Chapitre 49 : Achat d’âmes démoniaques

Au crépuscule, Su Che suivit Lei Xiao jusqu’au « Pic des Biens Précieux » de la secte Tianxuan.
Ce pic n’était pas l’un des dix principaux sommets, mais c’était le lieu de transaction le plus populaire au sein de la secte. Des anciens au niveau Jin Dan aux disciples de l’entrée principale, tous aimaient venir y acheter et vendre des objets, à la recherche de trésors.
Un aîné de Lei Xiao était l’un des grands administrateurs du Pic des Biens Précieux, c’est pourquoi il avait emmené Su Che ici.
Lorsqu’ils furent à mi-montagne, Lei Xiao dit : « Il y a deux avantages aux transactions au sein de la secte : premièrement, les produits sont authentiques, il y a peu de risques d’être trompé ; deuxièmement, il n’y a pas de souci de sécurité, car personne n’ose voler quelqu’un à l’intérieur des murs de la secte. »
Su Che répondit en riant : « Je n’ai pas peur de subir quelques pertes. Ce que je crains le plus, c’est d’acheter quelque chose puis d’être immédiatement repéré par quelqu’un qui se cache pour m’attaquer… Comme ce qui s’est passé dans la vallée du vent sombre. »
Lei Xiao fit un geste de la main : « Ne t’inquiète pas. C’est notre propre territoire sacré. Combien d’ancêtres au niveau Jin Dan, voire Yuan Ying, y résident ! Comment pourraient-ils permettre une telle chose ? »
« C’est bien », acquiesça Su Che en hochant légèrement la tête.
La hauteur du Pic des Biens Précieux n’était pas aussi impressionnante que celle des dix principaux sommets. Il ne fallut qu’une demi-heure pour atteindre le sommet. Bien sûr, c’était la première fois que Su Che venait ici, et il regarda autour de lui avec curiosité.
La surface du sommet était également très vaste. La zone centrale formait une place circulaire où de nombreuses personnes tenaient des stands pour vendre des marchandises. Parmi eux, il y avait aussi des disciples de l’entrée principale portant deux fils d’argent au col.
Autour de la place se trouvaient une dizaine de grandes boutiques, toutes appartenant à la secte Tianxuan. Leur but principal n’était pas de réaliser des profits, mais de faciliter les transactions entre les disciples.
« Si tu veux acheter des artefacts magiques, il vaut mieux aller dans les boutiques », murmura Lei Xiao. « La plupart des objets sur les stands sont de mauvaise qualité. Pense-y : qui voudrait vendre de vrais bons articles ? Bien sûr, rien n’est absolu. Pour trouver de bons produits, il faut non seulement avoir de bons yeux, mais aussi dépenser de l’énergie. »
Su Che regarda autour de lui, plein de curiosité : « Il est encore tôt. Allons d’abord visiter ces stands. Si nous ne trouvons rien de bon, nous irons ensuite dans les boutiques. »
« D’accord, vas-y tranquillement », dit Lei Xiao en désignant une boutique au loin. « Un aîné de ma famille travaille comme grand administrateur dans cette boutique. Je vais aller lui parler. Rejoins-moi là-bas dans un moment. »
Su Che acquiesça et se mit à flâner seul.
Comme l’avait dit Lei Xiao, les acheteurs et vendeurs ici étaient tous des membres de la secte Tianxuan, ce qui créait une atmosphère très détendue et naturelle, comme si l’on se promenait dans les rues de sa ville natale, Cai Shi Zhen. Cela donna à Su Che un sentiment de sécurité et de belonging.

« Il n’est pas obligatoire d’acheter quelque chose ; il suffit de se promener un peu, c’est déjà assez intéressant. »
L’état d’esprit de Su Che en cet instant correspondait bien à son âge apparent : il avait encore l’esprit d’un enfant, curieux de tout ce qu’il voyait.
Après avoir marché un peu plus d’un quart d’heure, il s’était contenté d’observer les alentours sans acheter quoi que ce soit, sans même demander le prix d’un seul article. Cela tenait au fait que Su Che était conscient de ses limites : non seulement ses compétences en cultivation étaient faibles, mais sa connaissance du monde était également limitée. Sans l’avis de quelqu’un qui connaissait bien le sujet, il ne devrait pas acheter n’importe quoi.
