Chapitre 87 : Adieu, Zhen Zhen

Les deux sortirent de la salle d’enseignement. Linglong demanda avec curiosité : « Quel genre de mission est-ce ? »
Su Che était encore plus impatient de connaître le contenu de la mission. Il stimula légèrement son énergie vitale, fit pénétrer son esprit à l’intérieur du talisman en jade et vit immédiatement un texte. Tout en le lisant, il le lut également à Linglong : « Des gens venus de la cour du royaume de Daxia ont rapporté qu’un démon maléfique attaquait les gens dans le comté de Dongping. Dix jours plus tôt, trois personnes étaient déjà mortes et cinq autres étaient portées disparues… »
Après avoir lu ce passage, Su Che rangea le talisman en jade et ajouta : « On me demande simplement d’aller au comté de Dongping pour enquêter sur les causes et de faire un rapport à notre ordre ; c’est ainsi que la mission sera accomplie. Il n’est pas obligatoire que je capture des démons ou que je les maîtrise. »
Linglong hocha la tête : « Une mission d’enquête ne doit pas être trop difficile. »
« C’est grâce à l’influence de ma sœur aînée. Sinon, même l’évaluation menée par le vieux Lin ne serait pas facile pour moi », remercia sincèrement Su Che une fois de plus.
Linglong sourit légèrement et demanda d’un air étrange : « Sais-tu pourquoi je suis prête à t’aider ainsi ? »
Plusieurs idées traversèrent l’esprit de Su Che, mais il secoua judicieusement la tête, montrant qu’il ne devinait pas.
Linglong parut un peu fière : « Quand tu m’as aidée à soigner la fleur dorée de Liu Yun, je t’ai remercié au moins des dizaines de fois, non ? Qu’en penses-tu ? »
« À peu près », acquiesça Su Che.
Linglong ajouta : « Alors, je veux que tu me remercies des centaines de fois pour que je me sente équilibrée. Et il faut que ces remerciements soient sincères. »
Su Che ne put s’empêcher de rire : « Dans ce cas, c’est bien. Peu importe le nombre de remerciements, c’est toujours moi qui gagne… »
Alors qu’ils parlaient, Su Che tourna soudain la tête vers la droite, car Lao He venait de lui rappeler qu’un visiteur inattendu allait descendre du ciel.
Linglong aussi s’en aperçut. Elle suivit le regard de Su Che vers l’extérieur de la montagne et vit Zhen Zhen, la disciple authentique du pic Tianwu, arriver comme une fée volante, ses vêtements flottant au vent, volant haut dans les airs.
Elle avait déjà atteint un niveau intermédiaire dans la cultivation de Zujī. Sans se presser, elle pouvait voler à une vitesse normale sans avoir besoin d’aucun appareil, utilisant simplement son énergie vitale pour se déplacer librement.
Lorsque Zhen Zhen atterrit lentement sur le sentier devant eux, Su Che et Linglong, sachant qu’elle était venue chercher des ennuis, durent aller à sa rencontre en premier pour la saluer : « Salutations, sœur aînée. »
Après tout, c’était une disciple authentique. Si on lui montrait du manque de respect, elle pourrait même capturer sur place une disciple intérieure comme Linglong pour l’envoyer à la salle des affaires internes afin d’y subir des reproches et des humiliations.
« Sœur Linglong, ça fait six mois qu’on ne s’est pas vues. Tu deviens de plus en plus belle. »

Zhen Zhen commença par s’adresser poliment à Linglong, puis changea brusquement de sujet et dit en regardant Su Che : « Frère cadet Su, j’ai entendu dire que tu as atteint la phase avancée de l’entraînement de l’énergie en seulement six mois de retraite. Au début, je ne le croyais pas, mais il s’avère que c’est bien le cas. Toi, tu me surprends encore une fois. »
Zhen Zhen était plutôt directe et allait droit au but. Ses paroles signifiaient clairement qu’elle admettait qu’il y avait quelqu’un dans le jardin de plantes médicinales du Pic Xuanji qu’elle avait soudoyé pour qu’il lui transmette des messages à tout moment. En effet, Su Che avait atteint la phase avancée de l’entraînement de l’énergie, et depuis son apparition devant Linglong, moins de deux heures s’étaient écoulées. Le fait que Zhen Zhen ait reçu des nouvelles si rapidement indiquait sans aucun doute que quelqu’un du jardin de plantes médicinales lui avait envoyé un message, ce qui l’avait poussée à se rendre immédiatement au Pic Xuanji.
Su Che répondit calmement : « J’ai choisi de m’isoler il y a six mois pour éviter ta colère, grande sœur. Je ne m’attendais pas à ce que, par hasard, mon entraînement progresse aussi bien. »
« Ma colère ? » Zhen Zhen rit doucement : « Je ne suis pas en colère contre toi, mais plutôt… »
Elle s’arrêta là, sans poursuivre.
Linglong ne put s’empêcher de conseiller : « Grande sœur, l’affaire entre toi, Zhen Lan et le grand frère n’est qu’un malentendu. Il n’y a vraiment pas besoin de continuer à s’y embrouiller, n’est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Zhen Zhen. « Je ne veux pas non plus voir ma petite sœur et Yu Qing continuer à être impliqués l’un dans l’autre. J’ai donc déjà calmé ma petite sœur. »
Linglong fut ravie et demanda aussitôt : « Alors, Su Che… »
Zhen Zhen fit un geste brusque de la main pour l’interrompre : « L’affaire de Su Che concerne uniquement lui et moi, elle n’a rien à voir avec les autres ! »
À ce moment-là, ni Linglong, ni Su Che, ni Lao He ne remarquèrent que le geste vigoureux de Zhen Zhen n’était pas dû à l’émotion, mais visait plutôt à cacher un certain comportement de sa part.
Avec ce geste de la main, un fil d’argent fin comme de la soie sortit du sol sous les pieds de Su Che, pénétra silencieusement à travers la semelle de ses chaussures et atteignit la plante de son pied. Comme ce fil était extrêmement fin, plus léger qu’une piqûre de moustique, il était déjà difficile à détecter. De plus, le geste de Zhen Zhen et son expression froide attirèrent l’attention de Su Che et de Lao He, qui ne perçurent donc aucun anomalie.
« Grande sœur, pourquoi agir ainsi ? » insista Linglong. « Su Che n’est qu’une petite personne, comment oserait-il t’offenser ? »

