Chapitre 99 : Prendre la décision à ta place

Le Vénérable Xuanji esquissa un sourire silencieux, sa voix grave résonnant dans la grande salle : « Su Che, tu as du courage, tu comptes négocier avec moi, n’est-ce pas ? »
« Maître, ce ne peut être une négociation. »
Bien que Su Che pensât lui aussi qu’il s’agissait d’une négociation, il ne pouvait l’admettre à voix haute. Il prit donc son courage à deux mains pour expliquer : « Si la disparition de la sœur aînée Zhen Zhen est bien de ma faute, alors mes actions relèvent effectivement d’une négociation ; mais si sa disparition n’a rien à voir avec moi… Permettez-moi d’oser dire que, puisque vous êtes mon maître, vous avez le devoir de rendre justice pour moi et de laver mon nom ; de même, en tant que votre disciple, j’ai le devoir de vous aider, même si cela est extrêmement dangereux, au point de risquer la mort à chaque instant. »
« Ha ha, ce que tu dis a du sens. »
Le Vénérable Xuanji se tourna vers lui et lui lança un regard admiratif, car il y avait peu de disciples osant lui parler de la sorte. Quoi qu’il en soit, le courage de ce jeune homme était vraiment louable.
« Su Che, tu as raison. Si la disparition de Zhen Zhen au Pic des Biens Célestes est de ta faute, même si tu étais prêt à entrer dans le Royaume Immortel de Xiaomi pour moi, je ne pourrais pas te protéger ; mais si cela n’a rien à voir avec toi, je prendrai la décision à ta place. Personne ne peut calomnier mon disciple sans raison. »
« Merci, Maître », répondit Su Che en s’inclinant.
Le Vénérable Xuanji bougea et s’approcha, s’asseyant face à Su Che à quelques pas de distance sur un coussin, puis dit d’une voix grave : « Alors, tu dois d’abord prouver ton innocence, avant que je ne décide de prendre la décision à ta place. »
« D’accord, Maître. »
Su Che raconta alors en détail toute l’histoire, en commençant par les difficultés et les calomnies de Jiang Chen et du gros Song, jusqu’à son séparation de Zhen Zhen et Fei Yun dans les montagnes désolées. Il ne mentionna que les affaires liées à la Prison Immortelle, et ne donna pas de chiffre exact pour le nombre de pilules de fuite souterraine, disant seulement qu’il en avait utilisé trois…
Lorsque Su Che eut fini de parler, le Vénérable Xuanji hocha légèrement la tête et demanda : « Les objets laissés par ce moine démon chauve sont-ils encore chez toi ? »
« Oui. »
Su Che sortit alors le Drapeau des Mille Démons, l’Épée Démoniaque Rouge et le Voile de Nuages Rouges, ainsi que le médicament de septième rang « Pilule du Démon Féroce ».
Le Vénérable Xuanji fit un geste de la main pour les récupérer, les examina un par un, puis demanda : « Où sont les démons maléfiques dans ce Drapeau des Mille Démons ? »
« Je pense que de tels monstres ne devraient pas exister, alors je les ai tous anéantis. »

