Chapitre 120 : Les dons de la forêt

« Je n’ose vraiment pas continuer ! »
Su Che pensa : « Lao Hei, regarde : la première épreuve consistait à tuer plus d’une dizaine de moines humains de mon niveau ; la deuxième épreuve, à tuer un monstre de l’espèce des démons au niveau avancé de la formation de base ; pour la troisième épreuve, je suppose que la cible sera probablement un démon au stade de la pilule d’or… »
« Oui, maître, c’est aussi ce que je pense », approuva Lao Hei. « Les humains, les démons et les monstres sont tous de grands ennemis des sorciers. Sur le chemin d’apprentissage d’un jeune sorcier, il ne peut se passer de ces trois types de proies, et la difficulté ne cesse d’augmenter. La prochaine fois, s’ils nous envoient un démon au stade de la pilule d’or, nous sommes perdus ! »
« Je ne peux pas y aller, vraiment pas. »
Su Che se retourna et entra dans le bâtiment principal du palais immortel. Il s’assit dans le hall du premier étage, sans se presser de partir, préférant d’abord reprendre des forces. De plus, lorsqu’il était au temple, il avait été atteint par trois disciples de la secte Xuan Sha ensemble ; ses blessures n’avaient été que temporairement maîtrisées, et il lui fallait au moins une nuit pour guérir.
Dans le royaume immortel de Xiao Mi, il y avait également du jour et de la nuit. Su Che se reposa toute une nuit, ses blessures complètement guéries, et quitta ce palais immortel tôt le lendemain.
Selon les indications de la carte, il devait se diriger vers un volcan, mais Su Che dévia légèrement de son itinéraire et se rendit dans une forêt située à une dizaine de li du volcan.
Bien qu’il ne voulût pas affronter à nouveau l’épreuve suivante, Su Che n’osait pas défier ouvertement « cela », ni aller à l’encontre des flèches indiquées sur la carte. Il choisit donc cette forêt près du volcan pour tenter sa chance.
Parmi les expériences transmises par les générations précédentes, il y avait aussi ce conseil : « Évitez les forêts ! »
Cela signifiait qu’il ne fallait absolument pas entrer dans les endroits où la végétation était dense dans le royaume immortel de Xiao Mi, car de nombreuses plantes étranges représentaient un grand danger pour les moines en phase de cultivation de l’énergie. Même une petite fleur ou une herbe insignifiante pouvait coûter la vie à quelqu’un.
Cependant, Su Che pensait qu’avec la protection de Hei Shi Qing Liu, il n’avait rien à craindre des plantes de cet endroit. De plus, depuis qu’il avait pénétré dans le monde de la cultivation, il entretenait un lien particulier avec les plantes. Ainsi, il pouvait entrer sans hésiter dans une forêt que les autres craignaient.
Plus d’une heure s’était écoulée depuis son entrée dans cette forêt, et il avait effectivement rencontré quelques plantes étranges. Cependant, celles-ci semblaient très amicales : lorsqu’il passait à leur côté, des branches, des tiges d’herbe, comme de petites mains, venaient doucement caresser son corps…

