Chapitre 96 : Le royaume immortel de Xiao Mi

« Frère Yu Qing ! »
Su Che accéléra le pas et arriva devant Yu Qing qui montait les marches.
« Frère Su, tu as vraiment atteint le septième niveau de la pratique de l’énergie, et en plus tu es devenu disciple de l’enceinte intérieure… Cela me surprend vraiment beaucoup. »
Yu Qing venait juste de sortir de sa retraite spirituelle et avait appris certaines choses à propos de Su Che par Lingerong ; c’était effectivement très surprenant. Il n’aurait jamais imaginé que ce frère qu’il avait accueilli dans l’enceinte puisse atteindre de tels résultats remarquables.
Sans entrer dans d’autres détails, les deux frères se félicitèrent mutuellement : l’un avait réussi à fonder ses bases spirituelles, l’autre était devenu officiellement disciple de l’enceinte intérieure.
À cet instant, Su Che pensait : « Un jour, si nous devenons tous les deux disciples authentiques en même temps, est-ce que nous continuerons à nous féliciter ainsi… »
Su Che savait aussi que Yu Qing, ayant réussi à fonder ses bases spirituelles et venant juste de sortir de sa retraite, devait se rendre auprès du vénérable Xuanji pour écouter ses enseignements et recevoir des récompenses ; il n’avait donc pas le temps de discuter longuement. Il dit donc succinctement : « Frère Yu Qing, j’ai vu notre maître il y a peu. Il m’a demandé de te demander des informations sur le “Royaume immortel de Xiao Mi”. Je crains de te faire perdre ton temps ; parlons-en une autre fois. »
« Le royaume immortel de Xiao Mi ? »
Yu Qing fronça les sourcils et secoua la tête : « Ce n’est pas grave. Quelques mots suffiront, cela ne prendra pas trop de temps. De plus, c’est une instruction de notre maître. »
« D’accord », acquiesça Su Che en hochant la tête.
Yu Qing expliqua alors brièvement que le « Royaume immortel de Mi » était un lieu sacré créé par l’ancienne tribu des sorciers, divisé en un grand et un petit : le « Royaume immortel de Xiao Mi » et le « Royaume immortel de Da Mi ».
Les sorciers de l’Antiquité possédaient une force physique extrêmement puissante et étaient dotés dès naissance de pouvoirs extraordinaires capables de bouleverser les océans. Cependant, faute d’âme spirituelle, ils ne pouvaient pas manipuler des artefacts magiques avancés, et leur niveau de cultivation ne parvenait jamais à atteindre les sommets légendaires. Ainsi, à mesure que les trois races — humains, démons et esprits — devenaient de plus en plus fortes, les sorciers furent opprimés au point de ne plus pouvoir se redresser, et le jour de leur extinction se rapprochait de plus en plus.
Jusqu’au jour où une figure de proue émergea parmi les sorciers de l’Antiquité. Il trouva une solution : il mena son peuple à créer ce lieu sacré, le « Royaume immortel de Mi », destiné à tuer les cultivateurs, à leur arracher leur âme spirituelle par des méthodes particulières, à effacer leurs souvenirs, puis à les greffer dans le corps puissant des sorciers.
Ainsi, les sorciers de l’Antiquité purent enfin prétendre à monter au royaume des immortels. Bien que, avec une âme spirituelle, leur lignée ne fût plus pure, c’était toujours mieux que l’extinction totale et le destin tragique d’être complètement éliminés par la loi céleste.
Le caractère « Mi » dans « Royaume immortel de Mi » peut être interprété comme « satisfaction » et « complément », ce qui signifie que, grâce à l’âme spirituelle, les sorciers pouvaient également devenir des immortels.