« C’est un petit personnage pour l’instant, mais ce ne sera plus le cas bientôt. » Zhen Zhen esquissa un sourire froid : « Tu as vu toi-même, à seize ans il atteint déjà le septième niveau de la pratique de l’énergie. Ce résultat est presque équivalent au mien à cette époque. Ce jeune frère Su a vraiment un avenir sans limites. »
Ces paroles étaient déjà très dures ; n’importe qui pouvait comprendre que c’était précisément parce que l’avenir de Su Che était si prometteur que Zhen Zhen voulait encore plus le faire périr prématurément.
Une menace aussi ouverte et directe visait à le faire vivre dans la peur et l’anxiété à partir de maintenant, à lui infliger une torture mentale…
Linglong poussa un soupir silencieux ; elle avait également compris que Zhen Zhen avait un tempérament rancunier et en voulait beaucoup à Su Che. Rien qu’avec ses paroles, il était impossible de la convaincre. Il semblait donc que pour résoudre ce conflit, il fallait au moins que le vieil homme intervienne.
Quant à Su Che, il transmettait discrètement un message à Linglong pour la rassurer : « Ce n’est pas grave, grande sœur. Je n’ai pas peur d’elle. Au pire, je resterai quelques années sur le pic Xuanji, à cultiver des herbes spirituelles ou à m’isoler pour pratiquer. Un jour, quand je la surpasserai, tous les problèmes disparaîtront. »
Linglong répondit également par un message : « Mais tu dois encore accomplir une mission à Dongping County. »
« Ce n’est pas un problème, j’ai un moyen de quitter discrètement la montagne sans que personne ne s’en aperçoive », répondit Su Che avec confiance.
Comme c’était le cas, Linglong ne sut plus quoi dire.
À quelques pas de là, Zhen Zhen vit qu’ils échangeaient des messages secrets. Elle observa avec intérêt ce jeune couple, puis dit soudain en riant : « Petite sœur Linglong, est-ce que toi et Su Che êtes amoureux l’un de l’autre ? Si c’est le cas, j’oublierai nos différends et je le laisserai tranquille. »
« Hein ? »
Linglong fut stupéfaite et s’énerva aussitôt : « Grande sœur, comment peux-tu dire des choses pareilles ? »
« Oh ? Ce n’est pas le cas ? » Zhen Zhen pencha la tête en souriant : « Alors tout va bien. J’espère même que ce n’est pas le cas. »
Dès qu’elle eut fini de parler, elle s’envola, sa robe blanche bloquant la lumière du soleil et projetant une ombre sur Su Che. En même temps, elle lui envoya un message secret : « Petit frère Su, si tu en as le courage, reste toute ta vie sur le pic Xuanji et ne sors jamais. »
« Cette femme méprisable ! » maudit Lao He dans la prison céleste, furieux.
Lorsqu’elle s’éloigna, Su Che dit à Linglong : « Grande sœur, merci d’avoir plaidé en ma faveur. Mais Zhen Zhen dépasse les limites ; comment peut-elle dire de telles absurdités… On aurait du mal à croire qu’une disciple authentique d’une grande secte de cultivation puisse parler avec une méchanceté pareille, comme une commère des rues. »

Linglong hocha légèrement la tête et murmura : « Tu dois rester encore plus prudent. Je rentre d’abord. » Dès qu’elle eut parlé, elle partit d’un pas rapide, visiblement ne voulant pas retourner au jardin de plantes médicinales avec Su Che. En la regardant s’éloigner, Su Che secoua la tête avec résignation ; c’était compréhensible, après tout, les filles ont une peau fine, et après qu’on ait évoqué ce genre de choses, marcher à ses côtés devait être extrêmement gênant pour elle. Quant aux menaces de Zhen Zhen, Su Che ne s’en souciait pas vraiment ; il avait déjà décidé de quitter la montagne le lendemain pour se rendre à la comté de Dongping afin d’accomplir sa mission. La technique de dissimulation était extrêmement efficace, il était impossible que Zhen Zhen puisse retracer ses traces.