Chapitre 95 : Le Vénérable Xuanji

Dans le jardin de plantes médicinales du pic Xuanji, Su Che retrouva une fois de plus Linglong.
Linglong semblait avoir oublié l’incident gênant survenu quelques jours plus tôt ; d’un ton détaché, elle dit : « Je ne peux pas t’aider pour ça. Comme je ne suis pas une disciple officielle, sans l’appel de mon maître, je ne peux pas me rendre librement au Palais d’Or de Xuanji. »
Su Che fronça légèrement les sourcils et demanda : « Alors, comment puis-je me rendre au Palais d’Or de Xuanji pour rencontrer mon maître ? »
« C’est très simple », répondit Linglong en souriant. « Prends le certificat d’évaluation et monte étape par étape jusqu’au sommet du pic ; tu pourras alors voir ton maître. Une fois devenue disciple intérieure, il te recevra certainement lors de cette première rencontre. »
« D’accord, j’y vais tout de suite », dit Su Che en se grattant la tête.
« Alors, tu dois être très nerveux, n’est-ce pas ? »
Linglong plissa les yeux d’un air espiègle, d’une manière extrêmement mignonne.
« Un peu », admit Su Che en hochant la tête, avant de demander en retour : « Et toi, qu’as-tu ressenti la première fois que tu as vu ton maître ? »
« Rien du tout », rit Linglong. « La première fois que j’ai vu mon maître, j’avais à peine un an. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su Che se souvint que leurs statuts étaient différents : le vieux du jardin de plantes médicinales et le Vénérable Xuanji étaient en quelque sorte frères d’apprentissage, appartenant tous deux à la même lignée du pic Xuanji, leur relation devait donc être très proche.
« Alors, je m’en vais. »
« Vas-y, n’aie pas trop peur », dit Linglong d’une voix douce et chantante.
Une fois sorti du jardin de plantes médicinales, Su Che emprunta le large sentier du pic Xuanji, montant étape par étape, sans trop se hâter, tout en gardant une attitude digne.
En montant, on trouvait d’abord la zone résidentielle des dix disciples officiels, et plus haut encore, le Palais d’Or de Xuanji au sommet du pic.
Sur le sentier, il n’y avait ni gardes ni dispositifs magiques, mais en temps normal, personne n’osait s’y aventurer sans autorisation.
Après avoir monté pendant une demi-heure, il arriva enfin au sommet du pic Xuanji, semblable à un royaume féerique. Tout au long du chemin, il n’avait croisé personne.
Au sommet, une atmosphère surnaturelle régnait, avec des fleurs et des plantes exotiques ; l’intensité de l’énergie spirituelle du ciel et de la terre était si grande qu’elle procurait un sentiment de bien-être et de confort absolu. Au loin, à travers le vert dense, on apercevait vaguement un grand bâtiment aux couleurs dorées. Bien que doré, il ne donnait pas du tout une impression de banalité, mais plutôt une fusion parfaite de noblesse, de splendeur, de grandeur et d’immortalité.
Su Che, tenant son certificat d’évaluation, avançait lentement vers ce palais doré, étape par étape. À moins de la moitié du chemin, il entendit une voix à ses côtés : « Qui vient là ? »
« Su Che, nouveau disciple intérieur, venu au palais pour rencontrer mon maître. »

Su Che ne pouvait pas voir où se cachait celui qui lui posait des questions, et Lao He non plus ne parvenait pas à le détecter, ce qui indiquait que cette personne était extrêmement puissante et qu’elle avait déjà découvert sa présence en étant hors de portée de détection de Lao He.
À peine eut-il terminé de répondre que le certificat d’évaluation qu’il tenait s’envola de ses mains et disparut en un clin d’œil, manifestement récupéré par quelqu’un d’autre.
Après un bref instant, cette voix retentit à nouveau : « Entre. »
« Oui. »
Su Che s’inclina respectueusement et continua d’avancer, sans jamais parvenir à déterminer où il se trouvait. Cependant, il pouvait affirmer avec certitude que cette personne n’était certainement pas le Vénérable Xuanji, mais simplement le gardien de cet endroit.
