Chapitre 111 : La statue et la boîte

Su Che venait de jeter Fei Yun et Zheng Rong en prison immortelle lorsque, du côté de la jungle, les seize poursuivants apparurent.
« Ce n’étaient pas trois personnes ? Pourquoi n’en reste-t-il qu’un ? » demanda quelqu’un à voix basse.
Le moine aux sourcils en forme de huit fixa Su Che d’un regard féroce et supposa : « Les deux autres ont peut-être pénétré dans cette forêt de rochers. Mais comme ce type est leur chef, il est très probable que tous les trésors se trouvent chez lui. »
« Parfait ! » Les autres se rassurèrent et formèrent un demi-cercle pour encercler Su Che.
Cependant, Su Che leur tournait le dos, l’air détendu, comme s’il commentait la situation. Il pointa la forêt de rochers devant lui et dit aux personnes derrière lui : « À mon avis, il y a à la fois des risques et des avantages dans cette forêt de rochers. J’ai l’intention d’y entrer pour explorer. Si vous partagez cette idée, allons-y ensemble. »
Dès qu’il eut parlé, il disparut en un éclair dans la forêt de rochers.
« Il est entré lui aussi ! »
Les poursuivants s’arrêtèrent tous, mais ils n’étaient pas aussi audacieux que Su Che. Cette forêt de rochers composée de colonnes de pierre totemiques était clairement inhabituelle ; comment oser prendre des risques ?
Pourtant, certains pensaient que puisque ce type osait y entrer, eux aussi en étaient capables. Dans le royaume immortel de Xiao Mi, seuls ceux qui n’étaient pas prudents pouvaient survivre…
Quelqu’un demanda : « Alors, continuons à le poursuivre ? »
Immédiatement, un audacieux répondit : « Bien sûr ! Avec lui qui ouvre la voie, de quoi avons-nous peur ? »
« Exact. S’il doit mourir, ce sera lui en premier. Nous pourrons alors ramasser son corps. »
« Entrons vite ! Sinon, il nous échappera. »
« Je vais entrer en premier. Ceux qui n’ont pas le courage, qu’ils attendent dehors ! »
En un instant, trois silhouettes entrèrent les premières. Les suivants hésitèrent un instant, puis rassemblèrent leur courage et entrèrent à leur tour, sept personnes au total. Il restait cinq personnes, ainsi que le moine aux sourcils en forme de huit, qui s’arrêtèrent complètement, décidés à ne pas prendre de risque.
Surtout le moine aux sourcils en forme de huit, dont l’esprit était hanté par des images terrifiantes de vignes meurtrières aspirant du cerveau. Il ricana intérieurement : « Là où il ose entrer, vous n’y arriverez pas forcément. »
Il s’assit alors en lotus et commença à réguler son énergie vitale. Il fallait savoir qu’à partir du moment où il avait descendu l’échelle céleste, il avait toujours suivi Su Che. Alors que les autres avaient pu récupérer un peu d’énergie au sommet de la montagne, lui faisait face à une situation embarrassante de perte d’énergie vitale ; comment aurait-il eu le courage d’entrer dans la forêt de rochers ?
Après avoir avalé une pilule, son énergie vitale se remit à circuler. Il venait à peine de stabiliser son esprit, après seulement une dizaine de respirations, un événement inattendu se produisit !
Crac !
Sss, sss, sss…

