Chapitre 74 : Sur le chemin du retour

On ne sait pas encore quelles sont les propriétés du Courant Clair de la Pierre Noire, mais Su Che suppose que le renard à queue rouge a dû utiliser cette énergie magique pour surmonter les limites de sa lignée innée. C’est pourquoi il garde l’île au milieu du lac avec une telle vigilance, interdisant à quiconque de s’en approcher.
Peut-être que, pour le renard à queue rouge, l’importance de l’île dépasse de loin celle du drapeau doré dont on ignore la fonction.
Tous ces facteurs suffisent à prouver que le Courant Clair de la Pierre Noire possède des effets magiques capables de dompter les forces de la nature. Malheureusement, cette pierre noire est si volumineuse que Su Che ne trouve aucun moyen de s’en emparer ; il ne peut que rester là, comme le renard à queue rouge.
Au-dessus de l’île, le renard à queue rouge a depuis longtemps chassé le monstre de feu. Il est maintenant allongé sur la pierre noire, profitant des courants d’air frais qui nourrissent son corps et renforcent sa lignée. Cette scène se poursuit depuis des décennies, voire des siècles…
En dessous de l’île, Su Che se cache dans une grotte au fond de la pierre noire. Après avoir reposé quelques heures, il reprend sa pratique d’entraînement extrêmement douloureuse, semblable à être brûlé vif.
Le Courant Clair de la Pierre Noire et le Courant Chaud de la Prison Immortelle se mélangent, enflammant son énergie vitale et transformant Su Che en une sorte d’homme de feu. Il commence alors à absorber frénétiquement l’énergie ardente des veines de feu souterraines. En même temps, il avale sans cesse divers médicaments. La vitesse de formation de son énergie de feu augmente comme un cheval en folie, de plus en plus vite…
Ainsi, la vitesse d’entraînement de Su Che augmente à nouveau de plusieurs fois. De plus, tant que son corps et sa volonté peuvent supporter davantage de douleur, il peut augmenter encore le mélange du Courant Clair de la Pierre Noire et du Courant Chaud de la Prison Immortelle, ce qui permettrait d’accroître encore sa vitesse d’entraînement.
Dans la grotte, Su Che est adossé à la couche de terre, les mains appuyées sur la pierre noire, les mâchoires serrées, le visage pâle… Chaque cellule de son corps brûle ; cette douleur est insupportable pour la plupart des gens. Heureusement, l’esprit de Su Che est protégé par la Prison Immortelle, ce qui lui permet de garder la lucidité et d’éviter de devenir fou.
Ainsi, après cinq jours supplémentaires, cet entraînement douloureux mais efficace doit être interrompu.
L’une des raisons est que le duel prévu pour dans six mois, convenu avec Song Pangzi et Jiang Chen, est bientôt arrivé à échéance ; il doit donc retourner à la Secte Tianxuan deux ou trois jours plus tôt.
L’autre raison est que les pilules d’énergie terrestre utilisées pour l’entraînement ont été entièrement consommées.
Quatre pilules par jour sont nécessaires, un rythme de consommation vraiment étonnant. Ainsi, bien que la vitesse d’entraînement de Su Che soit impressionnante, le coût quotidien est également exorbitant.