Alors qu’il marchait, il entendit Lao He crier depuis la Prison Immortelle : « Maître, il y a là-bas des gens qui vendent les âmes de bêtes démoniaques. Ce genre de chose semble utile pour moi ; allons y jeter un coup d’œil. »
Suivant les indications de Lao He, Su Che arriva devant un étal. Le vendeur était un disciple de l’extérieur à un stade avancé de la pratique du Qi ; à en juger par son apparence, il devait avoir plus de cinquante ans, ce qui montrait bien que ses aptitudes au cultivation étaient extrêmement ordinaires. Il était probable qu’il ne parvienne jamais au stade de Zujī, et encore moins à devenir un disciple de l’intérieur.
Su Che s’inclina d’abord, puis pointa du doigt quelques plaques en jade noires sur l’étal et demanda : « Frère aîné, puis-je regarder ces plaques captivatrices d’âmes ? »
« Regardez autant que vous voulez, pas besoin d’être si formel », répondit le vendeur d’un ton et d’un air plutôt paresseux, donnant l’impression d’une volonté affaiblie.
Su Che prit une plaque captivatrice d’âmes et, en utilisant son esprit pour la percevoir, il détermina immédiatement que cette plaque enfermait l’âme démoniaque d’un loup. Sur sa surface étaient gravés les mots « Loup d’Argent Dévoreur de Lune », accompagnés d’une note expliquant qu’il s’agissait d’une bête démoniaque de niveau intermédiaire, dont la puissance équivalait à celle d’un humain au stade intermédiaire de la pratique du Qi.
Certains cultivateurs, après avoir tué des bêtes démoniaques, utilisaient des méthodes particulières pour sceller leurs âmes dans des objets similaires, qui pouvaient également être vendus comme matériaux pour ces créatures.
Comme Lao He avait dit que ces âmes démoniaques pourraient lui être utiles, Su Che y accorda bien sûr une grande importance. Il avait déjà déterminé que Lao He ne pouvait pratiquer aucune méthode de cultivation ; par conséquent, son moyen d’améliorer ses capacités devait être extrêmement particulier, et Su Che devait l’aider à l’explorer et à l’essayer.
« Frère aîné, quel est le prix de ces âmes démoniaques ? » demanda Su Che d’une voix douce.
Le vendeur, à l’allure paresseuse, répondit lentement : « Ici, il s’agit toutes d’âmes démoniaques de premier niveau. Pour celles du niveau débutant, il en coûte deux pierres spirituelles ; pour celles du niveau intermédiaire, quatre ; et pour celles du niveau avancé, huit. »
Su Che calcula mentalement : « Pour un animal de premier niveau débutant, en acheter un vivant coûterait une dizaine de pierres spirituelles. Si l’on n’achète que son âme, il en coûte encore deux pierres spirituelles… Cela semble un peu cher… »

Dans l’Enfer des Immortels, Lao He, la salive aux lèvres, criait : « C’est trop cher ! Trop cher ! Maître, il faut négocier ferme avec lui ! À mon avis, cet objet est très utile pour moi, il faudrait en acheter plus. »
Su Che, bien sûr, n’était pas aussi impatient. Il se dit : « Peut-être vaudrait-il mieux en acheter un ou deux d’abord pour les essayer ; s’ils se révèlent vraiment utiles, on pourra en acheter davantage plus tard. »
« Ce n’est pas nécessaire, maître. Cet objet n’est pas cher du tout. Il ne coûtera pas beaucoup d’argent de les acheter tous », dit Lao He en avalant sa salive frénétiquement, l’air gourmand : « Je sens déjà que ces âmes démoniaques sont délicieuses ! »
« Très bien. Même si c’est juste pour satisfaire ton appétit, ce n’est pas une perte de les acheter tous », pensa Su Che avec un sourire intérieur.
« Merci pour votre faveur, maître. Lao He est profondément touché », dit Lao He en se pinçant le cou pour imiter une voix douce, sans se rendre compte que ce geste était encore plus dérangeant.