Plus de dix vignes d’un vert émeraude surgirent soudainement du sol, s’élevant vers le ciel. Avec une vitesse fulgurante, elles enlacèrent le moine aux sourcils en forme de huit, complètement pris au dépourvu. Ces vignes étaient identiques à celles que l’on trouvait à l’extérieur de la grotte sur la montagne ; même les épées spirituelles ne pouvaient leur causer le moindre dommage ; elles pouvaient même broyer en un instant des armes défensives de niveau d’objet spirituel de basse catégorie.
« Ma vie est finie ! »
Le moine aux sourcils en forme de huit poussa un cri de désespoir, pensant qu’il avait été puni par une force mystérieuse pour être resté trop longtemps au même endroit.
Crac !
Les dix vignes, d’une force irrésistible, le tirèrent brusquement sous terre, ne laissant qu’un trou profond. Les cinq autres personnes présentes s’enfuirent, terrifiées. Elles pensaient, tout comme le moine, qu’elles avaient été punies pour être restées trop longtemps au même endroit. Elles ignoraient que le moine aux sourcils en forme de huit était déjà entré dans un autre espace.
Bam !
Dans la prison céleste, le moine aux sourcils en forme de huit, solidement attaché par les dix vignes, fut violemment jeté au sol, puis le Vieux Noir lui écrasa la tête du pied.
« Je déteste vraiment ces salopards qui ne pensent qu’à nuire aux autres sans bénéficier eux-mêmes. »
Le Vieux Noir, avec un sourire cruel, commença à le « traiter »…
Que s’était-il passé ? Comment le moine aux sourcils en forme de huit avait-il été capturé par Su Che et emmené dans la prison céleste ?
Lorsqu’il était dans la grotte sur la montagne, Su Che avait obtenu ces matériaux de haute qualité. Alors qu’il s’apprêtait à sortir, une idée lui vint soudainement : essayer de planter quelques-unes de ces vignes dans la prison céleste. Ces vignes étaient très puissantes ; elles représentaient probablement une menace majeure pour les moines en phase de fondation. Chacune d’elles équivalait à une corde de ligature de niveau d’objet spirituel de haute catégorie.
Su Che tenta donc de communiquer avec elles en utilisant le Courant Clair de la Pierre Noire, envoyant ses pensées pour leur transmettre cette intention. C’était simplement une tentative ; il ne s’attendait pas à ce qu’elles comprennent ses pensées, ni à avoir beaucoup d’espoir. Pourtant, en un instant, plus de dix vignes s’enroulèrent autour de lui, leurs racines sortant automatiquement du sol. Sans aucun doute, elles éprouvaient une attachement et une confiance extrêmes envers le Courant Clair de la Pierre Noire, et acceptèrent immédiatement la demande de Su Che.
Ravi, Su Che fit entrer ces dix vignes dans la prison céleste, comptant les planter à côté des énormes rochers noirs. Mais ces vignes, sentant la présence des rochers noirs, semblèrent effrayées : elles rampèrent prudemment sur le sol, s’éloignant de plus de dix brasses avant d’oser enfin prendre racine et s’installer définitivement.

Une fois entrés dans le Royaume Immortel, ils deviennent des créatures de ce royaume. Su Che et Lao Hei, en tant que souverains du Royaume Immortel, peuvent entendre les pensées de toutes les créatures, même celles les plus ordinaires, comme une simple herbe. Ainsi, ils apprirent que ces vignes, en voyant la gigantesque pierre noire, la considéraient comme leur dieu vénéré. Bien qu’extrêmement heureuses, elles restaient également très humbles, n’osant pas s’approcher trop près de la pierre noire et devaient maintenir une distance suffisante pour ne pas profaner sa puissance divine. Ils apprirent aussi que ces vignes possédaient une vitalité extrêmement forte : leurs racines ne mouraient pas même après plusieurs mois sans terre, ce qui leur permettait de sortir du Royaume Immortel à tout moment pour affronter des ennemis. Tout à l’heure, Su Che avait feint d’entrer dans la forêt de rochers, mais en réalité, il avait immédiatement avalé une pilule de fuite souterraine pour se glisser vers le moine aux sourcils en forme de huit, y envoyer des vignes, le tirer vivant sous terre, puis l’emprisonner dans le Royaume Immortel… En réalité, en avalant cette pilule, Su Che prenait un risque énorme. Selon l’expérience des prédécesseurs, utiliser cette technique de fuite souterraine était encore plus dangereux que d’utiliser celle de vol, et cela pouvait faire de lui un pratiquant de la voie immortelle aux yeux du Pays Immortel de Xiao Mi, car cette technique relevait des pouvoirs réservés aux moines de niveau Or. Ainsi, en avalant la pilule, Su Che avait recouvert tout son corps du flux pur de la pierre noire, espérant que cette dernière étant un trésor de la tribu des sorciers, son énergie serait reconnue comme telle par le sanctuaire de cette tribu, ce qui l’empêcherait d’être traité comme un pratiquant de la voie immortelle. Et en effet, il avait de nouveau gagné son pari ! Cela rendit Su Che encore plus confiant. Peut-être à cause du flux pur de la pierre noire, le Pays Immortel de Xiao Mi, ce sanctuaire des sorciers, le traitait-il comme l’un des leurs. Tant que ses actions ne dépassaient pas certaines limites, il ne devrait pas subir le châtiment des forces de protection du sanctuaire. Bien sûr, ce n’était qu’une supposition ; il faudrait vérifier progressivement ce qui se passerait réellement. Il y avait forcément des risques, et c’est pourquoi, jusqu’à présent, Su Che n’osait pas sortir le drapeau du Mandat Immortel, de peur de provoquer des changements imprévisibles. Il devait avancer pas à pas, et le drapeau ne devait être montré qu’en cas de nécessité absolue… À cet instant, tandis que Lao Hei rouait de coups le moine aux sourcils en forme de huit, il demanda : « Maître, cet homme est déjà capturé, que faisons-nous des autres ? » « Cette fois, l’objectif principal est de chercher des trésors. À moins que ce ne soit indispensable, évitons autant que possible les conflits », répondit Su Che. « Bien sûr, si quelqu’un insiste pour chercher des ennuis, notre Royaume Immortel n’a jamais peur d’avoir trop de monde ; nous lui trouverons toujours une place. » « Exactement », dit Lao Hei avec un rire, avant de demander : « Et la forêt de rochers ? Voulons-nous vraiment l’explorer ? »

