Chapitre 63 : Retour au jardin médicinal

Les éclairs déchiraient le ciel, les nuages noirs tourbillonnaient, et les attaques conjointes de l’armée des démons célestes cessaient enfin. Les disciples de la secte Tianxuan fixaient le ciel, hébétés, incapables de comprendre ce qui se passait.
« Ce doivent être nos aînés de la secte venus nous sauver, ils mettent en déroute les démons célestes ! »
Yu Qing et Hua Lu furent les premiers à réagir.
« Formidable, nous sommes sauvés ! » s’exclamèrent les autres disciples, tandis que certains, effondrés au sol, riaient bêtement, la bouche pleine de sang.
Yu Qing observa attentivement les éclairs dans les nuages et devina : « On dirait qu’il n’y a qu’une seule personne… Je me demande quel ancêtre c’est. »
Dans le cercle de transmission, Su Che remarqua que la pierre de transmission scintillait à nouveau, loin de son état précédent de pâleur mortelle.
« Serait-ce que la fonction de transmission est rétablie ? »
Alors qu’il réfléchissait, la pierre de transmission s’illumina soudainement, et une autre personne apparut dans le cercle.
C’était un homme d’âge mûr vêtu simplement. Il adressa un sourire silencieux à Su Che, puis tourna son regard vers Yu Qing et Linglong, de l’autre côté du cercle.
Linglong, qui levait les yeux vers le ciel, ressentit soudain une intuition et se tourna vers eux, s’écriant aussitôt : « Le vieil homme est arrivé ! »
Yu Qing, à ses côtés, se retourna également et murmura : « Mon oncle. »
Les deux frère et sœur se précipitèrent vers eux. L’homme d’âge mûr rit : « Cette fois, vous avez de bonnes récoltes, n’est-ce pas ? »
« Tu as failli me tuer », répliqua Linglong en le foudroyant du regard. Sans les instructions claires de leur père, leur cousin n’aurait jamais essayé de l’emmener dans le Domaine de la Sorcellerie.
Su Che, qui se tenait à l’écart, comprit alors que cet homme était en réalité le patriarche du jardin médicinal du pic Xuanji…
À ce moment, Hua Lu et les autres découvrirent également cet homme d’âge mûr. Ils s’approchèrent tous pour lui rendre hommage en tant que disciple, l’appelant respectueusement « oncle » ou « grand-oncle ».
L’homme hocha la tête avec un sourire et dit à tous : « Écartez-vous, je vais réajuster le cercle de transmission. Pour l’instant, il fonctionne en mode inverse : on peut y entrer, mais pas en sortir. »
En mode inverse, cela signifiait que le cercle de transmission, qui était à l’origine la sortie du Domaine de la Sorcellerie (permettant uniquement de sortir), avait été bloqué par des démons célestes extérieurs. Cependant, les aînés de la secte Tianxuan l’avaient modifié pour en faire une entrée.
Tout le monde s’écarta rapidement, et bientôt, le cercle de transmission fut réajusté, redevenant une sortie.
« Vous pouvez partir maintenant. Ceux qui sont blessés, allez-y en premier », ordonna l’homme. « Une fois dehors, ne partez pas tout de suite. Attendez un moment sur le pic Dangmo. »

« Oui, oncle/mari du maître », répondirent tous en chœur.
Le ciel était toujours agité d’éclairs et de tonnerre, mais les nuages formés par l’armée des démons célestes s’étaient dispersés. Ceux qui avaient une bonne vue pouvaient voir un nuage noir composé de cent huit généraux démoniaques fuir vers le cœur du Domaine de la Sécurité Magique, suivi par un autre nuage d’éclairs qui les poursuivait.
Chaque formation de transfert pouvait transporter plus de vingt personnes ; en seulement une dizaine de battements de cœur, plus de cent disciples partirent, ne laissant que l’homme d’âge mûr, qui contemplait pensivement l’étoile scellée brillant à l’horizon.