Lors du passage au royaume des immortels, seuls les objets magiques de niveau armure immortelle peuvent être emportés ; tous les autres restent sur Terre. Ainsi, après que toute la tribu des sorciers anciens soit montée au ciel, d’innombrables trésors ont été laissés dans le Royaume Immortel de Mi — on dit qu’il y avait des armes magiques en abondance, des pierres spirituelles servant de routes…
Bien sûr, cette version est certainement une exagération née de l’imagination des générations ultérieures. Cependant, à l’époque, les sorciers ont massacré d’innombrables cultivateurs, ne prenant que leurs âmes primordiales, tandis que tous les trésors qu’ils portaient avec eux sont bien restés dans le Royaume Immortel de Mi, sans être emportés par les sorciers au royaume des immortels.
Un trésor immense, qui reste un secret bien connu dans le monde des cultivateurs depuis des millénaires.
Aujourd’hui, le monde des cultivateurs a seulement découvert l’emplacement exact du « Petit Royaume Immortel de Mi » ; l’endroit où se trouve le « Grand Royaume Immortel de Mi » reste un mystère non résolu. Peut-être que certaines personnes connaissent déjà la réponse, mais ne la révèlent pas.
Tous les cinquante ans, les maîtres de la phase Yuan Ying des trois races — humains, démons et esprits — se réunissent pour briser, grâce à leur grande puissance, les points faibles du bouclier du « Petit Royaume Immortel de Mi », puis envoient leurs disciples de la phase Lian Qi pour explorer ce dernier à la recherche de trésors.
Pourquoi seuls les disciples de la phase Lian Qi peuvent y entrer, tandis que les anciens plus puissants n’osent pas le faire ?
C’est parce que le Royaume Immortel de Mi est un lieu sacré pour les sorciers, mais aussi un endroit mortel pour les cultivateurs. Plus une personne est puissante en entrant, plus elle meurt rapidement ; après des millénaires de vérifications, il n’y a absolument aucune exception.
Seules deux catégories de personnes peuvent se déplacer normalement dans le « Petit Royaume Immortel de Mi » : d’abord, celles ayant du sang de sorcier, et ensuite, les gens ordinaires ne possédant pas de Yuan Qi en eux.
Il y a des millions d’années, l’énergie spirituelle du monde était extrêmement abondante ; même les gens ordinaires qui ne pratiquaient pas la cultivation possédaient une force physique considérable. Selon les critères de cette époque, quiconque n’avait pas atteint la phase de Zhi Ji et ne possédait pas de Yuan Qi était considéré comme ordinaire.
Aujourd’hui, l’énergie spirituelle du monde devient de plus en plus rare et les ressources pour la cultivation de plus en plus limitées, ce qui a donné naissance à des formes d’énergie de bas niveau comme la « force intérieure » ou le « Qi véritable » ; même les cultivateurs à la phase Lian Qi peuvent désormais être considérés comme des cultivateurs.
Par conséquent, pour les grandes sectes du monde des cultivateurs, les disciples atteints du stade de perfection de la phase Lian Qi sont les candidats idéaux pour entrer dans le Petit Royaume Immortel de Mi : leur force est ni trop faible ni trop forte, juste parfaite.
Si leur force est trop faible, bien qu’ils puissent se déplacer librement dans le royaume, ils n’ont aucune chance face aux disciples d’autres sectes venus chercher des trésors et risquent d’être facilement éliminés.
S’ils sont trop puissants, c’est qu’ils sont déjà à la phase Zhi Ji ; une fois à l’intérieur, ils ne survivront certainement pas une heure.
« Voilà, en gros, la situation… »

Il raconta ce qu’il savait sur le Petit Paradis de Xiaomi. Yu Qing dit franchement : « Frère cadet Su, je dois te mettre en garde : entrer dans le Petit Paradis de Xiaomi à la recherche de trésors est une aventure extrêmement dangereuse, voire mortelle. Parmi ceux qui y entrent chaque fois, seuls des cas sur cent en sortent vivants ; c’est presque inévitablement la mort. Pour être honnête, c’est parce que je ne veux pas prendre de risques que je me retire en avance pour consolider mes bases… Mon maître comprend certainement mes intentions et sera probablement mécontent, mais, par égard pour mon oncle, il ne me mettra pas de pression. »
« Je vois ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Su Che comprit que le Vénérable Xuanji voulait qu’il atteigne le niveau de perfection dans la pratique de l’énergie en deux ans afin qu’il puisse entrer dans le « Petit Paradis de Xiaomi » pour l’aider à chercher des trésors.
À ce stade, Yu Qing lui transmit discrètement un message : « Frère cadet, une fois entré dans le Petit Paradis de Xiaomi, même si tu parviens à en sortir vivant, les trésors que tu trouveras devront être remis à notre maître ; nous n’en obtiendrons certainement pas. Cependant, le maître te récompensera en conséquence, voire pourrait te promouvoir à celui de disciple véritable. Mais c’est un véritable pari sur la vie, avec un taux de réussite très faible ; presque tout le monde meurt à l’intérieur. »
Su Che hocha légèrement la tête, plongé dans ses pensées.
Yu Qing continua de lui transmettre un message : « Heureusement, le maître ne forcera pas ; c’est entièrement de ta volonté. Si tu ne veux pas y aller, il te suffit de consolider tes bases en avance comme moi, ou de ralentir ton rythme de pratique, sans atteindre le niveau de perfection en deux ans. »
« J’ai compris, merci, frère aîné », répondit Su Che en hochant la tête.
« Je te donne juste un conseil ; c’est à toi de décider », dit finalement Yu Qing. « Linglong a raison : tu es une personne dotée d’une grande fortune. Peut-être que le Petit Paradis de Xiaomi est justement une autre bénédiction pour toi. »
Après cela, les deux se quittèrent temporairement. Yu Qing continua à monter les marches, tout comme lorsqu’il était monté avec Su Che : il ne pouvait ni courir ni voler, et devait gravir lentement, pas à pas, pour montrer son respect envers le Vénérable Xuanji.
Su Che, quant à lui, descendit la montagne pas à pas, en discutant intérieurement avec Lao Hei : « Il est certain que ce drapeau doré situé près des veines de feu souterraines de la Gorge du Vent Yin est lié au Paradis de Xiaomi. En fait, il ne s’agit pas seulement du Petit Paradis de Xiaomi, mais aussi de ce Paradis de Xiaomi plus mystérieux, le Grand Paradis de Xiaomi. »
« Oui, un tel hasard pourrait signifier que le Petit Paradis de Xiaomi est une autre bénédiction que le ciel t’offre », dit Lao Hei. « Alors, maître, veux-tu prendre ce risque ? »

