Chapitre 86 : Évaluation des disciples de l’Inner Gate

Après un peu plus d’une minute d’attente, Linglong revint auprès de Su Che, portant avec elle un parfum subtil. Cependant, elle ne lui remit pas immédiatement les pilules médicinales ; au contraire, hésitante, elle marmonna délibérément : « Je réfléchis à savoir s’il faut te donner autant de pilules, pour éviter que tu ne progresses trop vite et que tu ne me dépasses prématurément… »
Su Che rit et s’inclina en disant : « La sœur aînée restera toujours la sœur aînée. À n’importe quel moment, tu peux m’appeler ton petit frère. »
« C’est toi qui l’as dit, je ne t’ai pas forcé ! » Linglong, triomphante, sortit alors de son sac Qiankun cinq flacons de taille moyenne et les posa sur la table : « Des pilules de sixième rang. Le vieil homme n’en a plus beaucoup en stock : seulement trente pilules de Feu Pourpre et dix-huit pilules de Dragon Volant. Ça te coûtera dix mille pierres spirituelles. »
Pendant qu’elle parlait, elle sortit également le sac contenant mille pierres spirituelles.
Su Che prit simplement les cinq flacons, mais ne remit pas le sac de pierres spirituelles. Dix mille pierres spirituelles suffisaient pour acheter quarante-huit pilules de sixième rang, ce qui était déjà très avantageux ; pourquoi être mesquin au point de refuser la monnaie ?
Linglong comprit son intention. Ses grands yeux brillants s’élargirent soudain, et elle demanda d’un ton menaçant : « C’est… un cadeau pour moi ? »
« Je n’ose pas, je n’ose pas ! »
Su Che roula les flacons et s’enfuit en courant. S’il ne partait pas maintenant, il risquait de se faire frapper.
« Sale gamin ! »
Linglong lança cette insulte dans son dos, puis, avec une extrême prudence, lui transmit un message : « Ne sois pas trop audacieux. Tu dois absolument contrôler le rythme de prise des pilules, sinon cela pourrait créer des problèmes… »
« J’ai compris ! » Su Che était déjà sorti, de peur qu’elle ne lance une corde pour l’attacher à nouveau.
Avoir obtenu quarante-huit pilules de sixième rang d’un coup, normalement, Su Che aurait dû se rendre dans la gorge du Vent Sombre pour y poursuivre sa retraite spirituelle. Cela lui aurait permis non seulement de briser les barrières de niveau, mais aussi, peut-être, de progresser d’un coup jusqu’au huitième niveau de Qi Training.
Cependant, sachant qu’après avoir atteint les stades avancés de Qi Training, il faudrait passer l’évaluation des disciples de l’Inner Gate, ce qui impliquait une évaluation complète par l’un des anciens de niveau Jin Dan, il se posait une question : avoir atteint le septième niveau à seize ans était déjà exceptionnel. Si par chance il parvenait à atteindre le huitième niveau d’un coup, ce serait spectaculaire, voire trop voyant.
Faire des choses de manière trop visible n’était pas interdit, mais ce n’était pas encore le moment.
Ainsi, Su Che retourna simplement dans sa grotte de pratique et commença immédiatement à tenter de franchir les barrières de niveau.

Selon les explications précédentes de Linglong, il fallait d’abord prendre trois pilules de feu pourpre ; une dizaine de respirations plus tard, une puissance ardente éclatait. Digne d’un médicament de sixième rang, son effet était extrêmement pur, et sa transformation en énergie véritable s’opérait très rapidement.
Quelques heures plus tard, une fois l’énergie du feu dans son corps atteinte d’un état de saturation, il prit à nouveau trois pilules Tenglong…
Le nom Tenglong était bien mérité : dès que les pilules pénétraient l’estomac et que leur effet se déployait, une force puissante s’élevait vers le ciel telle un dragon géant. À cet instant, Su Che eut même l’illusion de s’envoler au-delà des neuf cieux ; il aurait voulu hurler vers le ciel pour le faire trembler !
Grâce à cette force ascensionnelle, la « barrière » qu’il ressentait fut brisée d’un coup, sans aucun obstacle, dans une fluidité parfaite.
Ayant franchi cette barrière, il entra dans un monde entièrement nouveau ; sans aucun doute, c’était là la sensation de la phase avancée de l’entraînement énergétique.
Bang !
Su Che, toujours assis en position de méditation, se leva brusquement ; une puissante flamme jaillit de son corps, réduisant en cendres tous les objets décoratifs de la pièce.
Hou…
Enfin, il poussa un long soupir ; une langue de feu sortit de sa bouche, mesurant plus de cinq pieds de long.
Il avait initialement voulu hurler vers le ciel, mais, conscient de n’être qu’au stade avancé de l’entraînement énergétique, il craignait que son geste trop spectaculaire ne lui vaille les reproches des voisins, les accusant de « triomphe de l’inférieur ». Ainsi, sa fougue se transforma en une flamme intense, constituant une sorte de décharge émotionnelle.
Septième niveau de l’entraînement énergétique ! Phase avancée !
Après cela, Su Che se rassit en méditation, profitant de l’effet des pilules pour consolider son niveau. Trois jours plus tard, lavé et vêtu, il se présenta de nouveau devant Linglong, plein d’énergie.
Pour Su Che, c’était comme s’ils s’étaient quittés il y a un instant et qu’ils se rencontraient déjà à nouveau ; durant ces jours de progression, il avait presque perdu toute notion du temps.
« Seulement cinq jours ! »
Linglong, quant à elle, comptait les jours pour lui ; son visage affichait une expression de jalousie, mais ses yeux brillaient d’une joie sincère pour lui : « Ton intuition était juste, cette progression a vraiment été facile. »
Su Che rit et dit : « J’avais tellement retenu mon énergie que j’ai pu la libérer d’un coup. »
« C’est dit de manière rustique, mais l’idée est juste », répondit Linglong en prenant un air de grande sœur, hochant la tête : « C’est ainsi que fonctionne la pratique : plus on accumule de forces au quotidien, plus l’explosion est puissante au moment crucial… »
Après quelques principes généraux, elle ajouta : « Je sais pourquoi tu es venu : tu veux postuler au test pour devenir disciple de l’Inner Sect, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Allons-y ! » Linglong se leva immédiatement, fit un geste de la main et dit : « Je t’accompagne pour t’inscrire. »