Même ainsi, Su Che pouvait percevoir vaguement une émotion de joie, comme si le meilleur ami était venu à la maison, ce qui rendait le maître extrêmement heureux. Pendant ce temps, chaque fois qu’il rencontrait des plantes abattues ou montrant des signes de flétrissement, Su Che leur insufflait un peu de vitalité, remplissant fidèlement son rôle de guérisseur aux herbes spirituelles dans le petit paradis de Xiao Mi. Dès lors, toute la forêt semblait s’emplir de gaieté… Influencé par cette atmosphère joyeuse, Su Che oublia même le but de sa visite, se déplaçant sans cesse à travers la forêt, soignant les plantes malades, sans prêter attention au passage du temps… Une journée s’écoula ainsi, insensiblement, jusqu’à ce que la nuit tombe et que l’humeur de Su Che se calme enfin.
« Maître, vous avez consommé beaucoup de vitalité, vous avez englouti près de cent démons célestes de bas niveau… » lui rappela avec inquiétude Lao Hei. Mais pendant la journée, afin de ne pas le décevoir, Lao Hei ne dit rien, s’acquittant silencieusement de ses fonctions en dévorant sans cesse des démons célestes de bas niveau pour en faire de la vitalité à fournir à Su Che.
« Ce n’est pas grave. »
Allongé sur la cime d’un grand arbre, Su Che levait les yeux vers le ciel nocturne d’un bleu profond du petit paradis de Xiao Mi, et murmura pour lui-même : « Depuis que je suis entré dans le monde de la cultivation, c’est la journée la plus détendue que j’aie eue. Cette forêt me donne l’impression d’être chez moi, ça en vaut la peine ! » Après avoir dit cela, Su Che ferma les yeux et s’endormit lentement.
Peu après, la cime de l’arbre se referma soudainement, ses larges feuilles formant comme une couette douce qui le recouvrit délicatement. Cette nuit-là, Su Che dormit profondément, rêvant même de la ville de Cai Shi, rêvant des mains chaudes de sa femme qui caressaient doucement son front…
Le lendemain matin, Su Che décida de quitter cette forêt. Bien qu’il n’ait trouvé aucun trésor, il n’éprouvait aucun regret. Cependant, au moment de partir, il perçut soudain une vague fluctuation spirituelle qui passait à côté de lui, très subtile, très douce. Était-ce une illusion ?
« Non, ce n’est pas une illusion », répondit Lao Hei avec certitude : « Il y a eu effectivement une fluctuation spirituelle qui est venue du centre de la forêt, comme si elle vous appelait… » Alors qu’ils parlaient, une autre fluctuation spirituelle arriva, semblable à des ondulations à la surface d’un lac, une après l’autre…
« Allez voir ! »
Su Che se précipita sans hésiter vers le centre de la forêt, convaincu intuitivement que puisque cette forêt lui procurait une sensation de chaleur semblable à celle d’un foyer, rien ne pourrait lui faire du mal.

Su Che avançait à grande vitesse, car le long du chemin, toutes les plantes agitaient leurs branches et feuilles pour s’écarter volontairement, ouvrant ainsi un sentier droit à travers la forêt.
Bientôt, il arriva devant un arbre gigantesque, dont la couronne immense couvrait presque tout le ciel visible en levant la tête.
« Est-ce bien celui-ci ? »
Su Che sentit que c’était cet arbre qui l’appelait.
Vroum !
Une grosse branche, telle le bras d’un géant, descendit de la couronne et atterrit juste devant lui.
Comprenant ce qu’il fallait faire, Su Che monta doucement sur la branche.
Vroum.
Cette branche pouvait se plier à volonté ; elle le porta jusqu’à une cavité profonde dans la couronne de l’arbre.
« Une cavité ! »
En voyant cette cavité, haute d’un homme et large de plus de trois pieds, Su Che n’hésita pas à y entrer.
L’intérieur de la cavité était spacieux, comme une chambre confortable : sec, chaud, avec une lumière douce.
Ravivé, Su Che fut stupéfait de découvrir, dans un coin de la cavité, un tas d’objets, dont certains brillaient même, montrant ainsi leur énergie spirituelle intense.
« Sans aucun doute, cet arbre représente toute la forêt qui me remercie ; elle m’a appelé ici pour me faire un cadeau. »
Sans perdre de temps, Su Che se précipita pour examiner ces objets de plus près.
La plupart semblaient être des graines végétales ; bien sûr, il ne voulait pas prendre ce qui appartenait à autrui, il ne prendrait pas ces graines…
Après un examen minutieux, Su Che choisit sept objets : parmi eux, cinq étaient des cristaux scintillants de couleurs variées, de la taille d’un poing, dont on pouvait sentir clairement qu’ils contenaient une énergie magique immense.
Des cristaux divins !
Su Che reconnut ce type de cristal : c’étaient bien les cristaux divins que son maître, le Vénérable Xuanji, désirait tant. Il n’aurait jamais imaginé en obtenir cinq d’un coup.
Avant de partir, le Vénérable Xuanji avait décrit en détail à Su Che à quoi ressemblaient ces cristaux divins. Leur caractéristique la plus évidente était leur éclat multicolore unique, comme si sept liquides de couleurs différentes circulaient lentement à l’intérieur du cristal, conférant à celui-ci une beauté et une splendeur envoûtantes.
En plus des cristaux divins, il y avait aussi une gourde en bronze ; Lao He était certain qu’il s’agissait d’un artefact magique, mais on ignorait pour l’instant son niveau et sa fonction.
Le dernier objet était une statue en jade de couleur pourpre foncé.
Une statue humaine haute d’un demi-pied, dont la fabrication était extrêmement simple : bien qu’elle eût des mains et des pieds, elle n’avait ni visage ni traits ; l’appeler « statue sans visage » était plutôt approprié.