« Il n’est pas urgent de prendre une décision maintenant. Après tout, je possède le Pénitencier Immortel, ce qui me donne un avantage énorme que les autres n’ont pas. Un endroit dangereux comme le Paradis de Xiao Mi n’est pas indispensable à visiter. » Songea Su Che dans son for intérieur : « Cependant, je ne ralentirai en aucun cas mon entraînement. S’il y a suffisamment de pilules, j’irai dans la Gorge du Vent Sombre pour continuer ma retraite d’entraînement. »

Ensuite, Su Che se rendit chez Lei Xiao afin de finaliser le prochain échange de herbes spirituelles avec lui.

Lorsqu’il avait vu Su Che pour la première fois, un léger air de satisfaction se lisait sur le visage de Lei Xiao, car, grâce à ses efforts au cours de ces six mois, il avait également réussi à atteindre le troisième niveau de la pratique de l’énergie. Il était donc au même niveau qu’à l’époque où il avait dit au revoir à Su Che.

Mais en regardant de plus près, il remarqua que les vêtements de Su Che comportaient deux fils d’argent. Que signifiait cela donc…

« Toi, toi, toi… »

Lei Xiao, terrifié, pointa du doigt Su Che, comme s’il voyait le Dieu Démoniaque de la Destruction du Royaume des Démons Maudits.

« Qu’est-ce que c’est ? Comment est-ce possible ? Depuis quand es-tu devenu un disciple de l’ordre intérieur ? Frère, tu n’as pas mis les mauvais vêtements, j’espère ? »

Su Che sourit. En vérité, il n’avait pas l’intention de le provoquer. Avant de venir, il aurait pu utiliser la « Magie de Dissimulation de l’Esprit » pour simuler les fluctuations d’énergie du troisième niveau de la pratique de l’énergie, afin de satisfaire son désir de le rattraper. Mais après réflexion, il pensa qu’avec un bon ami, il fallait rester honnête et agir selon les règles.

« Il y a une demi-heure, j’ai rencontré mon maître, qui m’a donné ces vêtements. Je ne devrais pas les avoir mis à l’envers, n’est-ce pas ? » dit Su Che en riant.

« Le septième niveau ? Tu es déjà au septième niveau de la pratique de l’énergie ? »

Lei Xiao fit plusieurs tours autour de Su Che, l’examinant de haut en bas, comme s’il ne le reconnaissait pas.

« Frère, calme-toi. La prochaine fois que nous nous verrons, tu seras peut-être déjà au sommet de la pratique de l’énergie. » dit Su Che en tapotant son épaule en plaisantant : « Tu dois essayer de t’adapter à mes changements. »

« Mon Dieu ! » s’exclama Lei Xiao en se tenant le front, chancelant, sur le point de s’évanouir : « Tout tourne autour de moi, je ne peux même plus rester debout. Comment veux-tu que j’adapte ? »

Après quelques échanges amusés, lorsque Lei Xiao se calma, il fut sincèrement heureux pour Su Che. Selon ses propres mots : « C’est un bon frère. Si tu prospères, moi aussi je peux en bénéficier, n’est-ce pas… »