« Dommage, si j’avais encore dix jours, je pourrais certainement atteindre le cinquième niveau de cultivation de l’énergie », pensa Su Che avec regret.
« Ce n’est pas grave, maître », le rassura Lao Hei : « Une fois que nous aurons pris care de Song Pangzi et Jiang Chen, nous pourrons en fabriquer davantage de pilules de l’esprit terrestre et revenir continuer notre pratique. De toute façon, la gorge du vent sombre est déjà notre territoire. »
« Il n’y a pas d’autre solution », acquiesça Su Che en silence.
Afin de ne pas être découvert par le renard à queue rouge qui se trouvait en hauteur, Su Che dut utiliser une pilule de fuite souterraine pour quitter la grotte et s’échapper discrètement des profondeurs de la terre.
La valeur de marché d’une telle pilule est d’au moins deux cents pierres spirituelles, tandis que son coût de production est inférieur à vingt pierres spirituelles ; Su Che pouvait donc se le permettre sans problème. De plus, il n’avait pas l’intention de vendre ce type de pilule particulière à qui que ce soit : s’il la vendait à un futur ennemi, ce serait comme se jeter des pierres aux pieds !
Au cours des dix derniers jours, le prisonnier de la prison céleste « Luo Lianqiao » avait encore fabriqué cinq lots de pilules de fuite souterraine, dont deux lots impropres et trois lots prêts à l’emploi, avec un taux de réussite de soixante pour cent. Actuellement, Su Che possédait encore vingt-quatre de ces pilules.
Lorsqu’il partit, il ne mit ni pièges ni ordres aux rats du vent sombre pour garder l’entrée du tunnel menant aux veines de feu souterraines ; il préféra la laisser telle quelle. Après tout, aucun moine humain n’avait découvert ce secret au fil des années, il n’y avait donc pas besoin d’ajouter des mesures supplémentaires pour le cacher.
De plus, un renard à queue rouge très puissant se cachait à l’intérieur ; si le tunnel avait été fermé, cela aurait pu l’alerter et provoquer des événements imprévisibles.
Arrivé à la petite ville de ravitaillement à l’extrémité nord de la gorge, Su Che continua de se faire passer pour quelqu’un au troisième niveau de cultivation de l’énergie. Sur le marché de la ville, il entendit quelques disciples en formation à la secte Tianxuan murmurer entre eux : « La tâche de collecte des vignes vénéneuses souterraines devient de plus en plus difficile. Notre équipe a passé un demi-mois dans la gorge du vent sombre et n’a réussi à en récolter que sept, ce qui ne suffit même pas pour une seule personne. C’est vraiment embêtant. »
« Nous aussi », acquiesça un autre. « Il semble que les vignes vénéneuses souterraines de la gorge soient sur le point de s’épuiser ; nous ne pourrons plus entreprendre cette tâche pendant des années. »
« Exactement ! » ajouta un troisième d’une voix forte, avec l’air d’un expert : « Pensez-y : leur nombre est limité, et leur cycle de reproduction prend au moins plusieurs décennies. Comment pourraient-elles résister à une collecte intensive par tant de gens ? Il faut leur laisser le temps de pousser tranquillement, sans en exploiter excessivement les ressources, sinon ces herbes spirituelles finiront par disparaître… »
« Oui, oui, oui », acquiescèrent les autres.

En entendant ces paroles, Su Che sourit intérieurement. En réalité, la plante venimeuse qui permet de se cacher sous terre n’était pas sur le point de manquer de lumière, mais avait été dissimulée par l’armée des rats du vent sombre à l’aide d’herbes, de pierres, d’arbres et d’autres éléments naturels. Il lui faudrait donc la collecter progressivement par la suite.

Cette plante venimeuse était extrêmement importante pour lui, mais Su Che ne voulait pas l’épuiser complètement en exploitant toutes ses ressources, car il fallait assurer sa reproduction normale. Il a donc simplement demandé à l’armée des rats du vent sombre de la cacher et de la protéger.

Après cela, Su Che ne s’est pas attardé et a quitté directement le village pour se diriger vers la ville de Xuanji, située à plusieurs centaines de li de là.

Dans la nature sauvage, après avoir parcouru près de la moitié du chemin, il entendit soudain Lao He l’avertir : « Maître, il y a un disciple de l’entraînement avancé de la secte Tianxuanzong qui vole vers vous dans le ciel. »

Su Che tourna instinctivement la tête et vit effectivement une personne voler sur un sabre céleste, fonçant droit vers lui.

Sentant que cet homme n’avait pas de bonnes intentions, Su Che sortit discrètement un talisman défensif ainsi qu’une pilule de fuite souterraine. Ces deux objets constituaient la meilleure combinaison pour faire face à des adversaires puissants.

L’homme au sabre céleste passa au-dessus de la tête de Su Che, atterrit au sol, puis bloqua le chemin à une dizaine de mètres de distance.

Même sans l’avertissement de Lao He, Su Che avait déjà vu que cet homme portait à la ceinture une « plaque de jade Xuanji », et que sa robe blanche était brodée de deux lignes argentées, indiquant clairement qu’il s’agissait d’un disciple de la faction Xuanji.

