Chapitre 103 : La visite des proches

« La bonne nouvelle, c’est que le drapeau doré a été maîtrisé par la Pagode du Pénitencier Immortel, ce qui signifie qu’il t’appartient désormais entièrement. Regarde, je peux même m’en servir pour jouer. » Dans le Pénitencier Immortel, Lao Hei tenait le drapeau et le brandissait au hasard.
« Hmm », acquiesça Su Che dans son for intérieur : « On peut maintenant être sûr que ce drapeau est un objet sacré de l’ancienne tribu des sorciers. Lorsque cette tribu a migré dans le royaume des immortels, elle n’a pas pu l’emporter avec elle. De plus, d’après les visions qui apparaissent dans mon esprit, ce drapeau sert à commander les guerriers sorciers et les cultivateurs à se battre, et à leur voler leur esprit originel… Cela signifie donc qu’il doit être étroitement lié au Royaume Immortel de Mi. »
« Oui, maître. Cette fois, en entrant dans le petit Royaume Immortel de Mi, nous disposons de davantage de garanties en termes de sécurité. » Lao Hei glissa le drapeau sous son aisselle, sans craindre de profaner cet objet sacré des sorciers.
« C’est difficile à dire », réfléchit Su Che : « Peut-être que plus nous emportons ce drapeau, plus cela attirera des ennuis. En tout cas, il ne faut pas le sortir à la légère avant un moment crucial. »
Après avoir parlé du drapeau, Su Che, en maîtrisant sa douleur de tête, commença à examiner attentivement la gigantesque pierre noire sous lui.
« Le drapeau a été récupéré. Peut-on emporter cette pierre noire en même temps ? Il est vraiment inconvenient de devoir venir constamment dans la Gorge du Vent Sombre pour pratiquer la méditation… »
Pendant qu’il réfléchissait, Su Che sortit le drapeau doré du Pénitencier Immortel et le saisit dans sa main droite, puis posa sa main gauche sur la pierre noire, murmurant intérieurement : « Récupère ! »
Malheureusement, il n’y eut aucune réaction.
Il réfléchit un instant, puis cria : « Récupère ! »
Toujours rien.
Su Che réfléchit encore, agita le drapeau à plusieurs reprises, puis cria : « Drapeau en main, obéissez à mes ordres, entrez dans mon domaine ! »
D’un coup, Su Che se retrouva sans soutien sous les pieds et chuta aussitôt.
La gigantesque pierre noire avait bel et bien disparu. À une dizaine de mètres en dessous se trouvait la grotte où Su Che avait autrefois pratiqué la méditation. À cet instant, la lave environnante n’avait pas encore eu le temps de se refermer. Su Che invoqua rapidement la Roue de Flammes Rouges en plein air ; elle s’activa aussitôt, enveloppant son corps d’une lumière rouge diffuse.
Plouf ! En tombant dans la lave, protégé par la Roue de Flammes Rouges, il ne subit aucun dommage. La Roue de Flammes Rouges étant un artefact de nature feu, elle était particulièrement adaptée à un environnement comme les veines de feu souterraines.
La lave bouillonnait, mais Su Che, grâce à la Roue de Flammes Rouges, réussit à s’envoler à nouveau. En regardant attentivement, il vit bien que le Pénitencier Immortel comptait désormais cette énorme pierre noire.
« Elle est entrée, elle est entrée ! Elle a bien été récupérée ! » s’exclama joyeusement Lao Hei : « Maître, c’est beaucoup plus pratique maintenant. Avec cette pierre, vous pourrez pratiquer la méditation n’importe quand. »
« Iya ! »