Su Che la suivit, retint son souffle un moment, mais ne put s’empêcher de dire : « Sœur Linglong, ton caractère est si direct, on dirait pas vraiment celui d’une fille. »
« Qu’y a-t-il ? Ça ne te plaît pas ? » Linglong se retourna et le foudroya du regard.
« Comment ça ? Au contraire, je l’admire énormément. »
Su Che disait la vérité, mais il avait toujours l’impression que, malgré son apparence de jeune fille élégante au timbre de voix doux et aux manières gracieuses, son caractère était celui d’un héros viril, franc et direct, ce qui créait souvent un fort contraste.
« Pour être honnête, j’ai mûri, c’est beaucoup mieux maintenant. Il y a deux ans, un gamin comme toi… » Linglong se retourna à nouveau et brandit son petit poing : « À chaque fois que je te voyais, je te frappais ! »
Su Che voulait répondre en plaisantant : « Qu’est-ce que j’ai fait ? Qu’est-ce qui me dérange ? », mais il se souvint soudain que ces deux ans faisaient référence à la période où sa mère était décédée. Sans aucun doute, ce malheur l’avait profondément affectée, c’est pourquoi elle avait mûri.
Oui, il en allait de même pour lui. Cette grande catastrophe lui avait enlevé tous ses proches, et après être revenu à la vie, il avait lui aussi eu l’impression que son âge mental avait soudainement vieilli beaucoup, perdant une partie de l’énergie typique des jeunes.
Linglong, perspicace, remarqua que Su Che semblait un peu abattu et ajouta : « Ce que j’ai dit tout à l’heure, c’était juste une blague. Même si tu es aussi hypocrite que ton frère aîné, tu n’es pas à ce point méprisable… »
« Je sais », rit Su Che.
« Hmm. »
Linglong hocha légèrement la tête.
……
Pic Xuanji, salle d’enseignement.
Linglong emmena Su Che dans la salle d’enseignement, où ils rencontrèrent l’examinateur, le vieux Lin.
« Comme prévu, un âge osseux de seize ans seulement… » Le vieux Lin, ayant déterminé l’âge réel de Su Che, fut également curieux : « J’aimerais savoir pourquoi, avec seulement un potentiel moyen pour les trois types de racines spirituelles, tu as pu atteindre de tels résultats ? »
Avant que Su Che ne puisse parler, Linglong répondit à sa place : « Vieux Lin, bien que le potentiel inné de Su Che soit seulement moyen, il est travailleur et assidu, et possède des compétences en culture de plantes spirituelles et en médecine. Le plus important, c’est qu’il a beaucoup de chance : il a ingéré un trésor céleste, c’est pour cela qu’il… »
Le vieux Lin écouta avec un sourire les explications de Linglong et comprit que cette fille protégeait beaucoup Su Che et ne voulait pas qu’il pose trop de questions sur ses secrets.
Le vieux Lin entretenait de bonnes relations avec le vieux responsable du jardin médicinal et aimait beaucoup Linglong, alors il ne voulut pas non plus mettre Su Che dans l’embarras.

C’est précisément parce que Su Che avait anticipé cette possibilité qu’il a trouvé Linglong pour qu’elle l’accompagne dans la salle d’enseignement. Avoir des connaissances facilite les choses, et ce principe vaut également dans le monde de la cultivation.
« Très bien, la condition de progresser au stade avancé de la cultivation avant l’âge de vingt ans est remplie par Su Che », dit gravement le vieux Lin. « Parfois, la fortune d’une personne est plus importante que ses aptitudes innées ; donc, je peux lui accorder une évaluation “excellente”. »
« Merci, vieux Lin », répondirent Su Che et Linglong en s’inclinant ensemble.
« Il reste encore deux conditions à remplir pour réussir l’évaluation et devenir un disciple intérieur de notre secte », dit le vieux Lin en regardant Su Che. « Premièrement, votre valeur de contribution au secte doit atteindre cinq mille points ; deuxièmement, vous devez accomplir une tâche d’évaluation que je vous assignerai. »
« Oui, je comprends, maître. »
Su Che répondit avec respect, pensant en lui-même : « La valeur de contribution au secte ne pose pas de problème ; en livrant plus de cent herbes spirituelles de bas niveau provenant de la gorge du vent sombre, on peut obtenir cinq mille points de contribution. Maintenant, il reste à voir à quel point sera difficile la tâche d’évaluation assignée par le vieux Lin. »
Le vieux Lin se leva et entra dans la pièce voisine. Peu après, il ressortit avec un talisman en jade vert et dit à Su Che : « Les instructions de la tâche sont inscrites sur le talisman, il suffit de le regarder pour comprendre. »
« Merci encore, vieux Lin. »
Su Che reçut le talisman de la tâche et quitta la salle d’enseignement avec Linglong.