Sur le pic Dangmo, les disciples qui avaient échappé au péril se rassemblèrent dans un espace dégagé, ne pouvant pas encore partir. Ceux qui étaient blessés méditaient pour se soigner, tandis que les autres discutaient à voix basse par petits groupes, se réjouissant que les aînés de leur ordre soient intervenus à temps pour leur sauver la vie…
Yu Qing et Linglong soignaient Mu Yun. Elle, qui gardait le centre de la formation, subissait la plus grande pression et était la plus gravement blessée ; Su Che, très inquiet, se tenait à côté, ayant une excellente opinion de cette sœur aînée pleine de justice, et ne voulait certainement pas qu’il lui arrive malheur à cause de lui.
Grâce aux pilules de guérison et à l’infusion d’énergie vitale, Mu Yun se réveilla peu à peu, semblant ne pas être gravement blessée.
« Tout va bien », soupira Su Che, mais un mot de Lao He le fit de nouveau se tendre.
« Maître, j’ai perçu une puissante conscience spirituelle qui vous enveloppe, comme si elle examinait un par un ces disciples en formation. Il s’agit très probablement d’un vieux monstre de l’état Yuan Ying de la secte Tianxuanzong », avertit Lao He. « Bientôt ce sera ton tour. À partir de maintenant, je n’oserai plus communiquer avec toi, de peur d’être découvert. »
« Compris », répondit Su Che intérieurement, tout en se demandant : « Avec un événement aussi majeur dans le Domaine de la Sécurité Magique, les dirigeants de la secte Tianxuanzong ne peuvent rester indifférents. Il est normal qu’ils enquêtent sur nous, ces disciples qui avons eu de la chance d’échapper… Seulement, je ne sais pas si le secret de la prison céleste dans mon esprit pourra être préservé… »
Bien qu’inquiet, Su Che n’osa montrer le moindre signe d’anormalité. Il ajusta silencieusement sa respiration et ses émotions, s’efforçant de rester identique aux autres disciples en formation.
Environ une demi-heure plus tard, Mu Yun parvint à maîtriser temporairement ses blessures, termina sa méditation et se leva. Avec encore de l’inquiétude, elle dit à Yu Qing et aux autres : « Je n’aurais jamais imaginé que l’attaque combinée des démons célestes serait si puissante. La formation Tianji Panshi s’avère être si fragile. C’est grâce aux talismans de haute qualité de mon jeune frère Su, sinon, nous serions déjà tous… »
Yu Qing hocha la tête : « Oui, nous sommes en infériorité numérique face à l’ennemi, il est difficile de résister. »

Pour Hua Lu de la Tour Celeste, Su Che dit d’une voix grave : « Su Che, c’est bien toi ? J’ai noté ta dette envers moi cette fois. »
« Mon frère aîné exagère », répondit Su Che en s’inclinant avec grande modestie. Cependant, dans son esprit, il pensait : « Dans cinq ans, je me battrai avec toi pour obtenir la place d’élève légitime. À ce moment-là, tu me considéreras comme un ennemi mortel ; qui se souviendra encore de quelque dette que ce soit ? »
Quelque temps plus tard, on vit apparaître l’homme d’âge mûr (le patriarche du jardin médicinal) devant tout le monde, qui dit : « Très bien, vous pouvez partir maintenant. Retournez chacun sur la tour principale et rapportez cet événement à vos maîtres ; vous recevrez tous une récompense appropriée. Tout à l’heure, le patriarche Zi Xiao a dit que votre performance était plutôt bonne cette fois, et que vous méritiez des félicitations. »
« Le patriarche Zi Xiao ? »
« C’est donc le fondateur Zi Xiao en personne ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Yu Qing et les autres devinèrent que c’était bien le fondateur Zi Xiao en personne qui était venu les sauver.
Il y avait cinq fondateurs à l’état de Yuan Ying dans toute la secte Tian Xuan, dont quatre étaient des patriarches, et le cinquième était le chef suprême de la secte.