Ces paroles de Su Che étaient à moitié vraies, à moitié fausses : des centaines de démons maléfiques avaient effectivement été anéantis, mais ils étaient tous devenus la nourriture de Lao Hei. Ce n’était pas aussi noble que Su Che le prétendait. Au cours de ces six mois, Lao Hei avait dévoré des centaines de démons maléfiques, ainsi que d’innombrables âmes de démons et d’esprits maléfiques, ce qui avait fait monter sa puissance spirituelle à un point critique, équivalent au niveau de perfection dans la pratique de l’énergie. Par la suite, il n’avait plus progressé. Cela montrait que sa méthode d’absorption n’était pas aussi fluide qu’on l’imaginait ; il existait également des barrières entre les niveaux, mais la façon de les franchir était très différente de celle des pratiquants ordinaires, et aucune méthode concrète n’avait encore été trouvée. À ce moment-là, le Vénérable Xuanji dit : « Tous ces éléments peuvent être présentés comme preuves, mais ce que tu as obtenu de Zhen Zhen ne peut pas être montré pour l’instant, afin d’éviter de compliquer inutilement les choses et de rendre les explications encore plus confuses. » « Oui, Maître. » Su Che se réjouit intérieurement ; d’après ses paroles, les choses semblaient évoluer dans une bonne direction. En effet, le Vénérable Xuanji annonça sa décision : « Su Che, tes explications cachent certainement des choses, des petits secrets personnels… » Le cœur de Su Che se serra ; il devait admettre que, pour un maître de la voie spirituelle comme le Vénérable Xuanji, doté d’une vision perçante, il était presque impossible de lui cacher ses pensées secrètes. « Mais ! » Un changement brusque dans le ton du Vénérable Xuanji calma quelque peu l’inquiétude de Su Che : « Pour les points les plus importants, tu n’as pas menti, je peux le juger. Très bien, je te crois et je prendrai ta défense. » « Merci, Maître. » Su Che s’inclina respectueusement pour le remercier. Par la suite, il proposa de nouveau : « Dans deux ans, j’aimerais toujours entrer dans le Pays Immortel de Xiao Mi, afin de chercher des trésors pour le Maître, et peut-être aussi trouver ma propre chance de bonheur. » En entendant ces paroles, le Vénérable Xuanji parut satisfait, mais soupira légèrement : « En réalité, je ne cherche pas d’autres trésors ; je souhaite seulement obtenir un cristal immortel, dont je pourrais absorber une infime quantité d’énergie spirituelle immortelle, afin de franchir le niveau actuel. Cela me suffirait. À part ce cristal, je ne veux aucun autre trésor que tu pourrais trouver dans le Pays Immortel de Xiao Mi ; ils t’appartiendront tous. » La générosité du Vénérable Xuanji surprit Su Che, mais il se ressaisit rapidement. À son niveau, ce qui comptait le plus, c’était le progrès dans la pratique spirituelle. Si seulement il pouvait progresser encore dans la phase ultime de la pilule d’or, atteignant ainsi le niveau de grand maître de l’embryon céleste… Dans tout le Temple Tianxuan, il n’y avait que cinq ancêtres de l’embryon céleste.

Fonder les bases, atteindre le stade du Jin Dan, puis celui du Yuan Ying… Plus on avance, plus chaque progression vers un nouveau niveau devient cent fois plus difficile. Devenir un Yuan Ying est sans aucun doute le plus grand souhait du Vénérable Xuan Ji à ce stade.

Bien sûr, Su Che ne croit pas entièrement les paroles du Vénérable Xuan Ji. Le jour où il sortira du Petit Royaume Immortel, il mettra certainement à l’avance les trésors qui lui reviennent dans la Prison Immortelle, plutôt que de les garder dans son sac Qian Kun…

De plus, si Su Che a eu le courage d’entrer volontairement dans le Petit Royaume Immortel, c’est principalement parce qu’il a découvert à l’avance le drapeau doré des veines de feu souterraines de la Gorge du Vent Yin. Comme l’a dit Lao Hei, puisqu’il l’a trouvé lui-même, peut-être s’agit-il vraiment d’une autre bénédiction destinée à lui.

Bien qu’il ne soit pas encore certain de la fonction de ce drapeau doré, Su Che a l’intuition que, puisqu’il est brodé de caractères de la tribu des sorciers et qu’il s’agit d’un artefact spécial qui n’a pas pourri en des millions d’années, il pourrait très bien être la clé pour entrer dans le « Royaume Immortel », un talisman ou un passeport d’accès. Avec cela en main, il aura certainement des avantages que les autres n’ont pas…

En y pensant, Su Che voulait profiter de cette occasion pour demander au Vénérable Xuan Ji des informations plus détaillées sur le Petit Royaume Immortel, mais il vit alors le Vénérable Xuan Ji lever un sourcil et dire à voix basse : « Tu es vraiment impatient, tu viens déjà me voir. »

Qui vient me voir ?

Su Che devina immédiatement que c’était peut-être le Vénérable Tian Wu, qui avait reçu la nouvelle de son retour au monastère, et venait donc chercher Su Che auprès du Vénérable Xuan Ji.

« Su Che, viens t’asseoir derrière moi. »

Avec ces seules paroles, l’intention du Vénérable Xuan Ji de protéger son disciple était évidente.

« Frère cadet Xuan Ji, Tian Wu est là. »

Quelques instants plus tard, une voix puissante se fit entendre à l’extérieur du hall.

« Frère aîné Tian Wu, veuillez entrer pour parler », dit le Vénérable Xuan Ji, les lèvres légèrement remuées, mais sa voix majestueuse n’était en rien inférieure en puissance.