Su Che frissonna sous l’effet de son attitude et cela provoqua un malentendu chez le vendeur en face. Ce dernier sourit et dit : « Petit frère cadet, il n’y a pas besoin de réagir ainsi. Si le prix ne te convient pas, dis-le simplement. Pourquoi trembler ? »
Su Che esquissa un sourire amer et, pour prolonger le malentendu, répondit : « Pour être honnête avec vous, frère aîné, j’aimerais acheter toutes ces âmes démoniaques, mais malheureusement le prix est trop élevé, bien au-delà de mes attentes. »
« Tu veux acheter toutes ces âmes démoniaques ? » Le vendeur fronça les sourcils et demanda : « À quoi veux-tu utiliser autant d’âmes démoniaques ? »
« Désolé, frère aîné, mais c’est une affaire privée. Ce n’est pas approprié d’expliquer », répondit Su Che, le visage soudain froid, se disant : Tu fais du commerce, pourquoi poser autant de questions ?
« Ne le prenez pas mal… » Le vendeur réalisa alors que sa question était inappropriée et expliqua : « Petit frère cadet, je te le dis par gentillesse : notre secte Tianxuanzong est après tout l’école orthodoxe des immortels, pas une secte démoniaque. Nous ne permettons pas la pratique de techniques visant à absorber des âmes. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su Che comprit que l’autre avait de bonnes intentions. Il se hâta de clarifier : « Frère aîné, soyez rassuré. J’ai d’autres besoins pour ces âmes démoniaques, ce n’est certainement pas pour pratiquer des techniques démoniaques. »
« Tant mieux. » Le vendeur examina Su Che de haut en bas, hocha la tête et dit : « À quinze ans, tu es déjà au deuxième niveau de la cultivation de l’énergie. Si tu travailles dur, tu as une chance d’entrer dans l’enceinte interne avant tes vingt ans. »
« Merci pour vos bons vœux, frère aîné. Je m’efforcerai de le faire », répondit Su Che en s’inclinant.
« Très bien. Puisque tu comptes en acheter tous, je te ferai une remise de moitié », dit le vendeur d’un geste décisif : « À moitié prix, je te les vends tous ! »
Su Che s’apprêtait à acquiescer quand il entendit Lao He crier : « Maître, ne tombez pas dans son piège ! Il accepte si facilement, le prix peut sûrement encore baisser. »

« Arrêtez de couper, ce prix me convient », répondit Su Che dans son for intérieur : « Je n’ai pas besoin de ces quelques pierres spirituelles ; je veux simplement acheter en toute sérénité et satisfaction. » Ainsi, Su Che acheta toutes les douze cartes ‘Capteur d’âmes’ du stand pour un total de trente-sept pierres spirituelles. Pour un disciple ordinaire de l’extérieur, plus de trente pierres spirituelles équivalaient à plus de trois mois de salaire mensuel, mais pour Su Che, ce n’était rien du tout. Après tout, il possédait déjà plus de mille pierres spirituelles dans son sac Qiankun, et dans quelques jours, une fois la plante Liu Yun Jin Zhan complètement guérie, Linglong lui donnerait encore deux mille pierres spirituelles en récompense… Par la suite, le vendeur ajouta : « Petit frère aîné, dans notre petit cercle, une dizaine de frères et sœurs sont doués pour chasser des bêtes monstrueuses. Nous n’avons pas de compétences extraordinaires, mais il n’est pas difficile de collecter chaque mois une vingtaine d’âmes de bêtes monstrueuses de premier niveau. À l’avenir, si vous avez encore besoin d’âmes de bêtes monstrueuses, envoyez-moi un message. » En parlant, le vendeur lui tendit une carte de message, sur laquelle était indiqué son nom : Guo Cai. « Guo Cai », se rappela Su Che mentalement. Peut-être aurait-il vraiment besoin de le contacter à l’avenir ; tant que ces âmes de bêtes monstrueuses seraient utiles à Lao Hei, il n’hésiterait pas à dépenser autant de pierres spirituelles que nécessaire. Les dizaines de cartes ‘Capteur d’âmes’ semblaient être rangées dans le sac Qiankun de Su Che, mais en réalité, elles étaient entrées dans la Prison Immortelle. Lao Hei prit au hasard une carte en jade noire, la porta à son nez et inspira profondément avec avidité, murmurant d’un air ravi : « Quel parfum délicieux ! Ça doit être délicieux, n’est-ce pas ? » Su Che, bien sûr, était impatient de savoir quel effet ces âmes de bêtes monstrueuses auraient réellement sur Lao Hei. Cependant, c’était sa première tentative de ce genre, il ne fallait pas le presser ; il devait simplement être patient et attendre qu’il fasse le prochain pas. Laissons-le suivre son instinct.