Une ombre rouge surgit de loin : c’était le renard à queue rouge qui avait perçu l’existence de la pierre noire et accourait avec une joie immense. Il reposait sur cette pierre depuis près de cent ans ; il était normal qu’il puisse en ressentir l’énergie.
« Dégage ! »
Envers les prisonniers de la Prison Immortelle, Le Vieux Noir affichait toujours un visage démoniaque, traitant tous indistinctement, qu’ils soient humains ou monstres, hommes ou femmes. À présent que la pierre noire appartenait entièrement à son maître, il n’était pas question de laisser ce maudit renard s’en emparer.
« Ce n’est pas grave », dit Su Che avec bienveillance, pensant en lui-même : « Le petit renard ne peut absorber que peu d’énergie. À l’avenir, tant qu’il accomplira ses tâches à temps et aidera Luo Lianqiao avec diligence à préparer des pilules, on pourra lui permettre de se reposer sur la pierre noire en guise de récompense. »
« D’accord, maître. »
Le Vieux Noir, connaissant la langue des bêtes mythiques, transmit les paroles de Su Che au renard à queue rouge. Le petit renard sauta de joie plusieurs fois sur place, puis se recoucha au sol en hochant la tête sans cesse vers Le Vieux Noir.
« Nous avons tout ce qu’il fallait, on peut partir. »
Su Che activa sa roue magique et quitta rapidement les veines de feu souterraines. Il passa ensuite une journée de repos dans la vallée des vents sombres, où il obtint des produits locaux d’une valeur de vingt à trente mille, et ses maux de tête disparurent peu à peu.
De retour à la Secte Tianxuan, Su Che reprit sa vie paisible et tranquille. Bien sûr, il continuait de se rendre régulièrement au pic Wuhua pour vendre les produits de la vallée des vents sombres. Il chargea également l’oncle de Lei Xiao de vendre quelques herbes spirituelles de qualité moyenne âgées de cinq cents ans, en échange uniquement de pierres spirituelles, sans rien d’autre.
Pourquoi avait-il besoin de tant de pierres spirituelles ?
C’est parce que, grâce à l’expérience acquise lors de la répression du « Drapeau de l’Ordre Immortel » la fois précédente, Su Che savait que la Tour du Trésor de la Prison Immortelle n’était pas seulement une prison : à certains moments cruciaux, elle pouvait également l’aider en absorbant de l’énergie. Ainsi, afin d’avoir une autre méthode de survie, il décida de conserver constamment dans la Prison Immortelle un fonds de secours de au moins cent mille pierres spirituelles. Quand la Tour voudrait absorber des pierres spirituelles, il la laisserait faire ; après tout, c’était la Prison Immortelle qui était son principal soutien, et il fallait à tout prix satisfaire ses besoins.
Il ne restait plus que moins de deux mois avant l’ouverture du petit royaume immortel de Xiaomi. Un jour, Su Che reçut un message du bureau municipal de la ville de Xuanji, annonçant l’arrivée d’un membre de sa famille qui souhaitait le voir.
Un membre de sa famille ?
« Mes vrais proches ne sont plus de ce monde. Donc, ce parent qui apparaît maintenant doit être un membre de la famille Su, cette famille de cultivateurs en déclin », supposa Su Che. « J’ai rejoint la secte il y a plus de deux ans, et pendant tout ce temps, je n’ai jamais eu de contact avec la famille Su. Aujourd’hui, ils sont enfin venus… »

Lao He suggéra : « Maître, si vous êtes trop paresseux pour vous occuper d’eux, trouvez simplement un prétexte comme une retraite spirituelle pour les ignorer. »
« Non, on ne peut pas être si insensible. Après tout, ce corps est lié à eux par le sang ; on peut au moins parler d’un lien de parenté. » répliqua Su Che. « Aider un peu ceux qui viennent nous voir, ce n’est pas un problème. On ne peut pas se faire un nom de personne sans cœur ni gratitude, qui oublie ses racines. »
Lao He hocha la tête : « C’est vrai. Si notre réputation se détériore, lors de la compétition pour devenir disciple officiel, on sera critiqué et nos rivaux utiliseront l’opinion publique contre nous. »
Ainsi, Su Che vola rapidement jusqu’à la salle des affaires intérieures de la ville de Xuanji, où il rencontra deux membres de la famille Su, un vieux et un jeune.
Le soi-disant « vieillard » n’était en réalité pas si âgé ; il avait seulement une quarantaine d’années. De plus, étant lui aussi un pratiquant, il paraissait encore plus jeune, comme s’il avait un peu plus de trente ans.
La plus jeune était une fillette dont l’âge osseux n’était que de douze ans. Elle avait l’air d’une poupée en porcelaine, d’une beauté et d’une douceur extrêmes.
« Che ! »
Le père de Su Che, « Su Qinglin », attendait avec sa nièce dans la cour de la salle des affaires intérieures. Dès qu’il vit Su Che entrer par la porte, il se précipita vers lui, visiblement très ému.
« Père. »
Selon ses souvenirs, l’ancien « Su Che » appelait toujours ainsi son père. C’était une coutume de la région où vivait la famille Su. De plus, dans ses souvenirs, le lien entre le père et le fils était très fort ; Su Qinglin ne lui devait rien. Pour envoyer son fils à la secte Tianxuanzong, il avait presque vendu tous ses biens précieux…
Voyant que Su Qinglin était toujours au troisième niveau de la pratique du Qi, sans avoir atteint le milieu de ce niveau en quatre ans, Su Che ressentit une douleur sourde dans son cœur. Bien que ce corps ait changé de propriétaire spirituel, le lien de parenté inné lié par le sang restait un fait indéniable. Su Che n’était pas une personne insensible, il serait donc forcément affecté à un certain degré.
« Bien, bien, bien ! »
Su Qinglin s’approcha à grands pas, posa ses mains sur les épaules de Su Che, incapable de maîtriser son excitation et son sourire. Sa voix tremblait en disant : « Bon fils, tu as réussi ! Tu es vraiment devenu disciple de l’inner circle, vraiment ! »
Su Che ne put que hocher la tête sans parler, l’air quelque peu gêné. Après tout, il avait toujours l’impression, dans son esprit, que ce n’était pas son « vrai père ».