Puis, on vit trois silhouettes entrer dans le grand hall. Le premier d’entre eux avait l’air d’un homme d’âge mûr, vêtu d’une longue robe bleu pâle, de haute taille et au port élégant, donnant une impression d’intellectuel.

Les deux autres étaient également des moines au stade du Jin Dan, et devaient être des personnalités de premier plan du Pic Tian Wu, deux anciens de haut rang.

À une distance d’une dizaine de mètres, les trois hommes s’arrêtèrent. Le Vénérable Tian Wu, qui les menait, tourna son regard vers Su Che et demanda : « Frère cadet Xuan Ji, est-ce bien ton disciple Su Che ? »

« C’est bien lui », répondit le Vénérable Xuan Ji d’un ton calme en faisant un geste de la main : « Frère aîné, ne vous pressez pas, asseyez-vous d’abord. »

« Inutile ! »

Le Vénérable Tiānwù fit un geste de la main et dit d’une voix grave : « Frère cadet, il te suffit de me confier ce petit gars. Je l’emmènerai pour l’interroger. Si la disparition de Zhen Zhen n’a rien à voir avec lui, je te le ramènerai immédiatement. »
Le Vénérable Xuánjī rit et dit : « Si je te le confie pour que tu l’emmènes, il sera probablement devenu un idiot à son retour. »
Il ne fait aucun doute que le Vénérable Tiānwù, désireux d’apprendre où se trouve son disciple bien-aimé, n’aura pas la patience d’écouter ce que Su Che dira. Il ne croira que la vérité obtenue grâce à la technique de fouille de l’âme. Cependant, Su Che ayant un niveau de cultivation faible et une force spirituelle modeste, s’il subit une telle fouille, il risque, au mieux, de voir ses souvenirs endommagés et d’oublier une partie de son existence, et, au pire, de voir son cerveau endommagé et de devenir idiot.
Le visage du Vénérable Tiānwù se durcit et il demanda froidement : « Frère cadet, que veux-tu dire par là ? »
« C’est très clair », répondit le Vénérable Xuánjī, toujours souriant : « Je chéris mes disciples autant que toi. Ton disciple a disparu, tu es inquiet ; alors, si mon disciple devient idiot, ne serais-je pas triste ? »
« Il n’est qu’un… » Le Vénérable Tiānwù regarda les vêtements de Su Che : « Il n’est qu’un disciple de l’enceinte intérieure, comment le comparer à mes disciples légitimes ? Frère cadet, tes paroles semblent clairement viser à me mettre dans l’embarras. »
« Qu’y a-t-il de mal à être un disciple de l’enceinte intérieure ? » Le Vénérable Xuánjī jeta un regard à Su Che, avec un air de tendre indulgence, montrant ainsi que son talent d’acteur était également parfait : « Su Che n’a mis qu’un an et demi pour passer du premier au neuvième niveau de la cultivation de l’énergie, et il est sur le point d’atteindre le niveau de perfection. Il n’est pas inférieur à tes disciples légitimes, n’est-ce pas ? »
« Cela… »
L’expression du Vénérable Tiānwù se figea. Il examina alors attentivement Su Che et constata effectivement que, à seulement seize ans, il était déjà au neuvième niveau de cette cultivation. Quelle que soit la raison de ses progrès, il méritait assurément une formation approfondie par la secte.
La Secte Tiān Xuán Zōng existe depuis près de dix mille ans, et ses règles sont extrêmement complètes, au point d’être indescriptiblement détaillées, en particulier les clauses de protection des disciples exceptionnels, qui comptent des milliers d’articles.
Car tout cela a été tiré de leçons sanglantes.
Aujourd’hui, une secte majeure du chemin démoniaque, la « Secte Xuánshā », a été fondée il y a sept mille ans par un disciple de la Secte Tiān Xuán Zōng qui, victime d’injustice de la part de son maître, s’est rebellé. Aujourd’hui, elle est devenue le principal ennemi de la Secte Tiān Xuán Zōng. La Secte Xuánshā s’oppose constamment à elle ; rien qu’en voyant son nom, on comprend à quel point ce disciple nourrissait de la rancœur envers la secte.

De nos jours, les excellents résultats de Su Che prouvent qu’en tant que disciple exceptionnel, il bénéficie de la protection de nombreuses règles internes ; il est vraiment impossible de le punir à la légère. De plus, il est disciple du Pic des Mystères et n’est pas sous la juridiction du Pic des Biens Célestes.