« Allons y jeter un coup d’œil. Comme je l’ai dit tout à l’heure, il y a des risques mais aussi des récompenses ; il doit certainement y avoir des secrets dans cette forêt de rochers. »
Ainsi, tant que l’effet du médicament permettant de se cacher sous terre persistait, Su Che retourna se faufiler dans la forêt de rochers, suivant cette fois les dix personnes qui l’avaient suivi pour qu’elles lui ouvrent la voie. Dès lors, les rôles de chasseur et de proie s’échangèrent complètement.
Dans la forêt de rochers, de gros piliers totemiques étaient disposés de manière désordonnée ; aux yeux d’un cultivateur, il était impossible de déceler la moindre logique dans leur arrangement. En effet, la culture de l’ancienne tribu des sorciers était déjà étrangère à celle des humains, et ayant disparu depuis des millions d’années, il devenait impossible d’en étudier les particularités.
Su Che suivait tranquillement derrière eux ; il n’avait pas besoin de regarder, car grâce aux capacités de détection de Lao Hei, il pouvait observer clairement les mouvements de ces personnes à quelques dizaines de mètres devant lui.
Les dix hommes avançaient prudemment, contournant les piliers de roche tout en maintenant une distance constante entre eux.
On aurait pu penser que cette forêt de rochers était pleine de dangers, mais après plus d’un quart d’heure de marche, ils ne rencontrèrent aucun péril et arrivèrent bientôt dans la zone centrale de la forêt.
La zone centrale s’avéra être un espace ouvert et plat, d’environ trente mètres de côté. Au centre se dressait une statue d’un peu plus de trois mètres de haut, représentant une femme agenouillée par terre, les yeux fermés, priant le ciel.
Cette statue ne présentait rien de particulier ; elle conservait le style rustique de la tribu des sorciers, avec des traits peu détaillés. Cependant, les offrandes placées devant la statue attirèrent immédiatement l’attention de tous.
Sur l’autel juste en face de la statue se trouvaient une boîte et six assiettes, toutes vides, probablement des offrandes alimentaires déjà en décomposition. Mais la boîte au milieu était fermée ; il était possible qu’elle contienne un trésor.
Ou peut-être que cette boîte de couleur vert foncé était elle-même un trésor.
Les dix chercheurs de trésors se rassemblèrent, tous fixant avec envie cette boîte, oubliant complètement de chercher Su Che. Cependant, ils n’étaient pas stupides et n’osaient pas s’approcher à la légère de cette statue.
« Que faire ? Qui oserait aller y jeter un coup d’œil ? » demanda quelqu’un à voix basse.
Les autres restèrent silencieux ; personne ne voulait être le premier à se porter volontaire.
Si s’approcher de cette statue ne présentait aucun danger et que la boîte était bien un trésor, alors celui qui la prendrait en premier deviendrait une cible pour les autres, et son sort était évident.
Les dix hommes se regardèrent les uns les autres ; personne ne voulait être le premier à agir, et la situation resta donc temporairement bloquée.

À cet instant, Su Che se cachait derrière une colonne de pierre et voyait toutes ces scènes grâce aux informations transmises par Lao Hei.
« Pas besoin de se presser, il ne faut pas se précipiter… » se dit Su Che intérieurement. « Ce n’est que le premier jour ; il faudra rester un mois dans le paradis de Xiao Mi. Il y a beaucoup de temps. »
C’est surtout dans de tels moments qu’il faut maîtriser l’avidité et l’impatience, afin de devenir autant que possible le dernier à intervenir.