En théorie, tous étaient des disciples de la faction Xuanji de la secte Tianxuanzong, ce qui faisait d’eux des frères de même école. En se rencontrant dans la nature, même s’ils ne se sentaient pas particulièrement proches, ils auraient dû au moins être amicaux. Cependant, Su Che vit que le regard de l’autre homme était plein de méchanceté, loin de l’idée d’amitié.

« Disciple de l’extérieur Su Che, je salue mon frère de l’intérieur. »

Quoi qu’il en soit, Su Che voulut au moins respecter les formes, afin d’éviter tout reproche. De plus, grâce à l’avertissement de Lao He, il savait déjà que l’autre face de la plaque de jade Xuanji portait l’inscription « Zheng Jun ». Ces deux caractères devaient être soit son nom, soit son nom de cultivation.

« Su Che… » Le moine Zheng Jun ricana froidement : « À cause de toi, j’ai dû rester plus d’un mois dans ce maudit village de ravitaillement. Ce n’est que aujourd’hui que je t’ai trouvé ! »

« Me chercher ? »

Su Che fut surpris. Il supposa instinctivement que ce Zheng Jun avait peut-être été chargé par le frère Yu Qing de venir le chercher dans la vallée du vent sombre, mais comme l’accès à la vallée était interdit aux personnes trop puissantes, il avait dû attendre dans le village pendant plus d’un mois, d’où sa grande rancœur…

Il demanda donc : « Je suis vraiment désolé que mon frère ait dû m’attendre si longtemps. Pourriez-vous m’expliquer pourquoi vous m’avez cherché ? »

« Rien d’autre », dit le moine Zhengjun avec un sourire, s’approchant lentement de lui. Lorsqu’il fut à une distance suffisante, il cria soudainement : « C’est plutôt ta capacité à soigner les herbes spirituelles qui m’intéresse ! »
Pendant qu’il parlait, il attaqua brusquement, lançant son épée volante vers la jambe droite de Su Che.
La distance était trop courte et l’épée volante trop rapide ; Su Che n’eut pas le temps d’activer un talisman spirituel et dut esquiver précipitamment. En sautant vers la gauche et en tordant le corps, il évita de justesse la pénétration directe de l’épée, mais l’énergie tranchante de celle-ci lui infligea une profonde blessure sur la cuisse.
Chut ! Le sang jaillit…
Dans les airs, Su Che eut enfin le temps d’activer un talisman spirituel : il s’agissait d’un talisman de défense de type terre de haute qualité, d’une valeur de cent vingt pierres spirituelles.
D’un seul coup, Su Che avait utilisé un talisman de haute qualité et avait été blessé, simplement parce que son adversaire était bien plus fort que lui et avait lancé une attaque surprise.
Il n’y avait pas d’autre solution : faute de force, il fallait compenser avec des pierres spirituelles. Lors de ce voyage dans la vallée des vents sombres, Su Che avait obtenu des produits locaux de bas niveau d’une valeur de cinquante mille pierres spirituelles, ce qui lui permettait certainement de se permettre quelques talismans de haute qualité.
Avec le talisman pour se protéger, Su Che atterrit et scella la blessure sur sa jambe avec son énergie vitale, puis demanda : « Frère aîné, quel est ton intention ? »
« Tu utilises déjà un talisman de haute qualité dès le début, tu es vraiment riche ! » ricana le moine Zhengjun. « Parfait, tout ce que tu possèdes m’appartiendra désormais. »
Pendant qu’il parlait, il lança à nouveau son épée volante en attaque. Avec un sifflement, la barrière de défense de type terre qui protégeait Su Che émit une lueur éclatante. À l’endroit où l’épée volante l’avait atteint, apparut l’illusion d’un mur en diamant qui repoussa l’épée tranchante.
C’était encore la « Technique du mur en diamant », identique au talisman de haute qualité que Su Che avait donné à Mu Yun au pic Tianji la fois précédente, dans le domaine de scellage des démons – bien sûr, Su Che l’avait complété plus tard au pic Wuhua.