Su Che rangea tous ces objets dans l’Enfer des Immortels pour que Lao Hei les étudie tranquillement. Quant à lui, il sauta hors du trou dans l’arbre et atterrit au sol. Il s’inclina devant cet arbre géant et dit à haute voix : « Merci beaucoup pour ton cadeau. Je suis très heureux, vraiment très heureux ! »
Vroum… vroum… vroum…
La canopée trembla, produisant un bruit semblable à des vagues, comme si l’arbre géant riait au point de trembler.
Su Che sourit également. Il s’apprêtait à lui adresser encore quelques mots de remerciement et d’adieu, mais soudain, une sensation étrange de vertige l’envahit. Tout devint flou devant ses yeux, et il ne put plus rien voir.
À cet instant, Su Che pensa instinctivement que l’arbre géant lui jouait peut-être une blague, ou qu’il était tellement enthousiaste qu’il perdait le contrôle…
Mais en un clin d’œil, le vertige disparut. La scène qu’il vit alors lui fit comprendre que ce changement n’avait rien à voir avec l’arbre géant, mais était plutôt l’œuvre de cette « force de protection du lieu sacré ».
Apparemment, elle estimait que Su Che en avait assez joué, assez été fou, assez reposé ; il était donc temps de passer aux choses sérieuses.
Elle utilisa donc un moyen quelconque pour le transporter directement au cratère du volcan.
C’était comme un parent qui retrouve son enfant qui a séché l’école dans la rue, le ramène directement à l’école et le force à continuer ses cours, à poursuivre ses études…
Debout au sommet du volcan, en se retournant, Su Che aperçut toute la forêt au loin. Tous les verts ondulaient de gauche à droite, comme s’ils lui faisaient signe d’adieu.
Réprimant la douleur dans son cœur, Su Che sut qu’il ne pouvait pas résister à « elle ». Il devait continuer son chemin d’entraînement inachevé.
« Allons voir en bas. Sinon, il ne restera plus qu’à… »
Su Che serra les dents et sauta dans le cratère en forme de gigantesque cheminée.
Pendant sa chute, le vent hurlait à ses oreilles. Une chute de plusieurs centaines de mètres ne pouvait tuer un pratiquant ayant atteint le niveau ultime de cultivation. Alors qu’il était sur le point d’atteindre le fond, Su Che utilisa une technique pour alléger son corps et atterrit doucement sur le sol, tel une feuille.
Juste devant lui se trouvait un couloir de plusieurs dizaines de mètres de haut. Sans avoir besoin que cette voix le pousse, Su Che y entra volontiers.
En traversant ce couloir, il arriva directement dans une salle souterraine semblable à un four. Sans aucun doute, il y avait aussi une veine de feu souterraine ici.
« Rugissement ! »
Dès son entrée, un rugissement sauvage fit mal à ses tympans. Il entendit alors quelqu’un crier : « Hahaha, ce n’a pas été facile. Enfin, quelqu’un vient m’accompagner. »

Su Che tourna la tête et aperçut, au fond du temple éclairé par la lave, une énorme colonne de pierre couverte de totems. Ces totems brillaient d’une lumière étrange et semblaient exercer une fonction constante.
En bas de la colonne se tenait un démon au corps puissant, au visage féroce et laid. Sa peau rouge sombre était ornée de motifs étranges, comme si d’innombrables morceaux de chair avaient été cousus ensemble pour former tout son corps.
Clac !
Alors que le démon bougeait, on pouvait voir qu’il portait à la taille une lourde boucle métallique, derrière laquelle était attachée une longue chaîne de fer. L’autre extrémité de cette chaîne était reliée à la colonne couverte de totems.
En voyant cette chaîne, Su Che se sentit un peu rassuré : il était enchaîné, son champ d’action était donc extrêmement limité…