Une fois entré dans cette vaste salle imposante, Su Che vit que le sol, au centre de la pièce, était couvert de centaines de coussins. Il resta debout un moment, puis s’agenouilla prudemment sur l’un d’eux, attendant en silence…
Après avoir attendu longtemps, au point de devenir engourdi et distrait, il entendit soudain la mise en garde de Lao He : « Il arrive ! »
Su Che leva immédiatement la tête et vit un homme d’âge mûr au port majestueux apparaître silencieusement non loin de là. Sans l’avertissement de Lao He, il n’aurait jamais pu percevoir son arrivée.
Cet homme portait une robe pourpre foncée, différente des vêtements habituels des moines taoïstes. Au visage carré, il dégageait une autorité sans avoir à se fâcher, et toute sa personne évoquait la solidité des montagnes.
« Disciple Su Che, je m’incline devant mon maître. »
Su Che s’inclina respectueusement jusqu’à ce qu’il entende : « Lève-toi », puis il redressa le haut du corps, mais resta agenouillé sur le coussin.
Maître, maître… Un maître est comme un père ; il est bien naturel de s’incliner devant son maître. Mais pour être honnête, envers ce maître nominal qu’il n’avait jamais rencontré, Su Che ressentait une certaine réticence à lui rendre un tel hommage.
Bien sûr, il fallait se résigner, à moins de ne plus vouloir rester au Temple Tianxuan…
« Su Che, à seize ans tu as atteint le stade avancé de la pratique de l’énergie, mais tu n’as qu’une constitution moyenne avec seulement trois types de racines spirituelles… » La voix grave retentit à nouveau : « Le vieux Lin te juge doté d’une grande fortune karmique. Moi aussi, je pense qu’une personne sans une telle fortune karmique ne pourrait pas obtenir de tels résultats. »
Le Vénérable Xuanji était resté debout, sans s’asseoir sur le coussin qui lui était réservé au centre de la salle.
Su Che pensait qu’il allait lui demander quelle sorte de fortune karmique il avait rencontrée, et il avait déjà préparé des explications à ce sujet. Mais à sa grande surprise, le Vénérable Xuanji ne posa pas cette question et continua à parler de son propre chef.

« J’ai moi-même une profonde compréhension de l’importance de la fortune divine », dit le vénérable Xuanji, les mains derrière le dos, semblant se remémorer le passé : « Mes aptitudes innées étaient légèrement supérieures aux tiennes, mais cela restait limité. À l’époque, sans une grande fortune divine, comment aurais-je eu l’occasion de devenir un disciple authentique, et comment aurais-je pu finalement prendre le contrôle de cette montagne Xuanji… »
Su Che ne savait pas quoi répondre et ne pouvait que écouter en silence.
Le vénérable Xuanji, comme s’il avait deviné les pensées de Su Che, esquissa un sourire : « Ne t’inquiète pas, je ne te demanderai pas quelle est ta fortune divine. C’est un secret personnel qui ne regarde que toi ; personne n’a le droit de s’en enquérir. »
« Merci, maître. »
Ces paroles du vénérable Xuanji firent sentir à Su Che qu’il était en réalité une personne raisonnable. Ainsi, cette fois, en s’inclinant, il y mit un peu plus de sincérité.
« Ce n’est rien », dit le vénérable Xuanji en agitant légèrement la main : « Ce que l’on ne souhaite pas pour soi, ne le faites pas aux autres. Autrefois, ce qui m’inquiétait le plus et que je détestais le plus, c’était que quelqu’un me demande quelle était ma fortune divine, ce qui m’a forcé à inventer des mensonges pendant des décennies, haha ! »
Il leva les yeux au ciel en riant, avec une expression pleine de fierté : « Aujourd’hui, si je te posais la même question, tu mentirais sans doute aussi, sans jamais révéler la vérité. »
Devant une telle personnalité, Su Che n’osait pas parler à la légère. Parler trop pouvait entraîner des erreurs ; admettre ou nier n’était pas non plus la bonne solution. Il valait mieux se taire.
