? Nous n’avons pas l’intention d’entrer dans ces champs pour voler ces herbes spirituelles ! Notre objectif, c’est ce jardin secret qui n’appartient à personne et qui ne présente aucun danger ! »
« Ha ha ! » Dans la prison céleste, Lao He sautillait en riant aux éclats, sans même se rendre compte que la queue de rat derrière lui s’était détendue : « Maître, vous êtes vraiment intelligent, vous avez compris si vite ! Votre esprit est vraiment vif ! »
« Espèce de salaud, tu oses te moquer de moi ! »
Su Che aussi éclata de rire intérieurement. Tout à l’heure, il avait vraiment été détourné de sa pensée par Lao He. Ce jardin secret découvert par le père de Han Youming était en réalité une grotte naturelle située dans le flanc d’une montagne, proche effectivement de ces champs de médicaments de première qualité, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il fallait franchir leurs interdictions successives ; il était tout à fait possible de faire un détour pour l’éviter !

Après avoir plaisanté un moment avec Lao Hei, Su Che calma ses émotions et dit sérieusement : « La tâche d’aujourd’hui consiste à observer attentivement l’environnement de cette région ; il n’est pas urgent de chercher la grotte. Pour l’instant, il n’y a que des interdictions ici, sans gardes humains, ce qui est extrêmement avantageux pour nous… C’est justement pour cela que le père de Han Youming a pu entrer et sortir de la grotte à de nombreuses reprises sans être découvert pendant plus de dix ans. »
Lao Hei ajouta : « Donc, il suffit que nous découvrions les horaires de travail des disciples chargés de s’occuper des champs de plantes médicinales de première qualité pour pouvoir agir. »
« Exact, c’est bien ça ! » acquiesça Su Che intérieurement.
Au cours des jours suivants, Su Che choisit différents moments pour se rendre tranquillement aux champs de plantes médicinales de première qualité afin d’observer la situation. Il rencontra également quelques disciples chargés de cette zone. Heureusement, ils connaissaient déjà le personnage de « Su Che » et ne se méfièrent pas. Car, selon eux, un jeune pratiquant au premier niveau de la cultivation n’avait absolument pas la capacité de voler des herbes spirituelles.
Seul un ou deux d’entre eux demandèrent avec curiosité : « Pourquoi le jeune frère Su est-il venu ici ? »
La réponse de Su Che fut très sincère : « Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que je vois ces herbes spirituelles de première qualité, je me sens inexplicablement excité. J’ai envie de venir les admirer tous les jours ; sinon, je me sens mal ! »
L’homme répondit en riant : « Cela montre que le jeune frère Su est né pour travailler avec les herbes spirituelles. Lorsque ta cultivation sera suffisante, peut-être seras-tu même affecté à prendre soin des herbes spirituelles de qualité supérieure ! »
Après ces quelques jours d’observation, Su Che avait compris que ces disciples portaient bien des pièces d’identité spéciales pour entrer et sortir, en réalité des talismans en pierre de niveau artefact spirituel.
Il fallait atteindre un stade avancé de la cultivation pour être capable de maîtriser de tels artefacts, c’est pourquoi il avait dit qu’il ne pourrait s’occuper des herbes médicinales de première qualité, voire de qualité supérieure, que lorsque sa cultivation le permettrait.
« Ce n’est pas grave, pour entrer dans cette grotte secrète, aucun document n’est nécessaire. Une fois qu’on l’aura trouvée, on pourra y entrer », pensa Su Che. « Il est presque temps ! »