Le cœur de Su Che fut encore plus secoué : « Ce homme en blanc, est-ce bien le patriarche Zi Xiao ? Il a l’air si jeune… »
Ensuite, les disciples en formation sur les différentes tours principales se firent leurs adieux et partirent les uns après les autres. Au sommet de la Tour de la Répression des Démons, il ne resta plus que le patriarche du jardin médicinal, Yu Qing, Ling Long et Su Che.
« Allons-nous aussi. »
Le patriarche du jardin médicinal sortit un petit pot de fleurs, le secoua au vent, et il se transforma en un immense plateau floral d’un diamètre de plusieurs dizaines de mètres.
Yu Qing et Ling Long ne furent pas étonnés et le suivirent en sautant sur le plateau ; Su Che les suivit précipitamment, se disant : « Digne du surnom de patriarche du jardin médicinal, même son artefact de vol prend la forme d’un plateau floral. »
Ce patriarche du jardin médicinal possédait au moins un niveau de cultivation au début de l’état de Jin Dan, et l’artefact de vol qu’il contrôlait atteignait une vitesse incroyable. Lorsqu’ils se rendirent à la Tour de la Répression des Démons, Yu Qing et Ling Long avaient volé pendant toute la matinée, tandis que le patriarche du jardin médicinal, emmenant trois personnes vivantes, était revenu au jardin de plantes médicinales de la Tour des Mystères en moins d’un quart d’heure.
Su Che pensa que ce n’était même pas sa vitesse maximale, mais simplement un rythme de déplacement normal.
À l’entrée du jardin de plantes médicinales, le patriarche du jardin médicinal, d’un air serein, dit à Su Che : « À partir d’aujourd’hui, je te confie le poste de médecin des plantes médicinales. Tu pourras circuler librement dans les jardins inférieurs et moyens. Si nécessaire, Ling Long t’accompagnera dans les jardins supérieurs pour soigner les plantes médicinales. »
« Merci pour cette faveur, patriarche », dit Su Che en s’inclinant rapidement, ravi intérieurement. Avec le titre de médecin des plantes médicinales comme couverture, il lui serait beaucoup plus facile de se rendre dans les jardins secrets à l’avenir.
Le patriarche du jardin médicinal sourit légèrement, puis partit avec Yu Qing et Ling Long.

En regardant leur dos, Su Che se sentait inquiet, car le dernier regard que lui avait jeté le vieux chef du jardin médicinal, ainsi que son dernier sourire, semblaient très significatifs ; il ne parvenait pas à comprendre quel mystère ils cachaient…
« Lao Hei, tu peux parler maintenant, n’est-ce pas ? »
« J’ai pu parler depuis longtemps », répondit Lao Hei. « Ce vieux chef du jardin médicinal n’est pas une personne ordinaire ; en sa présence, je n’ose même pas faire un bruit. »
« Faire un bruit ? Tu n’es pas un rat. »
« N’est-ce pas vrai ? » Lao Hei tira sur sa queue et la enroula autour de sa taille.
Su Che rit intérieurement, ne se laissant plus troubler par les mystères créés par le vieux chef du jardin médicinal. Que ce soit une bénédiction ou un fléau, s’il fallait l’affronter, il avait déjà fait de son mieux ; s’il y avait encore des problèmes, c’était une situation inévitable, inutile de s’en soucier à l’avance.
Puisqu’il était sorti vivant du Domaine de la Sorcellerie, c’était déjà une grande chance. Les plus de mille démons célestes de bas niveau capturés dans la Prison des Immortels lui permettraient, à lui et à Lao Hei, de s’en occuper pendant longtemps.
Ah, il y avait aussi une autre récolte : Luo Lianqiao du Pic du Four Céleste, qui prétendait avoir un talent exceptionnel pour la préparation de potions. La prochaine étape serait de trouver l’occasion de le vérifier…