Le vénérable Xuanji ne s’attarda pas davantage sur la question de la « fortune divine ». Il changea de sujet et demanda : « D’après ce que je sais, tu es un disciple extérieur entré l’an dernier. En seulement un an, tu es passé du premier au septième niveau de la pratique de l’énergie, n’est-ce pas ? »
« Oui, maître », répondit respectueusement Su Che.
« Pas mal, c’est déjà assez difficile », acquiesça le vénérable Xuanji en hochant la tête. Après un bref silence, il demanda soudainement : « Su Che, si je te demandais d’atteindre le niveau de perfection absolue dans la pratique de l’énergie en deux ans, as-tu confiance en ta capacité à y parvenir ? »
« Hein ? »
Su Che fut stupéfait. Il évalua rapidement les avantages et les inconvénients, puis répondit avec courage : « Le disciple a confiance en sa capacité à y arriver. Peut-être même un peu plus tôt. »
« Bien ! »
Le vénérable Xuanji se tourna vers lui, le regard brillant : « Si tu y arrives vraiment, j’ai une tâche à te confier. Es-tu d’accord ? »
« Pour tout ce que le maître demandera, le disciple fera de son mieux », répondit Su Che avec enthousiasme. Quant à ce qu’il pensait vraiment, seul Lao He le savait.

« Très bien », dit le Vénérable Xuanji en hochant la tête avec un sourire : « Dans un instant, va trouver Yu Qing et demande-lui en détail des informations sur le ‘Pays des Immortels Xiao Mi’. Alors tu sauras ce que ton maître attend de toi. »
« Le Pays des Immortels Xiao Mi ? »
En entendant les mots « Immortels Xiao Mi », Su Che fut ému. Sur le drapeau doré qu’il avait vu dans les veines de feu souterraines de la Gorge du Vent Sombre, figuraient justement ces deux mots. Cependant, il s’agissait d’une écriture shamanique ancienne, et non de l’écriture couramment utilisée dans le monde de la cultivation actuelle.
Pensant à tout cela, il garda une expression neutre en répondant simplement : « Maître, le frère Yu Qing est encore en retraite spirituelle. »
« Il en est sorti il y a quinze minutes », dit le Vénérable Xuanji, qui semblait déjà connaître la bonne relation entre Su Che et Yu Qing. Il ajouta : « Ce garçon a de la chance. Il a choisi de se retirer avant que le moment ne soit parfait, mais il a quand même réussi à asseoir ses fondations. »
« Yu Qing a réussi à asseoir ses fondations ? » Su Che fut ravi d’apprendre cela.
« Tu descends de la montagne juste à temps ; tu pourras le rencontrer en chemin », dit le Vénérable Xuanji en agitant la main. « Va. Quand tu auras atteint le niveau de perfection dans la cultivation, reviens me voir ici. »
Avant même que ses paroles ne s’éteignent, il disparut sans laisser de trace. Cependant, sur un coussin devant Su Che se trouvait désormais un sac Qiankun tout neuf.
Lorsqu’ils deviennent disciples de l’enceinte intérieure, ils reçoivent toujours une telle récompense lors de leur première rencontre avec leur maître. Les sacs Qiankun des disciples de l’enceinte intérieure sont de qualité supérieure à ceux des disciples de l’enceinte extérieure, avec une capacité plusieurs fois plus grande. Su Che en possédait déjà deux, obtenus après avoir capturé Luo Lianqiao et Zheng Jun ; ils étaient généralement conservés dans la Prison Immortelle.
Su Che remercia son maître pour sa grâce, prit le sac Qiankun et quitta le Palais Doré de Xuanji.
En descendant de la montagne, il ne rencontra plus personne qui l’interrogeât. Il examina son nouveau sac Qiankun : il contenait également une épée magique de haute qualité, cinq cents pierres spirituelles et plusieurs tenues neuves réservées aux disciples de l’enceinte intérieure.
Aujourd’hui, la fortune de Su Che dépassait même celle d’un cultivateur au stade de la Pilule d’Or ; ces récompenses actuelles semblaient bien insignifiantes à côté.
Les prévisions du Vénérable Xuanji s’avéraient justes. Dès qu’il arriva dans la zone résidentielle des disciples légitimes, Su Che rencontra Yu Qing sur le sentier de la montagne.