À ce moment-là, un disciple chargé des affaires intérieures sortit de la grande salle du Hall des Affaires Intérieures. Il avait une vingtaine d’années et n’était qu’un disciple de l’extérieur au sixième niveau de pratique de l’énergie. Il s’approcha rapidement, s’inclina profondément et dit à Su Che avec une grande déférence : « Salut, frère aîné de l’entrée intérieure. Pourriez-vous me dire s’il faut trouver un logement pour mon oncle ? »
« D’accord, veuillez vous en occuper », répondit Su Che en hochant légèrement la tête.
Su Qinglin, qui s’était écarté, vit que le responsable très respecté du Hall des Affaires Intérieures dans la ville de Xuanji montrait une telle déférence envers son propre fils, ce qui lui procura soudain un sentiment de fierté. Mais il eut aussi les pensées les plus simples d’un père : Mon fils est vraiment exceptionnel, il a vraiment réussi !
Suivi de ce disciple, les trois personnes se rendirent dans un petit pavillon tranquille et élégant situé derrière la grande salle du Hall des Affaires Intérieures. Le disciple s’inclina à nouveau avec respect, puis partit.
Su Che fit asseoir Su Qinglin et la petite fille à l’intérieur, puis demanda aussitôt : « Père, avec une distance de près de dix mille li, comment as-tu pu venir en personne ? »
L’expression de Su Qinglin se figea. Il sentit clairement qu’il y avait dans l’attitude et le ton de Su Che une sorte d’étrangeté, ce qui lui causa une douleur au cœur, mais qui se transforma instantanément en un profond sentiment de culpabilité et de remords : Au cours de ces années, son fils a dû traverser des épreuves incroyables pour se distinguer parmi plus d’un million de disciples qui s’entraînaient seuls dans la ville de Xuanji. En seulement cinq ans, il est devenu un disciple de l’entrée intérieure de haut rang. Pendant ce temps, il a dû subir d’innombrables épreuves et humiliations… Hélas, c’est à cause de mon incapacité en tant que père !
Su Che pouvait deviner certains de ses pensées, mais à cause d’un sentiment d’embarras qui bouillonnait en lui, il avait du mal à se forcer à adopter des gestes ou des paroles affectueuses. Bon, il ne restait plus qu’à compenser par d’autres moyens.
Su Qinglin ajusta son état d’esprit et dit d’une voix douce : « D’une part, cela fait plus de deux ans que nous n’avons pas eu de nouvelles de toi. Ton père s’inquiétait beaucoup, alors il a dû venir en personne… »
Puis il attira la petite fille qui se tenait à côté de lui dans ses bras : « D’autre part, te souviens-tu de ta cousine ‘Nian Er’ ? Elle a également de bonnes aptitudes et souhaite, comme toi, se battre au sein de la secte Tianxuanzong. C’est pourquoi je l’ai amenée avec moi. »
Le regard de Su Che se tourna vers la petite fille. En utilisant la technique des yeux magiques, il vit immédiatement qu’elle possédait des racines spirituelles des trois éléments – or, eau et terre – et que ses aptitudes innées étaient similaires aux siennes, ce qui en faisait une personne de niveau moyen. Mais pour une petite famille de cultivateurs, le fait qu’un de ses membres ait de telles aptitudes était déjà très remarquable.
La petite fille regarda Su Che avec timidité et dit à voix basse : « Frère Su Che, te souviens-tu de Nian Er ? »

« Bien sûr que je m’en souviens », dit Su Che en souriant, tout en cherchant dans ses souvenirs les silhouettes floues : « La petite aux nattes d’autrefois a déjà grandi à ce point. »
La petite fille parut perplexe, puis afficha une légère déception et corrigea doucement : « Frère Su Che, ce n’est pas moi, c’est la septième sœur. Elle n’a pas de racine spirituelle et ne peut pas pratiquer la cultivation. »
« Oh… » Su Che eut un sourire gêné et tenta de s’expliquer : « Vous vous ressemblez tellement que je me suis trompé. »
« Eh bien, ce n’est pas grave », répondit la petite fille en baissant la tête, mais elle pensait en elle-même : « Je ne ressemble pas du tout à la septième sœur. »
« Très bien ! » Su Che se tourna alors vers Su Qinglin : « C’est possible, père. Avec mon statut, je peux amener Nian directement au sein de la communauté, sans qu’elle doive commencer par être une disciple autodidacte de niveau le plus bas. »
« C’est parfait, c’est parfait », acquiesça Su Qinglin en souriant. Cependant, il sentait de plus en plus que le caractère de son fils avait beaucoup changé. Peut-être signifiait-ce qu’il était désormais adulte et prêt à s’envoler, mais que la distance entre lui et ses parents s’élargirait également…